“努諾，你從哪里找來的這些士兵？看起來殺氣騰騰，又沒什麼紀律…好像是那幫海上的人渣？你竟然半夜帶著這些人來堵我，還披了甲，帶了火繩槍？…該死！我不是你的敵人，我從沒想過對你下手…我們是一伙的！…”
“杜阿爾特！我需要你給我一個解釋！兩天後的教會彌撒，以曼努埃爾公爵為主角的那場彌撒，你會不會參加？…”
“…原來是這件事！努諾，你來的正好。這件事，你不來找我，我也是要去找你的…隨我進來吧！讓你的手下也進來。這種關鍵的時候，別讓外人看了我們的笑話…”
新的一夜安寧如水，王室總管們的府邸，也離得並不遙遠。只是，當影影綽綽的兩批人互相對峙，各個穿著甲冑，拿著弓弩刀槍火繩槍，這場面就和寧靜祥和，談不上半點關系了。
好在，兩批人的首領，並不是你死我活的敵人，甚至可以說是知交多年的同黨。他們之間有太多過去的紐帶，如同他們身上刻下的王黨印記。而他們的分歧，是那並不明確的未來︰在即將失去主人的此時，忠誠的道路究竟要向哪走？效忠的對象，又該是誰呢？
“努諾！我坦誠的再和你說一遍…喬治殿下是私生子，他沒有教皇的赦免，是沒有繼承王位的法理的！里斯本教會不認可他，各地的大貴族們也不認可他。單靠我們這些陛下的親信，哪怕團結了里斯本的海軍貴族…也最多就掌控里斯本王都！”
“難道，等若昂陛下去往天國後，下一位葡萄牙國王，只能做一個里斯本市的市長嗎？要是教會發布詔書，各地的大貴族領兵前來，我們又拿什麼抵抗？總不能讓喬治殿下坐上卡拉維爾帆船，逃往南方大陸，當那些野蠻人的國王吧？…”
密室之中，杜阿爾特氣喘吁吁，被努諾揪住了軍服的衣領，也反手揪住了對方的罩袍。兩位里斯本宮廷中數一數二的王黨貴族，就這樣大眼瞪著小眼，臉上都漲的通紅。努諾狠狠的咬著牙，好一會後，才喘著氣問道。
“所以，你就要背叛陛下…跟著那些大貴族，跟著里斯本主教一起，去擁立曼努埃爾公爵？陛下這麼信任你，把守衛王宮的近衛軍都交給了你！別忘了，你手上還有布拉干薩家族的血！你可是親手殺了…”
“該死！努諾，務實點吧！我沒有別的選擇，你也沒有別的選擇！陛下若是還能再活十年…不，哪怕再活三年，都能把喬治王子的繼承權確立下來！甚至連眼下，里斯本的這些重新抬頭的主教們，陛下也都能一一收拾了，換上更靠得住的新人…”
“但陛下他沒有時間了！我前天去覲見陛下，他瘦的像一把銹劍，還在咳血，連話都說不清楚。陛下隨時都會去往天國！…阿方索王子死的太過突然，陛下病重的也太快…我們根本沒有時間，沒有其他的機會了！在這種情形下，擁立喬治王子，就是死路一條，會被教會和大貴族們群起而圍攻！…”
真實的話語，總比謊言更讓人無言。在短暫的爆發後，密室中的兩位總管都沉默下來。努諾總管抿緊了嘴，臉上的表情陰郁又猙獰。好一會後，他才低聲開口，顯出從未顯露的狠色。
“兩天後的祈福彌撒，曼努埃爾公爵、布拉干薩公爵、坎塔涅德伯爵、迪奧戈主教，都會參加…杜阿爾特，若是我們說動陛下，賜下一道旨意，調動城防軍…把他們全都… ！…”
