“談話能夠轉移身體的疼痛，我就舍命陪君子，陪你聊天吧。”秦世箴做出一副大義凌然狀，“怎麼說，你都是我的病人，照顧病人是我的職責，我責無旁貸，這也算是你我的緣分吧。”
甦乘臉上露出感激之色，如果要交朋友的話，他一定會選擇秦世箴這樣的人，也開始明白，為什麼太子會派無權無勢五官職的秦世箴來潁川了，他這樣的人，永遠不會被困難所打倒，哪怕是經歷過生死也一樣。
“你是怎麼恰好救了我的？”甦乘問道，他自然明白，這些事當然不是巧合。
秦世箴坦誠道︰“世上哪有恰好這回事？是我派了人保護你。”
“保護我？”甦乘初始迷惑，不過很快就明白過來，秦世箴一直想要和他合作，疑雲竇生，“你怎麼知道我會有危險？”
“坦白地說，我不知道。”秦世箴聳聳肩，“我只是猜測而已。”
“猜測？”甦乘明顯不信。
“我知道你不信。”秦世箴很是善解人意，解釋道︰“光是從外圍查甦家，難于登天，若是與甦家內部的實權人物合作，則事半功倍。”
“我就是你看中的那個實權人物？”甦乘皺眉。
“是！”听出甦乘話語中的不善，秦世箴不以為然，“甦家什麼樣，你比我還要清楚，我選擇你，是因為你還沒有壞到無可救藥，甦響是怎麼死的，你應該很清楚，所以，在完成我的任務之前，我要保你安然無恙。”
二叔的死？甦乘心下一緊，他不是傻瓜，二叔死後，原本屬于二叔的地盤和勢力範圍，如今全部歸了三叔，三叔不動聲色中的狠辣，甦乘是全然領教到了。
以他目前的力量，並沒有能力與三叔抗衡，若三叔發現他還活著，必定會想盡辦法再來殺他，所以，他也需要秦世箴這樣一個盟友。
“要殺我的人，是我的三叔。”想通了這一點之後，甦乘緩緩開口，一步錯，步步錯，此刻對生死之交的秦世箴，反而有了一種超乎尋常的信任。
听到這句話，秦世箴似乎並不意外，只是聳聳肩，“甦叢為什麼要殺你？”
“因為我發現了他的秘密。”甦乘不再替那個人面獸心的偽君子隱瞞，將甦叢和戚氏的奸情和盤托出。
因為他受傷太重，所以說得很慢，不過期間秦世箴並未插話，反而很有耐心地等他說完之後才道︰“人前一套，人後一套，你的這位三叔可真是個演戲的天才。”
甦乘苦笑，當三叔的偽善面目被撕開一腳的時候，隨之而來的是冰山般的坍塌，“我知道知恩圖報的道理，秦世箴，你救了我，我不會恩將仇報，不過我有一個請求。”
秦世箴眨眨眼楮，示意他說下去。
甦乘艱難地抿了抿發干的嘴唇，“甦家罪孽深重，不過也不是所有人都和甦叢一樣心狠手辣，若有朝一日，太子清算的時候，還請放過甦家無辜的人。”
秦世箴早就猜到了，不過只是雙手一攤，“我也很想答應你，不過我又不想欺騙你，這件事，我做不了主。”
“我知道你做不了主。”甦乘畢竟是甦家晚輩中杰出的人物，若秦世箴一口應承，反倒會動搖自己對他的信任，“還請你在太子殿下面前美言幾句。”
“這沒問題。”秦世箴很是爽快道︰“不過結果如何，我可不敢保證。”
“有你這句話就足夠了。”甦乘吁出一口氣，“我可以跟你合作。”
秦世箴唇角一勾，甦乘一直在協助甦叢處理家族事務，對甦家的了解比外人多得多，有他幫助，事情就會順利許多。
他拍了拍甦乘的手，這是男人間不動聲色的默契，經過這一次的刺殺，甦乘迅速向秦世箴這個對手靠攏。
真是世事弄人，他怎麼也不會想到，竟然會和秦世箴這個玩世不恭的公子哥聯手，而要對付的，竟然是自己的家族？
“你躲在這里，一定會外面的動靜了如指掌吧？”甦乘明知故問。
