萬歷十四年的人類，因所處地域的不同，他們所經歷的一切也多種多樣。在赤道附近的人們，炎熱的氣候並不允許他們進行辛苦的勞作，而大自然的饋贈又是那麼的多，他們無須過于辛苦即得以果腹，也因此世世代代傳承了些懶散的性格, 在大爭之世不免被人魚肉了。
在寒冷的北方極地，居住著一批“愛吃生肉的人”，他們住在冰屋和帳篷里，以海豹和北極熊為食，生存能力令後世每一個所謂“生存專家”都為之汗顏。但同時，極端惡劣的自然條件使得他們無法擴增自己的規模和勢力。
只有在北半球溫帶的人們——氣候適宜耕作或者放牧, 並擁有能夠馴化大型食草動物如馬、牛等, 這一切都在拓展生存空間的過程中成為人們最有利的支撐。適宜的條件既令他們需要辛苦勞作才能得以生存, 又沒有惡劣到使繁衍受限的程度。
于是，有了文明史以來——悲歡離合大多發生在回歸線和極圈之間。這里的人們被氣候和生物圈驅使，構建了國家，誕生了君主，生產了兵器和毒藥，並最後用陰謀詭計裝點了這一切。
這一年，俄國安德烈喬赫夫設計建造的大炮完工，此炮重40噸，炮口直徑092米，每顆炮彈重達一噸——這個雕刻著費奧多爾三世像的豪華“炮王”既昭示著沙皇俄國的不安全感，同時顯露的還有勃勃野心。
這一年，被伊麗莎白一世幽禁十八年的甦格蘭前女王、法國寡婦王後瑪麗斯圖亞特被砍頭處死，費利佩二世利用瑪麗來搞亂英國的陰謀徹底破滅，惱羞成怒之下，他發誓要為甦格蘭的昔日女王報仇雪恨——兩國的大戰一觸即發。而接受了“戰列線”思想的德雷克等海軍眾將正在玩命的改裝他的海盜船，大英帝國初生的鋼鐵鑄造業也因此受了些考驗。
這一年，菲律賓的西班牙殖民總督聖地亞哥德貝拉接到了西班牙本土的命令, 費利佩二世告知他與徐光啟的談判已經破裂，要他小心來自大明的攻擊。
這位聖地亞哥總督跟二十年前征服呂宋島的首任總督米格爾洛佩茲沾親帶故。米格爾曾經制定了共計十一章七十九節、附圖表數千張的攻擊大明之計劃, 認為用弗拉加達級戰船十二艘和兩萬五千人即可征服大明，並向西班牙國王上報了由他本人和主教、高級軍官簽名的備忘錄，其中攻伐大明的理由非常——“憑著上帝的意志，這就是我們進入這個國家的充分理由。”此備忘錄在原時空因為無敵艦隊的覆滅而沒有得到實施。
雖然歷史不允許假設，但原時空如果沒有無敵艦隊的覆滅，中國的歷史將駛向何處將是一個有趣的問題——大明在面對堅船利炮如何救亡圖存只能存在于架空想象之中。這份備忘錄至少表明，朱翊鈞變法時斥辱群臣的說辭是站得住的。
本時空朱翊鈞登基後，大明整軍備武，實力急速恢復。緬甸一戰，從朝鮮到果阿各方勢力都為大明干淨利落的勝利而感到震撼。隨即大明一戰搞掂日本、勢如破竹拿下安南，赫赫武功令德貝拉嫉妒的眼楮通紅卻又不敢造次。
待羅明堅使團訪問成功之後，呂宋、果阿和滿剌加的殖民者都徹底打消了進攻大明的念頭。使團得到的信息是，大明此前盡管是封閉的大國，但現如今其動員能力和火器精良程度與西班牙比不遑多讓，甚至猶有過之。如果不是海軍仍然羸弱，各殖民地只有擔心大明打過來的份兒。
再往後听到的都是大明在北方開疆擴土，皇帝陛下好像將精力都轉向了西北, 與各殖民地的商業往來一切正常。在聖地亞哥總督看來，這些中國人對歷史特別著迷, 仿佛不恢復舊日疆域就對不起他們在“漢唐”時期的老祖宗似的。
