萬歷十三年的四月，京師就在追悼中興郡王的氣氛中度過。自從皇帝在報紙上首發《追憶老先生》一文之後，朝野之間凡是有頭有臉的，都跟著寫文悼念。
張居正所獲非常之哀榮引發的議論很快就被這股風潮淹沒，而且形象越發高大起來，甚至很多文章已經將之神話——已有朝臣上奏，請將中興郡王饗穆宗廟，並陪饗孔聖。
如今張家一步登天，進入勛臣之列，除了張敬修這個二等郡王之外，還有六弟張允修因尚壽陽公主而獲封伯爵。
此際大明除了姓朱的以外，如斯 赫的家族一個巴掌能數過來。如此烈火烹油一般的富貴，若不學著如履薄冰，傾覆也在翻掌之間。
二等郡王張敬修雲里霧里，悚懼之下越發謹小慎微。畢竟作為新貴，張家的底蘊比之定國公、英國公等老牌子還差的太多——幸虧家中最大的不穩定因素張懋修已經老實了許多。
當日馮保在張居正床前自盡贖罪，尸體很快就被魏朝用蘆席卷起來帶走，讓站在門外的張懋修不明覺厲，深感自己的小小道行與二哥張敬修相比微不足道——其實當時在房中的張敬修險些嚇死。
這件事的副作用是讓張懋修腦補太多，總覺得自己二哥略顯木訥的神情下掩藏著很多秘辛。畢竟，張敬修作為實際上的長子，陪伴張居正的時間最長。
而隨著張居正薨逝，張家身份的轉換，張懋修在官場將遇到一層心照不宣的天花板——政事堂和吏部都不會允許勛家踏入文官的自留地，張懋修止步于四品是顯而易見的，因此他的脾氣也跟著自己的雄心一起收斂了起來。
.......
萬歷十三年端午，張四維代總理大臣已經滿一個月，京師、天下波瀾不驚，人們已經逐步接受了張居正的離開。畢竟，這地球缺了誰都能繼續轉動。
張四維在張居正謚號上獲得先手之後，第二板斧就顯露出較高的政治素養。徐階的孫子徐元春以舉人身份授陝西承宣布政使司西安府華州縣令︰這里面的味道非常難拿，但張四維掌握的很好，令朱翊鈞不由得高看他一眼。
徐階是萬歷十二年也就是去年去世的，皇帝和張居正並未因其早年阻礙變法而薄待之——徐階獲贈太師，謚號文貞，詔書上說他“負物望，膺主眷，當分宜驕汰之日，以精敏自持而陰傾之。撥亂反正，反其秕政，卒為名相。”對他擊敗嚴嵩並撥亂反正之舉予以充分褒揚，蓋棺論定其為“名相”。
但徐階是徐階，徐家是徐家，徐階的死並未解開徐府的“禁錮”之禍︰當日皇帝放過了陰誘民變的徐府，已經是看在張居正面子上的最大讓步。
徐元春自以為這輩子的命運就是守田度日，因此雖然有舉人功名，但並未參加吏部選官。沒想到，人在家中坐，官從天上來，接到吏部任命文書之後腦袋都是暈的。
他爹徐 也有點發蒙，可惜老爺子歸西，徐 當年被高拱收拾一頓，發配充軍回來後水平也下降很多，一時間不明白朝廷什麼意思。至于跟徐琨、徐瑛兩個商量——還不如不問他們。
見徐元春仍在迷糊，徐 猶疑不定道︰“這總是好事吧？”
徐元春長出一口氣道︰“若說不是好事，誰還去做官？但我們在家守田度日，按時納糧交稅，誰也不能把我們怎麼樣。若進了官場，卻禍福難料。”
徐 和兒子計議半天不得要領，咬牙拉下面子，找人寫了封信，去南京求見李贄。反正徐元春接到任命後按照日期到任即可，時間還有的是。
如今的南京日報主編李贄可了不得——坊間傳此乃布衣卿相，在大明思想界、文化圈扛起了“反理學、復真儒”的大旗，相比心學的其他宗師，其成就已經甩得他們影子都摸不著。
民間還傳聞李贄與當今聖上書信往來已經數年，南京日報東主馮邦寧近日還以文教之功被特旨授爵士餃——這哥倆無論誰說句話，比南京老大徐公爺權威性還高。
