深秋。
風輕輕卷動枯黃落葉。
寒冷令衣衫單薄的人直感到仿佛已要入冬。
冬天確實要來了，距離立冬還僅有五天。
但這里的冬天卻已提前五天到來。
一切只因一個人。
這個人到來後簡直比冬天還要令人心寒。
冬日固然寒冷，卻也不至于要命，但這個人卻已經奪走了超過千條人的性命，所過之處流血漂櫓，江湖顫栗，群雄心驚，沿途各大門派俱是立即關門大吉，祈禱莫要被這比黑風寨主還要可怕凶惡的煞星找上門來。
黑風寨主固然是煞星，固然凶惡，但也是冤有頭債有主，從不累及無辜，恩怨分明，甚至往往多行義舉。
但這凶惡煞星卻是連往日無怨近日無仇之人也照殺不誤，短短半天時間，死在其手中的人有江湖豪杰、有老弱婦孺、有富商甚至朝廷高手，沒有人是他不能殺的，也沒有人是他不敢殺的。
他一路從神武國殺到元國，驚得元國朝廷都心驚膽戰立即召集國內諸多武林高手，欲要與這煞星對抗。
但就在無數江湖人心驚膽戰之時，這個煞星卻是停留在了元國邊境處，提出條件，要求當日被他追殺的三名異人速速主動現身，交出掃地僧所給的物品，否則便一日殺百人，殺得整個江湖雞犬不寧。
這個要求一經公布，江湖震驚之余，也立即開始尋找最初被其追殺尋找的異人。
大量玩家更是在江湖論壇上找到三名玩家最初發布的帖子，留下評論譴責三人躲避的行為，要求三人主動站出來承擔責任。
有機靈的玩家也立即猜出，這煞星之所以突然不再追蹤，很可能便是三名玩家見勢不妙，采取了下線躲避的手段，致使對方的某種追蹤之法失去了鎖定效應，于是才開出這種條件，以極其惡毒的辦法相要挾。
而這種要挾，也的確令元國各路得到消息的勢力怒不可遏又心驚畏懼。
由元國朝廷主動牽頭組織的圍剿防衛隊，便由此促進迅速誕生，元國如今最強的神鐵城、至尊盟等勢力內的高手也紛紛集結，加入其中。
不過無論是神鐵城親自出面的城主了如神，還是經歷王者棋城奇遇後實力大增的官御天，都沒有令江湖中觀望此事的玩家們感到振奮激動，甚至頗為失望。
因為這連掃地僧都擊殺了的煞星，所表現出的實力必然已是臻至歸真境無疑，並且在歸真境中，只怕也未必是弱者。
了如神和官御天的實力雖然很強，卻絕對都沒有跨入歸真境，即便算上元國朝廷以及其他勢力的頂尖高手一齊上，也未必能奈何那煞星，反倒可能會死傷慘重。
在這樣的情況下，玩家們更希望看到的卻是那個期待已久的身影出現，力挽狂瀾。
畢竟這件事的始末，也與之有著極大的關聯。
而到現在，距離天山一戰已經過去了十天，江湖上卻還未出現那道魁梧的身影，這自是已令大量關注其生死的玩家始終難以釋懷，心里開始疑神疑鬼。
江湖論壇上，被不少玩家譴責的三名玩家，也相繼開始冒頭，面對諸多玩家的譴責，發出了各自抗議的聲音。
“你們這些鍵盤俠別的不行，就知道出了事便站在道德高地上譴責別人，我們不過是為了完成任務而已，發生這樣的事情，我們也不想啊，憑什麼聲討我們？”
