默許，已是他此刻能做出的最大妥協。
楊寅不再多言，只是對著陳名夏僵硬的背影，無聲而鄭重地抱拳一禮。他深知這份默許背後，陳名夏承受著怎樣的煎熬。
行動迅疾而隱秘。
楊寅動用了使團秘密攜帶的、原本預備用于特殊外交場合的貴重儲備。他精心挑選了一對通體無暇、溫潤如凝脂的羊脂白玉如意——此乃宮廷御制之物，價值連城，足以彰顯“誠意”。
又準備了五百兩壓得實實的、黃澄澄的金葉子，裝在特制的、毫無標記的紫檀木匣內。
他沒有親自出面，而是通過數日前在市井中物色到的一個可靠的、背景干淨的中間人，以“北地豪商欲拜碼頭”的名義，輾轉數道，最終將這沉甸甸的“拜帖”，悄然送進了阮大鋮心腹管家的私宅。
那管家是個精瘦的老狐狸，一雙三角眼總是半眯著。
當他打開紫檀木匣，看到那對在燭光下流淌著溫潤光澤的玉如意，再掂量著那盒沉甸甸的金葉子時，他那張刻板的老臉瞬間松弛，眼角眉梢都透出貪婪的笑意，連帶著那稀疏的眉毛都跳動了幾下。
他不動聲色地蓋上蓋子，眼皮都沒抬，只對著送東西的人含糊地說了句
“回去告訴你家主人，心意阮老爺收到了。等著听信兒吧。”那語氣，仿佛在談論一件微不足道的小事。
金錢與珍寶的魔力，在金陵的權貴圈子里，永遠是最有效的通行證。效果之快，甚至超出了楊寅的預料。
僅僅三天後，一個尋常的午後。
悅來居略顯冷清的二樓樓梯口，守衛虎子攔住了一個身著禮部低階官服、神情倨傲的小吏。
那小吏鼻孔朝天，將一份蓋著鮮紅禮部大印、散發著淡淡墨香的正式諭旨，“啪”的一聲拍在樓梯扶手上，拖長了腔調，用帶著金陵官話的口吻宣道
“禮部諭令著京師使臣陳名夏、楊寅等，于明日巳時正刻，陛見！地點，武英殿！不得延誤！”
宣完，也不等虎子通報，便趾高氣揚地轉身下樓，靴子踩在木樓梯上發出刺耳的“ ”聲。
那聲音，在寂靜的二樓走廊里回蕩，像是一把鑰匙，終于插進了緊閉多日的宮門之鎖。
陳名夏聞聲沖出房門，看著虎子呈上的諭旨，雙手微微顫抖。
楊寅則站在他身後，目光沉靜地掃過那朱紅的印章，眼神深處，一絲銳利的寒芒一閃而過。
宮門將啟，但門後的，絕不會是坦途。
翌日，巳時正刻。
武英殿，這座曾經在洪武年間象征大明帝國無上權威的殿堂，在初夏的陽光下，依舊金碧輝煌得刺眼。
蟠龍金柱高聳，仿佛要撐破蒼穹，琉璃瓦頂流光溢彩，流淌著液態黃金般的色澤。
然而，當陳名夏與楊寅身著嶄新的欽差官服，在禮部官員的引導下，一步步踏上冰冷的、打磨得能照出人影的金磚地面時，一股難以言喻的空洞感便如冰冷的潮水般從四面八方涌來。
殿宇依舊巍峨，卻仿佛失去了靈魂。
空氣中彌漫著濃郁的、仿佛要掩蓋什麼的檀香，但在這香氣之下，敏銳的嗅覺卻能捕捉到一絲若有若無的、混雜著隔夜酒氣和廉價脂粉的甜膩氣味。
侍立在丹墀兩側的太監宮女人數眾多，衣飾也算光鮮，但眼神卻像受驚的兔子般飄忽不定，儀態松散，透著一股心不在焉的懈怠。
殿內班列的朝臣們，冠冕堂皇，袍服錦繡，看似秩序井然。然而，那看似低垂的眼簾下，目光交錯間充滿了冰冷的算計與毫不掩飾的冷漠，嗡嗡的低語聲如同無數蒼蠅在耳邊縈繞，將本該莊嚴肅穆的朝堂，變成了一個嘈雜而壓抑的市集。
龍椅之上，弘光皇帝朱由崧臃腫的身軀幾乎要將那寬大的御座填滿。
明黃的龍袍包裹著他肥胖的身軀，緊繃繃的，仿佛隨時會綻開線頭。
他面色浮腫，眼袋深重發青，一雙渾濁的眼楮空洞無神，像是蒙著一層永遠擦不干淨的污垢，顯露出長期縱欲無度的疲憊與萎靡。
那頂沉重的十二旒冕冠壓在他虛浮的頭上，他似乎很不自在，肥胖的身體在龍椅里不安地扭動著，仿佛那至高無上的位置是一張布滿針氈的刑椅，讓他坐立難安。
當陳名夏與楊寅昂首步入大殿中心，無數道目光如同冰冷的箭矢，瞬間聚焦在他們身上。
好奇、審視、輕蔑、敵意…各種情緒混雜在一起，形成一股無形的、令人窒息的威壓。
這威壓並非來自皇權的威嚴，而是源于一種對“異類”的排斥和對既有秩序的維護。
第一步考驗，猝然而至，帶著刻意的刁難。
“大膽狂徒！”
一聲尖利的呵斥如同淬毒的匕首劃破殿內的嗡嗡聲。禮部尚書張捷，一個顴骨高聳、眼神刻薄的老者，率先從班列中踏出一步，手指戟指，聲音因刻意拔高而顯得刺耳。
“見天子竟敢不跪！爾等眼中還有沒有君臣綱常？！還有沒有上下尊卑？！此乃大不敬！該當何罪？！”
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他身後的幾名馬黨官員也立刻鼓噪起來，形成一股咄咄逼人的氣勢。