秦世箴大言不慚地點點頭，“五天前，甦家五公子護送貨物遇到劫匪，所有護送人員全部被殺，無一生還，五公子下落不明，現在甦家的人正在到處找你…的尸體。”
尸體？甦乘這樣溫厚的人眼底也迸發出仇恨的光芒，冷笑道︰“甦叢想不到我還活著吧？”
秦世箴摸著下巴，“死里逃生，從閻王爺那里撿回一條命，你就要發揮你這條命的最大價值，讓害你的人得到應有的下場。”
甦乘不語，但顯然秦世箴的話說到了他的心坎上，半晌之後才道︰“你查到了什麼？”
秦世箴如實道︰“想來你也知道，那場泥石流並非意外，能引發這麼大的災難，你可以想見甦叢的能力有多麼厲害了。”
“你有什麼證據嗎？”
“要想人不知除非己莫為。”秦世箴想起那天他堂堂一貴公子竟然成了泥猴，就氣不打一處來，還有青萍，一個如花似乎的姑娘從泥石流里被救出來的時候，滿身滿臉都是污泥，他更是火冒三丈，“山上雖然被粉飾過，但依然留下了人工的痕跡。”
甦乘早就猜到了，不過以三叔的手段，那些人早就被滅口了，“你還真是幸運。”
“彼此彼此！”秦世箴看著他蒼白的臉，“你踫巧撞破了甦叢的奸情，他就要殺你，你有沒有想過，也許甦叢的罪，遠不止這一樁。”
“你想說什麼？”
秦世箴意有所指道︰“甦家的礦場。”
這幾個字讓甦乘臉色更白，甦家礦場就是罪惡的源頭，不過這其中涉及到老太爺，一想到老太爺高齡，卻在人生的最後關頭，被甦家後人弄得烏煙瘴氣，不得善終，他就又開始猶豫。
“你在想甦家的老太爺吧？”秦世箴仿佛有讀心術一樣，“你以為甦家發生這些事，老太爺完全不知情？”
甦乘默然片刻，秦世箴以退為進，蟄伏起來，甦家礦場的秘密遲早會知道的，既然已經決定和秦世箴合作，就沒有必要藏著掖著，將老太爺告訴他的甦家礦場的秘密和盤托出。
“原來如此。”秦世箴若有所思，“那些工匠根本不是雇來的，而是甦家抓來的奴隸。”
“這些原本都是二叔的，現在成了甦叢的了。”提及甦叢，甦乘的語氣里有難以掩飾的恨意，“可惜父親身子不好，要不然也不會讓甦叢肆意妄為。”
秦世箴倒不這麼看，“甦兄，你想過一件事嗎？”
听出秦世箴話中深意，甦乘心下莫名一緊，“什麼事？”
“甦叢和戚氏早有勾搭，那麼甦菡兒的生父到底是誰？”秦世箴意有所指道。
“我問過甦叢，他信誓旦旦地說甦菡兒是父親的親生女兒。”
秦世箴嗤笑一聲，“他還對天發誓，和戚氏一刀兩斷，不然天打雷劈呢？你也信？”
“你的意思是…？”甦乘傾向于不去相信那個結果，不過事實不容他自欺欺人。
“甦菡兒的父親到底是誰，並不重要。”秦世箴抱起雙臂，意味深長道︰“重要的是甦叢說的並非全都是假話。”
甦乘渾身一震，一個可怕的事實呈現在腦海里，甦叢和戚氏早有私情，而父親的身體似乎也是在娶了戚氏之後就開始不好的，難道…？
秦世箴這個時候並沒有說話，甦乘是個聰明人，有些事情點到即止，甦乘自己就會去想明白，甦乘仿佛墜入地獄般寒涼，身體沒有一絲溫度，戚氏表面上對父親照顧得無微不至，一個十足的賢妻良母，但如果她早就包藏禍心的話，那就太可怕了。
“不會的，不會的。”甦乘喃喃道，身體也似乎回到了那種全無知覺的麻木。
見甦乘瞳孔瞪大，秦世箴明白他想到了什麼，有些同情道︰“甦兄，到了這個時候，還要自欺欺人嗎？”
秦世箴的話讓甦乘有種想要狠狠打自己一巴掌的感覺，一直以為戚氏賢良淑德，竟然是潛伏在父親身邊的一匹狼？
