短短不到一個月的時間，天下各路藩王子弟雲集洛陽。一時間牡丹之都成了大明朝最為引人矚目的焦點所在。各地藩王子弟對于加入勇衛營一事表現出了極大的熱情和積極性，不長的時間里，陸陸續續抵達洛陽的藩王子弟已經多達一萬余人。
由于永寧城破，萬安王被殺，緊張的形勢使得洛陽城不得不實行宵禁制度，加強城防以應對可能出現的流賊進犯。如今又有如此多披盔戴甲的武者出現在洛陽的街頭，一時間城中百姓人心惶惶，不知道究竟發生了什麼大事。
下清宮的規模很明顯已經不足以滿足一支如此人數的軍隊駐扎，沒辦法魏淵只能以欽差名義協調洛陽巡撫陳善林，臨時征闢了洛陽守軍的校場作為這些皇子皇孫們的軍營。這才令城內過度緊張的氛圍稍稍緩解一些。
待到安置工作告一段落之後，孫傳庭第一時間趕來魏淵的欽差行轅—下清宮，匯報募兵工作進展的情況。
“大人，招募勇衛營成果喜人啊！山西的晉王、代王、沈王一系，陝西的秦王、肅王、慶王一系，河南的周王、山東的魯王一系都紛紛派出子弟前來投軍了。甚至連遠在武昌的楚王一系，在沒有直接收到欽差命令的情況下，也派出了大批的宗親子弟踴躍報名。截止到今日，統計在冊的官兵共計有人，他們各個都攜帶著精致的兵器和甲衣，收到的入營費更是已經多達130萬兩白銀有余，他們的軍糧有3萬石之多。”
孫傳庭征戰沙場多年，深知武器裝備和金銀糧餉對于行軍作戰起著至關重要的作用。魏淵如此募兵的方法著實是令這位前陝西巡撫大開眼界。
听到這個消息魏淵也很是滿意，他一面看著孫傳庭整理的匯報，一面不住的盤算著還有哪些藩王尚未前來。看著看著，魏淵忽然發現了一絲端倪。
“對了孫將軍，可曾有南陽唐王府的藩王子弟來投軍嗎？”
孫傳庭稍加思索後語氣肯定的說
“沒有，唐王府目前尚無一人參軍。”
“這就奇怪了”
魏淵曾經做過唐王府儀衛司典仗，後來更是當過儀衛司的正使。對于唐王一系的情況他還是很清楚的。唐王封國起于洪武年間，到現在已經有兩百多年了，直系和旁系子孫加起來幾千人不止，而且南陽距洛陽不過幾日的路程，唐王府怎麼會連一名參軍之人都沒有呢？
正當他疑惑之時，趙信從門外興沖沖的走了進來說
“師父，魏明和周義來了！”
自從籌劃遠東商會以來，魏明一直按照魏淵的指示，在中原各省以魏家原有的布匹商行為基礎，積極張羅遠東商會的各項事宜。亳州一別，魏淵與自己這個弟弟已經有數月未曾謀面了。
魏明一身標準的商人裝扮，幾個月在外辛勞的打拼令他那原本白白嫩嫩的皮膚看起來黝黑了不少，整個人也變得更加成熟了。
“三哥！一听到你到了洛陽，我就恨不能馬上就趕來和你相見！”
魏淵在自己這個弟弟的肩頭重重的拍了拍。
“好弟弟，遠東商會的事黃公子寫信都告訴我了，你做的不錯！”
“嘿嘿，都是三哥的主意棒，各地州府只要遠東商會一開業，所在之地便立刻成了該地最為繁華的地段。”
魏淵抬眼瞧見了周義，一段時間不見，周義也顯得長大了不少。見魏淵在看自己，周義趕忙施禮道
“見過大人！”
與趙信不同，在魏淵走上仕途之後，周義便很少稱呼魏淵為“師父”了。
“嗯，周義你做的也很好，遠東商會的成績離不開你的努力。”
“大人嚴重了，這些都是周義應盡職責。”
許久未見的眾人寒暄了一陣之後，魏明話鋒一轉說道
“對了三哥，來洛陽的路上，沿途我听說了不少關于皇家勇衛營的消息，南陽府好像出了些狀況。”
魏淵正想著為何南陽唐王府沒人來呢，一听魏明的話他忙問道
“你都听到了什麼風聲，說來听听。”
“我听說唐王朱聿鏌嚴禁唐王一系的子孫來洛陽。”
“嚴禁唐王一系的子孫來洛陽，這是為何？”
“此事好像與李自成有關，自從李自成攻破永寧、殺死萬安王率部南下駐扎于伏牛山之後，那朱聿鏌就開始變得極為焦躁起來，他日夜都怕李自成會突然殺出伏牛山，攻取南陽城。因此朱聿鏌以參加勇衛營為噱頭聚集了上千的藩王子弟，但他卻不讓這些人來洛陽，而是命他們日夜守護在唐王府內，保證他自己的安危。”
魏淵听罷之後心中不免一陣好笑，李自成是什麼人，朱聿鏌竟然幻想依靠這上千紈褲子弟來保障自己的性命，實在是愚蠢之極。反正提出籌建皇家勇衛營的計劃不過是魏淵想辦法從京師脫身的一條計策，朱聿鏌愛怎麼樣就隨他去吧，想到這魏淵無奈的笑了笑說
