“歡迎您，遠道而來的兄弟。”
天草四郎的聲音溫和而清晰，帶著一種奇異的安撫人心的力量，他說的竟然是荷蘭語！顯然，信徒們早已將來訪者的信息告訴了他。
範尼激動得幾乎落淚，他連忙上前，回應著
“感謝您，天草大人。我們是奉‘魏明’大人之命前來。”他恭敬地遞上魏淵的金葉子，以及那封用荷蘭文寫成的密信。魏淵考慮到荷蘭新教與天主教雖不同宗，但語言在切支丹高層中可能更通用，且荷蘭人曾與島原有貿易，留下語言影響。
範尼解釋道
“魏明大人擔心日語信件易被截獲破譯，故用此文字。他身邊有通曉荷蘭語之人，相信您這里亦有。”
天草四郎將接過的金葉子隨即轉交給了旁人，他拿著信件，並未立刻拆看。
他深邃的目光掃過信封上的花紋，又落在範尼身上，尤其是在他那頭顯眼的紅發和那雙充滿虔誠與善意的眼眸上停留了片刻。
他微微頷首，似乎確認了什麼。
“範尼先生。
”天草四郎的聲音依舊平和，卻帶著一種洞穿人心的力量，“您身上，有‘聖術’的氣息。是您，將天使的縫合之術，帶到了平戶嗎？”
範尼渾身一震！他從未提及此事，這位少年是如何知曉“天使聖術”之名的？！難道…真的有神啟？他激動地回答
“是…是的！是主指引我，用微末的醫術救助苦難的兄弟！魏明大人稱之為‘天使聖術’，並讓我將此名號與希望，帶給您！”
天草四郎的臉上露出一絲了然和欣慰的微笑，如同冰雪初融。
“‘天使聖術的種子已至平戶，靜待破土之光’…”
他輕聲復述著魏淵讓範尼傳達的暗語，目光投向洞外陰沉的天際。
“光，已在黑暗中孕育。破土之日，便是壓迫者枷鎖崩碎之時。”
他這才緩緩拆開魏淵的密信。
信的內容無人知曉，但當少年“救世主”的目光掃過那些荷蘭文字時，他那雙深邃如星的眼眸中，仿佛有雷霆與火焰在醞釀。
他沉默片刻，將信仔細收好，抬頭看向範尼和牛金，眼神中充滿了前所未有的決絕與希望
“回去告訴那位大人島原的火焰，已感受到平戶傳來的星火。當破土之光升起，必以焚盡黑暗之勢，照亮整個九州！我們，等待他的信號。”
洞外的風嗚咽著穿過山林，仿佛萬千冤魂的哭泣，又像是反抗的號角在低鳴。
在這片被鮮血浸透的信仰焦土上，希望的烈焰，已在少年神子的掌心，悄然點燃。
就在魏淵緊鑼密鼓地部署營救七左衛門、點燃島原之火的同時，平戶藩主松浦隆信的居城內，氣氛卻降到了冰點。
一位來自九州腹地、代表著德川幕府無上權威的特使，如同烏雲壓頂般降臨在這小小的港口藩國。
來者並非幕府直屬的“譜代大名”（與德川家關系深厚、世代效忠、擔任要職的親信大名），而是一位實力雄厚、地位尊崇的“外樣大名”（原豐臣系或地方歸附的大名，雖臣服但受幕府猜忌和壓制）——福岡藩藩主黑田忠之麾下的首席家老，栗山大膳。
這個身份的微妙，本身就傳遞著強烈的信號
譜代大名，如酒井、本多、井伊等，是德川家康起家時的老班底，深得信任，控制著幕府中樞和關東要地。
外樣大名，如島津、毛利、前田、以及黑田等，實力強大但被幕府視為潛在威脅，其領地多被安置在偏遠地區，如九州、四國，並被“參勤交代”制度（要求大名定期攜家眷前往江戶居住）嚴密監控。
而在這其中，黑田家看起來卻是個另類。作為九州北部福岡藩（築前國）的統治者，石高（糧食產量，代表實力）高達五十二萬石！
是九州首屈一指的強藩，也是幕府在九州震懾外樣、監控海疆的定海神針！其家主黑田忠之，更是深得三代將軍德川家光信任的實權人物。
可以說，在九州，黑田家的地位甚至連細川、松平等譜代大名都難以企及。
反觀平戶藩，相比之下，松浦隆信的平戶藩，石高僅有六萬石！在九州諸藩中屬于末流，其地位完全依賴港口貿易和幕府的“恩賜”。
在強大的黑田家面前，平戶藩如同巨人腳下的螻蟻。
因此，當代表黑田家，即代表幕府在九州意志的傳令官栗山大膳，帶著數十名盔明甲亮、氣勢肅殺的黑田家精銳武士踏入平戶城本丸時。
松浦隆信早已率領家臣跪伏在冰冷的地板上恭迎，身體抑制不住地微微顫抖，額頭的冷汗一滴滴砸落在光潔的榻榻米上。
