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“趙羨？”听到這個名字，少年人微微露出驚訝，旋即又若無事一般，繼續問道，“正是我等同縣，不知貴人尋趙羨何事？”
“知道就好，知道就好。”王興不禁眉開眼笑，直接挑明了自己的身份︰
“我也不瞞你們了，吾乃當朝奉新公、衛將軍，奉天子詔，前來緝捕趙羨回京，正缺幾名熟悉當地的向導。汝等若助我拿住趙羨回京，便是立了大功，到時，衛將軍屬下校尉屯長等官，任汝三人挑選！”
提到封賞，這下不止是這個少年，就連那個壯漢和普通青年，都驚訝得張大了嘴。
鄉野小民就是鄉野小民，區區校尉就讓他們樂成這樣，王興心中暗鄙。
這時，就見壯漢推開前面的少年，親自走到王興面前不到三步的距離，激動地問道︰
“是要我等助你緝拿趙羨？”
雖然此人語氣有些不禮貌，但王興還是決定大度地原諒這個鄉里之士，點了點頭。
“捉到趙羨之後，你要把他帶回長安給王……朝廷處置？”
王興再次點點頭︰“陛下親口交付本將軍的任務，自然要交由天子處置。”
“明白了。”壯漢也點點頭，環視了一下四周，見曠曠雪原中只有他們這十來人，又問道，“趙羨乃是郡中大戶，童僕上百，你就帶了這十二個人？”
“為了不引起趙羨警覺，其他人還留在葉縣。”王興也意識到了這點，看向壯漢的眼神更熱切了一點，“所以這才需要三位壯士出力建功啊！”
“葉縣縣城離這差不多有個十五里，雪天路滑，估摸著一時半會趕不到。”壯漢自言自語地喃喃著。
一旁的護衛首領早就滿心嫉妒了，這三個村夫眼看著就能一朝飛升當上校尉了，還擱這問來問去磨磨唧唧，這不是惡心人嗎！
“怎麼那麼多問題！國公衛將軍如此以禮相待，汝等還不跪下謝恩！”
壯漢被惡言催促，竟也絲毫不惱，反而對護衛首領微微一笑︰“放心，該問的都問了，沒問題了。”
王興以為他是答應了，也贊許地點點頭︰“行了，有諸位相助，大事已定。天色不早了，這就啟程吧。”
說完，他便轉身欲爬回車廂，護衛首領也恨恨瞪了一眼壯漢後，轉身過去扶著。
都說南方比北方要暖和多了，誰知道跟著將軍到了南方，卻發現他娘的比常安冷多了。
尤其是現在，胸口濕涼濕涼的，刺得一陣陣發疼……不對！
在周圍其他護衛的驚呼中，護衛首領死盯著自己胸口冒出的帶血劍身，沒等到回頭就徹底失去了力氣。
他腦袋垂下去的最後一秒，余光正好瞥見衛將軍趴在車上，背上也插著一把正顫抖著的短劍。
也好，和當朝衛將軍一起死，四舍五入我也是衛將軍了，咦，我為什麼會知道四舍五入這個詞？
懷揣著這輩子最後一個疑問，護衛首領斷了氣。
動手殺他的壯漢從他的尸體上拔出劍，不發一聲，繼續朝呆若木雞的其他護衛追殺過去。
那個說話聲音好听的少年跑來王興的尸體跟前，將自己擲殺王興的短劍拔出來，用王興的衣擺擦了擦血之後，也跟著壯漢和普通青年一起沖向護衛們。
王興帶來的這些親信護衛們，都是常安市井間的游俠兒。天子腳下，尋常游俠最多只敢在拳腳上爭個高下，哪里見過這麼血腥的場面，有些心理承受能力弱的，已經被這突然的變故嚇得頭腦一片空白，更別說反抗或者逃跑了。
