剎那間,他的呼吸停滯了!盒內紅絲絨襯底上,並排躺著三根黃澄澄、沉甸甸、在燭光下流淌著誘人光澤的小金條!每一根都足有十兩之重!
“嘶…”
吉田兼孝倒吸一口冷氣,眼楮瞬間瞪得溜圓,剛才那副道貌岸然、斥責商賈的嘴臉如同冰雪般消融!
他幾乎是下意識地一把將盒蓋按上,警惕地看了看四周,隨即臉上堆滿了前所未有的、近乎諂媚的笑容,聲音都柔和了八度
“哎呀呀!晴豐賢佷!你看看你,太見外了!太見外了!津田先生,哦不,津田大人!真乃義商楷模!赤膽忠心,感天動地啊!”
他迅速將木盒攏入袖中,動作快如閃電,仿佛怕金子長翅膀飛了。
“為國分憂,為陛下解愁,正是吾輩臣子本分!津田大人既有此拳拳報國之心,老夫豈能不成全?只是…”
他捻著胡須,故作沉吟,眼中閃爍著貪婪的光芒。
“修繕御所,工程浩大,涉及甚廣,非老夫一人可決。還需打點內侍省、木工寮、采買司等諸多關節。這其中的‘辛苦’與‘耗費’,賢佷和津田大人,想必也是理解的?”
三條晴豐心中暗罵老狐狸,但面上笑容依舊
“大人放心!津田先生深知其中不易。後續所需‘打點’,先生早已備妥,只待大人指點門徑。先生唯一所願,便是工程啟動之際,能親至御所,將這份‘祈福國泰民安’的誠心,書寫于表文之上,焚香禱告,遙拜陛下聖顏,以求神佛庇佑工程順利,陛下安康!此乃商賈之願,絕不敢奢求近前驚擾聖駕。”
他將“面聖”的要求,巧妙地包裝成了“遙拜祈福”的儀式感,大大降低了吉田的心理門檻。
吉田兼孝一听,只是遠遠跪拜,並非真正面聖,心中大石落地,又掂量著袖中金條的分量,臉上笑容更盛
“好!好一個誠心祈福!此乃忠義之舉,老夫定當促成!賢佷且回,容老夫這幾日便去內侍省走動,疏通關節!保管讓津田大人如願以償!”
金錢的魔力,瞬間打通了看似不可能的路徑。
接下來的幾天,三條晴豐在魏淵源源不斷的黃金支持下,如同最精明的掮客,在公卿貴族和宮廷內侍構成的復雜網絡中穿梭。
金條、珍珠、來自海外的珍玩。這些“敲門磚”精準地砸開了一道道緊閉的門扉。
內侍省的女官首領收到了一套價值連城的南洋珍珠頭面,對“虔誠商人遙拜祈福”的請求表示了“理解”。
負責警衛的武士頭目,得到了一柄瓖嵌寶石的肋差,對修繕期間“特定商人短暫進入御苑外圍指定地點進行祈福儀式”的安保安排“表示可以通融”。
掌管文書禮儀的藏人,則被贈予了珍貴的唐紙和徽墨,對“祈福表文”的格式和呈遞流程了“專業指導”。
金錢開路,無往不利。
那些平日里眼高于頂、滿口禮法規矩的公卿和內侍們,在沉甸甸的金銀面前,紛紛放下了矜持,變成了“通情達理”的“熱心人”。
京都御所這座看似銅牆鐵壁的堡壘,其內部的縫隙,在黃金的腐蝕下,正悄然擴大。
終于,在第五日的傍晚,三條晴豐再次匆匆趕到“清風亭”魏淵所在的雅室。
這一次,他臉上不再是之前的沉重與憂慮,而是難以抑制的激動與紅光滿面!
“津田先生!大喜!大喜啊!”
晴豐甚至顧不上平日的禮儀,聲音帶著興奮的顫抖,“成了!一切都安排妥當了!”
魏淵眼中精光一閃,示意他坐下細說。
晴豐灌了一口茶,平復了一下激動的心情,壓低聲音,語速極快地說道
“吉田權中納言已疏通內侍省和木工寮!內侍省同意,以‘為御所修繕工程祈福、祈求神佛護佑’為由,允許‘虔誠巨賈’津田明于三日後酉時,在御苑東南角、靠近御學問所(天皇書房)的一處僻靜回廊‘觀楓亭’內,舉行祈福儀式!”
“屆時,只需提前半個時辰,由在下親自引領,持內侍省頒發的特制‘奉公木札’(臨時通行牌),經指定側門進入御苑。儀式過程需簡潔,祈福表文需提前備好,焚香遙拜即可。儀式結束後,需立即離開,不得逗留!”
