萬歷十四年四月初二十七，浙江按察司巡徽寧道兵備副使郭思極上報，道是轄區休寧縣發現妖書《大乾啟運》，中有謀逆之語，稱“曾光”者為新天下主。主編者乃妖僧曾光，俗家姓名楊仲魁，現已被逮捕。其招供正在本縣講學者梁某名汝元者參與妖書編寫, 今上解浙江按察司，建議以謀逆罪上奏大理寺，將楊某、梁某復核斬刑。
浙江按察司不敢怠慢，按察使余孟麟帶著卷宗直報浙江巡撫。浙江巡撫滕伯輪見他有些欲語還休，就問道︰“伯祥有何話說？”
余孟麟道︰“撫台，郭思極該死——這家伙揣著明白裝糊涂, 此案必有冤情, 不必見卷宗即可知。”
滕伯輪聞言，雙眉一豎，直視余孟麟道︰“你明白說來。”
余孟麟微笑道︰“所謂梁汝元，即何心隱！何心隱乃江西吉安永豐梁家村人，昔年因與藍道行密謀倒嚴，逃亡江湖後改名何心隱，于今已三十余年——何心隱也不曾與他人講說，故天下人多不知其原名。吾因與李贄相熟，才知此事。”
此言一出，滕伯輪倒吸一口涼氣，拍案大罵道︰“怪不得我方才覺得梁汝元這名字眼熟，怪不得！郭思極其心可誅！這狗東西想升官發了瘋！”
郭思極想升官已經發瘋，壓上仕途進行豪賭，這是他自己的選擇, 但被綁架的滕伯輪跟著坐蠟了。如今京師雖未傳出來皇帝對何心隱文章的態度, 但從常理可知, 生氣發怒是一定的, 若浙江平反了此案, 滕撫台的仕途還要不要了？
滕伯輪想端著撫台的架子端不起來，當著余孟麟的面兒大罵郭思極能有半刻鐘。罵了一會兒，見余孟麟有些神游天外，不由得心中一動道︰“伯祥，先說說你打算怎麼處置？”
余孟麟仍微笑道︰“撫台不必著急。郭思極這個蠢貨還活在十年前——他根本不知道皇上是什麼樣的天子。”
滕伯輪聞言站起身，轉過巡撫大案走到余孟麟跟前，對著他微笑拱手道︰“對啊，伯祥在皇上身邊呆了好幾年，定有處置此案的把握了——吾誠心討教。”
余孟麟忙起身彎腰道︰“撫台折煞下官。下官已經翻看卷宗，所謂梁汝元的供狀不出所料，只有手印，沒有簽名畫押。想那何心隱何等樣人，能讓郭思極屈打成招？吾認為此事關鍵，是撫台立下鈞令，讓他將人犯囫圇個的押解進省，免得他在休寧就下了黑手。”
“適才下官已經派出得力人手，帶著手令急赴休寧，免得何心隱在獄中被庾斃——若撫台再下鈞令，諒那郭思極不敢不遵。等何心隱到了巡撫衙門，主動權就全在我們。到時候這案子怎麼翻, 翻多少，撫台可銀章直奏, 就知道皇上什麼態度了。”
滕伯輪听了這話，長出一口氣道︰“怪不得伯祥這些年青雲直上，被皇上親自調教過的，就是滴水不漏！好！我這就寫手令！”
然而，滕伯輪和余孟麟仍低估了人心的下限。撫台鈞令下到休寧時，余孟麟派的人卻已返回——何心隱年事已高，受刑後不到兩日即在獄中因舊疾發作而死！
何心隱死在獄中消息一出，天下嘩然，公論千古奇冤。何心隱本來是徽商大賈沈誠等人邀請去做客講學，如今莫名受刑庾死，沈誠振臂一呼，徽州府六縣全數罷市抗議。滕伯輪見民心如沸，也不敢動粗，親自出面安撫的同時，光報加急直奏朝廷，同時八百里加急銀章直奏，向朱翊鈞請示下一步行止。