縱然有個別機靈的在求生欲的驅使下邁開了逃命的腿，但人生地不熟，雪深路也滑的情況下，哪里都逃得掉呢？
費了不到一刻鐘的工夫，最後一個逃跑的護衛也被壯漢追上一劍斃命後，暴起殺人的三個人重新聚在一起。
正是啟程從潁川回家過年的劉 、劉秀、劉祉三人。他們從襄城出發，過潁川與南陽的郡界後抵達葉縣，歇息一晚後便繼續趕路，正巧在路上踫見了先行的王興一行。
劉 早就不是第一次殺人了，眼下正雲淡風輕地擦著劍上的血。但劉秀和劉祉卻是倉促之下跟著大哥第一次殺人，這會腎上腺素一褪，惡心和不適感立刻就從胃里涌了出來。
等到稍稍好了些之後，劉秀蒼白著小臉，對劉 說道︰
“大兄為何要猝然發難呢？虛與委蛇跟著他們回舂陵，再視情況動手不更穩當嗎？”
劉 把劍收回鞘中，想了想，有些難為情地笑笑︰“彼輩要對大郎不利，又辱我兄弟，加上又被背漏了出來，為兄一時忍不住，就沖上去了。”
說到這，劉 反問道︰“倒是文叔你，甚時練得這一手飛刃之技？那將軍還沒反應過來，就被你一刀擲死了。”
沒等劉秀謙虛，劉祉就迫不及待地打斷了他們兄弟倆。剛才情急之下他跟著一起拔劍上了，現在砍完了，才越想越後怕︰
“大兄，文叔，那人可是當朝衛將軍啊，衛將軍啊，我們就這麼殺了？”
劉祉的話立刻提醒了劉 ︰“沒錯，巨伯說的對，不能就這麼簡簡單單的殺了完事，不然早晚要牽連到大郎身上，那莽賊不是正要捉大郎嗎？”
說著，劉 走到王興的車駕前，一腳踢開侍衛首領的尸體，然後拔劍從王興的尸體上割下一塊袍角，團成團蘸了蘸血，就要往車外壁上寫字。
看這架勢劉祉哪里不知道他想干什麼，連忙沖上去攀住劉 的胳膊，顫抖地確認道︰
“大兄，莫非你還想留名不成？”
劉 點點頭肯定了他的猜想，然後像明白了什麼似的，拍了拍劉祉的肩膀寬慰道︰
“巨伯放心，這等大事是你我兄弟一起做下的，留名自然不能少了你，放心吧！”
劉祉的眼淚立刻就下來了，他倒不是擔心自己，不然剛才也不會參與︰
“大兄且慢！若是留了我名，讓王莽知道我也殺了他的衛將軍，那被囚禁在長安的我父不就遭殃了嗎！再者，殺害朝廷將軍，是謀反啊，大兄就不會伯母、嫂嫂和佷兒考慮考慮嗎？”
劉秀也有些後怕地勸道︰“大兄，如今人已殺了，後不後悔都已無用。但萬不該做出留名這等張狂挑釁之舉啊。”
被兩個弟弟懇切地一番勸，劉 也猶豫了︰“但彼輩此行是沖著大郎去的，若是我不留名承擔責任，豈不是把罪責往大郎身上推嗎？這是大丈夫能干出來的事嗎！”
劉秀再勸道︰“大郎亦是我等兄弟，再說此事確非他所為，焉能推禍于他。如今之計，莫不如趁著雪深之際，將這些尸首藏于無人之處，且拖延些時日。
反正據那衛將軍說，他此行是秘密查訪，短時間內沒人會發現異常的。趁著這段時間，我們速速回返舂陵，大郎一向足智多謀，必有計較，遠勝于我等在這里瞎著急。”
劉秀的主意得到了三人的一致同意，在將尸體都塞進車里趕進杳無人跡的冬日樹林內藏好，再將拉車的挽馬放開自生自滅後，三人迅速地往舂陵趕去。
最終，夏歷臘月二十八傍晚，三個人回到了闊別已久的舂陵家中。