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對于一名深受鹵蛋局長信任的高級特工，科爾森無疑是相當忙碌的。
確切地說，他連九九六的“福報”都享受不到，經常維持著零零七高強度的加班，而且一天有時候連三個小時的睡眠都無法保證。
在接到新的任務後，他完全沒有抱怨自己已經三十多個小時沒有合過眼，連一秒鐘都沒有停留便開始了工作。
幸虧之前在天空之城吃下的料理，極大程度緩解了疲勞，不然的話估計八成要猝死在半路上。
而這次科爾森接到的任務，正是調查億萬富翁托尼•史塔克遭遇恐怖分子襲擊和綁架的事情。
作為神盾局創立者霍華德的獨子，世界最著名的天才科學家之一，這位未來的鋼鐵俠其實一直都受到了神盾局的秘密考察與保護。
畢竟尼克•弗瑞可還指望他能繼承霍華德的意志，夠幫助自己研究出空間寶石——宇宙魔方的秘密，從而讓人類和地球獲得一張關鍵時刻可以抵御外敵入侵的王牌。
只可惜，鹵蛋局長並不知道，無限寶石所擁有的力量，遠遠超出了神盾局所能控制的範疇。
確切地說，整個宇宙都找不出幾個能夠完整控制無限寶石力量的人。
……
“艾倫，我馬上就要出發了，你還有什麼想要叮囑的嗎？”櫻站在一艘小型太空飛船面前問道。
很顯然，她即將前往浩瀚的宇宙，去跟那些更加先進的太空文明打交道。
而這艘小型太空船，就是以巨型飛船為原型創造設計的。
畢竟漫威電影宇宙中，可是有著非常多強盛的太空文明。
大型戰艦太過于扎眼，很容易引起不必要的麻煩。
相比之下，小型飛船不僅格外靈活，而且還具有一定的隱蔽性。
必要的時候，甚至可以直接舍棄，通過傳送返回艾澤拉斯。
艾倫輕輕搖了搖頭“不，沒什麼要叮囑的，只要你玩得開心就好。另外記得多賺錢點，順便搜集一下各大太空文明的科技。”
“你的意思是……百無禁忌？”櫻吃驚的張大了嘴巴。
“嗯！這次你不管想做什麼都可以，哪怕是去加入掠奪者成為一名星際海盜也無所謂。”艾倫直截了當給出了肯定答復。
听到這句話，櫻頓時感到有些不適應，故作夸張的驚呼“哇哦！今天的太陽是從西邊升起來的嗎？我怎麼感覺你好像有點不對勁。”
“呵呵，這不是你一直以來都想要的獨立嗎？”艾倫似笑非笑的反問道。
“你該不會是在說反話吧？”櫻眼楮里閃爍著警惕與審視的光芒。
“不！這一次我很認真，決定給一個證明自己的機會。去吧，去廣袤無垠的宇宙做任何你想做的事情，我保證不會進行干涉。”說罷，艾倫擺出了一幅完全放手的姿態。
“你真不怕我鬧個天翻地覆？”櫻跳起眉毛繼續試探道。
“無所謂！”
艾倫意味深長的聳了聳肩膀。
眼見自己的“養父”這次不像是在開玩笑，櫻臉上頓時閃過一抹喜色，二話不說跳進太空飛船，直接啟動引擎轟的一聲拔地而起，飛向了大氣層之外。
當然，這個舉動瞬間引發了北美防空司令部的連鎖反應。
一時之間，各種應急方案紛紛被啟動，情報部門更是聞風而動。
大概幾分鐘之後，鹵蛋局長就親自打了個電話過來。
焦頭爛額的他甚至省略了問候，干脆直接的問“剛才那個不明飛行物，該不會是你搞出來的吧？”
“如果你指的是那艘剛剛突破大氣層的太空飛船，沒錯，是我。”艾倫沒有掩飾什麼，大大方方承認下來。
“什麼？你派了一艘太空飛船進入宇宙？”尼克•弗瑞語氣中充滿了震驚。
盡管在科爾森的報告中，他已經得知對方有一艘巨大的天空母艦，進入宇宙是遲早的事情。
可是卻萬萬沒料到，這一天會來得如此之快。
“別擔心，宇宙和外星文明其實並沒有你想象中那麼強大，而地球也沒有你想象中那麼弱小。”艾倫漫不經心的安慰道。
“你能發誓不會把危險和災難帶回到地球來嗎？”鹵蛋局長語氣嚴肅的質疑道。