徐 如今的身份和李贄相比，甚至連普通白丁都不如，因為李贄根本不待見他家。徐 昔日狂得沒邊的時候，李贄還是科舉輔導老師——雲泥三十年迥異，直讓路上的徐 感嘆世事無常。
到了佔地龐大的南京日報商社，徐 在門口遞上名剌，待人通報。等了一頓飯工夫，才被人請了進去。
進了報社大門，見里面的人都像是擰緊了發條一般，個個目不斜視，走路帶風。身上粘了油墨的工人與頭戴方巾的士子並肩而行倒也罷了，他居然還看見好幾個女子手中拿著文稿，在一些個房間內進進出出。
徐 心驚之余，暗贊此處氣象與眾不同。待打听著到了主編室門口，就听里面有人高談闊論道︰“孔夫子道德之重自然，足以蔭庇後人。”
徐 吃了一驚，不由自主的站住了。听那聲音繼續道︰“然千年以降，中國人咸以孔子之是非為是非，故未嘗有是非耳！”[注1]
徐 听了這句話，雖然常看見《南京日報》上有此類言語，但親耳听到里面如同演講一般慷慨激昂的聲音，還是將舌頭吐出半截來。
此時身後有人道︰“你找誰？”徐 扭頭一看，見一精神矍鑠的老者站在身後，面熟的很。
徐 脫口而出道︰“可是南溟先生？”隨即躬身施禮道︰“老朽徐 ，見過老先生，一別——”抬起頭來數年頭。
汪道昆听說眼前花白頭發的鄉紳是徐 ，忙回禮道︰“原來仰齋先生，嘉靖四十五年時，某回京拜見尊翁許老相爺的時候我們兩個見過——你的記性真好，如今我抬筆忘字，轉臉忘人，仰齋莫怪。”
兩人敘話幾句，汪道昆道︰“此處非談話之所，你是來找李贄的？”
徐 點頭稱是，汪道昆笑道︰“他正在寫稿罵人，如果不著急先到我那里坐坐吧。”說完，領著徐 到旁邊自己的房間內，有僕人進來，給倒上茶。
徐 奇怪道︰“南溟先生什麼時候到的南京？怎麼在這里——”四下里打量。
汪道昆笑道︰“昔日張文明遇刺，我也被錦衣衛抓了進去。出來後，堅決辭官，幸得皇上允準。這兩年在家里致力詩文，詩酒唱和，卻被李贄通過戚繼光給叫到這里來幫他打個下手。”
徐 听了感嘆一番，汪道昆又問了問徐階的身後事，為本人沒有親去吊唁表示歉意。閑扯一番後，才問道︰“仰齋公與李贄有過往來？他這人眼楮在頭頂上，你一會兒可別受了他的氣。”
徐 嘆息道︰“因朝廷突然授官犬子，家里都有些害怕，尋思來‘布衣卿相’這里討一個主意。能進的門來，還是先父遺澤。”見汪道昆流露出疑惑之色，他又解釋道︰
“先父曾平反了楊升庵，其子楊友仁與寒家一直沒斷了往來。此前有信到卓吾先生處，老朽才厚著臉皮過來。”汪道昆這才恍然。
因笑道︰“坊間傳聞不可信也。哪里有什麼‘布衣卿相’！雖然皇上與李卓吾有書信往來，都是討論些先聖之學，李卓吾也嚴守本分，不敢胡說的。”
徐 听了這話，臉上有些尷尬，道︰“寒家務農這些年，不光與官場斷了往來，如今連這時勢也看不懂了——也算是病急亂投醫。”
汪道昆摸著胡子笑道︰“老夫虛長仰齋幾歲，可願意听我說說這里面的道道？”
徐 本就有此意，聞言喜道︰“南溟先生請講，不勝感激。”
汪道昆笑道︰“這必是那張子維的手筆。故中興郡王任總理大臣時，為破二百年之積習，矯枉過正，為政嚴苛，官場苦之久矣！”
徐 听了這一句，已經全盤想透，拱手謝道︰“正可謂一語點破，謝過老先生！”
汪道昆捻須微笑道︰“既如此，元春佷兒那縣官兒可以去做，沒關系的。若不願意去做，在家里把書撿起來，去考進士也可。這回只要上了榜，以皇上的脾氣，給的名次不能差了。”
說完感嘆道︰“別說是仰齋，就是我這才離開官場沒幾年的，看不懂的事兒也越來越多。這十來多年，國中雖然不見兵戈，但波瀾壯闊之處更別有一番滋味，正可謂‘千年未有之變局’——誠哉斯言！”