“我們這位唐王千歲還真是有趣，既然他想多些人保護自己，那就由著他吧。”
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宇文騰啟想了想說道
“大人，這麼放任朱聿鏌只怕是不妥。”
“哦？還望公子指點一二。”
“朱聿鏌以參加勇衛營為借口召集起了這些藩王子弟，然而卻令他們來保護自己。大人您想，原本皇帝就有些猜忌您與唐王之間的關系，如今應該為國效命的皇家勇衛營，竟然有數千人去了唐王府上保護朱聿鏌的安危。此事若是被朝廷之上好事之人加以利用，那對大人您可是極為不利的。”
經過宇文騰啟的提醒，魏淵也深感到如果放任唐王如此行事的話的確有欠妥當。
“那依公子之見，此事該如何處置才好呢？”
“在下以為大人您應當親自趕往南陽一趟，或遣散或收編唐王手下的勇衛營，如此以來才能防止朝堂之上出現枉議之言。”
“去一趟南陽嗎”
伏牛山道四周險峰林立，峭壁如刀。夜色下宛如槍戟林立的密林看上去比白天更多了幾分陰森恐怖。自從李自成率軍進駐伏牛山以來，不論是官府還是民間百姓，很少有人再去走此路了，大家寧可費時費力從伏牛山下繞道而行，也不願冒著遭遇闖賊的危險走山道。
山路崎嶇，一隊騎兵護送著一輛馬車疾馳而過，車輪快速的旋轉碾壓著地面發出激烈的“吱呀”聲。
“駕！駕！快點！再快點！”
急促的呼喊聲驚起了林中一片飛鳥。車夫只顧拼命的駕車，全然沒有注意到密林之中閃出的陣陣寒光。
“嗖！”
雕翎箭帶著風聲呼嘯著釘入車夫的咽喉，他驚恐的雙眼甚至都沒能來得及閉上便已然墜落馬下，由于車夫雙手死死的纏住韁繩，馬車拖拉行駛不過被卡在了原地，木質的車輪從他尸體上無情的碾壓著。
騎兵隊為首的一名中年人見狀趕忙大喊道
“快！保護郡主！”
二十多名騎兵立刻在馬車的四周組成了防護陣型，將馬車團團圍在了中央。與此同時，密林中又有密集的支利箭射出，箭矢入體，人喊馬嘶，一隊騎兵就這樣成了活靶子，很快他們便紛紛中箭墜馬，倒在地上痛苦的呻吟著。
一陣箭雨過後，夜幕下的山林重歸于寂靜，馬車四周處都是射滿了箭矢的尸體，而馬車周身則象刺猥似的釘滿了箭枝。稍稍過了片刻，密林中閃出了一群黑紗蒙面的漢子，他們各個手執鋼刀，面容冷峻。這些漢子從四面朝著馬車圍了上來，一刀一刀的解決那些還沒有咽氣的騎兵。
為首的一名漢子沉聲下令說
“弟兄們，手腳都麻利點，一個活口都不準留。”
隨著一聲聲鋼刀切破喉嚨發出令人頭皮發麻的聲響，這群人很快便將馬車團團圍住了。此刻山道之上又恢復了平靜，無主的馬匹無聊地嘶鳴著在山道上隨意地走動。
為首的漢子提著尚在滴血的鋼刀走到了馬車面前，一名身材瘦弱的手下滿臉壞笑的走了過來。
“大哥，听說郡主生的如花似玉，是個世間少有的極品美人，就這麼殺了豈不可惜，不如讓弟兄們快活快活再殺也不遲嘛！”
此刻車廂內的郡主身穿銀白色貂裘，恰似美玉的面容顯得臉色慘白，外面那些賊人的話她听得真切，由于緊張她的身體在不住的顫抖，雙拳緊緊的攥著，以至于指甲嵌入了柔嫩的肌膚內，仍舊不敢發出一絲聲響來。
為首的漢子一把𦼦過了身旁剛剛說話之人，眼冒凶光的沉聲說道
“老子說了，殺了人馬上走。”
“是、是大哥，我、我就是開個玩笑。”
瘦弱的男子不敢再多說寫什麼了，眼見首領發話，他只得手提著鋼刀快步走到了馬車跟前。
“刷”的一聲轎簾兒被拉開，還沒容得他仔細瞧看馬車內美人的容貌，眼前只覺得寒光一山，一把利劍直挺挺的刺入了他的胸膛。寶劍一收，鮮血頓時從胸腔噴涌而出。帶著腥氣的血水濺了馬車內的人一身，柔弱的郡主再也抑制不住自己的情緒，失聲尖叫起來。
馬車四周的蒙面大漢見此情景後不敢再掉以輕心，隨即又有兩人握著鋼刀一躍跳上了馬車，然而隨著兩聲驚呼，馬車在輕微的晃動了幾下之後，剛剛跳上車的兩人轉眼間便成了兩具流血的死尸，橫著栽倒于馬車之下，淋淋灕灕的鮮血順著馬車的板縫滲了出來，轎簾輕輕垂了下來，隨著微風擺動著。
“里面有硬茬，弟兄們小心！”
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