“不錯，而且我們在事先就已經向諸多武林同道求援了，本來也有不少同道自發組織起來前來援助我們，可敵人太強了，大家死傷慘重，難道能怪我們惹是生非嗎？”
“我們為這個任務，都已經自殺了一次，就為了避免牽連到更多無辜的武林同道，誰知道這個變態居然還能繼續追蹤到元國。現在我們不得不一起下線，才避免被追蹤，可這個變態在做什麼，你們大家也都看到了。”
論壇上，隨著三名玩家抗議訴苦，諸多觀望的玩家們也立即參與進來，由此展開激烈爭論。
“還說你們三人沒責任？只要你們自己站出來，把東西交給這個煞星，不就沒事了？說到底你們還是自私，非要完成任務，脫所有人下水。”
“也不能這麼說，雖然他們的確是自私。但這東西既然掃地僧寧願死也不肯交出，肯定事關重大，不想落入心懷不正的人手里，就算把東西交出去，也未必就是什麼好事，也許是那塊神石？會引起天下大亂。”
“樓上是什麼牌子的大俠？這個時候還管什麼天下大亂？要我看，這都怪黑風寨主沒用，別人都要欺負到家門口了，黑風寨主居然還不現身，我看這家伙是囂張到了頭兒，已經是死了。”
“別讓我在江湖上遇到樓上這位仁兄，否則我黑風寨王 絕對不放過你！竟敢說我們寨主死了。”
“你們寨主要是沒死，怎麼不出來料理這個煞星？哼！我看就是欺軟怕硬，就算沒死，得知掃地僧被殺了後，就躲起來瑟瑟發抖了。”
隨著一些玩家出言不遜，江湖論壇上也立即吵得不可開交。
而三名引發大事件的八荒弟子見狀，也紛紛表態，只要祖師爺能夠現身阻止這位煞星的追殺，他們三人也絕對會第一時間上線，將任務物品交到祖師爺的手中。
此時，已吞噬了化血神尊分神，令實力境界的進度再度獲得了一些提升的江大力，看到江湖論壇上爭吵不休的玩家群體，也不由是心中暗怒。
他知曉，想要在暗中行動調查長生不死神等敵人的計劃，終究還是得因這個神秘強者的橫空出世而提前擱置。
不過連續十天在江湖中消失，也已令他收獲了一些成果。
例如無雙城方面在這十天里大肆吞並地盤資源，表現出難看吃相的狀態，可謂是人心不足蛇吞象，令他事後完全有理由上門清算。
又例如這些天暗中掌控勢力的新型管理方式，以及諸多勢力對此產生的微妙反應等等，都可以說是一次非常不錯的嘗試成果。
以這種嘗試的經驗為基礎，即便如今要因這神秘強者而現身，他也完全可以在達成目的後再度消失于大眾視野中，予人更神秘的高深莫測感，令他的敵人們疑神疑鬼，把握不到他的下一步棋子落點。
“現在現身也好，再遲些，看這些韭菜們的反應，只怕都會喪失對我的信心，降低我黑風寨的核心吸引力。”
江大力摩挲下巴，看著遠處夜空漸漸浮現而出的山麓，知曉元國已快要到了，暗道，“此刻我現身，更顯關鍵，只要能表現出更強的實力，擊敗這個神秘人，玩家們自會對我更為追捧，這也能促進黑風武林第一大會的火熱程度。”
正如他所料，在他不知道的一些地方，正有些心存不軌之人，對于始終未曾現身的他，感到疑神疑鬼，舉棋不定。
...
