三月十五日正午
薊縣城外官道
魏淵率領的2萬關寧鐵騎，如同一條疲憊不堪卻依舊執著前行的黑色巨龍，卷著漫天煙塵，奔騰在通往京師的官道上。
距離目標越來越近，士兵們眼中那最後一絲支撐著他們狂奔了七天七夜的光芒，也因身體的極度透支而微微黯淡，只剩下一種近乎本能的、麻木的堅持。
然而，當大軍行進至薊縣附近時，前方的景象讓所有人心頭一沉！
官道，以及兩旁的原野，完全被黑壓壓的人潮堵塞！
那不是軍隊，而是如同決堤洪水般涌來的，難民！
成千上萬，扶老攜幼，推車挑擔，哭喊聲、呼兒喚女聲、絕望的哀嚎聲匯成一片令人心碎的海洋！
他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，臉上寫滿了極致的恐懼和茫然，如同無頭蒼蠅般倉惶地向東、向北奔逃，仿佛身後有擇人而噬的惡魔！
軍隊的行進瞬間受阻。魏淵的心猛地揪緊！一股強烈的不祥預感襲來，瞬間纏繞上他的脊椎！
“趙信！立刻帶人去問！發生了什麼事？！”
魏淵的聲音帶著自己都未察覺的急促。
趙信帶著幾名親兵，如同尖刀般插入混亂的人群。
很快，他臉色煞白地策馬狂奔而回，聲音帶著極度的震驚和恐懼，幾乎是嘶吼著報告
“師傅！大事不好！難民、難民說、說京師、京師昨日已陷！萬歲爺、萬歲爺在煤山自縊殉國了！李、李闖賊寇已經、已經進了紫禁城了！！”
“轟——！！！”
如同晴天霹靂，狠狠炸響在每一個大明鐵騎的頭頂！
“什麼？！”
“萬歲爺殉國了？！”
“京師丟了？！”
“那我們、我們。。。”
瞬間的死寂後，巨大的恐慌和絕望如同瘟疫般在軍隊中爆發開來！
士兵們臉上的麻木瞬間被難以置信、茫然、恐懼和巨大的失落所取代！
許多人手中的兵器“ 當”一聲掉在地上，整個人如同被抽掉了骨頭，癱軟在馬背上，發出壓抑不住的嗚咽。
他們千里奔襲，燃燒生命，就是為了這一刻！
可當他們終于抵達時，卻發現要守護的君王已經殉國，要保衛的京城已經陷落！
所有的犧牲、所有的疲憊、所有的希望，在這一刻轟然崩塌！一種深入骨髓的無力感和被命運嘲弄的悲憤，瞬間淹沒了所有人！
“陛下啊！”
“完了，全完了。。。”
“我們、我們怎麼辦。。。”
士兵們的悲鳴和絕望的呼喊此起彼伏，整個隊伍士氣瞬間跌至冰點，陷入一片混亂的悲愴之中。
連鄭森、劉文秀等久經沙場的悍將，此刻也面無人色，眼神中充滿了巨大的震驚和無措。
唯有魏淵。
在听到噩耗的瞬間，他身體猛地一晃，仿佛被無形的重錘擊中。
一股難以言喻的劇痛和眩暈感襲來，讓他幾乎栽下馬背。
他緊緊抓住韁繩，支撐著自己的身體。
作為穿越者，他“知道”崇禎會自縊，知道大明會亡，但當這一切真真切切、以如此慘烈的方式發生在眼前，發生在自己拼盡全力卻依舊遲到的時刻，那種沖擊和無力感，依舊讓他痛徹心扉！
然而，靈魂深處那份對“歷史”的認知，以及無數次生死邊緣磨礪出的鋼鐵意志，在這一刻發揮了作用。
巨大的震驚和悲痛如同海嘯般沖擊著他的心神，卻未能將他徹底擊垮。他強迫自己冷靜！比任何時候都要冷靜！
“終究還是走到了這一步。。。”
一個冰冷的聲音在他腦海中響起。
“但，我還有要守護的人！”
魏淵猛地抬起頭！眼中的悲痛瞬間被一種近乎瘋狂的決絕和銳利所取代！
他深吸一口氣，用盡全身力氣，聲音如同出鞘的利劍，穿透了全軍的悲鳴和混亂
“肅靜！！！”
蘊含著無上威嚴和內力的怒吼，瞬間壓下了所有嘈雜！數萬雙充滿絕望和淚水的眼楮，齊刷刷地望向他們的統帥。
魏淵的目光如同寒冰，掃過眾將
“陛下殉國，京師陷落，此乃國殤！然，我大軍仍在！大明血脈未絕！哀痛無濟于事，慌亂只會自取滅亡！”
他聲音沉穩，帶著一種穩定軍心的力量，但話語中的內容卻讓眾將心頭一凜
“鄭森、劉文秀、武安國！”
“末將在！”
三將強忍悲痛，出列。
“命你三人，統領全軍！即刻掉頭，全速撤回山海關！不得有誤！”魏淵的命令斬釘截鐵。
“撤回山海關？”
鄭森驚愕。
“督師，那您……”
魏淵的目光轉向身邊兩位最忠誠、最勇悍的親隨
“牛金！李奉之！”
“末將（屬下）在！”
如同人形凶獸的牛金和沉默如影的李奉之立刻應聲。
“點齊一百名最精銳的親衛！要最精銳的！隨本督——”
魏淵的聲音拔高，帶著一種不容置疑的決絕。
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“回京！”
“回京？！”
眾將大驚失色！劉文秀急道