“上主啊！你瘋了嗎？！努諾！那可是一群主教，加一群王國的大貴族！哪怕陛下之前完好的時候，都不會對他們明著下手！若是一口氣把他們都殺了，那可是會震動整個天主世界，甚至震動羅馬教廷的！…哪怕喬治王子這樣繼承了王位，也會遭到教廷的絕罰！各地的大貴族，也依然會起兵，甚至會引卡斯蒂利亞人的聖戰軍前來。到了那個時候，我們就是整個葡萄牙王國的罪人！…”
听到這樣不可思議的話，哪怕只是個提議，杜阿爾特也驟然瞪大了眼楮。他上上下下，仔仔細細，看著這個從來不拿刀槍、只負責內政的老友。沒想到，這老家伙發起狠來，竟然比他這個打老了仗的近衛軍指揮，還要心狠手辣！
“努諾！為你自己的家族想想！為你的兒子、孫子想想！我們若是真動了刀，見了血，那就是真的不死不休了！到時候一旦失敗，恐怕就是血脈斷絕的下場！而陛下死後，我們勝利的希望實在太低，幾乎沒有可能的！…”
“.家族？…兒子…孫子？…”
想到這些延續的血脈，努諾總管充滿殺意的面龐，逐漸黯然下來。他無聲的呼吸著，听著杜阿爾特粗重的喘氣聲。好一會後，他才嘆了口氣，苦澀的問道。
“杜阿爾特，你早就有了打算，對嗎？可背叛了陛下，投靠到曼努埃爾公爵那邊，又能有什麼結果呢？曼努埃爾公爵不過是大貴族與教會推出的傀儡，毫無根基可言。我們難道要把自己家族的命運，交到我們曾經壓制的敵人，交到那些地方大貴族、還有主教們的手中嗎？…”
“不！努諾，我們這不是背叛，我們只是…只是為喬治殿下，為我們自己，尋一個更實際、更可靠的未來！而且，我們絕不能把家族的命運，交到大貴族和主教們的手中…是！曼努埃爾公爵確實毫無根基，確實只是那些家伙的傀儡…但一旦我們團結到一起，投靠到曼努埃爾公爵身邊，那他就繼承了陛下留下的王黨力量！他就不再是傀儡，而能成為陛下的繼承者，成為我們新的封君！…”
“！你的意思是？！”
听到這樣的話，努諾總管頓時一愣。他慢慢挺直了脊梁，一雙深沉的老眼眯起，盯著杜阿爾特冷峻的臉，沉聲問道。
“上主見證！杜阿爾特，你和曼努埃爾公爵之間，早有勾結？什麼時候的事？難道是六年前，你領兵去布拉干薩平叛，路過維塞烏公爵領地的時候？…”
“…咳！努諾，我的老朋友，你還是這麼敏銳。只要一點火光，你就能看到黑夜里的蛾子…”
杜阿爾特尷尬的咳嗽一聲，看著老友冰冷的眼楮，低聲解釋道。
“聖母啊！當時陛下正是壯年，把各地的大貴族壓得死死的。我怎麼可能在那時候，去和落魄的曼努埃爾公爵勾結？…只是當時，曼努埃爾公爵才二十歲，就能非常妥當的招待好所有人。他給我寫過幾封信，都是些感謝、夸贊和拉關系的話，還送了我不少禮物…”
“我當時就覺得，這位年輕的公爵，雖然看上去平平無奇，從沒有什麼名聲和壯舉…但其實不是個簡單的人物！這一次，里斯本主教把他從領地帶過來…他又尋了機會，讓僕人給我送了封信，表達對我們這些王黨的尊敬…他之前在教會里，不是也公開夸贊過你？那並不是什麼虛偽的表演，而是真的發自內心的贊揚！…”
“.六年前，二十歲的年紀，就知道給你寫信？…眼下二十六歲，進了城，還寫了信？…”
听到這，努諾總管蹙起眉頭，明顯有些思量。他沉吟不語，看著杜阿爾特的臉，猶豫了好一會，才出聲道。
“杜阿爾特，你把曼努埃爾公爵的信，拿給我看一看！”
“好！我就藏在這間密室里…給！”
“只有這一封？之前的呢？”
“之前的？當然燒掉了。陛下還在的時候，我怎麼敢把這些信留下來？…”
“.”
