政事堂內，因王國光的突然發飆，張四維有些尷尬。張居正臉上掛著若有若無的笑，仿佛在看兩個正在面紅耳赤爭競的頑童。
張四維心念電轉，隨即明白是自己做的差了︰張居正病重已非秘密，雖然陳實功等顧左右而言他，但不正面答復本身就是一種答案。
在這種情況下，自己應該老實做事，不說話等提拔才是正確應對之道，何必上桿子表現！王國光入閣比自家早，若論資排輩，他才是張居正的天然接班人——就算他無意與自己相爭這總理大臣，但也不能容忍自己將之視為可以搶話的存在！
想明白此節，張四維心中不再憤懣，退了一步不再言語。王國光心中暗道︰“張老先生還沒撒手，就這般蹬鼻子上臉，還真是自私狹隘的性子，可要欺到我頭上，等下輩子吧。”
張居正仿佛沒听見二人的小小口角，微笑道︰“不谷身體沉重，恐時日無多也。”見幾人張嘴似要勸慰，他忙豎起手制止道︰“政事堂差事繁重，前年乾庵先生病故後，因老夫要逞能，卻一直沒有增補。”
“前日皇上手書聖旨一道與我，詔命再次組閣，吾也深知皇上所欲，不過人亡政息之憂。”
這句話說出來，張四維、王國光默然不語。潘晟嘴唇微動，欲言又止。張居正清 的臉上露出微笑，看向潘晟道︰“水濂先生有何話說？”
潘晟道︰“皇上可有屬意的？擴增到幾人？”
王國光插言道︰“聖心默定申時行是一個吧？”又看了眼張四維︰“要不也不能帶到塞罕壩去，其他人我就不知道了。”
張居正微笑道︰“所謂內閣學士，副相之屬，皇上說六到八人為佳，少則事繁無以支撐；多則口雜決策緩慢，——如今政事堂四人，還需增補兩到四人。”
張四維臉上微微變色，干笑道︰“老先生定下即可，尚書、樞密們還有不願意入閣的嗎？”
張居正微笑道︰“即便不谷還能活幾年，這身子骨也要乞骸骨了......”
說完，臉上現出潮紅之色道︰“因此不谷與皇上商量，我們現今政事堂閣員每人提出兩名人選，形成名單後請聖裁——各位現在就回屋子里寫出屬意人名，交到我這里吧。”
“朝廷正二品以上者，俱在舉薦之列——嗯，南京還有一幫子別忘了。”
張居正一語說出，宛如石破天驚一般，打的張四維措手不及。
這些年他早就視自己為當然首相人選，總理大臣之位張居正退下來後，他張子維當仁不讓。
然而，政事堂現任推舉新閣員的舉動，成了他接任前的一道考題︰若張四維以公心推舉，今日之事勢必成為其基本盤晉黨的心頭刺；但若推舉了晉黨中人——例如有資格的有王崇古、楊俊民、鄭洛等人——張居正還在“請聖裁”中等著他，到時候偷雞不成蝕把米，聖眷衰了不說，還可能引發王國光、潘晟兩人與之相爭！
張四維看向因病弱已現老態的張居正，心中暗思此題必張居正所出——皇帝日漸成熟，如今只要一承旨臣，未必願意為此老辣之舉。
......
