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能源、新型合金、耐高溫涂層、生物醫藥、基因改造、半導體、人工智能、高強度縴維、生命維持系統、太空飛船發動機……
伴隨著一項又一項先進無比的科技，如同周末減價大派送一樣被擺在面前，這些各大國的代表和他們背後所代表的利益集團，很快便陷入了瘋狂。
幾乎每一個人都毫不猶豫撕下平日里溫文爾雅的偽裝，直接化身成為吃人的惡魔。
有時候為了爭奪一項關鍵性技術，甚至不惜刺刀見紅，在大廳里上演了一出又一出激烈的辯論與爭吵。
還有些甚至揮舞著拳頭，試圖用“物理”方式說服競爭者。
對于眼前人類之間的內斗，阿爾托莉雅保持了艾倫一直以來的作風，那就是袖手旁觀，完全不干涉。
不僅不干涉，甚至會給動手的雙方提供劍、手槍之類的武器，允許他們進行公平決斗。
短短一上午兩個半小時的功夫，就有十幾名倒霉蛋重傷倒地。
要知道他們可不是什麼無名小卒，隨便拎出來一個都是各國的高官，又或是身家億萬的富翁、職業經理人。
幸好，有呆毛王本人親自坐鎮，不管受了多重的傷都能分分鐘從死亡線上拉回來。
等臨近中午的時候，會場的氣氛已經沒有了剛開始的和諧，只剩下裸毫不掩飾的競爭與敵視。
尤其是那些已經見過血的，渾身上下都散發著殺氣，直勾勾盯著對自身產生最大威脅的對手。
正應了那句話，只有同行之間才是裸的仇恨。
“好了，上午的會議先到此為止，接下來是午餐時間。我讓廚師給諸位準備了豐盛且美味的宴會，請移步到隔壁的餐廳。剩下的部分，我們下午再繼續。”
眼見現場的氣氛已經變得如同火藥桶，阿爾托莉雅果斷宣布進入午餐環節。
她算是看出來了，這個所謂的國際安全理事會，在巨大的利益面前壓根沒有半點合作精神，完全就是一盤散沙，自己不打起來就算好了。
如果可以的話，她甚至希望奇瑞塔人入侵早一點到來，好讓這些嚴重缺乏危機感的地球各國高層明白，如果再繼續內斗下去，對于整個人類種族來說都將是一場可怕的災難。
就在呆毛王準備轉身離去，吃點東西緩解一下自己糟糕的心情時，擅長見縫插針的賈斯丁•漢默立刻拎著一個密封的手提箱湊了上來，單手撫胸深深鞠了一躬“亞瑟王陛下，如果不介意的話，能耽誤您幾分鐘時間嗎？”
“嗯？”
阿爾托莉雅停下腳步，眼楮里閃過一抹不易被察覺到的厭惡。
毫無疑問，她一點都不喜歡眼前這個渾身上下散發著腐朽、墮落和死亡味道的商人。
但考慮到艾倫制定的計劃，阿爾托莉雅還是強忍著厭惡的情緒，輕輕點了點頭“可以！你有什麼事情就說吧。”
“是這樣的！我知道我們漢默工業在技術上可能比不過史塔克工業集團，但為了防止出現一家獨大進而壟斷市場的情況出現，我希望在接下來的競爭中，無論史塔克工業獲得什麼樣的技術，我們漢默工業都可以同樣獲得一份。歷史已經證明了，只有在充分競爭的環境下，技術才能得到快速轉化和應用。另外，我還給您準備了一份小禮物。”
說著，賈斯丁•漢默打開手提箱從里邊取出了足有三十頁a紙的合同。
阿爾托莉雅接過來大概掃了一眼，臉上頓時浮現出十分古怪的表情“股份轉讓協議？你覺得那些跟廢紙沒什麼區別的美元會對我有吸引力？”
賈斯丁•漢默趕忙搖了搖頭解釋道“不！當然不是！我的意思是，作為美國的國防承包商，漢默工業擁有許多特殊的渠道，可以幫助你們搜集各種感興趣的東西。而且一旦成為我們的股東，就可以接到各種私人拍賣會的請柬，同時享受到許多便利。”
“你確定砸這些拍賣會上有我們感興趣的東西？”阿爾托莉雅用不是很確定的語氣問。