“督師不可！京師已陷，闖賊數十萬大軍盤踞！您只帶百騎回去，無異于飛蛾撲火！請督師三思！”
“是啊督師！太危險了！”
武安國也連忙勸阻。
魏淵猛地一擺手，眼神銳利如刀，掃過眾將，最終落在鄭森身上，聲音低沉卻帶著一種難以言喻的沉重和托付。
“本督心意已決！家人尚在京城，生死未卜！為人夫，為人父，豈能坐視妻兒陷于賊手？！縱是刀山火海，龍潭虎穴，本督也必親往！此乃私心，亦是本督不可推卸之責！”
他頓了一頓，目光緊緊鎖定鄭森，語速放緩，卻字字千鈞“鄭森！”
“末將在！”
鄭森心頭一震，出列抱拳。
“你心思縝密，素有擔當。本督命你，率本部兵馬，隨大軍一同撤回山海關後……”
魏淵的目光意味深長，聲音壓得更低，帶著一絲不容置疑的暗示。
“協助吳總兵，穩固關防！山海關，乃我軍根本，亦是未來希望所在！務必牢牢掌握在‘自己人’手中！明白嗎？”
鄭森何等聰明！瞬間明白了魏淵的深意！
這是讓他回去後，要提防甚至必要時架空吳三桂，確保山海關這支最後的、也是最強大的明軍力量，牢牢掌控在督師手中！
這托付，重逾泰山！
“末將……明白！”
鄭森深吸一口氣，眼神變得無比堅定，重重抱拳。
“請督師放心！人在關在！絕不負督師所托！”
魏淵微微頷首，眼中閃過一絲欣慰。隨後他將隨身攜帶的督師印信交于鄭森。
“有此信物，你在山海關內便有了最高便宜行事的權利！”
他最後看了一眼麾下這些疲憊而悲憤的將士，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞
“諸將！保存實力，以待天時！山海關，就交給你們了！撤！”
軍令如山！
在鄭森等人復雜而擔憂的目光中，魏淵不再猶豫。牛金和李奉之動作極快，迅速從魏淵最核心的家丁護衛中，挑選出一百名武藝高強、忠心耿耿、且騎術精湛的死士。
他們人人雙馬，只攜帶最精良的貼身兵刃、強弓勁弩和少量火銃、彈藥，拋棄了一切不必要的輜重。
更關鍵的是偽裝！
“所有人，立刻脫下外罩的明軍制式甲冑和號衣！”
魏淵命令道。
“換上百姓的粗布衣服！或者將百姓衣服套在鎖子甲外！兵器用布包裹！馬匹卸掉顯眼的馬鎧！我們要扮成從李闖手下的流兵！潛入京師！”
士兵們立刻執行。
很快，這支原本殺氣騰騰的精銳騎兵，搖身一變，成了一支看起來裝備七拼八湊、穿著隨意的“李闖隊伍”。
雖然他們身上難以完全掩蓋的彪悍氣息和精良的馬匹可能會引起注意，但在如此龐大混亂的難民潮中，這已經是最好的偽裝。
魏淵也換上了一身半舊的灰色棉袍，用布巾包住了頭臉，只露出一雙銳利如鷹的眼楮。
他翻身上馬，最後看了一眼身後正緩緩掉頭、帶著沉重悲愴氣氛撤回山海關的大軍，又望向西方那被煙塵和血色籠罩的京師方向。
那里，有他在這亂世中，最深的牽掛！
“走！”
魏淵低喝一聲，猛地一夾馬腹！
一百余騎，混雜在滾滾東逃的難民洪流中，如同幾滴逆流而上的水珠，義無反顧地向著那座已然淪陷的死亡之城，疾馳而去！
煙塵滾滾，很快便消失在混亂的人潮與初春的煙靄之中。
三月十五日午後
京師外城東便門
這座位于外城東北角、規模較小的城門，此刻正經歷著權力交接特有的混亂和松懈。
城頭上，象征大明的日月旗已被粗暴地扯下，胡亂丟棄在牆角。
一面嶄新的“闖”字旗有氣無力地掛在旗桿上，在微風中懶洋洋地飄著，仿佛還沒適應自己的新位置。
守衛城門的，是原明軍九門守備部隊的一部分。
他們早已換下了破舊的明軍號衣，但還沒來得及領到大順軍的新號坎，穿著五花八門的雜色衣服，顯得不倫不類。
帶隊的原明軍把總，正靠坐在城門洞的陰影里，百無聊賴地剔著牙。
“頭兒，你說這新朝……能長久不？”
一個年輕的士兵湊過來，低聲問道，眼神里充滿了對新生活的迷茫和對未來的不確定。
“他娘的！那誰知道，管他呢！”
把總吐掉牙簽，斜了他一眼。
“能發餉銀，能吃飽飯就成！管他是姓朱還是姓李？咱們這些當兵的，給誰賣命不是賣？以前給皇帝老子守門，現在給闖王守門，有啥區別？”
他語氣帶著幾分自嘲和世故。
“就是！听說闖王那邊真的不納糧！要是真的，那可比以前強多了！”
另一個老兵接口道，臉上帶著一絲期待。
“以前當差，餉銀拖半年都是常事，家里都快揭不開鍋了！”
“不納糧？嘿，話是這麼說，可這幾十萬大軍進了京，吃喝拉撒從哪來？還不是得刮地皮？”
一個稍微讀過點書的什長冷笑一聲。
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