棲霞宮。
長公主回到自己的宮殿之後，發現不知道什麼時候竟然驚出了一身冷汗，好一會才安定下來。
見阿離送太後回慈寧宮之後，回來的時候就一言不發，仿佛蘊有不少心事。
聯想到他近日的異常，長公主開口道︰“阿離，你一定覺得母親毫無原則，是不是？”
楚離默然，沒有回答，那副美得流光溢彩的朱 群鳥圖，他見過一次，一直留在腦海里久久不能忘懷，亭光閣里，加上那響徹天際的笛聲，必然是另外一種驚心動魄的美。
長公主見狀，幽幽嘆了一口氣，“我也不想這樣，雖然我一心想為你謀個前程，可你一直無心仕途，我牽扯進這些明爭暗斗也沒什麼意義，況且，以我的身份，自可保你我母子一生平安，我何必牽扯進去？”
“那是為何？”楚離終于開口，他想不明白，就算母親欠了皇後娘娘人情，茶藝一局以犧牲母親公允無私的名聲作為代價，已然可以償還，為什麼還要繼續睜著眼楮說瞎話？
長公主似乎有些為難，但楚離從來不對任何事追根究底，當然包括對自己的母親，“母親若有難言之隱，不必告訴我。”
雖然早已屏退左右，但長公主還是欲言又止，見到阿離淡然的眸光，仿佛下了決心，“在亭光閣，我何嘗看不出來百里雪的刺繡是最好的？若沒有百里雪，薛靈薇的就是最好的，但這世上總有既生瑜何生亮這回事，在百里雪的驚才艷絕面前，薛靈薇的光芒總是免不了被掩蓋。”
“莫非母親還有別的原因？”楚離是何等聰明之人？已然听出了母親的弦外之音。
長公主漸漸壓低了聲音，“母親本來不想告訴你，雖你無心仕途，但如今你已經回京，況且你是皇室血脈，有些錯綜復雜的爭斗是避不開的。”
楚離凝眸，不知為何，心底卻閃過鳳藻台上百里雪翩躚照影的卓卓耀華。
“在秀女們比賽女紅的前一天晚上，母親收到了皇上的密旨。”
原來如此，楚離眼眸遽然一沉，鳳藻台上屠刀懸頸的殺機驚然再次呈現眼前，仿佛拂著臉頰而過，帶來一股陰冷徹骨的寒意。
長公主從未見過阿離這般劇烈的反應，定了定神，一字一頓道︰“皇上的意思是無論如何，不能讓百里雪進最後一關。”
“皇上用心良苦。”楚離淡淡吐出幾個字，這場選妃，表面上看起來不過是普通的選妃，但該參與進來的人都參與進來了，背後錯綜復雜的勢力糾纏，更是令人觸目驚心。
長公主道︰“是啊，剛好皇後娘娘也是這個意思，我如何能悖逆他們的意思？”
“母親可曾想過為何皇上不讓江夏郡主入主東宮？”驚訝之後，楚離的語氣恢復了一如既往的淡然，仿佛剛才的劇烈反應，不過是驚鴻照影，曇花一現。
長公主微微沉吟，“江夏郡主的背後是江夏王，或許皇上不希望太子與其結盟，東宮日漸勢大，危及皇權吧？”
楚離不置可否，淡淡道︰“母親認為這些隱情，太子知情嗎？”