陳名夏停下腳步，與楊寅並肩而立。
他清瘦的身軀在巨大的殿堂中顯得單薄，卻如勁松般挺拔，毫無彎曲之意。
他深吸一口氣，那混合著檀香與腐敗氣息的空氣涌入肺腑，反而激起他胸中一股凜然正氣。
他朗聲開口，聲音清越，如同玉磬擊鳴，穿透了殿內的嘈雜，清晰地回蕩在梁柱之間
“下官陳名夏，乃大明永熙皇帝陛下欽差正使！永熙皇帝，乃先帝崇禎皇帝血脈，先太子朱慈霃殿下！奉正朔之命，持節出使江南，宣諭陛下恩德！君臣之禮，天地綱常，當行于正朔天子駕前！豈有正朔之使，屈膝于僭越之主之理？”
他引經據典，條分縷析，將永熙帝承繼大統的法理依據、崇禎帝傳位于太子那是天經地義，闡述得清晰無比，字字如金石擲地，不容辯駁。
殿內瞬間炸開了鍋！
“一派胡言！妖言惑眾！”
馬士英一系的官員如同被捅了馬蜂窩，立刻群起而攻之。
“弘光陛下乃神宗皇帝嫡脈，福藩之後，承繼大統，名正言順！有南京諸臣擁立詔書為證！”
一個侍郎模樣的官員漲紅了臉嘶吼。
“荒謬絕倫！弘光陛下繼位，乃人心所向，天下共知！爾等北來偽使，才是真正的僭越亂臣！”
“正朔在北！永熙陛下承先帝遺志，于危難之際挺身而出，力挽狂瀾，親率將士浴血抗虜，收復失地，方為我大明江山社稷唯一的希望所在！”
陳名夏面對潮水般的攻訐，毫不畏懼，反而踏前一步，聲音更加高亢激越，帶著一種殉道者般的悲壯與堅定。
“爾等偏安于這江南一隅，醉臥于秦淮笙歌，坐視北地生靈涂炭，山河破碎！有何面目在此妄稱正統？！有何資格質問忠良？！”
他本就學識淵博，口才便給，此刻為𥕜衛心中至高無上的信念，更是氣勢如虹，引經據典，詞鋒犀利如刀，將對方那些蒼白無力的擁立理由駁斥得體無完膚。
一時間，他那清瘦的身影仿佛迸發出巨大的能量，竟壓得殿內喧囂為之一滯，不少反對者面紅耳赤，張口結舌。
眼看在法理和道義的辯論上漸落下風，兵部尚書阮大鋮陰惻惻地接口，聲音不高，卻如同毒蛇吐信，直指核心，試圖將水徹底攪渾。
“太子殿下早已在京師殉國！尸骨無存！京師所立，誰知真假？焉知不是魏淵那跋扈武夫，挾持一少年，行那王莽、曹操之事，假借太子之名以令天下？！”
他狹長的眼楮閃爍著狡詐的光芒，目光在陳名夏和楊寅身上來回逡巡。盡管他收了錢，可在阮大鋮看來，他收的只是見面的錢，其他事與他無關。
一個蓄著山羊胡、眼神閃爍的御史也跳出班列，厲聲喝道
“阮閣老所言正是！就算你們說得天花亂墜，引經據典！誰又能證明？！”
他手指幾乎要戳到陳名夏的鼻尖。
“誰能證明那遠在京師龍椅上坐的，就是真正的先太子朱慈霃？！魏淵權傾朝野，只手遮天！他隨便在民間找個年歲相仿、眉目清秀的少年郎，說是太子，天下人就都得信了？笑話！天大的笑話！”
他故意提高了聲調，環視四周，試圖煽動情緒。
“前些時日，我金陵城內，還冒出過好幾個自稱是先太子殿下的人呢！個個說得有鼻子有眼！結果如何？最後不都被查明是些市井無賴、騙子流寇？！你們又如何自證清白？！拿出鐵證來啊！”
“對！空口無憑！拿出證據來！”
“就是！紅口白牙就想混淆視听？誰知道你們是不是又一個冒牌貨！”
“拿出真憑實據！否則就是欺君之罪！”
質疑的聲浪再次洶涌而起，這一次，直接指向了永熙皇帝身份的真偽，直擊使團此行最核心、也最難以完全自證的軟肋。無數雙眼楮死死盯住陳名夏，帶著幸災樂禍的逼迫。
陳名夏對此早有預料，胸有成竹。他面色沉靜，正欲從懷中取出那份由數位在北方的前朝遺老重臣、避難的宗室成員親筆簽名畫押、詳細描述太子容貌特征與舊事的證詞文書，以及太子隨身信物的拓印圖樣。
“行啦——！”
龍椅之上，一直昏昏沉沉、仿佛置身事外的弘光帝朱由崧，終于被這沒完沒了的爭吵徹底耗盡了最後一絲耐心。
他猛地一拍龍椅扶手，發出沉悶的響聲，皺著眉頭，那張肥胖浮腫的臉上寫滿了極度的厭倦與不耐，如同一個被吵醒的、脾氣暴躁的孩童。
他用力地揮了揮手，聲音帶著濃重的鼻音和宿醉未醒的沙啞，粗暴地打斷了這場在他看來既無聊又頭痛的爭論
“嘰哩哇啦！嘰哩哇啦！吵吵嚷嚷，沒完沒了！听得朕腦仁兒都要炸開了！煩死個人！”
他煩躁地揉了揉太陽穴，眯縫著渾濁的小眼楮，努力辨認了一下階下那個挺立的身影。
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