“按照甦家的規矩，家主之位由長子繼承，甦叢排行第三，無論如何都輪不到他。”秦世箴慢悠悠道︰“但事實是，今天的甦家，實際上已經真的落入甦叢手中，我倒是听到傳言，說甦叢有意培養你為接班人，他費盡心思得來的一切，怎麼可能又傳回到你手中？”
“是啊，我真是個傻瓜。”甦乘自嘲道，如今看來，父親的身體，還有二叔的下場，都和三叔脫不了關系，三叔的耐心超出他的想象。
“不是你傻，是你太過看重親情，以致被蒙蔽被利用。”秦世箴一針見血道，“我說這話，可並非毫無根據。”
甦乘費力地看向他，“有什麼證據嗎？”
秦世箴的口吻輕描淡寫，但說出的話卻讓甦乘如遭雷擊，渾身僵住，“我住在甦府的時候，曾見過你父親一次，他的氣色雖然不好，精力不濟，臉色蠟黃，乍一看上去，的確是常年生病的跡象，不過我總感覺不對勁，便起了疑心，找了個機會，找到了他喝過的藥渣。”
甦乘驚駭不已，以甦家的勢力，潁川能找到的名醫都找過了，外面能找的名醫也找過了，都只說父親體虛，務必多加調養，禁欲修身，其他的就說不出什麼所以然了。
秦世箴低下頭，靠近了甦乘，一字一頓道︰“果然不出我所料，我在那里面發現了鶴靈草的痕跡。”
甦乘還未開口，秦世箴就快速道︰“我知道你要問鶴靈草是什麼，既然好人做到底，我就會告訴你，鶴靈草只有很輕微的毒性，不過若長期服用，會在體內聚集大量毒素，致人頭暈目眩，有氣無力，但短期之內又不會致命，而且一般的大夫根本看不出異樣，是一種慢性毒性。”
“這對狗男女！”連甦乘這樣溫厚的人，都忍不住罵出聲，那天看三叔情真意切，誠心悔過，他真的被打動，所以給了三叔一次機會，卻不料，三叔豈止是人面獸心，簡直是豺狼虎豹！
“甦叢的確是最有耐心的獵人，這個局，應該從戚氏沒有嫁給你爹就開始布了。”秦世箴慢慢道︰“而且，這件事里牽扯的人除了甦叢和戚氏之外，應該還有其他人。”
甦乘默然片刻，提醒道︰“有一個人你要小心，我的七妹，甦菡兒。”
“真不愧是女中豪杰。”秦世箴譏諷道︰“還真是看走眼了，如果我沒有猜錯的話，甦菡兒恐怕知道自己的親生父親是誰。”
“她應該知道，而且，她和老太爺的關系非同一般，老太爺特別器重她。”甦乘並非優柔寡斷的男人，既然已經下了決心，對秦世箴便不再有任何隱瞞，將老太爺告知他的太祖母的過往也傾囊相告。
這倒是和秦世箴查到的不一樣，他看向甦乘的眼楮，“你相信老太爺說的話嗎？”
甦乘搖搖頭，“都過去百年了，信與不信已經無從查證，只是我有種感覺，甦家的黑手，不止甦叢一個人。”
“老太爺應該也算一個。”秦世箴深表贊同，“甦菡兒在這件事中所起的作用，也不容忽視。”
甦乘再次沉默，忽又道︰“太子給你的暗衛，只剩下九個人了吧？”
秦世箴點點頭，在探尋甦乘問這句話的用意，甦乘閉目，“僅憑九個人，就算有通天的能耐，恐怕你我最終都難逃一死。”
“甦兄這麼說是不信任我了？”秦世箴揚眉道。
甦乘搖搖頭，“我什麼都告訴你了，還有什麼不相信你的，只是，甦叢要殺我，若老太爺得知我背叛了甦家，恐怕也不會放過我，僅憑九個人，無法保護我們。”
秦世箴不以為然道︰“他們是江夏王一手訓練出來的，尋常家丁護衛，力敵百人不在話下。”
“你太天真了。”甦乘臉色凝重，“錢能通神，一旦狗急跳牆，潁川巡撫都要听甦家的，就算甦家護衛不是對手，那若潁川巡撫派官軍呢？”
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