“當然！我保證！就在下個月，一場關于古埃及的專題拍賣會將在佛羅里達的一艘豪華游艇上舉行。相信我，里邊有幾件賣品一定會讓您感到滿意。”賈斯丁•漢默信誓旦旦的給出保證。
很顯然，他在試圖通過這種方式，把眼前的呆毛王拉進自己的社交圈。
“既然如此，那我就先拭目以待。不過事先聲明，如果我發現你在撒謊，那麼不管是你，還是漢默工業，都將承受來自我的怒火。”
半真半假的威脅了一句之後，阿爾托莉雅立刻在股份轉讓協議最後邊簽上了自己的名字。
至此，她成功獲得了漢默工業百分之十的股份，成為了排名第三的大股東。
相比起賈斯丁•漢默私下里的小動作，生性驕傲自大的托尼•史塔克無疑對自己的技術和頭腦充滿了信心，完全沒有一丁點想要走後門的意思，帶著佩珀•波茲一起徑直來到隔壁餐廳。
剛一跨過門檻，他就被眼前堆積如山的各色美食，還有上百種不同風味的飲料、酒水所牢牢吸引。
因為不管是飲料還是食物，都無一例外散發著濃郁的魔法能量。
“我的天吶！這里……這里簡直就跟童話王國一樣不可思議！”佩珀•波茲震驚的瞪大了眼楮。
身為美國高收入群體中的一員，她雖然也見過不少奢華無比的宴會，但卻從沒有任何一個能夠與眼前天空之城的餐廳相媲美。
只見在足有兩個足球場大小的空間里，數以萬計的盤子、盆、碗、碟子等容器，像藝術品一樣被分類擺在該地不同的架子上。
不管是誰，只要在空出來的走廊中穿行，都能隨手拿到自己想吃的東西。
而杯子里的飲料則如同長著翅膀的精靈，不斷在頭頂自由自在的飛舞。
需要的人只要招招手，立刻就會有無數的杯子飛下來供其挑選。
壓根沒吃早飯的托尼•史塔克，這會兒明顯感受到強烈的饑餓，直接從距離最近的盤子里抓起一個肉丸子扔進嘴里。
瞬間！
美味的肉汁和醬料在口腔里爆炸開。
同時，一股莫名的力量隨著血液流變全身。
還沒等他反應過來發生了什麼，就看到自己的肌肉開始急速膨脹，直接把襯衫的口子撐得差點爆開。
最重要的是，那種味道，簡直比吃過的任何一家高級餐廳大廚做的菜都要強百倍。
“托尼，你的肌肉……”
佩珀•波茲明顯被這種變化嚇了一跳，甚至還伸出手指輕輕戳了戳發硬的胸大肌。
“是那個肉丸！它里邊所含有的某種魔法能量，強化了我的肌肉縴維。該死！這里的食物簡直太美味了。我敢打賭！不管是廚師也好，還是他們所使用的材料也罷，都絕對不一般。”
說話的功夫，鋼鐵俠又抓了一個肉丸扔進嘴里，滿臉都是享受的表情。
佩珀•波茲則小心翼翼拿起一個放進嘴里，立刻被那種語言無法形容的美味征服，同時也獲得了一身健美的肌肉。
感受著成倍增長的力量，她不由得微微感嘆道“好吧，我現在可以確定，咱們就是在一個童話般的世界。”
“哈哈哈哈！我開始越來越喜歡這里了！走，讓我們去那邊嘗嘗其他的美食。”
托尼•史塔克童心大作，拉著已經確立關系的女友，朝不遠處的海鮮區和甜點區跑去。
他根本沒有注意到，曾經造就了自己的那個男人，此刻就躲在暗處把一切都看在眼里，臉上浮現出欣慰的笑容。
“喂！伊森！你躲在這干嘛？”精靈少女用力拍了一下男人的肩膀。
後者當場被嚇得差點跳起來，趕忙伸出一根手指放在嘴唇上“噓！別那麼大聲，不然托尼•史塔克會發現我的。”
“托尼•史塔克？哦！原來是他。”精靈少女馬上恍然大悟的點了點頭。
“是啊！看來他現在過得還不錯，我就放心了。”
說罷，伊森隨手拿起一個空盤子，以極快的速度挑選了幾個自己最喜歡的，然後迅速離開餐廳，生怕不小心被發現了。
要知道他現在可是不折不扣的黑戶，不管是在神盾局的名單上，還是在本國的戶籍上，都已經被標記為死亡。
