他環視眾將，語氣斬釘截鐵
“至于強攻潼關？不急！我的王牌……還在路上！時機未到！”
“王牌？”
眾將面面相覷，疑惑更深。還有什麼力量能撼動這座雄關？
魏淵卻不再解釋，只是神秘一笑
“諸位只需厲兵秣馬，嚴陣以待！李自成……他沉不住氣的！很快，他就會給我們機會！傳令各部，加強戒備，多設疑兵，營造大軍雲集、即將總攻的假象！靜待困獸出籠！”
魏淵的判斷極其準確。
當李自成在潼關城頭，看到關外永熙軍的營盤每日都在擴大，旌旗蔽日，煙塵滾滾，其中多是魏淵布置的疑兵，尤其是看到“劉”、“賀”等原本在河南、湖北割據的明軍旗號也出現在魏淵陣中時，他感到了前所未有的巨大壓力和恐慌。
“不能再等了！”
李自成在行轅內焦躁地踱步。
“魏淵這廝，是在收攏舊部！打著永熙的旗號，那些牆頭草都會被他吸引過去！等他真把潼關周邊所有殘兵敗將都收攏了，兵力大增，這關還怎麼守？必須趁他立足未穩，先打掉他的氣焰！”
手下也贊同
“陛下英明！魏淵遠來，又新收降兵，軍心未附，正是出擊良機！”
李自成眼中凶光一閃
“好！劉芳亮！”
“末將在！”
大將劉芳亮出列。
“命你率精騎1萬，步卒2萬，出東門！試探魏淵虛實！若其陣腳松動，給朕狠狠咬一口！若其嚴整，速速退回！”
李自成下令。
“遵旨！”
劉芳亮抱拳領命。
“田見秀！”
李自成又看向另一員大將。
“末將在！”田見秀應道。
“命你率本部人馬，自禁溝南出，依托十二連城，襲擾魏淵軍南翼！務必牽制其兵力，策應劉芳亮主攻！”
李自成意圖兩路出擊，讓魏淵首尾難顧。
“得令！”
田見秀領命。
很快，沉重的潼關東門在刺耳的絞盤聲中緩緩開啟！
吊橋轟然落下！劉芳亮一馬當先，身後是如潮水般涌出的大順軍精銳！鐵甲鏗鏘，刀槍如林，“闖”字大旗迎風招展！他們迅速在關前列陣，戰鼓擂動，殺聲震天，矛頭直指魏淵大營！
幾乎同時，禁溝方向也傳來號角和喊殺聲！田見秀的部隊依托十二連城的掩護，開始向南翼的永熙軍發起試探性進攻！
滾滾煙塵沖天而起！戰爭的號角，終于在這千古雄關之下，淒厲地吹響！
魏淵早已登上前沿高台，望著關下洶涌而來的大順軍，眼中非但沒有懼色，反而燃燒起熊熊戰意
“困獸出籠了！傳令！按預定方略，迎敵！讓李自成看看，他只要敢伸出爪子，我魏淵就給他砍斷在此處！”
潼關之戰，序幕拉開！
李自成的中軍大 猛地向前一指，山呼海嘯般的吶喊聲瞬間撕裂了沉悶的空氣。
4萬大順精兵，分別從潼關城中與十二連城兩個方向殺出，如同決堤的洪流，裹挾著煙塵與殺意，向著魏淵的軍陣洶涌而來。
那遮天蔽日的旌旗和震耳欲聾的殺聲，足以讓最堅韌的老兵也心生寒意。
站在魏淵身側，新近歸順的劉國能和賀人龍，只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋。
兩人都是尸山血海里滾出來的悍將，比誰都清楚李自成麾下老營兵的凶悍——那是一群被饑餓和仇恨淬煉出的亡命之徒！
看著那無邊無際、如怒濤般涌來的人潮，听著那仿佛要撕裂心肺的吶喊，一股本能的、源自骨髓的畏懼攥緊了他們的心髒。
更讓他們心頭打鼓的是，魏淵會如何用他們這些“降將”？會不會讓他們這新降之部，去正面硬撼闖軍最鋒銳的矛頭，當那消耗敵軍銳氣的炮灰？
亂世之中，這幾乎是新附者的宿命。
劉國能的手下意識地按緊了腰間的雁翎刀柄，賀人龍則眯起了那雙慣于在刀光血影中審視戰局的鷹眼，緊抿著厚實的嘴唇，腮幫子微微鼓起，那是將翻騰的不安和疑慮狠狠壓下的表現。
兩人飛快地交換了一個眼神，無需言語，都看到了對方眼底深處那抹難以掩飾的憂懼——他們不怕死戰，卻怕死得毫無價值，成為別人棋盤上隨手可棄的棄子。
然而，出乎他們意料之外的事情發生了。
魏淵的聲音沉穩有力，仿佛帶有某種穿透人心的力量，清晰地壓過了戰場上的喧囂，傳遍中軍
“傳令！莫笑塵率新軍第一鎮，出陣！迎敵！”
命令一出，劉國能和賀人龍幾乎以為自己耳朵出了毛病！
魏淵招募訓練的新軍共分六鎮，一鎮八千人左右。
讓嫡系精銳，那八千裝備最為精良的第一鎮，去正面硬撼數倍于己的敵軍？
而且是在這開闊地帶打野戰？這……這簡直是以卵擊石！不合兵法常理！
兩人心頭那沉甸甸的、仿佛壓著巨石的擔憂，瞬間被巨大的驚愕和一絲難以言喻的“輕松”所取代——至少，不是讓他們帶著本部人馬去填那無底的血肉磨盤！