在自己的簽押房中，張四維恨不能把自己頭發揪下來︰如今所謂“晉黨”，以張四維副相、王崇古樞密副使、楊博家族為核心，包括盤根錯節的姻親與故舊如應天巡撫孫光祜、薊遼巡撫郜光先等等，勢力並不足以支撐一個總理大臣，自己登臨臣之極後，若政事堂沒有人呼應，與潘晟相比很可能孤掌難鳴。
因為晉黨以利相合，以姻親、同鄉為紐帶，與如今掌控朝堂的“楚黨”相比，劣勢太大︰楚黨雖然稱“楚”，但其主要成員兼容並包，如梁夢龍、凌雲翼、殷正茂、戚繼光等輩，都是張居正一手提拔，人心早就凝聚；另有申時行、王家屏、沈鯉、余有丁等人，更是所謂“師相”門生，天下州府，廣義上的楚黨居其半——而這令人窒息的勢力，在張居正死後，很可能要落在政事堂的潘晟手中！
馬自強這病鬼！張四維暗暗咒罵。萬歷六年時，張居正援引馬自強與潘晟入閣，潘晟確定無疑是“張黨”，而馬自強卻是張四維姻親——張居正很自覺的站在令皇帝放心的角度來辦這件事，敞亮無比，反正不管是馬自強還是牛自強，老先生都壓得住。
遺憾的是，馬自強沒干兩年就開始纏綿病榻，隨後一病不起，張四維失一重援。如今歷數朝中有望入閣的二品大員，隨便一扒拉都是張黨︰申時行這禮部尚書不必說，凌雲翼以平國之功回京述職，應該不是巧合；排在他兩個後面的，還有樞密副使劉應節、廢漕改海的王宗沐、主持天下水利的潘季馴......
這個名單可以拉的很長，包括遠在歐羅巴的王家屏，那也是叫隔壁房間那老先生叫“師相”的，等他返回，升禮部尚書最後入政事堂也是應有之意。
王國光這個憨批！明明屬于晉人，其父也是大賈出身，卻自踏入官場起就不與楊、王、張家勾連，連王崇古也看不明白這廝到底是怎麼回事。若王國光與晉黨同氣連枝，就他所犯的那些作風問題值得幾起幾落嗎？
張四維不無苦澀的想，這家伙是趕上明主了——皇帝變法恰好需要財政技術官僚。否則王國光這輩子別想入閣，更別說排在自己前面。
而自己這伙子有誰呢？王崇古垂垂老矣，楊博長子楊俊民剛上二品——急切間入閣吃相太難看，很容易被張居正臨走前打臉。而王崇古是自家舅舅，若讓他入閣，甥舅兩個誰听誰的？
加餃兵部尚書、駐漠南蒙古大臣鄭洛這些年引張四維為朝中奧援，與晉黨多有呼應，然而一來遠水解不得近渴，二來張四維伴駕塞罕壩，有撫遠大功，必須讓鄭洛等人將這勝利果實完全摘下，這屬于皇帝給喂到嘴的，若丟了張四維就不必當總理大臣，找塊豆腐一頭撞死更好些。
手指頭快扒拉斷了，張四維才發現，“張居正”這三個字代表著何等驚人的龐然大物，自己與之相比，真如螢火與皓月一般！
而這樣一座高山就要倒塌了，可怕的是，自己在這座高山倒下前還沒做好準備！
就在這一瞬間，張四維很想抽自己一個嘴巴子︰這些年自己都在干甚？！舅舅倒是沒閑著，但這名單馬上就要，總不能派人去問，自己的臉面還要不要了？
張四維曾因“倜儻有才智、明習實事”而受到高拱的器重，然而就在高拱被逐那年，自己跑回山西“養病”，導致高拱留下的“豫黨”群龍無首，後來近乎全部投誠張居正了。
如今想起來，此正合皇上所言“性定命”之說。“晉黨”做不大，就是因為格局小，無理念、無政綱，不過在“楚黨”勢大情況下自然形成的抱團取暖的團體。畢竟，楚黨核心圈進不去的話，站在外圍分到的政治資源有限，還不如自成一派呢。
張四維想到此處，突然誕生了靈感。朝中黨從何來？所謂楚黨、晉黨，士林黨、殖民黨、變法黨、保守黨，不都是“相由心生”？而“心”歸何處？
聖眷！原來自己想了半天都是瞎想，管你是文官黨、樞密黨、閹黨還是地域黨，當得起皇帝之一擊否？
而即將群龍無首的所謂“楚黨”，能得聖眷著為誰？潘晟還是申時行？若二者聖眷不如自己或他們兩個平分秋色——自己又有何懼？
張四維如同醍醐灌頂一般，鄭重的拿起一張便箋，寫下兩個名字。嗯，二虎相爭——何如三國鼎立？