同一片星空之下，阿麗莎跟隨著侍衛，返回熟悉而溫暖的蒙特甦馬宮。當她穿過燈火搖曳的走廊，進入微微昏暗的正廳，卻看到父親早已等候多時。
阿維特一身華麗的居家長袍，上面瓖嵌著精致的鎏金太陽，這是來自米斯特克人的貢品。此時，他的手中拿著一塊極大的古舊木板，正在和吉利姆嚴肅而低聲的商討著什麼。兩人時不時指向木板，表情凝重。
看到阿麗莎返回，阿維特這才面露笑容，溫和的看向心愛的女兒。
“阿麗莎，今天過得開心嗎？”
“是的，父親。和修洛特在一起，我很開心。”
阿麗莎發自內心的笑著，嘴角可愛的揚起。她上前幾步，抱住父親的手，下意識的看向阿維特手中的木板。
木板上是抽象的山河、湖泊和城鎮，似乎是一幅傳承多年的地圖。地圖的最中心應該就是湖中都城，圖形極大，畫著金色的太陽。而地圖西方，則被修改新增許多。
尤其引人注目的，是一個紅色的大圈，標記在中心靠西邊的另一處湖泊，隔著中間連綿高聳的山脈圖案，和湖中都城遙遙相對。地圖的南北各有一條漫長的藍色河流，把紅圈和都城同時包含其中。而在紅圈的東北和東南處，靠近河流的位置，又被圈出兩個藍圈。
“父親，這是什麼？”
阿麗莎側著腦袋，看著細致標記的地圖，好奇的詢問。
“沒什麼，只是些未來的規劃。”
阿維特愛憐的摸了摸女兒的頭，又輕輕的捏了捏阿麗莎的臉，目光中是難得的溫柔。
吉利姆向公主莊重一禮。接著，他把木板輕輕抽出，抱在懷中，無聲的退出幾步。
感受著阿維特的親昵，阿麗莎輕輕地靠在父親的懷抱中。她的臉上再次洋溢起幸福的笑容，口中低聲說著。
“真好。父親，我想就這樣，和你還有修洛特一直呆在一起。”
聞言，阿維特手中微停。他面色一滯，隨即恢復溫柔，笑著看向女兒。
“會的。只要有我在，你就無需擔憂一切。”
隨即，阿維特笑吟吟的低頭，看著阿麗莎純淨的眼楮。
“我的女兒，今天你和修洛特做了什麼呢？”
阿麗莎眨了眨眼楮。她想了想，臉上微微泛起紅暈。
“我們在湖上劃船，在花園里看花，然後看了動物和魚，最後去金字塔上看星星。修洛特和我講了很多有趣的故事，也說要給我找老師和圖冊，學習藥劑學。”
按照和少年的約定，她沒有說那個關于星空的故事，那是只屬于他們兩人間的秘密。
看著阿麗莎羞紅的臉，阿維特心中一沉。他雙手按住女兒的肩膀，擔心又認真地注視著。
“阿麗莎，修洛特他有沒有對你做什麼奇怪的事情？”
“奇怪的事情？”少女歪了歪腦袋，目露疑惑。
“就是和你很親近靠的很近，還有歌聲”
阿維特謹慎的描述著。在他心中，女兒還是那個幼小純真的精靈。
阿麗莎想了想，眼神清澈的看著父親，帶著純淨的笑容。
“父親，你是說異性的歡歌嗎？沒有的，修洛特只是抱了抱我，親了親我的臉頰。中間他說過要和我生孩子，但是他似乎不知道歡歌該怎麼做，單純的以為要奉獻神靈唔，也許以後我可以教他。”
阿維特先是松了口氣，莫名有些惱火于少年。接著，听到女兒最後的話，威嚴的國王目瞪口呆。他的心像二月狂風中的花園，無數的花瓣碎了一地。
“阿麗莎你是怎麼知道歡歌的內容”
阿麗莎喜悅地笑著，明麗的笑容清澈而無邪。
“神靈的壁畫和詩歌上都有呀，這是我們繁衍的方式，也是另一種男性征服的方式。壁畫上說，叔父阿薩亞卡特爾兵敗南方查爾科城邦並被俘虜，就是用歡歌征服了那里的女酋長們。
叔父和她們還留下了一首詩歌，里面詳細記錄了征服的過程，最後一句是‘小伙子呀，慢慢躺下吧，放空心靈吧。啊，我可愛的人啊，阿薩亞卡特爾王。’”
听到女兒的背誦，威嚴的國王與冷酷的統帥同時以手扶額，頭疼不已。那是長兄的詩歌好一會，溫柔的父親才回過神來，無奈的苦笑道。
“阿麗莎，你是什麼時候看的？我從來沒給你看過叔父的詩歌啊。”
沒有等到期待中的表揚，阿麗莎鼓了鼓臉頰。她看著父親，有些神情低落。
