緊接著,越來越多的百姓涌上街頭。
男人們激動地揮舞著手臂,甚至有人拾起地上的木棍、石塊,自發地聚集到明旗之下;女人們抱著孩子,也走出藏身之所,淚眼婆娑地望著那面旗幟,仿佛看到了生的希望。
許多人激動得語無倫次,只是不斷地重復著“大明”、“王師”這樣的字眼,淚水混合著煙塵在臉上流淌,那是積壓太久的情緒宣泄。
更令人動容的是,一些原本潰散、茫然無措的朝鮮官兵,在听到“大明”的號令後,眼神中的迷茫迅速被一種久違的、仿佛找到主心骨的堅定所取代。
他們整理著殘破的衣甲,撿起丟棄的武器,默默地匯入到廣場上那支迅速壯大的隊伍中,自覺地站在了明旗之後。
人數如同滾雪球般激增,從數十,到數百,再到上千!
一股壓抑了太久的、名為“忠義”和“復國”的力量,在李定國這面小小的明旗召喚下,正在漢城混亂的廢墟中重新凝聚、沸騰!
這支由明軍死士為核心、裹挾著無數朝鮮忠義軍民組成的隊伍,帶著滔天的怒火和重燃的希望,如同決堤的洪流,開始向著王宮,那正被清軍鐵蹄蹂躪的方向,堅定地壓去!
城南出現明軍的消息,如同黑暗中的燈塔,瞬間傳到了正倉皇逃往南別宮的吳達濟耳中。
“李定國將軍?明軍已在城南聚義?!”
吳達濟聞訊,眼中爆發出絕處逢生的狂喜。
“天助我也!快!調轉方向,去城南!與大明上使匯合!”仁祖李�,此刻如同一個巨大的、象征著“正統”的籌碼,是他吳達濟在這場豪賭中翻盤的關鍵。
隊伍立刻改變方向,在狹窄混亂的街巷中穿行。
仁祖被裹挾在人群中,精神幾乎崩潰,長時間的驚嚇和奔逃讓他筋疲力盡。
途經一條相對僻靜的小巷時,看管他的死士因前方出現小股亂民而稍稍分神。
仁祖心中陡然生出一絲荒謬的“希望”,也許可以趁亂逃走?逃離這些把他當作棋子的亂臣賊子,也逃離即將到來的清軍?他猛地掙脫了攙扶的手,踉踉蹌蹌地向旁邊一條更黑暗的小岔路沖去!
“殿下!”
死士大驚,立刻追趕。
然而,仁祖沒跑出多遠,就一頭撞上了幾個正在砸搶一家米鋪的亂民!
這幾個潑皮無賴,趁著城中大亂,正肆無忌憚地發泄著破壞欲,搶奪著一切能拿走的財物。
他們看到一個身著明黃色內襯、形容狼狽卻氣度不凡的中年人突然闖入,先是一愣。
“喲?這人一看就是個大官?”
其中一個眼尖的潑皮,語氣充滿了戲謔和嘲諷。
“這位老爺,不在自己府上享福,跑這黑巷子里跟咱們搶食兒來了?”
“哈哈哈!是不是被嚇得屁滾尿流了?”
另一個潑皮放肆地大笑起來,言語刻薄至極。
仁祖何時受過如此奇恥大辱?氣得渾身發抖,臉色由白轉青,指著他們
“你…你們這些刁民!放肆!”
“放肆?老子今天就放肆了!”
為首的潑皮膽子更大,看著仁祖身上那件用料考究、繡著金線的明黃內襯,眼中露出貪婪的光。
“這身衣服不錯,扒下來給爺們換酒喝!”
說著,幾人一擁而上,竟真的開始撕扯仁祖的衣物,搶奪他腰間懸掛的玉佩、荷包!
“住手!反了你們!”
仁祖拼命掙扎,嘶聲力竭,但養尊處優的他哪是這些市井無賴的對手?
瞬間被按倒在地,華麗的衣袍被撕破,象征身份的玉佩被粗魯地拽走,發髻散亂,狼狽不堪。
昔日的王上,此刻竟如同待宰的羔羊,在亂民的哄笑聲和污言穢語中,尊嚴被踐踏得粉碎。
就在這千鈞一發之際,吳達濟帶著死士及時趕到!
“大膽狂徒!找死!”
吳達濟厲聲怒喝,手起刀落,瞬間砍翻了那個正騎在仁祖身上扒衣服的潑皮!其余死士也如狼似虎地撲上,將那幾個亂民砍翻在地。
吳達濟上前,一把拉起驚魂未定、衣衫襤褸、臉上還帶著淚痕和污跡的仁祖,臉上帶著一種混合著憤怒、鄙夷和慶幸的復雜表情,聲音冰冷
“殿下!您受驚了!這漢城已非昔日王京,亂民如蝗,您萬金之軀,豈可輕離臣等護衛?若非臣等及時趕到,後果不堪設想!”
