明嘉二十五年末
初如雪不便登樓，便先走了。于是老王爺、太子、宇文素戟和鐘離啻站在明嘉帝旁邊，使臣稍後，群臣更後，在除夕夜，看淵都的煙火。
“你這半年多不見，我怎麼瞧著只長個兒，不長肉啊！”
宇文素戟和鐘離啻離明嘉帝遠一些，宇文素戟便和鐘離啻說些碎語。
是了，去年鐘離啻似乎和宇文素戟差不多高，如今卻是比他高出半個頭了。
鐘離啻看看宇文素戟，搖搖頭︰“看來江南的飯食不合宇文公子的口味，吃得這般少，連身體都要罷工了！”
宇文素戟瞪一眼鐘離啻，伸出不懷好意的手，掐了鐘離啻一把︰“北疆的飯食也並不怎麼樣嘛！看小王爺這身板，麻桿似的！”
因為不能吟叫，鐘離啻便只得生受了這欺負，于是恨恨道︰“北疆艱苦，自然不能常吃魚肉葷腥。”
就算是不吃魚肉葷腥，我也長得比你高！
宇文素戟再次受傷，只能干瞪眼。
這兩位的打鬧，明嘉帝自然看不見，後面那些使臣和臣子卻看得真切。小王爺似乎和宇文家的大公子，嗯，不那麼和睦。
這時，卻听天空一聲響，煙花便炸裂開來。那五彩斑斕的樣子，很是好看。
今日的煙花，比起煙花三月的揚州煙花，自然是美不勝收。鐘離啻卻只看一眼，便又和宇文素戟聊起來了。
“你在北疆這半年，倒是風生水起。如今大街小巷都知曉了，北疆的小王爺翊王鐘離啻，未冠而王，平了玉界山，驅逐胡奴，北疆這些年的苦，可算是叫你一人給了結了！”
宇文素戟覺得，鐘離啻這人雖然看著討厭，但其實也並不怎麼討厭。尤其是在平玉界山一事上。于是也覺得這人似乎帶著些優點吧！
“彼此彼此，宇文公子在江南，似乎也大有作為嘛！听說江南的兩年三熟，徹底變成了一年兩熟，這政令推行下去，明年的江南，恐怕要變成天下糧倉了！”
這事情鐘離啻自然是知道的，落氏君染在江南的糧食生意翻一番，也實在要感謝宇文素戟這政策。
“嗯，只是還有些不穩定。若是我能繼續留在江南，這政令過了一兩年便穩定下來，百姓也能適應些了，便想叫改也改不了了！”
只是這才是開始，有了那麼一點點甜頭，誰知道哪里又能跟風跟出什麼ど蛾子。譬如水土不服，稻米不耐凍的問題。
“嗯，這樣一來，南北的差距便更大了，北方人南下的趨勢便不可阻擋了。”
自然，鐘離啻在北疆這麼長時間，對北疆，是很了解的。
如今北疆戰爭不斷，北人南遷的勢頭，到底壓不住的。何況如今江南發展這般穩定，就算是沒有一年兩熟的政令，江南也是個好去處。至少沒有戰亂。
“小王爺這般擔心，看來是要在北疆扎根了？”
宇文素戟這話自然是玩笑，鐘離啻早已被封王，賜蜀地。北疆，只不過是他的試煉場。
鐘離啻卻點頭︰“嗯，是有這打算。”
宇文素戟卻是不太明白，蜀地可是人們求也求不來的好地方，和北疆玉界山那鳥不拉屎的地方比起來，實在是好上太多了！
“唉，燕雀安知鴻鵠之志哉！”
對宇文素戟的不明白的表情，鐘離啻最後只能哀嘆這麼一句。
宇文素戟炸毛︰“不就是那初家的家主也在北疆麼，你這般重色輕友的家伙，唉！蜀地雖是富庶，可是漫漫長夜無人相伴；玉界山荒涼淒楚，可是美人在懷，比翼雙飛，到底是神仙眷侶啊！”
鐘離啻在北疆，自然得提起初如雪來。
有關這二人的傳聞，似乎也變得多起來。像宇文素戟這麼愛听閑言碎語的，遇到鐘離啻的事情，定然是要打听個遍的！
只是鐘離啻听見這事情，卻並不怎麼開心，只笑笑，沒有說話。
宇文素戟這時覺得不太對，想想，又覺得有可能是明嘉帝從中作梗，只是這時在人家身旁，萬一說人家壞話叫發現了，到底不是鬧著玩的。
這時，城中最後一注煙花也沒落了。于是皇宮便陷入一息的寂靜里。
初如雪坐在馬車里，手里捧著個著個不大的湯婆子。那東西上雕著當歸，又漆了紅，看著倒也養眼。
“如今甲子宴事情已經了結。明日明嘉帝便會頒旨。大局已定，便再也沒有回頭路可走了。”
顧晚燈看著初如雪，馬車里的燭火搖晃著，映著初如雪的面容，也不那麼真切。
“到如今，這算是最小的代價了。原便是我設的局，如今由我來解，也是因果相成，怨不得旁人。”
“他心里，到底是不樂意的。”
顧晚燈並不怎麼樂意在初如雪面前提起那人，因為只要一提那人，初如雪便不會開心。
只是不提那人，顧晚燈又怕她沒了勇氣，就這麼消沉下去。
“這天下的事情，到底不是誰樂意或者不樂意，便能左右的。”
初如雪撩起車簾，看著窗外的夜景，冷笑。
“你看，不論我們樂意不樂意，甲子宴，最終還是來了。這六十年，天下蒼生，背負的太多了。如今好不容易得了這麼幾分平靜，到底不易。”
“就算是辛苦些，也到底沒有辜負她的心願。”
初如雪對自己，向來不怎麼在意。
就算是過了甲子宴，這些事實，也並沒有因為上一個六十年而消亡。
玉界山的戰績一樣，她和鐘離啻的結局，也一樣。
只是知道他傷了，知道他傷得重了，她的心還是會痛，還是會難過，僅此而已。
初如雪放下那車簾，看著顧晚燈，道︰“他叫我來淵都，是叫我在先生和鐘離啻之間，做個選擇。”
“只是我沒得選。先生向來強大，他不會把先生怎樣的。鐘離啻不一樣，他是宗室，在以後會走得更艱難。”
“我向來不喜歡干預旁人的抉擇。今日，卻得和他做個了結。”
“我只想他活著。沒有什麼，比活著更重要。”
“曾經初家的人，如今哪怕只是活著一個，半個也是好的啊。”
這是初如雪，在顧晚燈面前，第一次說，她渴望活著，渴望鐘離啻活著。
因為看慣了旁人的死，她知道，死亡有多麼簡單！