每個人都是棋手，揮舞著千軍萬馬；每個人也都是棋子，被更大的野心和歷史的洪流所推動。
決戰的風暴，已然在死寂般的平靜中醞釀到了極致，只待一個火星，便會爆發出焚天滅地的能量！
後世史家對決定華夏命運的“山海關大戰”確切爆發時間爭論不休，但對大戰前夕那一連串的信件均出自魏淵之手、堪稱“厚黑學巔峰之作”的信函，其爭議性與對歷史走向的操縱力，卻有著驚人的共識。
這些信，如同精準投下的毒餌，徹底引爆了李自成與多爾袞的猜忌與貪婪，也奠定了魏淵“十七世紀厚黑學鼻祖”的“赫赫聲名”。
大順軍龐大的隊伍如同臃腫的巨獸，在四月中旬的密雲地區緩慢蠕動，等待後續糧秣輜重的補給。
李自成端坐在臨時搭建的黃羅傘蓋大帳內，眉頭緊鎖，煩躁地听著關于糧草延誤和軍心浮動的匯報。山海關如同一根骨鯁，讓他寢食難安。
就在此時，他收到了屬于他的第一封信，快馬送來了一封火漆密封、署名“罪臣魏淵”的信函。李自成狐疑地拆開，信紙上的字跡工整，甚至帶著一絲“惶恐”
“大順皇帝陛下萬歲
罪臣魏淵，頓首百拜！前有唐通將軍代傳聖意，淵本應倒履相迎，獻關歸順。然關內將弁，多受明室舊恩，愚頑不化，更有吳三桂等輩挾私怨而阻撓。淵需時日，恩威並施，收攏人心，整肅部伍，方能開關迎駕，不負聖恩！懇請陛下暫緩兵鋒，寬限數日！待淵處置妥當，定當親縛吳三桂等頑抗之徒，開山海關門，簞食壺漿，恭迎王師！若違此誓，天誅地滅！淵，惶恐待命，伏乞聖裁！”
字里行間，充滿了“情非得已”的苦衷和“誠心歸順”的迫切，甚至不惜以吳三桂為投名狀！
李自成緊鎖的眉頭漸漸舒展，一絲不易察覺的笑意浮上嘴角。他將信遞給一旁的牛金星
“哼！魏淵終是識時務！看來是被朕的大軍嚇破了膽，在找台階下！”
牛金星捻須細看，雖覺有些突然，但信中“獻關”、“縛吳三桂”的承諾太過誘人，也點頭附和
“陛下天威！魏淵既已松動，給他日也無妨，正好我軍糧秣未齊，可借此休整。”
李自成大手一揮
“傳令！就地休整三日！待魏淵獻關！”
三天休整期將滿，李自成志得意滿，正準備拔營接收山海關。
又一封魏淵的信如同冷水般潑來！
這一次，信紙的質地似乎更硬挺，字跡也少了些惶恐，多了幾分疏離與審視。
“大順皇帝陛下
前信所言，乃淵為求一時之安，倉促所諾。然形勢瞬息萬變！今有確切軍情建虜攝政王多爾袞，親統八旗傾國之兵十余萬，已破牆入關，星夜兼程，直撲山海關而來！其勢洶洶，意在趁火打劫，與陛下爭雄！陛下明鑒，建虜之兵，弓馬嫻熟，悍不畏死，乃百戰之師。其甲冑之精良，遠勝流、遠勝尋常。反觀陛下之軍，雖號稱百萬，然入京以來，軍紀弛廢，驕奢之氣日盛，更有劉宗敏等跋扈之將，不听號令。以疲敝之師，當新銳之虜，勝負之數，恐未可知也！淵，困守孤城，如風中殘燭。前番歸順之議，條件似有不足。若陛下仍念及淵尚有微力，願開關相助，則請陛下明示事成之後，裂土封王之諾，可否兌現？遼東之地，可否由淵世鎮？若陛下能允此請，淵必效死力，助陛下拒虜寇于關外！否則，淵為求自保，恐不得不另尋他途矣。望陛下三思，速復為盼！魏淵字”
這封信，如同毒蛇吐信！
前半段極盡渲染多爾袞的強大和八旗的恐怖，同時毫不留情地貶低大順軍的“疲敝”與“驕奢”，字字句句戳在李自成最心虛的地方！
後半段則赤裸裸地坐地起價，將之前的“歸順”變成了“合作”，甚至“要挾”！
語氣中的傲慢與對李自成和大順的輕視，躍然紙上！與第一封信的謙卑惶恐，判若雲泥！
“混賬！魏淵狗賊！安敢如此戲弄于朕！！”
李自成勃然大怒，將信紙狠狠摔在地上，一腳踹翻了面前的桌案！
他氣得渾身發抖，臉色由紅轉青，再由青轉紫！“疲敝之師？驕奢之氣？劉宗敏跋扈？他魏淵算什麼東西！竟敢如此藐視朕！”
巨大的羞辱感和被愚弄的怒火瞬間沖垮了理智。
“另尋他途？他敢！傳令！全軍拔營！急行軍！目標山海關！朕要親手剮了魏淵這反復無常的小人！”
李自成徹底被激怒，不再等待，下令全軍不顧疲憊，全速撲向山海關！
就在李自成收到第二封信暴跳如雷的同時，率領八旗精銳已秘密抵達塔山附近的多爾袞，也收到了一封來自山海關的“急報”——同樣署名魏淵！
多爾袞帶著掌控一切的笑容拆開信，以為又是魏淵催促他進兵或表達“感激”的陳詞濫調。
然而，信的內容卻讓他臉上的笑容瞬間凍結，繼而化為滔天怒火！