栗山大膳年約五十，面容刻板如岩石，眼神銳利如鷹隼。
他身穿代表黑田家威嚴的黑色吳服，腰間挎著的太刀刀鞘上瓖嵌著醒目的黑田家紋“藤巴”。
他並未讓松浦隆信起身，而是如同主人般徑直走到主位坐下，冰冷的目光掃過匍匐在地的松浦隆信和一眾家臣。
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“松浦隆信。”
栗山大膳的聲音不高，卻帶著金石摩擦般的冷硬質感，在大殿內回蕩。
“你可知罪？”
松浦隆信渾身一顫，頭埋得更低，聲音帶著哭腔
“下…下臣愚鈍…還請大膳大人明示！”
“明示？”
栗山大膳冷哼一聲。
“好一個‘愚鈍’！我問你，那位從大明來的海商‘魏明’，已在平戶盤桓數日，與你會面飲宴，甚至留宿藩邸！如此重要人物蒞臨，你為何不立刻稟報黑田殿下？稟報江戶？！反而遮遮掩掩，意欲何為？！”
松浦隆信的心瞬間沉入谷底！他最擔心的事情還是發生了！
幕府，或者說替幕府監控九州的黑田家，竟然這麼快就得到了消息！
而且如此精確！是城內的密探？還是對馬藩那邊走漏了風聲？他感到一陣眩暈，強忍著恐懼辯解
“大…大人息怒！下臣…下臣並非有意隱瞞！只是那魏明身份特殊，自稱是…是大明晉國公胞弟，下臣唯恐消息不實，驚擾上藩，故…故想先行查證清楚，再行稟報！絕無他意啊！”
他抬出魏明“晉國公胞弟”的身份，試圖減輕罪責。
“查證？”
栗山大膳嘴角勾起一抹譏諷的弧度。
“明國晉國公胞弟？哼，好大的名頭！即便如此，此等人物出現在鎖國之疆，更應第一時間上報！你擅自接待，密談飲宴，已犯大忌！若非看在松浦家世代為幕府鎮守海疆的份上…”
他話未說完，但那未盡的威脅之意，讓整個大殿的空氣都凝固了。
松浦隆信嚇得魂飛魄散，連連叩首
“下臣知罪！下臣知罪！求大膳大人開恩！求黑田殿下開恩！”
栗山大膳冷冷地看著他磕頭如搗蒜，片刻之後，才緩緩從懷中取出一封蓋有黑田家朱印的文書。
他展開文書，聲音陡然拔高，帶著不容置疑的命令口吻
“奉黑田築前守（黑田忠之的官位）殿下諭令，並承江戶御意著令平戶藩主松浦隆信，即刻妥善安排！限你三日之內，務必親自護送大明海商‘魏明’一行，前往福岡城（黑田家居城）！黑田殿下將在城中設宴，親自接見魏明先生，以示我日本國對明國友邦人士之禮遇與關切！不得有誤！”
“三…三日之內？福岡城？！”
松浦隆信猛地抬起頭，臉色慘白如紙！福岡城距離平戶，快馬加鞭也要兩天路程！
這意味著他只有一天時間準備，然後就要立刻押送…不，是“護送”魏明上路！
這突如其來的命令，打亂了他所有的計劃！更可怕的是，這命令背後的含義——黑田忠之要親自“審驗”魏明！這哪里是禮遇？分明是要將魏明控制在自己手中，榨取其價值，並徹底斷絕他與平戶乃至九州其他勢力的聯系！
“怎麼？松浦大人有難處？”
栗山大膳的聲音冰冷刺骨，手指在太刀柄上輕輕摩挲著。
“沒、沒有！下臣、下臣領命！”
松浦隆信渾身一激靈，連忙伏地應承，心中卻一片冰涼。他知道，自己徹底淪為了幕府和黑田家手中的提線木偶。
而那位“魏明大人”，恐怕麻煩大了！更糟糕的是，他原本計劃五天後秘密押送七左衛門去江戶的事情，這下該怎麼辦？！
栗山大膳滿意地收起文書，站起身，居高臨下地俯視著癱軟在地的松浦隆信
“很好。記住，三日之期，逾時，後果自負。”
說完，他帶著黑田家的武士，如同來時一般，帶著沉重的壓迫感，離開了大殿。
留下松浦隆信獨自跪在冰冷的地板上，感受著來自幕府和黑田家的雙重絞索，正一點點勒緊平戶藩和他自己的脖子。
三天！只有三天！他必須在三天內，同時應付幕府使者、穩住魏明、還要處理掉七左衛門這個燙手山芋！這幾乎是不可能完成的任務！
平戶藩的天空，徹底被幕府的陰雲籠罩。
魏淵的棋盤上，驟然落下了一顆足以顛覆全局的重磅炸彈！三天，成為懸在所有人頭頂的達摩克利斯之劍！
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