“小宛？”魏淵的心頭一驚，莫不是他去為柳如是贖身時見到的董小宛？
果然，隨著輕風搖擺的絲綢之下，一位身著紅衣長衫的妙齡女子緩緩走來。只見她柳腰款擺，步步生蓮，容貌更是姿容秀麗，可人嬌媚。果然就是那夜花魁大會之上登台的董小宛。
董小宛徑直走了過來，明亮的眸子先是打量了一眼外貌倜儻不群的魏淵，一眼她便認了出來。頓時心頭不由得一陣慌張，楊培甦只叫她說今日有貴客，哪知道貴客竟是魏淵。
董小宛一想到自己是太監的對食兒，一時間又羞又恥，竟忘了去問安。楊培甦見狀臉色不由得一沉。
“怎麼？見了貴客也不問安，失禮！”
董小宛這才回過神來，忙調整了一下心緒道
“小宛見過晉國公。”
楊培甦顯得有些詫異。
“你們竟然認識？”
董小宛何其冰雪聰明，他自然知道魏淵娶了柳如是這件事不能聲張，于是便立刻解釋道
“國公爺來金陵那日，城中百姓都去一睹尊容，小宛也有幸得見。”
董小宛的聲音同清泉擊石，令人听起來舒服之至。
魏淵抬手以示回禮，他看了看楊培甦，不知道董小宛為什麼會在此處。楊培甦欠身說道
“這是咱家的干女兒董小宛，平日都有寵溺，禮數不周，讓大人見笑了。”
魏淵心道這太監講究還挺多，也是，沒了子孫根，自然要多收些干兒子干女兒來。
對于楊培甦的安排，魏淵心知肚明，這無非是楊培甦討好自己的美人計罷了。但魏淵前幾日剛剛納了柳如是，這董小宛如何再下得去手。
楊培甦見魏淵並未對董小宛太過動心，于是揮了揮手說
“沒你的事了，下去吧。”
董小宛施禮告退，回到原處繼續彈奏起古箏來。可她遠遠望著魏淵，不知為何一股沒來由的羞澀和甜意涌了上來。
董小宛只覺得臉頰如燒著了般熱得發燙，好在眾人離她都遠，看不到她臉上的變化。但在這羞澀和甜意的背後，不知名的緊張與悲哀也自暗暗襲來。魏淵有些無視的態度，令董小宛的心間平添了幾分失落。
這一段小插曲並未影響到魏淵與楊培甦。兩人穿過絲綢展廊，閑聊了幾句之後。魏淵終于切入了正題。
“楊公公，我听聞江寧織造一年就能為朝廷上繳幾十萬匹絲綢。此番我身為江南稅務總督，還望楊公公能夠為我分憂。”
“咱家是皇爺的奴婢，自然要為大明效力。國公爺既也是為國，需要咱家做的您盡管吩咐就是。”
楊培甦的語氣依舊沒有半點波瀾，話雖客氣，但魏淵依舊感覺到了拒人于千里之外的態度。
“當今聖上奉行節儉，四季衣衫不過八套。公公這幾十萬匹絲綢若是能變成銀兩，為主上可分大憂。”
來江南之前魏淵已經做過調查，國庫之內的絲綢早已堆積如山。可奈何北方絲綢行市不景氣，成堆的絲綢賣不出價錢，只能放在國庫中慢慢爛掉，可謂及其浪費。
“回國公爺的話，嘉靖朝那會，織造局是有過將絲綢販售之後換成銀兩上繳國庫的先例。可近些年朝局動蕩，北有建州女真和韃靼蒙古，中原四地流民四起，絲綢早已沒了行市。咱家這幾十萬匹絲綢怕是不好換成銀兩，就算換了，也沒多少可言。”
楊培甦這話不假，趙信等人帶回來的消息基本與楊培甦所說一致。如今國內每匹絲綢賣價不過三兩，可生絲成本加起來接近二兩，也就是說每匹絲綢利潤不過一兩。幾十萬匹絲綢就算都賣出去也只有區區幾十萬兩銀子，對于前方戰事不過杯水車薪。
魏淵早就想好了對策，听罷楊培甦的話，魏淵從容的答道
“這點我已經想到了。在現有的條件下要盡量多的用絲綢換銀子，方法不外有二。”
“請國公賜教。”
“第一是節流，當下每匹絲綢所需的成本費用接近二兩銀子，可這其中至少有一半都被生絲供應商掙去了。所以第一條就是換供應商。”
楊培甦听罷笑了起來，他本就生的干瘦，笑起來之後整個臉上更有褶皺四起，樣子瞬間猙獰了許多。
“哈哈哈，國公爺您有所不知，現如今南直隸和浙江的供應商只有一人，那便是秦家的秦楚龍。換，只怕是換不成的。”
魏淵早就料到楊培甦會有此言，他依舊是不緊不慢的態度，繼續說
“秦楚龍如何換不得？”
楊培甦其實也深受秦楚龍的掣肘，由于江寧織造所需的生絲只能從秦楚龍處買到，因此價錢便任由秦楚龍來定，盡管江寧織造歸屬大內。可強龍不壓地頭蛇，在江寧織造與秦楚龍的交易中，楊培甦並沒有佔到多少便宜，反而屢屢因為秦楚龍的壟斷地位而讓利不少。
