“主神啊！原來這座神廟，叫‘永寧寺’！看這字形，是‘永遠安寧’的意思吧？！…而這處集鎮的名字，叫‘奴兒干都司’？什麼是‘奴兒干’，什麼是‘都司’？…”
“陛下神啟的文字，竟然和這個南方大部族留下的古老碑文一樣！難道，這就是陛下預言中，和王國同樣蒙受神啟的，南方最強大的大明漢部落大聯盟？…”
“而永樂十一年…這究竟是什麼時候的事呢？…欽差內官…是陛下預言中的‘女蛇’親侍，還是‘儒教’祭司？”
天空是深邃的陰雲，與大地上深邃的密林相映。傾塌的佛寺，折斷的佛像，染血的佛頭，還有為佛寺立下的久遠石碑，都一同在昏暗中，注視著王國的來客。
這一刻，祖瓦羅想到了太多，有了太多的震驚與虔誠！如此真實不虛的神性，讓他痴了許久，才敬畏的回過神來。他抿了抿嘴，又細細讀了一遍石碑，留意著其中的記錄。
“永樂九年，官軍一千余人、巨船二十五艘…這些南方的大部落，是乘坐大船，通過水路抵達這里的？這麼說，他們所在的位置，是在大江的上游，南方或者西南？…那到底有多遠呢？他們出動了一千武士，就征服了這里嗎？…”
“兩年後，永樂十一年，建成神廟立碑…嗯，能修建神廟，說明他們的統治已經穩固下來。可他們為何，又要從這里離開呢？…”
帶著這一系列的疑問，祖瓦羅深吸了口氣，又看向第二座石碑。那石碑似乎要新一點，而開頭的題記，也證明了是第一座石碑的後續。
“重修永寧寺記…惟天之高覆，四時行，萬物生焉；地之厚載，二氣合沒，萬物育焉；聖人之至德，五常明，萬姓歸焉…”
“惟奴兒干國…道萬余里，人有女直或野人、吉列迷、苦夷，非重譯莫曉其言，非威武莫服其心，非乘舟難至其地…”
“嗯？道萬余里？距離一萬里路？…非威武莫服其心？展露了武力讓部族降服？…非乘舟難至其地？確實有水路溝通，也只有水路溝通？…”
祖瓦羅睜大眼楮，伸出手指，在這三句上稍稍停留，若有所思。他大概知曉了“南方大部落”的位置距離，確定了對方曾經威懾此地的武力，與溝通萬里的船運。而再往下.
“永樂中…五至其國，撫諭慰安，設奴兒干都司…十一年秋…創寺塑佛，曰永寧寺…”
“七年…率官軍二千，巨舡五十再至。民皆如故，獨永寧寺破毀，基址有焉…”
“七年？這又是什麼年份？在永樂十一年後的七年？嗯…官軍兩千，巨舡五十，這次出動了兩千武士，比之前翻上一倍？…永寧寺破毀？象征統治的神廟被破壞了？！看來，本地部族與南方大部落還在廝殺，南方大部落不得不從萬里外出兵前來…他們對這里的征服，一直沒有穩固下來啊！…”
看到這，祖瓦羅面露沉吟，對“南方大部族”的離去，大致有了些猜想。而接下來的一段描述，就讓身為王國祭司的他，有些費解了…
“太監亦失哈等體皇上好生柔遠之意，特加寬恕。斯民謁者，仍宴以酒食，給以布物，愈撫恤…天朝有仁德之君，乃有啟處之方，我屬無患矣！…”
“主神啊！面對破壞神廟的敵人，竟然不把他們抓起來獻祭，反而還要寬恕贈予禮物！這真是，這可真是…無視他們神靈的威嚴啊！…”
祖瓦羅皺起眉頭，心中生出了些思量。南方大部族建起這麼壯觀的神廟，但似乎又不怎麼虔信神靈？要是王國的神廟被敵人毀壞，那幾乎是最大的血仇，是必然要不惜一切代價，也要報復回去的…
“太監亦失哈…啊！原來是陛下提過的，大皇帝酋長身邊的‘女蛇’親侍！那‘儒教’祭司們又在哪里呢？他們對于神廟被毀，是什麼態度？…難道，‘女蛇’們建起的神廟，和他們的信仰無關？兩股力量信仰不同的‘眾神’？而南方大部族的最終離開，和尊崇的‘儒教’祭司間，又是否有什麼關聯呢？…”
祖瓦羅努力思索，想要構建出帝國的圖景，但依然對“南方大部落”的離去，充滿了疑惑。可惜，碑文剩下的部分已經不多，許多記錄都只是一兩句寥寥帶過。而這種“春秋筆法”，字里行間中留下暗示，則是祖瓦羅所未曾學到，也很難去揣測理解的。
“建原寺，敢不復治…國人無遠近。皆來頓首，謝曰︰我等臣服，永無疑矣！…以斯觀之，此我聖朝聰明德博，道高堯舜，存心于天下，加惠于窮民，使八方四裔、多士萬姓無一饑寒者…正謂聖主布德施惠，非求報于百姓也…”
“主神啊！南方大部落反復強調，‘部族臣服、永無疑矣’…這就像聯盟反復強調，對雲中諸部的宗主權一樣…恐怕是叛降不定，必須反復征討的！…”
“這里又說，‘加惠于窮民’、‘非求報于百姓也’…這是說，南方的大部族，在這里根本收不上稅嗎？…那他們不遠萬里來到這里，既不傳教，也不收稅，更不建立分封的王國…究竟是來做什麼呢？…”
讀到這，祖瓦羅心中的困惑，變得越發的深了。而這第二塊碑文的最後，似乎也像曾經立碑時，不知道已經多老的那個“欽差內官”一樣了。它失去了年輕時，曾經要“盛德無極”的豪邁，那要“與天同體”的光耀！它老了，只留下一句帶著無奈，甚至有些祈求的銘刻，祈禱死後的回報…
“是故有陰德，必有陽報；有隱行，必有昭名，此之謂也。故為文記，萬世不朽雲…”
“什麼是陰德？什麼是陽報？隱行和昭名，又是什麼呢？…最後還是這一句，萬世不朽雲…但他們還是離去了…哎！…”
祖瓦羅幽幽的嘆了口氣。他仿佛從這最後的字里行間中，品味到了立碑人的無奈與嘆息。那是一個帝國光耀後的嘆息，就像太陽漸漸西斜，而潮水逐漸落下後的無可奈何…而這又是多久之前的故事呢？距離上一塊碑文，又過去了多久呢？
“大明宣德八年，癸丑歲季春朔日立…欽差都知監太監亦失哈…”
看到這最後一句，祖瓦羅渾身一震，驟然睜大了眼楮！他終于看到了陛下預言中的“大明”，終于確定了這個“南方大部落”的身份！
“主神啊！真的是‘大明’，和陛下預言中的‘大明’一模一樣！…”
“宣德八年？那又是什麼時候？宣德…宣示‘德’？可什麼是‘德’呢？…這卻沒有‘永樂’容易理解，也沒有那麼好听了…”
“這兩塊石碑，從‘永樂十一年’到‘宣德八年’，也不知道間隔了多久，又在多久以前？…在那之後，又發生了什麼呢？…而南方的‘大明’，又距離這處‘奴兒干都司’，究竟還有多遠啊？…總不會，真的還有萬里吧？！…”
祖瓦羅心緒起伏，看向南方的天空。大江浩浩，從南方的上游而來。雲層深深，從北方的天際而下。江水與天空中，已經失去了太陽的光明與溫暖。而過了眼下蕭瑟的秋天，凜冽的寒冬，就要呼嘯而來了~