在大明，鹽商是一個很特殊的群體。
他們非常富有，也非常有權勢，不僅交結朝廷地方的高官顯宦，同時還會資助一部分底層讀書人。可謂是有權有勢，十分的厲害。
論起天下富庶之地，以自然是以揚州為盛。
同時，這又是一個朱慈霃歷次變革都沒有觸及到的地方。在別的地方，或許新的經濟元素，新的改革因素都已經漸漸推行，變得日新月異。但揚州，除了多了幾個學校以外，看起來一點變化都沒有。
城的鹽商群體依舊是富甲天下，連那些後起之秀的工坊主，海外探險家都依舊不得他們富庶。
錢多了，難免惹人眼紅。
如果都是別人胡說八道，那也罷了。可鹽商大部分經商的確伴隨著各種隱私之事，明面他們持有鹽引可以光明正大販賣食鹽，但大部分鹽商都會販賣私鹽。
這是一個法律禁止的黑色地帶。
販賣私鹽過程為此發生的武裝械斗之事自然層出不窮。
而且，不少鹽商還會放印子錢。
自古以來，但凡講究一點名聲的人都不會放印子錢。這是一個將人逼絕路的不二法門，誰沾了，都要少不了一個貪財要命的判詞。
哪怕是朱慈霃刻意引導社會風氣轉變支持經商，那也支持的是合法經商，誠信有意社會的經商，而不是鹽商這種依靠著政治特權的專賣制度而膨脹起來的商人群體。
這如同牙商一樣，是注定應該滅絕的存在。
再加，前些年大明大廈將傾，帝國搖搖欲墜。朝廷的控制力急劇下降，鹽稅一降再降，已然到了歷史最低點。
去年，大明收入的全國財政總收入，一共收入以寶鈔計算共有七千萬元寶鈔，約莫是七千萬兩白銀。
但是，其鹽稅卻只有區區一百萬零九萬兩。
這是一個讓揚州鹽政有司惴惴不安的數字。
他們實在有理由惴惴不安。
是朱慈霃，也太有理由憤怒的。
對宋明清三朝鹽稅，以大明朝的鹽稅最低，而且是低到了極點。
宋朝的鹽稅，朱慈霃記不得大約數字，卻也清楚，常年都保持在一千萬貫級別的數字。而清朝，與明朝鹽政仿佛，也依舊遠超大明。
原定歷史里的乾隆年間，兩淮鹽商每年繳鹽稅達600萬兩，佔全國鹽稅的一半，每年鹽稅總收入約有1200萬兩白銀。
大明呢？
今年只有一百零九萬兩，歷史最高的時期，也僅僅只有兩百五十萬兩。
兩百五。
好一個兩百五。
這是拿他朱慈霃當兩百五呢！
以產量與銷售量計算。
明代綱鹽制，持有鹽引的商人按地區分為10個綱，每綱鹽引為20萬引，每引折鹽300斤，或銀六錢四厘，稱為“窩本”，另稅銀三兩，公使銀三兩。每年鹽產量是6億斤，當時一斤折合現在596克，總量相當于現在的6.72億斤。按照洪武、萬歷時期的官方統計，人口還是6000萬，與北宋期一樣。
按照每引得銀6兩6錢4分，應得白銀1328萬兩白銀。
也是說，哪怕按照大明本來的制度，也應該手千萬兩級別的鹽稅。
但大明哪怕在最得力的時候，也僅有四分之一可以收去。
這無不是讓朱慈霃為前任皇帝崇禎感覺悲哀，沒錢的皇帝，沒錢的男人還慘。錢是男人膽，對于一個國家而言，更甚之。
沒錢的國家，遲早會崩壞。
而那些鹽商卻只需要換一個主子巴結去行，他們大部分依舊能存活下去，依舊瀟灑，並無兩樣。
當然，大明鹽政制度與宋朝時不太一樣，有開法。
為了解決邊鎮糧食問題，大明便讓渡了食鹽專賣的利益。
在開法實施之時，這毫無疑問是兩相便利之事。
但伴隨著時代變遷，已經有太多變化使得這漸漸無法施行。
哪怕是堅硬的鋼鐵，在百年風霜之後也會生銹得輕輕一踫會斷裂，更何況是鹽商這個群體，注定會為了更高的利潤，侵吞朝廷的利益。