就這樣，兩人端著盤子來到中央高塔後方的花園里，一邊欣賞著正在盛開中的各種魔法花卉，一邊吃著美味的午餐。
等吃到一半的時候，精靈少女突然開口問道“伊森，你考慮過限制期結束後，返回地球要怎麼重新開始新的生活嗎？”
“額……沒有。”伊森先是愣了一下，緊跟著搖了搖頭。“為什麼突然問這個？難道我不能一直留下來嗎？”
“不能！”
精靈少女不加思索的給出了否定答案。
“為什麼？！”
這個回答顯然讓伊森感到十分意外。
在他看來，自己已經融入進了天空之城，而且也在做力所能及的科學研究，對方應該沒有理由趕自己走才對。
精靈少女苦笑著解釋道“因為艾倫大人在挑選伙伴的時候，可是非常苛刻的。到目前為止，只有櫻和阿爾托莉雅兩位大人通過了考核。至于其他人，雖然也有在這里工作、研究和生活，但當我們選擇離開的時候，他們無一例外都會被送回原本的世界。”
“那你和其他人呢？”
伊森下意識轉過身瞥了一眼那些生活在天空之城的其他智慧生物。
“我們不一樣！守護者們原本就跟艾琉恩提優一起誕生，是三位大人最得力的幫手。至于像我這樣的普通人，則是艾倫大人借助魔法和各種能力，從無到有創造出來的，相當于僕從和士兵。”精靈少女用十分平靜的語氣說出了天空之城繁華熱鬧的真相。
“創……創造生命？！他是神嗎？”伊森張大嘴巴露出難以自信的表情。
“從某種程度上來說，艾倫大人就是這個世界的神。雖然他幾乎從不干涉我們平日里在做什麼。另外，千萬不要提神這個字。因為艾倫大人討厭別人稱呼他為神，甚至親手弒殺了許多自稱神的強大生物。”
在說這番話的時候，精靈少女語氣前所未有的認真。
“那我要怎麼樣才能獲得留下來的資格呢？”伊森苦笑著詢問道。
在這段時間里，他已經把對死去家人的思念，全部轉移到了眼前的精靈少女身上，並將其視作自己的女兒。
所以無論如何，他都想要試著留下來，走完最後的人生旅程。
“我不知道。也許你可以等這些外人離開後，單獨去找阿爾托莉雅大人談談。如果得到她的許可，或許你就能獲得在這里的永久居住權。”精靈少女俏皮的眨了眨眼楮，然後端著吃光的盤子一溜煙跑進了後廚。
伊森看到這一幕，頓時露出了老父親才會有的喜悅，用只有自己才能听見的聲音喃喃自語道“為了我的小天使，看來我得好好努力一把了。不管需要付出什麼樣的代價，我都必須要留下來。”
……
與此同時，以國際安全理事會不長身份出席的亞歷山大•皮爾斯，也帶著兩名九頭蛇高層，站在天空之城邊緣的平台上，居高臨下注視海洋中間的大漩渦。
足足過了一分鐘，他才開口問道“你們對這里怎麼看？”
“抱歉，我實在不知道該說些什麼。這里遠遠超出了我們的認知，無論是科技還是魔法。我唯一可以提的建議就是，永遠不要與他們的為敵。”斯特拉克男爵說出了自己的觀點。
這位看上去給人一種德國容克貴族氣息的男人，正是未來緋紅女巫和快銀兩位超級英雄的創造者。
而站在他旁邊的家伙，則是九頭蛇組織的另外一名高層——丹尼爾•懷特霍。
這個痴迷于研究方尖碑和異人的瘋子，更是毫不客氣的開口說道“我們可以借用他們的力量和技術來壯大自己，甚至是建立一支完全由超能力士兵組成的軍隊。相信你們也看到了，那些強大無比的基因改造技術。制造了美國隊長和冬兵的超級血清與其比起來，簡直就像是一堆垃圾。”
“很好！看來我們在這個問題上已經達成了一致。接下來，就來談談具體的合作事宜吧。”說著，亞歷山大•皮爾斯嘴角微微上翹，浮現出令人不寒而栗的笑容。
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