努諾總管一時無言。一位壯年的君王，和一位垂死的君王，對于封臣與手下們的震懾力，完全不能夠相提比論。
這就像蒼老的獅子，衰弱並不可怕，可怕的是所有人都知道他衰弱，知道他壽命無多。那權力的基石，就從底層驟然瓦解了。沒有時間，沒有未來的威懾與獎賞，人心就會散盡，權力也不復存在！
“主啊！真是無情的時間…”
努諾總管默然不語，把手中曼努埃爾公爵的書信讀了又讀。那書信中隱約表露出的意思，對于宮廷貴族們的拉攏與示好，還有對未來的許諾…這種精準的權力嗅覺，確實不像是一個26歲，之前毫無名聲，看起來人畜無害的年輕貴族！
“怎麼樣？努諾，我沒有騙你吧？曼努埃爾公爵本身沒有什麼班底，在王都根基薄弱。他若是不想成為教會和大貴族們的傀儡，就只能依靠我們的力量，與教會、大貴族們，達成三方制衡的平衡！…”
看著努諾總管的反應，杜阿爾特頓時心里有了底，笑著道。
“這位年輕的公爵，可是聰明的很吶！他兄長被陛下親手刺死，竟然能忘掉這種仇恨，十幾年來毫不表露，在陛下的注目下安穩長大。而現在，他進了城，成為了教會與大貴族們擁立的王子繼承人，卻能始終保持謙遜，還能對我們暗中示好…”
“與這位曼努埃爾公爵相比，陛下的私生子喬治殿下，可就差的太遠太遠了！真要翻臉動手，我們縱然能在城中贏上一時，後面在全國的戰場上，那也是沒機會的…”
努諾垂下眼楮，听著杜阿爾特的勸說。許久之後，他才從沉默的胸腔里，發出一聲長長的嘆息。
“哎！Fado！命運啊！…”
“怎麼樣？努諾，你想通了？我早就說過，迎立曼努埃爾公爵，才是我們最好的選擇！而這對喬治殿下也有好處，讓他回到陛下冊封的領地上去，至少不用卷入這種殘酷的權力斗爭，能夠保一個活下來的平安！…”
“喬治殿下的平安…杜阿爾特，你確定，曼努埃爾公爵的心胸足夠開闊，能容得下喬治殿下？”
“當然！喬治殿下是陛下的私生子！私生子是他繼承王位的阻礙，也是他的護身符。只要教皇不赦免他出身的原罪，他對繼位後的曼努埃爾公爵，是沒有什麼威脅的。他對王位的威脅，還沒有布拉干薩公爵的威脅大！布拉干薩公爵的王位繼承權，那可是數一數二，和曼努埃爾公爵差不了多少！…”
提到布拉干薩公爵，杜阿爾特臉色也沉了下來。他手上沾了對方家族的血，王室的近衛軍官們也都沾了血，這幾乎是你死我活、難以化解的矛盾。哪怕有主教們做保，也是沒法信得過的。
要是主教們擁立這位布拉干薩公爵繼位，那他就完全沒得選了。就算沒有陛下的授權，他也得調動近衛，拼死把對方干掉！反過來也是一樣，如果是弱宣稱的喬治殿下繼位，那布拉干薩公爵想必也會趁著王室虛弱，驟然起兵，索要王位。哪怕引卡斯蒂利亞人西來，也是要打到底的。
“上主庇佑！說句實話，如果不是摸不清陛下的病情，顧忌陛下臨死前下狠手，又忌憚布拉干薩公爵的實力…那些狡猾的主教們，還不一定會擁立曼努埃爾公爵呢！而這個‘完全無害’的人選，無論對教會、對地方大貴族，還是對陛下和我們…都是勉強能夠接受的下一位國王！…”
“.”
這種利益的權衡，各方勢力的爭奪與妥協，本就是政治生物的本能。努諾總管只是想了數息，就贊同的點了點頭。
這一刻，王國紛繁莫測的局勢，都涌入他的心中，變成一張張心思各異、利益不同的面龐。在教會、大貴族、王黨三方對峙的情形下，曼努埃爾公爵雖然並不完美，卻真的是一位各方都能接受的國王！而這位公爵也足夠的聰明，早早地就拋出了橄欖枝，來拉攏他們這第三方…
“上主啊！真是一位年輕又聰明的公爵！…”
密室之中，努諾總管慨然長嘆，發自內心的評價著，也就此做出了決斷。
“Fado！這或許，就是命運啊！命運的眷顧，一位‘幸運的’葡萄牙國王！…”