晴豐眼中閃爍著興奮的光芒
“最關鍵的是!吉田大人和內侍省的女官長‘暗示’,陛下近日因宮殿漏雨之事頗為煩憂,常于黃昏時分在御學問所讀書靜心。而‘觀楓亭’與御學問所僅一牆之隔,且有一處花窗。若先生祈福時心誠,焚香禱告之聲情真意切。或能‘驚動’聖听!陛下仁德,體恤商民虔誠之心,或會隔窗垂詢一二!這便是先生所求的‘面聖’機緣!雖非正式覲見,然此已是破天荒之舉!”
魏淵聞言,嘴角終于露出了由衷的笑容。成了!三日之後,酉時,觀楓亭!隔窗“垂詢”!
雖然並非正式會面,但這正是他想要的契機!一個與那位被幕府囚禁在華麗牢籠中的“現人神”進行直接對話的、千載難逢的機會!
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“晴豐大人,辛苦了!”
魏淵鄭重起身,向三條晴豐深深一揖。
“此番恩情,銘記于心!答應大人的酬勞,即刻奉上!待大事成後,更有厚報!”
三條晴豐連忙還禮,心中亦是激蕩難平。
他知道,自己已徹底綁上了這個商人的戰車。此舉若成,他三條家或將迎來前所未有的轉機;若敗…他不敢深想。但此刻,黃金的重量和改變命運的希望,壓倒了對未來的恐懼。
“先生言重了!能為陛下分憂,為先生引路,是晴豐的榮幸!三日後酉時,請先生務必準備好表文,準時在府中等候,晴豐親來接引!”
三條晴豐眼中閃爍著孤注一擲的光芒。
京都棋局最關鍵的一步,已然就位。
三日後,那看似遙不可及的天皇御所,將向一位來自大明的“商人”,悄然敞開一道縫隙。
縫隙之後,是整個德川幕府統治根基的驚雷!
三日後,酉時將至。
京都上空堆積著厚厚的雲層,暮色比平日更早地籠罩了大地,空氣沉悶,似有山雨欲來之勢。這壓抑的天色,仿佛也預示著御苑內即將發生的一切。
三條晴豐如約而至藤屋,他穿著最正式的直垂禮服,神情緊張而肅穆,手中緊握著內侍省頒發的“奉公木札”。
魏淵早已準備妥當,他換上了一身莊重的深色衣服,氣質沉凝如淵。手中捧著一個精致的紫檀木長盒,里面裝著他親筆書寫的、言辭懇切、文采斐然的“祈福表文”。有馬義次、牛金、松浦善衛門等人留守藤屋,心都提到了嗓子眼,甚至連細川尚興都在隱隱為魏淵而擔心。
在三條晴豐的引領下,魏淵手持木札,如同最虔誠的信徒,低著頭,步履沉穩地穿過戒備森嚴、氣氛壓抑的御苑側門。
守衛的武士目光銳利地掃過木札和兩人,在三條晴豐出示了吉田權中納言的印信並低聲解釋後,才勉強放行。
御苑內古木參天,殿宇森森,暮色中更顯幽深靜謐,只有偶爾巡邏武士的腳步聲和烏鴉的啼鳴打破沉寂。
他們沿著指定的、偏僻的石子小徑疾行,很快來到位于御苑東南角的“觀楓亭”。
這是一座小巧雅致的臨水回廊,此刻楓葉未紅,只有滿目蒼翠。亭子一側,果然有一道雕刻著精美花鳥圖案的樟子紙隔扇牆,隱約可見牆後另一座更為軒敞殿宇的輪廓和透出的微弱燈火。
空氣中彌漫著陳年木料、苔蘚和線香混合的獨特氣息。
“就是這里!先生請快!”
三條晴豐聲音壓得極低,帶著難以抑制的顫抖。他迅速布置好帶來的小香案,點燃三炷上好的沉香。裊裊青煙升起,散發出寧神靜氣的幽香。
魏淵將紫檀木盒恭敬地置于香案之上,展開那份以華麗辭藻寫就的“祈福表文”,開始用清晰而富有韻律感的日語高聲誦讀。
他的聲音在寂靜的御苑中回蕩,飽含著對“皇國永祚、陛下聖體安康、御所修繕順利”的虔誠祝願,字字懇切,情真意濃。
三條晴豐在一旁緊張地注視著隔扇牆的方向,心髒狂跳。時間一分一秒過去,御學問所那邊毫無動靜,只有魏淵沉穩的誦讀聲和沉香的青煙在暮色中繚繞。
晴豐的額頭滲出冷汗,心中涌起不祥的預感難道計劃失敗了?陛下根本沒來?或是被守衛發現了?
就在魏淵的誦讀接近尾聲,三條晴豐幾乎要絕望之時——
“啪嗒!”
一聲輕微的、像是書卷落地的聲音,清晰地從隔扇牆後傳來!
緊接著,一個略帶疲憊和一絲好奇的年輕聲音響起,透過薄薄的樟子紙,清晰地傳入觀楓亭內
“外面是何人在誦讀?禱詞倒是懇切。修繕御所?朕,確是為此憂心。”
來了!正是當今天皇——明正天皇!她的聲音竟然帶著少女的清越,卻又有著超乎年齡的沉郁。
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