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幾乎是本能反應，兩人同時搶步上前，抱拳躬身，異口同聲地請命
“督師！末將願率本部人馬為前鋒，挫敵銳氣！”
這是亂世武將的生存智慧，必要的姿態，也是對新主試探的最後一搏。
魏淵緩緩轉過頭，臉上竟帶著一絲高深莫測的笑意。
那笑容在肅殺凜冽、金戈鐵馬的戰場上顯得格外突兀，卻又奇異地散發著一種掌控全局、穩操勝券的自信。
他抬手，輕輕擺了擺，語氣甚至帶著點輕松的戲謔
“二位將軍稍安勿躁。今日之戰，無需二位勞煩。我請二位，看一場好戲！且在一旁觀戰，靜待佳音即可。”
那“戲”字，他咬得格外清晰，別有深意。
眼中閃爍的光芒，不是面對強敵的緊張，而是近乎孩童展示心愛玩具般的神秘與期待，仿佛真的在準備一場盛大的、顛覆認知的表演。
劉國能和賀人龍面面相覷，心中疑竇如野草般瘋長。
軍令如山，只得拱手應諾
“末將遵命！”
退到一旁，目光卻如同被磁石吸住，死死釘在了那八千開始緩緩向前移動的新軍第一鎮士兵身上。
他們絞盡腦汁也無法想象，這區區八千人，如何能在這曠野之上，擋住對面那足以吞噬一切的洶涌狂潮？
魏淵嘴角那抹神秘的微笑更深了。
他等的就是這一刻！
這塊開闊平坦、一覽無余的戰場，正是他精心挑選的舞台，用來向天下，尤其是向身邊這兩位桀驁的降將，展示他手中那足以撕裂舊時代戰爭帷幕的利器——由他提出天馬行空般的構想，宋應星等頂尖工匠嘔心瀝血、反復試錯改良而成的新式火銃“崇禎式”燧發火銃！以及那名為“鐵馬”的奇巧之物。
當這些黝黑修長的火銃第一次分發到新軍士兵手中時，引起的轟動不亞于一場地震。
習慣了沉重、笨拙、雨天基本成燒火棍的火繩槍的老兵油子們，摸著光滑如鏡的加長槍管，敲打著那精巧的黃銅藥池翻蓋，尤其是看到那取代了麻煩火繩的燧石夾和鋼片擊發機構時，無不嘖嘖稱奇。
“乖乖，這玩意兒…不用點繩了？”
“這鐵疙瘩踫一下就能響？唬人的吧？”
最初的訓練場上，充滿了疑惑和笨拙。
裝填那預制的油紙藥包時，有人手忙腳亂撕不開；使用鐵制通條壓實時，有人用力過猛差點杵彎了槍管；最震撼的是燧發擊發測試——扣動扳機，“ 噠”一聲脆響，燧石狠狠刮擦鋼片，一簇耀眼的火星迸射而出，緊接著“轟”的一聲爆鳴！槍口噴出火焰和白煙，遠處的木靶應聲炸裂！
“成了！真成了！比火繩快多了！”
“老天爺，下雨天也能打？！”
射程測試更是讓所有老兵瞠目結舌。
原本火繩槍百步開外準頭就靠天意，而這“崇禎式”，一百五十步外還能保持相當的殺傷力和精度！
更別提那令人發指的射速——訓練有素的士兵，在軍官的口令下，能打出三輪、甚至四輪整齊的齊射！
那沉悶、凝聚、仿佛能撕裂耳膜的齊射轟鳴，第一次在靶場響起時，連旁邊觀摩的將領們都下意識地縮了縮脖子。
套筒上閃著寒光的刺刀，更是無聲地宣告著近身搏殺？它同樣不懼！
如果說“崇禎式”帶來的震撼是武器性能的飛躍，那麼“鐵馬”的出現，則徹底顛覆了士兵們對“行軍”和“防御”的認知。
當第一批用熟鐵鍛造、結構精煉的“鐵馬”推到校場時，士兵們圍著它，像看天外來物。
“這…這是個啥？兩個輪子一根棍？”
“沒馬拉的車？能自個兒跑？”
莫笑塵親自示範。
他跨上那藤條編織的車座，雙腳蹬上鐵制圓盤腳踏，熟鐵鏈條嘩啦啦地帶動著裹著厚牛皮的巨大木輪轉動起來！
只見他身體微微前傾，雙腳交替發力，這古怪的鐵架子竟真的載著他在校場上飛馳起來！
速度之快，遠超步行，甚至不亞于小跑的戰馬！
“我的娘咧！真能跑！”
“快看快看！將軍飛起來了！”
新鮮感過後是實用性。士兵們很快愛上了這“鐵馬”。
平路行軍，輕松省力，速度倍增，背負的彈藥糧袋可以捆在車架橫桿上。
更重要的是它的戰術價值——當教官下令進行防御演練時，士兵們迅速將“鐵馬”倒置，車輪朝天，車架斜撐深深插入泥土。
多輛並列，間距三十厘米，那三角結構的橫桿和斜撐瞬間形成了一道連綿不斷的、低矮卻異常堅固的金屬荊棘帶！
早有準備的士兵迅速從背包里掏出熟鐵打造的可拆卸鐵刺，“ 噠”一聲卡在車架頂端，寒光閃閃的尖刺瞬間讓這臨時工事變得猙獰無比！
“拒馬樁！活的拒馬樁！”
“老天爺，這玩意兒倒過來就是牆啊！”
訓練中，模擬的“騎兵”沖擊在這道由“鐵馬”構築的簡易防線前紛紛“人仰馬翻”。
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