他刻意加重了“護衛”二字,仿佛剛才那場羞辱性的搶劫,反而證明了他挾持國王的必要性。
仁祖看著吳達濟,再看看地上橫七豎八的亂民尸體,以及周圍死士那冷漠的眼神,一股徹骨的寒意和巨大的屈辱感淹沒了他。
他張了張嘴,卻一個字也說不出來,只是失魂落魄地被死士重新架住,像一個失去了靈魂的木偶。
這一刻,他不僅失去了王宮,更在亂民面前徹底喪失了作為君王的最後一絲威嚴。
漢城徹底陷入了無政府的混亂。
海蘭察哈的巴牙喇在王宮及周邊區域瘋狂地燒殺搶掠,尋找女人發泄獸欲;失去約束的亂兵、地痞、暴民則在城市的其他角落趁火打劫,砸開店鋪,搶奪財物,甚至互相斗毆殘殺;驚恐的百姓哭喊著四散奔逃,火光映照著無數絕望的臉龐。
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李定國率領著迅速壯大的隊伍一路向北推進。
他深知,欲抗強敵,必先安內!面對沿途遇到的任何搶劫、縱火、趁亂施暴的行為,他的處理方式簡單而殘酷
“凡持械搶劫、奸淫擄掠、禍害百姓者,無論身份,立斬不赦!”
他麾下的明軍死士和那些被忠義感召的朝鮮官兵,嚴格執行著這道鐵血命令。
一支正在縱火焚燒綢緞莊的亂兵團伙,被李定國帶人迎面撞上,短暫的沖突後,十幾顆血淋淋的人頭被掛在街口的木樁上示眾;幾個企圖強擄民女的潰兵,被當場射殺在巷口;一伙地痞剛砸開一家酒肆,就被洶涌而來的“明”字旗下軍民沖散,為首者被憤怒的百姓活活打死……
李定國如同一位冷酷而高效的清道夫,以雷霆手段滌蕩著漢城的混亂。
他的隊伍所過之處,暴行被強行終止,火勢被組織撲滅,驚恐的百姓被收攏安撫。
秩序,以一種帶著血腥味的強力方式,被重新建立起來。越來越多走投無路的百姓和潰兵,選擇加入這面帶來秩序和安全感的明字旗下。
當李定國的隊伍推進到距離景福宮宮牆不遠的一處相對完好的官衙附近時,迎面遇上了正狼狽不堪、簇擁著仁祖前來的吳達濟一行。
吳達濟遠遠看到那面迎風招展的明字旗,看到旗下那位年輕卻氣度沉凝、甲冑染血卻目光如炬的明軍將領,以及他身後那支雖顯混雜卻士氣高昂、秩序井然的龐大隊伍,心中最後一絲疑慮也煙消雲散,取而代之的是難以言喻的激動和找到主心骨的踏實感。
他立刻整理了一下自己同樣狼狽的衣冠,拉著失魂落魄、衣衫不整的仁祖,幾乎是半強迫地快步走到李定國馬前。
在無數雙眼楮的注視下,吳達濟毫不猶豫地雙膝跪地,以最隆重的叩拜大禮,額頭重重地磕在冰冷的地面上,聲音帶著無比的恭敬和如釋重負
“朝鮮罪臣吳達濟,叩見大明上使!賴天朝神威,我等已誅殺國賊金自點,清使額爾圖亦斃命!然建虜凶頑,其悍將海蘭察哈率精兵突入王宮,臣等力戰不支,護主上殿下脫險至此!今幸得上使天兵降臨,朝鮮社稷有救矣!主上殿下,請!”
他用力拉了拉旁邊呆立著的仁祖的衣角。
仁祖李�,這位不久前還在康寧殿接受百官朝拜的一國之君,此刻看著眼前這位年輕的大明將軍,看著對方那平靜卻仿佛能洞察一切的目光,再回想起自己剛剛經歷的逃亡、羞辱和徹底的無力感,心中五味雜陳,屈辱、恐懼、羞愧、一絲渺茫的希望交織在一起。
在吳達濟的催促和周圍無數目光的注視下,他最終緩緩地、僵硬地彎下了膝蓋,對著李定國,這位代表著大明宗主國威嚴的將領,深深地叩拜下去,聲音干澀而微弱
“朝鮮國王李�,拜見上國天使。。。”
這一拜,拜的不僅是大明的威儀,更是拜給了殘酷的現實,拜給了將他從亂民手中“救”出、此刻卻掌控著他命運的吳達濟,也拜給了眼前這位如同定海神針般突然出現的年輕明將。
朝鮮王室的尊嚴,在這一刻跌入了谷底。
李定國端坐馬上,目光掃過跪拜的國王和重臣,又望向不遠處火光沖天、殺聲未歇的王宮方向。
他沉穩地抬了抬手
“殿下、吳大人請起。建虜未滅,王京未靖,此刻非敘禮之時。當務之急,是合兵一處,驅逐韃虜,光復宮闕!”
他的聲音不高,卻帶著一種不容置疑的力量,瞬間點燃了周圍所有軍民眼中的火焰。
當第一縷慘白的晨光刺破漢城上空的硝煙,映照在景福宮這片朝鮮王權象征的建築群上時,呈現出的已非往日的莊嚴肅穆,而是一幅觸目驚心的戰爭瘡痍。
宮牆之上,精美的鴟吻和瓦當被砸得粉碎,留下猙獰的缺口,如同怪獸殘缺的利齒。
昨夜被清軍用重物撞開的幾處宮門,門扇扭曲變形,無力地敞開著,露出門內狼藉的景象。
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