楊培甦見魏淵的神態不似玩笑，他的態度也認真了起來。
“秦家的手中是整個兩省的桑農，南直隸與浙江的生絲都出自他手，不知大人要如何換呢？”
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魏淵深知此時過早的表明自己的立場，很有可能會走漏風聲給秦家，從而令自己陷入被動的局面。特別是眼前的楊培甦，是敵是友尚未可知，當下行事還是謹慎一些的好。
“普天之下，莫非王土。南直隸和浙江兩省的桑農如此之多，難道我就不能直接派人去收生絲嗎？”
楊培甦還以為魏淵有何高招，听了魏淵此言，他心中不免失望起來，看來這晉國公也不過是個初出茅廬的年輕人，愣頭青而已。
“江南有句諺語不知國公听的否？上有朝廷三尺天，下看里長一斗煙。不論是桑農還是田農，在村寨中說話算的永遠是里長鄉紳。秦家在江南經營數百年，根基深厚。不要說國公您拿著同樣的價格去買生絲，你就是出價比秦家高一倍，桑農也不敢把生絲賣給您的。”
“哦？那如此說來。秦楚龍是肯定換不得了？”
“換不得，除非。。。”
狐狸終于漏出尾巴了，魏淵等的就是楊培甦的表態。雙方要想合作，投名狀那是必須的。
說到這楊培甦有意停了下來，他抬眼看向魏淵。眼神中原本的坦然不見了蹤跡，一股寒意浮現了出來。
魏淵清楚，自己必須表明態度了。
“你我都是為皇上效命，楊公公若有良策，我一定去做。”
“既然如此，那咱家就妄言了。”
楊培甦看了看四下，見確實無人，這才繼續說道
“要想換掉秦楚龍，從桑農處著手無濟于事。只能從地上下手。南直隸和浙江的桑田，多數集中于官宦鄉紳之手，而這些人手里的田地，來路一向不正。”
听到這魏淵立刻便恍然大悟，突然他想起了剛到松江之時，孫和京家的田地被錢家侵吞一事。
“楊公公的意思是這些鄉紳們兼並百姓田產，改種桑苗？”
楊培甦笑了笑，臉上的皺紋更多了。
“何止了百姓的田產，衛所的屯田只怕也都被他們佔去了。”
魏淵听罷心頭大驚！這著實出乎了他的意料，這些人竟然連軍隊的屯田都敢私自瓜分。看來自己面臨的局面棘手的很。
見魏淵並未答話，楊培甦繼續道
“若想換掉秦楚龍，唯有從土地上下文章。”
魏淵深以為然的點了點頭。緊接著二人有談起了第二個法子。
所謂第二個辦法，其實就是開源。既然絲綢在國內市場上賣不出好價錢，那就往國外賣，走海路向日本、南洋等地進行販售，這個辦法楊培甦倒也認可。
“國公若是要推行此法，那有一個人是必不可少的。”
“鄭芝龍。”
“正是此人，大明東南沿海的貿易幾乎都在此人手中，沒有他的支持，絲綢是萬萬出不了海的。”
“那不知楊公公找過這個鄭芝龍嗎？”
“咱家是給皇爺效命的，怎麼會去求一個小小的海盜呢？”
這下魏淵算是明白了，鄭芝龍盡管勢力龐大，可在明朝官場內，大家看他仍舊是低賤的海盜出身。士大夫就算了，連楊培甦一個宦官都如此輕視他，由此可見鄭芝龍是很不受待見的。
一番長談之後，魏淵一行人便匆匆離開了江寧織造局，經過與楊培甦的初次接觸，魏淵大致確定了對付秦楚龍的方向。
望著魏淵一行人騎馬的身影漸漸遠去，楊培甦掛在臉上的笑容慢慢凝固了下來，再次回到了面無表情的狀態。進到院中，董小宛正在亭廊處等他。
楊培甦看了董小宛一眼，眼神中是說不出的糾纏。
“他已經走了。”
“哦。”
“怎麼？你上心了？”
“。。。”
“我是個太監，你我本就不是真的。你不必顧念我的感受，你若真的有心于他，我成全你便是。”
“公公、我。。。”
“不過我提醒你，魏淵此番是要與整個江南的士大夫為敵，是福是禍這要看他的造化了。你明白嗎？”
“小宛是公公的人，不敢有其他非分之想。”
“我的人？哈哈哈”
楊培甦的臉上再度擠滿了皺紋，在他笑聲中董小宛痴痴的站在原地，直到楊培甦消失在了亭廊的盡頭，那句“我的人？”依舊在董小宛的心頭縈繞。
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