“唔，父親，前兩年你不在的時候，我把這里所有的壁畫都看完了，詩歌也都背下來了，後來只能去看花和樹，記下它們的形態難道我記錯了嗎？那等我回去再看看”
“不不不，阿麗莎你沒錯。不過這些詩歌離你還遠，不用記”
阿維特果斷的岔開話題，保持著語氣的溫柔。
“我的女兒，你剛才說要找老師。你想要學習藥劑學嗎，為什麼呢？”
阿麗莎用力的點點頭，眼中再次明亮。
“是的，父親。我喜歡藥劑學，想讓您和修洛特都能夠開心。”
阿維特沉吟片刻，緩緩笑著點頭。
“好。其實父親我也擅長藥劑，只是很久沒有時間去調配了。等有空的時候，我和你講講基礎的植物藥性，不必去找祭司前來以後，我服用的藥劑都交給你了，我親愛的女兒，只有你才能讓我完全相信。”
听到父親的許可，阿麗莎的臉上綻放出燦爛的笑顏。
“父親，我會認真學的！將來我會照顧好您和修洛特”
阿維特笑著點頭，再次輕輕捏了捏女兒的臉頰。角落里，吉利姆面色微微變化，想要說些什麼，卻又沒有開口。
篝火閃耀，正廳中充滿著溫暖的光。好一會兒，阿麗莎才和父親告別，步伐輕快的前去休息，口中輕聲唱起歡樂的歌。
阿維特笑著傾听，直到歌聲完全消失，他才慢慢恢復了嚴肅。
吉利姆已然無聲的侍立在王座旁。他沉吟片刻，才小心的建議到。
“王上，宮中沒有主事的王後，公主便也沒有人教導男女之事。這些事您畢竟不好開口聯盟諸事已定，也是時候，再立一個王後了。”
听到此處，阿維特目光一凝。他思索片刻，神情稍稍變化，最後低聲說道。
“戰事緊要。等這一次西征打完，再給阿麗莎找一個後母吧！你記得讓王室的貴女們，沒事時過來，和阿麗莎聊一聊。我看看哪一個對她最好”
吉利姆莊重的行禮受命。接著，他再次拿出木板地圖，平放在國王面前。
“王上您看。塔拉斯科人的八邦之地，面積其實毫不遜色于聯盟。塔拉斯科王國的北方是阿坎巴羅邦。他們以勒曼河為界，素來和奧托米人隔河相對。但這兩年聯盟的討伐讓奧托米人損失慘重，北岸的奧托潘邦和瓜馬雷邦都在收縮。
這幾個月，塔拉斯科人乘機往北擴展，已經逐漸控制了勒曼河兩岸。如果不是我們與奧托潘邦的糧食和約，以及聯盟的水軍威脅，恐怕塔拉斯科人早就往北出兵，圍下奧托潘城了。”
阿維特輕輕頷首，勒曼河之戰仿佛仍在眼前。他思索片刻，開口詢問。
“希羅特佩克已下，我們和奧托潘城的糧食和約履行的如何了？”
“還有最後一次，三萬四千人一月的糧食每有交付。王上您是想”
吉利姆嚴肅回稟，隨時準備勸誡。
“不，和約當然還是要繼續，但是要追加些條款。我們可以給奧托米人提供更多的糧食。但是他們要動員起來，反擊勒曼河兩岸的塔拉斯科據點。現在春耕還未開始，這兩個月，奧托米的武士和民兵們並不需要耕種。
聯盟需要他們迅速襲擾塔拉斯科人的北方邊境，甚至出動水師，支持他們越過勒曼河，南下劫掠阿坎巴羅邦的城鎮和村莊。這種劫掠對他們也會是有利可圖。”
阿維特沉吟著吩咐道。國戰中只有需要實現的目標，沒有什麼永遠的敵人或者朋友。聯盟要發動一切可以發動的力量，最大可能的增強自己，削弱對手。
“如果奧托米人不願意答應呢？”
“那麼，聯盟會斷絕這一次的糧食支付，重新和奧托米進入戰爭狀態，並會在春天破壞他們的春耕。”無情的聲音傳來，決定著數十萬人的生死。
吉利姆點點頭，只要沒有脆弱的情感影響，國王總是明智而果決。
“王上只有唯一的弱點，我需要為他彌補上”情報官暗暗想到。
“王上，沿著勒曼河繼續西去，十數日後便是查帕拉湖區。這里有塔拉斯科人的西北兩邦，扎波特蘭和蒂薩潘。這里人口極為繁密，僅次于帕茨夸羅湖區，人口應當在六十萬人以上，估計能動員兩萬武士。
不過這兩邦離首都欽聰燦有數十日距離，塔拉斯科國王並不能有效控制此地。我們是否要派遣使者，嘗試和當地部落領袖聯系？”
吉利姆嚴肅的提議。
阿維特思索片刻，他對那里並不熟悉，只是有著些許印象。