大明轉移擴張方向對聖地亞哥總督當然是好事，事實上，即便西班牙國內不來命令提醒，這位殖民地總督此時也沒有絲毫要與大明敵對的意圖。
馬尼拉的華人聚居地這些年飛速擴張，大明諸王公在此地紛紛設立辦事處，這些家的“家丁”集合起來，兵力和火力都是殖民當局武裝力量的數倍以上。
這些所謂的家丁就是朝廷落實宗室會議精神的“雇佣兵”，他們多數由緬甸和安南退役的軍官和士兵組成，受軍情局的統一指揮調度並拿一份基礎餉銀。與之同時，他們還接受有志于賺取殖民地利潤的王公們的“佣金”，這份佣金豐厚到足矣讓他們拋家舍業，來干這份刀頭上舔血的營生。
近兩年來，他們的足跡遍布小呂宋（按︰呂宋島）和沙瑤與吶嗶�@ 矗好蘩祭系海┬ 洌 歡戲 中碌奈幢恢趁裾弒曄兜牡河歟 ⑻窖拔靼嘌樂趁竦本只姑揮姓業降目蟛亍 比唬 謚釵煌躋 凸 蠢矗 靼嘌樂趁裾叩那終己兔 荒艽 澩說匾延泄槭簦 湊鍘捌仗 攏 峭跬痢鋇墓嬖潁 廡├覽齙牡河轂揪褪腔實郾菹略諭蚶 唚曄斃硐碌摹靶巒刂 亍薄 br />
更何況，西班牙人來的並沒有幾天。馬尼拉是隆慶五年時被西班牙人佔據的——而中國海盜林鳳在萬歷二年就差點把馬尼拉打下來一次，這說明，馬尼拉“地位未定”。
當然，林鳳是反賊，大明並沒有支持他。當時福建地方官反倒與西班牙殖民者沆瀣一氣，反手剿滅了這伙子海盜——這也是朱翊鈞在大變法時斥罵群臣時點出來的一條。
這幾年，大明王公們對大呂宋（按︰泛指菲律賓群島，簡稱呂宋）的覬覦已經開始不加掩飾，紛紛擾擾的輿論聖地亞哥總督也有所耳聞，但他能做的極其有限︰能夠維持現有的局面就已經讓他筋疲力竭。
已經扎根在此的華人，因大明武功強盛，也逐漸改變了膽小怕事的形象，與殖民當局交涉時不再低聲下氣。這些漳泉遺民從兩百年前就到這些島嶼上掙扎求生，如今靠著辛勤勞作已經基本壟斷了呂宋的各類產業，口數已經超過三萬。
除了理發、裁縫、修理服務、飯店酒館等等這些服務業，呂宋糧食和畜牧業大部分也在華人手中——當地的土人並沒有耕作和畜牧經驗，也懶得去學。
固然有些土地已經被分給了西班牙人，但這些所謂的“殖民莊園主”也需要雇佣華人來管理。這些地主並不善于指導土人農奴種地放牧——而這些本領恰恰是華人的天賦技能。
因此，西班牙殖民當局除了賺取與大明通商的利潤外，殖民地本土稅收八成來自于漳泉遺民的貢獻。而這些人直起腰桿，西班牙殖民當局不能予取予求之後，雙方的矛盾也逐漸深化。
萬歷十四年九月，周王雇佣的探險隊在小呂宋和班乃島之間的一個v字型大島——即馬斯巴特島發現大型露天金礦和銅礦。消息以極快極隱秘的消息傳回——周王、魯王立即密奏朱翊鈞，要求朝廷準許他們佔據這�島嶼進行采礦加冶煉。
從第一任菲律賓總督米格爾佔領宿霧，六十年間，西班牙殖民者南拓北進，已經佔領了呂宋島、棉蘭老島、巴拉望島等主要島嶼。周王探險隊發現的v型大島上雖然沒有西班牙人的駐軍，但殖民當局已經對其進行測繪並在地圖上標識其為“新西班牙”總督轄地——如果明廷出動海軍佔領這個島，那就意味著大明主動開啟開啟與西班牙殖民地的戰爭。(www.101noveL.com)