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“大清攝政王殿下
前番泣血求援之書，實乃淵困厄絕望之下的昏聵之言！今情勢陡轉！大順皇帝李自成，感念淵守關不易，更懾于殿下兵威，已遣使攜重諾而來！其許以裂土封王，世鎮遼東之權！更允諾共治天下，地位尊崇！淵，本漢家苗裔，深受國恩。此前與殿下結盟之議，實為權宜之計，情非得已。然靜心思之，華夷有別，終非一路。淵若引虜、引貴部入關，驅虎吞狼，縱然功成，亦恐遭天下漢人唾罵，遺臭萬年！故此，淵痛定思痛，決定懸崖勒馬！前番所請殿下出兵之事，就此作罷！淵已決意歸順大順，共抗，共保中原安寧。殿下雄才大略，威震塞北，自當坐擁滿洲，福澤綿長。關內之事，不勞殿下費心矣。前約皆因時勢所迫，萬望殿下海涵，勿以為念。漢夷殊途，各自安好，方為上策。罪臣魏淵頓首再拜”
這封信，堪稱殺人誅心！
背信棄義，直接撕毀剛剛達成的“盟約”，宣布倒向李自成！
挑撥離間，暗示李自成給的條件好是因為“懾于殿下兵威”，在李自成和多爾袞之間埋下猜忌的種子！
民族大棒，高舉“華夷有別”、“漢家苗裔”的大旗，將之前的“合作”定性為“權宜之計”和“恥辱”，站在道德制高點“痛悔”，狠狠抽打多爾袞的臉！
輕蔑羞辱，“坐擁滿洲，福澤綿長”、“關內之事，不勞費心”、“漢夷殊途，各自安好”，字字句句充滿了對多爾袞“偏安一隅”的輕蔑和劃清界限的決絕！
尤其那句“引虜入關”的“口誤”，更是赤裸裸的羞辱！
“魏——淵——！！！”
多爾袞的咆哮聲震得整個大帳嗡嗡作響！他臉色鐵青，額頭青筋暴跳，一把將信箋撕得粉碎！
“反復無常的卑鄙小人！無恥之尤！！”
他氣得在大帳內疾走，一腳踹翻了沉重的兵器架！
“華夷有別？漢家苗裔？坐擁滿洲？好！好得很！”
多爾袞眼中燃燒著被愚弄的狂怒和冰冷的殺意。
“本王大軍已然至此，耗費無數糧秣，豈容你一句‘作罷’就打發？！你想投靠李自成做狗？本王偏要打斷你的脊梁！”
“傳令！”
多爾袞的聲音因極致的憤怒而嘶啞。
“全軍！立刻拔營！拋棄一切不必要的輜重！以最快的速度！目標——山海關！本王要在李自成之前趕到！本王要親手將魏淵這背信棄義、狂妄自大的狗賊，碎尸萬段！！”
被徹底激怒和羞辱的多爾袞，也下達了急行軍的死命令！
就在李自成和多爾袞被魏淵三封信撩撥得怒火沖天、不顧一切地撲向山海關的同時，山海關的城頭上，魏淵正迎風而立。
關內，祖大壽親自率領的遼東鐵騎先頭精銳一萬余人，已經悄然入城，極大地增強了守軍實力和底氣。
後續的2萬步兵也陸陸續續的進抵山海關。
疲憊但士氣被強行凝聚起來的關寧軍，加上生力軍遼東鐵騎，構成了山海關最後的鋼鐵脊梁。
看著西方和北方地平線上幾乎同時揚起的、遮天蔽日的滾滾煙塵，魏淵的臉上沒有任何表情，只有一片冰冷的沉靜。
他知道，他拋出的劇毒誘餌已經生效。李自成的憤怒之師，多爾袞的狂怒鐵騎，正以最快的速度，奔向這座他精心選擇的決戰之地。
“都來了。。”
魏淵低聲自語，聲音湮沒在越來越強勁的風中。
他緩緩抬起手，長長舒了一口氣，眼神中充滿了興奮與玩味。
“取筆墨來，又到了寫信的時間了。”
連山城並不高大，但此刻卻承載著足以撼動天下的重量。
多爾袞身披貂裘大氅，獨立于略顯斑駁的城樓之上，深邃的目光如同盤旋的蒼鷹，掃視著城外連綿不絕、一眼望不到盡頭的八旗營盤。
8萬大軍！這是他能抽調出的、最精華的力量！
5萬滿八旗鐵騎，人馬俱甲，沉默中透著百戰余生的彪悍殺氣，他們是撕碎一切障礙的尖刀；3萬漢八旗勁旅，裝備精良，熟悉火器與攻城戰法，他們是攻堅拔寨的重錘。
旌旗如林，刀槍如雪，戰馬嘶鳴匯成低沉的雷鳴。這是一股足以碾碎任何敢于阻擋在前的力量！
然而，多爾袞臉上卻不見多少得意，反而籠罩著一層陰沉的思索。
從塔山接到魏淵那封“深情背刺”的信後，他確實暴怒欲狂，下達了急行軍的死命令。
但疾馳一天抵達連山後，深秋的寒風似乎也吹散了他部分怒火。
作為一個從尸山血海中爬出來的杰出軍事家，冷靜下來的多爾袞，開始本能地審視整個局勢。
“魏淵……此人絕非庸碌之輩。”
多爾袞的手指無意識地敲擊著冰冷的城垛。
“第二封信，言辭刻毒，羞辱至極……這不像是一個窮途末路、只求自保之人所為。倒像是……”
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