好在，大明已經不用再擔心軍事的危險。
熱武器的強大讓大明有了吊打周遭任何帝國的力量。
不管是蒙古部落還是東北白山黑水的漁獵部落，都不會成為大明邊關的禍患。
千年以來，困擾著明種族的蠻族之禍已經消弭。
這些年來，朱慈霃之所以放手教育的推行，憑借的是九邊軍鎮軍費的迅速下降。
建奴成為過去，蒙古韃子溫潤如綿羊，在朱慈霃借鑒的滿清蒙古政策之下沉醉于宗教與減丁之。
這樣一來，原先許多不得不顧忌的因素已經不再成為需要擔心的理由。
兩年前，大明開行授田，甚至頒發了還遼令這樣的法案。
碩果，已經在今日結下。
大明已經迎來豐收，糧食不再成為困擾大明的壓力。甚至，海外種植園運入國內的糧食還會進一步補充糧食的儲備。
這樣一來，開法的基礎已經抽空。
朱慈霃不用擔心動了鹽商，卻會動搖邊鎮的安危。這是過去那些年月里大明有識之士想要改革鹽政時不得不顧慮之處。
當然，這充其量只能說是一個讓朱慈霃放棄顧慮的點。
除了銀子太少以外，讓朱慈霃下定決心並且插手鹽業專賣的還有一個重要的關鍵點︰健康。
大明兒郎在朱慈霃看來，實在是有些太瘦弱了。
朱慈霃回想後世見到的那些清朝照片，真是感覺古典國仿佛是在地獄之一樣，大多數的國人都是面有菜色，吃不飽，穿不暖，沒有精氣神。
尤其是在做飯的這個問題，更是還要面對一個問題……沒錢買鹽！
未來的世界，是一個需要大明想外擴張的世界。
朱慈霃已經改革了經濟的束縛，敬候東方這條神龍的騰飛。
可以說，大明人在未來的十年里主要可以解決保暖兩個問題。吃得飽，穿的暖。大明兒郎的身量會越來越高，面目會越來越俊朗，皮膚會越來越好，人均壽命也會逐步增長。
要知道，在這個時代，大部分的人能不能活過三十歲都是一個問題。一個四十歲的男子女子，看起來宛如後世五六十一樣。
伴隨著經濟的騰飛，對外的擴張、資源掠奪。大明兒郎越高越美越長壽可以遇見。
到那時，國人對歐洲人，能後世國人的印象完成反轉。
後世的國人，似乎覺得外國人天生是很高，天生是健朗高壯。全然不是如此，至少在十七世紀這個年代，西並沒有拉開差距。
甚至，論及頂尖水準的生活水平，大明遠遠超出。不僅是衣食住行、醫療與身高體重。
在這樣一個緊要關頭……朱慈霃突然發現，國人為了能夠發育順利，能夠每天有精神走出門，竟然要花相當一部分的銀子去買鹽？
也是說，經濟發展的成果竟然要被鹽商這種利益寄生集團吞吃一口。朱慈霃強健國人的計劃竟然莫名其妙在鹽這個問題是絆了一跟頭。
這個結果，朱慈霃無法容忍。報紙之，自然輿論扭住啊。朝野之，對鹽商的印象會是如何，不問自知。這個時候，史可法忽然站出來嗆聲顧炎武，卻會被人當作那些鹽商的利益代表。
在場的大臣里顯然不少人收過鹽商的錢，但這不代表會有多少人會為他們說話。實在是鹽商名聲並不好。
尤其是史可法，這是一個將自己名譽看得命還重的人。莫名其妙踩了一腳的屎，怎麼能不感覺惡心？
臣……不是這個意思！”史可法強辯了一句。
顧炎武沒有打算咄咄逼人，溫聲說︰“還請廉政大臣指教。”
史可法臉色又緊繃了起來。因為，這里頭還涉及一點。改革國企制度是為退休榮養制度做關聯，這兩者被顧炎武刻意綁在了一起。
而退休榮養制度里，退休金實際由被當作養廉銀在用。史可法身為廉政大臣卻發表反對意見，這很容易被集火。
固然有人不爽自己犯事以後沒了退休金，但不管怎麼說，官員退休能拿錢，這是所有人的利益。
