又是一個靜謐的夜晚。
寬大的營帳內，洛翁伯爵的侍從用火鉗從火堆中取出了一根燒得通紅的鐵條，插進了裝滿了淡啤酒的木杯里。
“滋啦∼”
淡啤酒“尖叫”著騰起了白色的水蒸氣，侍從感覺手中木杯里的酒變得溫暖了許多，于是將鐵條重新放回火堆里，將溫暖的淡啤酒放在了洛翁伯爵面前的桌子上。
營帳里的貴族們吵吵嚷嚷地唱著歌頌暴力和女人的歌謠，讓僕從開了一桶又一桶啤酒。
營帳的邊緣有樂師奏樂，吟游詩人唱歌，營帳中央有穿著奇怪的小丑逗樂。營帳門口邊生起了火，今天下午宰殺的肉牛被插在了扦子上炙烤，時不時滴下的牛油讓火堆滋滋作響，誘人的香氣彌漫在整個營地之中。
營帳四周的士兵們除了站崗執勤的，其他的要麼圍著篝火跳舞、講故事，要麼則玩著骰子游戲。
“駕，駕！”
一陣急匆匆的馬蹄聲從營地外傳來，營地門口站崗的士兵認出了那是伯爵的信使，于是沒有多加阻攔。
信使將馬歇在了馬廄，闊步朝營地中央最大的、用藍白條紋篷布搭起來的營帳走去。路過被烤得油光閃閃的牛肉時，信使咽了口口水，不禁摸了摸干癟的肚子。
“伯爵大人，信使回來了。”
“讓他進來。”
“是！”
侍從拉開了營帳的門簾，信使穿過嬉鬧作樂的貴族徑直走向了洛翁伯爵。
信使附在伯爵的耳邊急促地說了今天下午他在弗爾噡踐蕪J 囊磺小 br />
“什麼！？”
洛翁伯爵睜大了眼楮，難以置信地地搖了搖頭，氣呼呼地說道︰“不！這怎麼可能？你是不是在騙我？你知道騙我的下場！”
“我向您發誓這一切都是真的。您可以派兩個親信去求證，不過得小心，現在那片地區重新回到了多爾斯滕家族的控制之下。”信使小心翼翼地注意著自己的言辭，生怕將洛翁伯爵惹火了。
“我知道了，你下去吧，”洛翁伯爵臉色陰沉得嚇人，看著信差拉開門簾出去的背影，自顧自地說道，“昆尼爾果然是個廢物，帶著將近三百人卻連一個小小的騎士堡村莊都打不下來，自己還被全殲了。或許當時我應該讓尤貝斯去打北邊的多爾斯滕男爵領。”
洛翁伯爵可能有所不知，無論他派他手下的哪個男爵去多爾斯滕圍攻弗爾德堡，最終都會鎩羽而歸。
侍從們端上了烤好的牛肉，還有面包和洋蔥。貴族們安靜了下來，在自己的餐盤前大快朵頤。一些會察言觀色的貴族注意到了伯爵很是不快。
“先生們，請舉起你們的酒杯，這一杯敬給我們偉大的君主洛翁伯爵，最後的勝利一定會屬于我們！”
一個善于奉承的馬屁精男爵一邊說著，第一個舉起了酒杯，貴族們紛紛叫好，讓侍從給自己滿上酒，同樣舉起了酒杯。
不過洛翁伯爵只是興趣缺缺地拿起桌上的溫酒和大家示意了一下，隨後一仰而盡。
馬屁精男爵叫蓋伊，他見伯爵的情緒並沒有好轉，便拍了拍腰間插在華麗劍鞘里的武裝劍，打著酒嗝大聲向男爵說道︰“我敬愛的君主，是哪個該死的混球讓您如此不快？告訴我他的名字，我把他的腦袋取回來獻給您，讓您高興高興！”
“嗚呼！”
“哇哈哈哈哈！”
周圍的貴族們為蓋伊歡呼了起來，大家贊揚著他的勇猛和膽氣。貴族們普遍信奉武力。
“昆尼爾男爵。”
洛翁伯爵不大不小、不冷不淡的聲音在喧囂中的貴族里顯得有些小，不過每一個人都清晰地听到了。
一瞬間，營帳安靜了下來。
蓋伊的汗毛倒豎，尷尬極了。他的臉上燥紅一片，即便是濃密的絡腮胡須也無法遮掩︰“抱歉，我有些喝多了，我並不是有意冒犯。”
洛翁伯爵什麼也沒說，只是擺了擺手，蓋伊恨不得找個地縫鑽進去，悄無聲息地退到了貴族們的後面。
“剛剛傳回的消息，昆尼爾男爵被俘，他的軍隊被全殲了。”洛翁伯爵說著，一雙陰勾勾的雙眼掃視著每個人的臉龐，想看看他們都有什麼反應。
有一臉震驚的，有悲痛不堪的，有幸災樂禍的，也有仍未從尷尬中走出來的。
“既然事情已經發生了，”洛翁伯爵頓了頓，“我想听听大家的意見，我們下一步應該怎麼走。”
“我們得把昆尼爾男爵給贖回來！”一個年長的、滿頭白發的男爵第一時間便說道。
洛翁伯爵抬頭，看到了發言者的臉，他毫不驚訝。他叫弗朗索，是昆尼爾男爵的岳父。他們的領地相鄰，很早之前便聯姻了。
“當然，弗朗索，這是毋庸置疑的。我也不願意看到你女兒的丈夫一直被關在多爾斯滕回不了家，”洛翁伯爵不可置否地說道，“我剛才的意思是，失去了昆尼爾男爵的軍隊和他們掠奪到的補給，我們圍困杜塞爾多夫鎮的軍隊下一步該怎麼做。”
“我們得加大補給，”站在洛翁伯爵身後一言不發的軍需官張口了，“原本還以為可以從昆尼爾男爵那獲得一批補給的，現在看來一切泡湯了。我們得盡快從各自的領地募集物資，組成輜重隊跨過萊茵河。”
“我支持！”
“附議！”
“很好，就這麼辦，”洛翁男爵見在場的貴族沒有出言反對的，點了點頭，對著軍需官說道，“馬洛，你去安排一下。”
軍需官答復了一聲，形色匆匆地離開了營帳。
“現在多爾斯滕男爵領如同脫韁的野馬，昆尼爾男爵並沒有馴服它，我們也沒有多余的兵力去牽制他們。雖然他們領兵直接攻打我們的可能性不大，但依我看，我們得加強斥候在杜塞爾多夫鎮北部的巡邏。小心一點總是沒錯的。”
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