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兩人說笑間，馬車已不知不覺到了地頭，在皇宮門前緩緩停了下來。
皇宮門前寬大的廣場上，兩側擠滿了前來觀瞧的民眾。
通往皇宮大門的白玉石大道兩側，整齊地列隊而立著英武不凡的皇城衛。
二人下得馬車，取出殿試的應試符牌，經過一番畫像核驗，倒是很順利地通過了皇城衛的盤查。
待得接引官唱出兩位新麓書院學子的名號，立時引來一片歡呼及喝彩之聲。
向接引官行禮道謝後，白雲樓帶著小胖子向兩側的民眾抱拳一禮，隨即昂首邁步走進皇宮大門。
……
跟在一位皇城衛身後，來到一處等候殿試的皇家院落，白雲樓二人不禁甚為汗顏。
倒不是這皇家院落如何精美，而是眼前的院落中已然站滿了前來應試的學子們。
從小胖子口中得知，這些學子大多是從大夏國各地通過會試選出來的，共有百名之多。
另外還有八人分別是從四大書院學府中，被山長府主推薦而來。
新麓書院推薦的兩人正是白雲樓和小胖子，其他三大書院也各自推薦了兩人，一共湊齊了一百零八之數。
四大書院學府中，新麓書院和京都學府有內院和內府，在修真界佔有一席之地，另外兩家書院專為凡間授學之所，在大夏國同樣享有盛名。
前來參加殿試的學子不僅詩文出眾，而且都有一技之長。
因為大夏國的殿試，不僅要考校學子們對當下時事的理解和感悟，還可以展現詩文之外的風采。
白雲樓二人入場，引起不少學子的關注，其中幾位學子還特意上前問候。
一問才得知，面前這三位學子皆是書院的上屆學子，說起來還是白雲樓的師兄師姐。
這兩位師兄和一位師姐自書院結課後依舊自學苦讀，總算在此次會試中一展所學，邁入殿試的門檻。
和三位師兄師姐相談幾句，白雲樓立時覺得如沐春風，都是飽讀詩書之輩，其言談舉止，不卑不亢，落落大方。
動念之間，白雲樓運轉天眼通看去，不由眼前一花，這座皇家院落內人氣鼎盛至極，每人頭頂的氣運都翻騰不止。
這一刻，再次和人間界氣息相連的白雲樓，對氣運之道有了更深層次的感悟。
殿試本就是這些學子的機緣所在，此時學子們頭頂的氣運就如翻騰逆流而上的鯉魚，都在力爭上游。
看這些氣運翻騰之象，似乎每人都有機會得到那份躍入龍門的機緣。
不過，這次白雲樓從這些氣運之象中，看出了些許不同之處。
變數依然無處不在，卻有大勢隱現。
白雲樓目光所及之處，仿佛看到了博學廣達、浩然胸襟。
正感慨間，面前那位名為陳嵐的師兄感慨說道“如今時事多變，師兄我這段時日也是感慨萬千，打算會試後，無論考評如何，不再繼續埋頭苦讀，與其整日苦讀，不若為大夏做些實事……”
一旁的另一位趙姓師兄打趣道“哪知陳兄一鳴驚人，直接拿下了會試第一，國子監估計已經盯上了陳兄，真要入了國子監，估計還得繼續埋頭苦學，做一輩子學問了。”
“其實入國子監，原本是陳某畢生所願，不過最近幾個月對各地朝陽商會的觀摩查探，特別是追讀了各期朝陽驛報之後，這才真正打開了眼界，得見了天地……”
陳嵐剛說到這里，忽然一陣鼓音驟然響起。
考場如戰場，聞鼓而動，這是殿試之門開啟了。
隨著一聲聲鼓點響起，在白雲樓的眼中，一眾學子頭頂的氣運更是節節攀升，身前那位陳嵐師兄頭頂的氣運也愈發凝實起來。
雖沒有听到陳師兄後半截感慨之言，但白雲樓已然明白，這位師兄眼界大開後，自有一番非凡的感悟，而且這感悟可能甚是契合這次殿試，這才有了氣運凝實之象。
于變數中尋得大勢所趨，這便是白雲樓重新煉化自身氣機後，對氣運一道的感悟。
“入殿。”鼓音方落，一道振人心神的朗悅之音傳來。
竟然是國主大人，不愧是今日的主考官，白雲樓暗贊一聲，跟在一眾學子身後列隊而行。
今日大夏皇宮中門大開，相迎前來殿試的學子。
百官站于白玉石大道兩側，目送一眾學子入殿試考場，彰顯大夏國對才學的重視。
殿試考場位于皇宮主殿之前，眾學子連續穿過兩進大殿和寬大廣場，終于來到了主殿考場。
殿前廣場上已然整齊地擺好了案幾，筆墨紙硯一應俱全。
雖然烈陽當空，卻有法陣相護，整個廣場毫無炎熱之感，甚至還有涼風送爽，提人心神。
夏皇立身大殿高階之上，身後立著群臣，旁邊有大鼓一面，甚是惹眼。
首次見到夏皇樣貌，白雲樓不由動念多觀瞧了兩眼，生的確實儀表堂堂，氣宇不凡。
眾學子齊聲行禮，見到這一屆學子的氣度，夏皇甚是滿意，高聲回道“免禮！”
“入座，開卷，限時兩個時辰……”一位大臣出列，高聲宣讀殿試規則戒律。
待得學子們紛紛尋案幾坐下，夏皇似來了興致，朗聲道“如今大夏國再逢盛世，正是用人之際，爾等皆為我大夏英才，讓大夏延續輝煌，諸君責無旁貸。”
“殿試策問之題目，已拓印在諸位案頭，落筆之前，本皇有句話與諸位學子共勉。”
“今日策問之題，不僅是本皇在問諸位，也是代群臣相問，更是代天下萬民相問。”
聞听此言，場下學子不由心緒沸騰，只覺胸中豪氣頓生。
倏然間，白雲樓自案前站起身來，再次躬身行禮，一眾學子受此感染，盡皆起身。
這一禮，真心實意。
國主為天下蒼生為濟，當受此禮。
高台之上，夏皇暢然而笑，自一側拾起鼓槌，朗聲道“為爾等擂鼓壯志。”
“咚咚咚……”三聲蒼勁有力的鼓音傳出，立時引動眾位學子的的豪情，頭頂氣運震顫不已，與那鼓音和諧同振。
待得鼓音一落，學子們紛紛落座，展卷落筆。
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