史可法身為廉政大臣，自當支持退休榮養制度里的養廉銀作用，最次也不該反對。
想到這里，史可法知道自己是進退兩難了。
黃道周終究見不得老友落難，幫腔了一句︰“史大人終歸是一心為公，退休榮養制度，原則是我是贊成，史大人自然也是。”
原則……沒有問題。”史可法嘆了口氣，不少時候，說原則是如何，這是一個轉折。但這個場合用起來，只能說是自找台階︰“只盼莫要將此等稅金，轉嫁到小民之。”
下官省得。”顧炎武躬身回應。
史可法默然走了。
陳子龍靜靜看著這一幕，不知為何，忽然感覺天空掀開了新的一頁。
政治這回事，有時候是不進反退的。史可法一擊不成會受損威信，尤其這個台階還下得很勉強，那接下來的威望難免會大大降低。
等史可法發現不管自己說什麼都掀不起風浪的時候，他會發現……自己已經失勢。那個時候，提前乞骸骨還能善終。
但無論如何，一個老頑固的離場，對大明而言，終歸是一場幸事。
既然如此，諸位卿家，便商量好一個奏陳出來。讓朕知道，朝廷打算如何改革鹽法。此事，建立一個單獨的執行小組。李邦華領組長，保駕護航，顧炎武為副使，余者成員兩位愛卿報個名單給朕看。”朱慈霃說完，這個議題算結束。
眾人躬身稱是。
經過這麼一個冗長的前綴，接下來朝議討論越南之事的時候，反而顯得風平浪靜，格外順暢。
一個從九品的小官，鑽了空子拿了一筆錢去了安南，參合到了莫氏與鄭氏的戰爭里，實在有些反差劇烈。
不過，既然已經議定各地方衙門有權成立進出口貿易企業，金志達的事情也算不得什麼大事。有功賞，有過罰。至于怎麼賞怎麼罰，那是縣衙的事情。朝堂只要知道一個合理的結果行了。
當然，安南之事也走了個議論的過場。
莫氏守了下來，靠著金志達的行軍干糧與堅固的板甲，犀利的長刀，他們成功挺過了最困難的時候。這時，眼見明國官員賣了兵甲給莫氏，鄭柞也黯然神傷地偃旗息鼓。他損失慘重，也無心作戰繼續下去了。
越南重新恢復了平靜，大明自然也沒有繼續插手的必要。
不過，這給了朝廷啟發。顯然，很快會有京師軍械工坊等軍隊所屬的工坊組成代表團，來個甲乙丙三方通吃。莫氏、鄭氏以及阮氏，都將有機會買到大明官方的制式兵甲。
一來，大明裁撤九邊，出來了極大量的落後軍備。二來，眼下國內無戰事，不少工坊也是餓綠了眼珠子。
無論如何，接下來越南三國都會因此被迅速武裝起來，互相撕咬。
而大明則作為棋手，讓他們時鐘彼此勢均力敵，可以不斷消耗彼此的血肉。用異族的鮮血澆灌住大明這可蒼天大樹的成長，朱慈霃一點心理壓力都沒有。
只有越南的獨立政權足夠衰弱了，人口足夠稀少了。那時候移民殖民，納入直屬才能順理成章，沒有壓力。
……
幾個議題迅速走過，到了第二天，李邦華與顧炎武聯袂到了涵元殿。
殿內只有張張一人，朱慈霃走入的時候，還有點嚇到了她。看著猶如一個小兔一樣的小員，朱慈霃莫名地想要設計一下後世都市女白領的服裝。
很快，李邦華與顧炎武來了。
鹽政是個大問題，恐怕這時候消息已經傳到了兩淮。不管是那幫子山西人還是安徽人，都沒有一個好相處的。
所以，李邦華與顧炎武迅速敲定了人員名單，也迅速拿出了解決方案。
解決的方案頗為簡單，因為朱慈霃既然要動手，當然早有準備。為此，匠作大院已經開發了新一套成熟的“造粒鍋制鹽法”。朱慈霃知道，這是一個十九世紀在美國廣泛流行的新技術。
不僅如此，通過這次制鹽，朝廷還可以儲備另一項讓朱慈霃怦然心動的技術︰蒸汽機。