神鐵城。
縱是已臨深夜，城內也依舊是夜市繁華。
不少趕夜路遲到的商旅紛紛在城外經過盤查後入城，也有周邊村鎮的走販夜里無法返鄉選擇露宿城內，更有不少神態驃悍、攜有兵器的武林中人在城內穿梭，顯得魚龍混雜，人氣旺盛。
不過無論是誰，哪怕是元國官府朝廷的人，來到神鐵城，也會遵守神鐵城的規矩，沒有任何人膽敢鬧事。
這里儼然已成為一片官府都管不到的地帶，三教九流甚至多國通緝的通緝犯，都喜歡在這里聚集，因為即便是一些諸侯國的捕快追捕到這里，也不敢動武抓人。
不過神鐵城內的消費，也是非常驚人，錢袋里的銀兩不夠，甭管你是什麼皇親國戚乃至魔道巨擘，沒錢了就得滾出去，因為城內概不留宿流浪漢，丐幫的乞丐來了都得先交入城費。
沒有誰注意到，一名普普通通的和尚帶著一名身材高大魁梧的斗笠壯漢，混著人流步入了城內，即便那壯漢的體格委實驚人不似好相與，但這神鐵城內的壯漢多了去了，隨便拉出來一名前來求學的鐵匠，都個頂個是個猛漢，自是也沒人在意。
這二人入城後，便與其他夜宵的食客一般，在外城靠近內城的對街迎風酒樓二層要了一壺茶，點了一桌子菜肴，喝茶吃食起來，看似尋常，實則卻是听著酒樓內的各路消息，盤算著心中的計劃。
那和尚一面喝茶，一面瞧著內城入口，心中暗忖，“黑風寨主已經十日未曾再于江湖上露面，看來主人的判斷很正確，他應該是受了極重的傷。
如今神鐵城內，也只有城主了如神這一個人算是厲害，但他也不會是我的對手，而且此人據傳也已離城。
我只要今夜和獸奴潛入進去，便可帶走步驚雲。可萬一那黑風寨主就在神鐵城內養傷......”
想到這里，和尚停杯投箸，目光看向一旁坐在椅子上宛如木樁般動也不動的獸奴，心內也不由有些遲疑。
他不怕遭遇黑風寨主，因他知曉此人實力雖強，輕功卻不佳。
而他的輕功卻是當世絕頂，便是神年輕時期，也未必能在腳力上快過他，遭遇了黑風寨主，他也有把握迅速逃離。
但他卻只怕不能完成主人交代的任務，故此現在才需要更進一步的調查清楚狀況。
例如神鐵城內部的居住布局，步驚雲又大概在哪一片區域，擒拿了步驚雲後，又如何迅速退走等等。
不過所幸，他這一路上也已听到了一些消息，知曉現在正好有一個神秘而殘暴的高手，正在元國邊境處挑釁惹事，已招致元國大量武林高手前往邊境，其中也包括神鐵城城主了如神。
了如神一走，神鐵城內的防備必然也更為空虛，而所有人的注意力，也都已被那邊境處的神秘高手吸引，這更方便他在今夜渾水摸魚，先摸清楚神鐵城內部的狀況，再趁亂覓機帶走步驚雲。
無獨有偶。
此時匯聚于神鐵城內這座酒樓中的心懷不軌之人，卻還不止他們二人。
此刻酒樓雅間之內，還有一男一女兩名戴著斗笠的江湖客正安然坐在其中，也是功聚雙耳，听著酒樓內的諸多江湖人說著各種事情。
他們二人同時也以非常隱晦的方式，交流傳音。
“那出現在邊境的高手，應當就是神尊提到過的那位追凶七雄之首紫衣老大，不過沒想到他的實力竟然已經這麼強大，非常古怪。”
“沒什麼好古怪的，此人潛藏在天下會這麼多年，其子雄霸每次鏟除異己之時，就會將一些高手送給他以那回元血手吞噬功力，這麼多年過去，他能變得這麼強也很正常。”
“他出現了也好，他這次出現，也是針對那三名異人，而那三名異人手里卻有要交給黑風寨主的東西，神尊讓我們接近黑風寨主，我們正找不到由頭，正好可以響應這次的元國號召，偽裝成江湖義士去投奔，表現出實力，日後自然就好與那黑風寨主結識。”
“以我們二人的實力，目前來看，可未必就能對付那紫衣老大。”
“我們的目的並非對付那紫衣老大，也不需要表現出太驚人的實力，我們只需要表現得稍微搶眼一點，自然便可達成我們想要的目的。”
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（昨日的加更，更新晚了，沒辦法，天冷了，晚上寫得好慢。）