“查帕拉湖區再往西，勒曼河會流入無盡的西湖，那里是哈利克斯科地區？我記得那里仍然在發生戰爭？另外，查帕拉湖區的北方是奇奇梅克犬裔？”
“是，王上。無盡的大湖邊，哈利克斯科邦的特科斯人依然在和塔拉斯科王國戰斗。和南方的同胞不同，他們從沒有臣服于塔拉斯科王國。而在查帕拉湖北方，是高地森林的犬裔。”
阿維特點點頭，肅然下令。
“派遣三路使者。一方面嘗試拉攏查帕拉湖區，分化塔拉斯科人的力量。一方面聯系哈利克斯科邦，支持他們的反抗。最後，收買北方的奇奇梅克犬裔，策動他們南下劫掠！
查帕拉湖區本就自治度頗高，只要他們受到實際的威脅，能夠支援塔拉斯科王國核心區的兵力就不會多。”
吉利姆了然的點頭，繼續講述。
“這次西征的目標，便是塔拉斯科王國的核心區，帕茨夸羅湖區。這里有三邦之地，欽聰燦、薩卡普、阿帕欽甘。三邦約有八十萬人，能動員兩萬五千武士，還有數倍的民兵。湖區三邦中，有欽聰燦、伊瓦奇奧和帕茨夸里三座大城。其中以首都欽聰燦城的規模最大，城防最為嚴密。”
阿維特並不做聲。塔拉斯科核心區的山河地形早已在他的腦中印刻下來。
“只要攻陷欽聰燦城，處死異神的神裔，塔拉斯科王國便會土崩瓦解。西方和南方的各城邦就會像群狼失去首領，從此互不統屬，能被聯盟輕易招降或者擊敗。想要進攻欽聰燦城，則有南北兩條線路。
南路軍的路線離湖中都城最近。大軍從都城出兵，十數日便到聯盟最西南的拉齊科邦。從那里出兵往西，只要跨過緩沖的山林，攻克山間的錫塔夸羅邦，再往西偏被十數日，便是富足平坦的帕茨夸羅湖區。
而繁盛的銅都欽聰燦城，就建立在帕茨夸羅湖邊。當然，在它前方，還有庇護支撐的伊瓦奇奧城。”
說到這里，吉利姆微微停頓，看向國王。
阿維特面色平靜的點點頭。
“這條路線我數年前就出征過。山間林地異常難行，其中有許多易于行走的小河溪流，大軍取水和行軍都需要沿著這些小河。
而沿河到達錫塔夸羅邦，則是近十座大小不同的石頭堡壘，還有密密麻麻的木頭營寨。塔拉斯科人用青銅的工具在這里修築了十幾年，佔據了每一處優勢的地形，委實易守難攻。南路雖然路線較短，真要完全打通，還是得動員大軍，狠下一番功夫。”
吉利姆又是莊重一禮。
“王上，如果水軍能夠佔據優勢，我們就可以分出萬人，向西沿著塔爾薩斯河，穿過瓊塔爾之地，無視河南岸的山地韋塔莫邦，直接在北岸腹地的帕茨夸羅湖區登陸。那里將繞過錫塔夸羅邦，給塔拉斯科人致命一擊。”
阿維特微微點頭。他思索片刻，心中有了些成算，隨即開口。
“記得再派一隊使者，去往塔拉斯科王國最南的山地韋塔莫邦，同樣拉攏當地的部族領袖，分化塔拉斯科人的力量。韋塔莫地區不過七八萬塔拉斯科部族，和野人部落混居。他們沒有多少武士，支援中樞的意願也不強。但是這里地形復雜，部族窮困驍勇，想要武力征服很難，一時也抽不出軍隊去征討。
我記得，修洛特曾經派遣過一只商隊去那里收購銅礦？”
吉利姆恭敬點頭，詳細回稟。
“是的，王上。殿下曾經派遣過一只商隊，帶隊的是一名瑪雅商人，似乎和當地酋長有著貿易往來。副手則是庫盧卡。他們已經打通了和當地的貿易渠道，剛剛運回第一批銅礦，後續應該還有。”
阿維特顯出幾分滿意，沉聲下令。
“吉利姆，你去聯系下，和當地的貴族建立聯系，進行策反。就說塔拉斯科王國許諾他們的，聯盟同樣能許諾他們，還有加倍的棉布、鹽和金銀。另外，只要歸順聯盟，我們會全力支持他們開掘本地的銅礦，制作利潤豐厚的銅器！
而等西征完畢，聯盟緩出手來，無論如何，王室都要直接控制住這里的銅礦。依托塔爾薩斯河，這些礦石也能快速運往湖中都城，變成堅固的青銅工具和武器！”
吉利姆再次大禮參拜，恭敬受命。在低下頭時，情報官微微一笑，意味深長。
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