余孟麟本自忖處置的滴水不漏，但計劃沒有變化快，誰也想不到郭思極能蠢到如此地步。何心隱一死，局面立即激化，兩三天工夫，南直隸和浙江的讀書人已被《南京日報》鼓動，將“冤”字貼的滿大街都是。
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李贄連發《何心隱論》一、二、三，叫板南京朝廷，請將自己下獄，表示願與何心隱同死。若南京朝廷不抓自己，則“贄即日起絕饌，不雪此奇冤不復食”。他在文中稱贊何心隱“凡世之人靡不自厚其生，公獨不肯治生。公家世饒財者也，而直欲與一世賢聖共生于天地之間。”將何心隱直接抬高到與聖賢並立的地位。
何心隱所屬的心學各大學派，本來多數人並不贊成何心隱的激進，但因何心隱以身殉道，其老師顏山農和龍溪先生王畿等超級大佬憤而發聲，為何心隱鳴冤。
仿佛老天在給如今局勢加難度，龍溪先生本來就行將就木，發聲之後第二天竟然也駕鶴西游——這一下整個大明南方通鼓噪起來，各地心學門人一邊哭著背誦著李贄的評論“公獨來獨往，自我無前者也……公以為世人聞吾之為，則反以為大怪，無不欲起而殺我者，而不知孔子已先為之矣。”一邊去孔廟集會。[注1]
京師中的朱翊鈞得聞噩耗，半天沒緩過神來。養心殿中的張四維臉如土色，麻爪了不知如何是好。朱翊鈞心中已經判了郭思極死刑，但先決定等等看——總理大臣有什麼見解？
很遺憾，張四維首先想到的是彈壓︰“如今多是讀書人鼓噪，應下旨各地督學，控制讀書人亂說亂動，若有不听者，奪去功名等。各地學院都有朝廷派駐學監，他們也要控制學院局面。”
朱翊鈞聞言沉默。張四維見自己意見不稱旨，先是有些沮喪，隨即咬牙建議道︰“潘水濂主管文教部，臣以為，他必有良策。”
朱翊鈞仍皺眉不答，只在殿中來回踱步。站在一旁的魏朝心中暗暗冷笑，心道這張四維是怎麼干上總理大臣的？皇帝是要你的建議，你此時甩鍋有何意義？
張四維連續踫了兩個軟釘子，心中沮喪的無以復加，他的第二個建議其實已經是認慫了，但皇帝不搭茬——這是對他的建議極不滿意了。
可是，如今南方讀書人鬧得這麼厲害，如果懷柔以待，以後他們還不得翻天？若這些讀書人與工商巨賈勾連起來，那朝廷的稅改還搞�屁？
扼腕踱步，沉思良久，朱翊鈞終于下旨道︰“先光報滕伯輪和余孟麟，將郭思極逮捕下獄，給何心隱平反——至于妖僧曾光案，要滕伯輪詳查，不可再冤殺一人。”張四維見皇帝最終選擇妥協，雖然有些腹誹，但也算給出了意見，松了口氣的同時口稱遵旨。
“派李維楨帶著朕的手書去南京，將李贄這憨貨勸住。讓李維楨把稅改之策跟他講清楚，讓他別給朕添亂！”張四維听了，仍躬身接旨。
“鳳磐先生，政事堂已經有了稅改方案初稿了吧，加上何心隱建議的私產保護之條文，兩京報紙立即發出，征詢民意。”——張四維嘴巴張了張，隨即將身子彎的更低了，仍口稱遵旨。
“魏朝，讓王通來見朕！”
一連串的旨意發出，朱翊鈞看了一眼有些瘦骨嶙峋的張四維，心中暗暗嘆氣——要不要借此機會，把這家伙換了？
是個听話的不假，但總理大臣不光是會听話就夠的。治政思路跟不上自己的總理大臣，讓朕很累的。唉，老先生，您怎麼說走就走了呢？