“當然！我保證。”艾倫不加思索給出了承諾。
听到這句話，尼克•弗瑞明顯稍微放松了一點“好吧，我會竭盡全力讓這場騷亂快點平息下去。下次再有類似的事情，希望你能提前跟我們打聲招呼。要知道我們的政治可是高度復雜且敏感的，稍有不慎就有可能會造成巨大的誤會。”
“好的，我知道了。”艾倫干脆利落的答應下來。
“非常感謝你的配合。最後，祝你有個愉快的周末。”
“我也祝您有個愉快的周末，局長先生。”
伴隨著最後一個字脫口而出，兩人幾乎在同時掛斷了電話。
看著站在原地，臉上掛著淡淡微笑的艾倫，阿爾托莉雅終于忍不住問道“你這是故意的吧？”
“何以見得？”艾倫頭也不回的反問。
“以我們所掌握的科技和能力，想要騙過那些雷達簡直是輕而易舉的事情。可你卻故意沒有任何掩飾，直接讓櫻飛躍了這個國家的上空。”阿爾托莉雅立刻回答道。
“你的直覺還是一如既往的可怕呢。”艾倫轉過身盯著那雙碧綠色的眼楮。“沒錯！其實這是在測試對于時間線干擾的程度，或者說至尊法師古一可以容忍我們對時間線破壞到什麼程度。”
“所以你選擇櫻這個最大的變數？”阿爾托莉雅眯起眼楮露出若有所思的神情。
“是的！只有注入更多的不確定性，才能制造出無限的可能。最重要的是，至尊法師保護的只有地球，對于宇宙中發生的事情並不很感興趣。這給了我很大可以進行操作的空間。”
在說這番話的時候，艾倫的眼楮瞬間變得無比深邃。
很顯然，他雖然跟古一達成了py交易，但也僅限于地球，並不包括廣袤無垠的宇宙。
“那我呢？我需要做什麼？”阿爾托莉雅指了指自己的鼻子。
“你暫時什麼都不需要做，只要享受美食和生活就好。給，這是一張銀行卡，里邊有大概三百萬美元，你可以去做任何自己想做的事情。但有一點，那就是不能在大庭廣眾之下使用聖光之力。因為在這個世界的人眼中，瞬間讓傷口愈合、祛除一切疾病、中毒和魔法效果，還有讓死者復活，都太過于駭世驚俗了。”
說罷，艾倫把手里的銀行卡塞進呆毛王的手里。
沒辦法！
誰讓阿爾托莉雅的性格太過于執拗，根本不適合介入眼下高度復雜的局勢。
不然的話，很容易被九頭蛇和尼克•弗瑞這樣的老狐狸利用。
“不能使用聖光之力嗎？好吧，我知道了。”
呆毛王輕輕點了點頭表示理解，然後把銀行卡塞進自己的褲子口袋。
事實上，就算不使用聖光之力，她也依舊是個強大的騎士。
……
與此同時，遠在阿富汗山區的營地內，托尼•史塔克的初代鋼鐵戰衣制造也進入了尾聲。
借助強大的動手能力與恐怖分子提供的簡陋材料，他已經差不多把自己需要的零件都鍛造完成。
只是為了防止被提前發現，暫時還沒有組裝到一起而已。
更離譜的是，這家伙居然在如此短的時間內，自己編寫了所有驅動鋼鐵戰衣所必須的軟件。
“呼——終于搞定了！”
連夜的趕工讓伊森精疲力竭，一屁股坐在地上大口大口喘著粗氣。
旁邊的托尼也沒好到哪去，同樣一邊擦著額頭上的汗水，一邊笑著自嘲道“是啊！真不容易！這可能是我這輩子在最惡劣的條件下進行創造發明了。”
“你確定這個大家伙能幫我們逃出去嗎？”伊森語氣中充滿了不確定。
畢竟外面可是有上百個恐怖分子，每一個手里都拎著極其先進的全自動武器，甚至還有單兵火箭筒、大口徑機槍這樣的重武器。
“相信我，它明天會給那些混蛋一個印象深刻的教訓。”托尼拿起那塊用合金打造的面甲頭盔，信心十足的給出了保證。
就在他想要簡單吃點東西、喝點水補充一下體力的時候，突然看到羅婭拖著一個略顯沉重的袋子從外面偷偷溜了進來。
以那熟練的動作不難看出，這已經不是第一次這樣干了。
還沒等洞里的兩個人來得及做出反應，黑貓便用力抖了一下。
瞬間！
從袋子里滾出幾罐啤酒和一些薯片之類的零食。
很顯然，這些東西都是恐怖分子那里偷來的。
對于已經連續好幾天沒有踫過酒精飲料，連吃飯都是簡單粗暴的壓縮餅干、軍糧的托尼•史塔克來說，這簡直就是無法抵擋的誘惑。
他甚至連猶豫都沒猶豫，直接打開其中一罐啤酒，仰起頭咕咚咕咚灌了差不多一半，然後才長長的出了一口氣，興奮不已摸了摸羅婭的腦袋夸獎道“干得漂亮！你可真是個小機靈鬼！等逃出去之後，我保證讓你每天都能吃上全世界最美味的新鮮牛排和金槍魚肉。”
“喵嗚——”
黑貓發出一陣低沉的叫聲，仿佛在對這個承諾做出回應。
伊森則打開一包薯片，抓起一把放進嘴里，一邊咯吱咯吱的咀嚼，一邊十分傷感的說道“該死！自從被這些家伙抓起來，我都快要忘記薯片是什麼味道了。”
“給！喝點，酒能讓你繃緊的神經放松下來。”托尼將一罐啤酒遞了過去。
就這樣，兩人靠著貓偷回來的三罐啤酒、兩包薯片度過了短暫而又快樂的休息時光，很快便再度投入到緊鑼密鼓的工作中。
等夜晚過去，毒辣的太陽再次從地平線上升起，將地面溫度提升至六十攝氏度以上的時候，他們終于完成了所有零部件的組裝，並且開始寫入控制軟件。
就在這個關鍵時刻，大門外突然傳來了猛烈的打砸聲，以及大聲的呼喊。
不用問也知道，恐怖分子終于通過監控察覺到了不對勁，打算破門而入查看情況。
盡管他們普遍沒有受到過什麼高等教育，但也不是傻子。
尤其托尼和伊森兩人躲進監控死角那麼長時間不露面，稍微有點腦子的人都會意識到有問題。
看著屏幕上那剛剛載入了一半的進度條，伊森立刻意識到按照眼下的速度，根本來不及在敵人沖進來之前就啟動鋼鐵戰衣。
所以他二話沒說，直接拎起一根鋼管躲在大門旁邊的牆壁後面。
當第一個恐怖分子破門而入的剎那，當場被從天而降的鋼管敲中後腦，兩眼一黑栽倒在地暈了過去。
撿起對方掉落在地上的武器，伊森深吸了一口氣，對這個陪伴了自己好幾天的花花公子兼天才科學家說道“托尼，我出去制造點動靜為你爭取時間。”
“不！別去！你會死的！”托尼•史塔克趕忙大聲阻止。
只可惜，他眼下整個人都被包裹在不能動的鋼鐵戰甲里，只能眼睜睜的看著對方沖出洞穴，不斷扣動扳機射出子彈，將整個基地所有恐怖分子的注意力全部吸引過去。
遠在地球另外一邊的紐約，阿爾托莉雅正通過魔法投影看著這一切的發生，皺起眉頭問“我們難道就這樣眼睜睜看著一個好人被殺死，什麼都不能做？”
艾倫輕輕點了點頭“嗯！伊森必須死，而且要死在托尼•史塔克的面前。只有這樣，他才會從原本糜爛的生活中走出來，成為那個願意為別人犧牲自己的鋼鐵俠。你要明白，人類的感情是非常復雜的，很多時候死人能比活人產生更大的作用。更何況，這還是時間線上最重要的一環，如果我們進行干涉，那麼至尊法師古一必然會出現。”
“這個人就像是被犧牲掉的棋子？”
阿爾托莉雅眼楮里透露出裸毫不掩飾的憤怒和厭惡。
“算是吧。不過如果你真的想要救伊森，可以在托尼•史塔克離開的時候，把他的尸體帶回來並復活。但有一點要注意，復活後的伊森必須在與世隔絕的環境下生活至少兩三年。確保時間線穩定下來之前，他決不能跟托尼•史塔克見面。”
在艾倫看來，伊森實際上是鋼鐵俠的創造者。
他不僅是托尼•史塔克的救命恩人，更為後者提供了方舟反應堆小型化的靈感，甚至還兼任了鋼鐵俠的人生導師。
正是那句“珍惜生命，別浪費它”，才讓這位浪蕩了半輩子的花花公子終于幡然醒悟，並踏上了一條截然不同的人生道路。
所以伊森的死亡絕對不能有任何改變！
不然的話，原本的那個鋼鐵俠就會消失。
取而代之的是玩世不恭、沒有任何責任感和使命感的托尼•史塔克。
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