《聖宗起居錄》的記錄官感慨，“皇帝天性純孝，古之帝王未之有也。”
《京師日報》隨駕記者發回的稿件中，也記錄了皇帝的孝行︰“聖駕駐蹕，慈聖太後下榻之處，皇上必先去檢視，驗看坐臥用具，飲食齊備與否。若道路崎嶇，皇上必下馬扶輦。”
“......因夜來大雨，道路泥濘，太後車駕一輪陷泥中。皇上扶輦推車，水浸舄履，泥污龍袍，汗流浹背，左右無不感泣......”
“太後含淚贊皇上‘如此竭誠體貼’，實乃‘孝之至也’。若天下人人法皇帝如此大孝，天下大治可期；而吾國之民何其有幸，托生此慈恩所覆之土.......”
含淚稱贊皇帝的慈聖皇太後也得到皇帝的承諾，可以讓潞王去南京游玩幾天，由守備太監帶著他去見識見識江南盛景，南國佳麗。選秀是不可能選秀的，但可以玩一玩半自由戀愛——若看對眼了，皇家再去提親。
隨著朱翊鈞柄國時間的增加，李太後退養之後的政治影響力早已所剩無幾。莊靜嘉皇後雖然年輕，但在生了皇長子之後，政治影響力早已超過了李太後。例如朱翊鈞此次巡狩，實際上是將京師安危大事交由皇後定奪，也沒有朝臣覺得這事兒不應該這麼辦。
朱翊鈞現在對李太後所求的，就是通過打造“純孝”這一人設，不斷為自身的政治影響力加碼。當然，朱翊鈞本身也有親情的需求，他所行的也並非全是作秀。
效果好的出奇。朱翊鈞本來就有“刺血抄經”的偌大名聲，再加上“內宮盤炕”之類小故事的各種鼓吹，在以“孝”治天下兩千年的中國社會，他的道德光環可以說遠超唐宗宋祖。
這也是他雖然大肆變法，但沒有引起社會上意識形態反彈的重要原因。有些利益受損者最多說一句朝廷政策不對頭，張居正沒起好作用。但要是在言談中攻擊皇帝，非但不會引起共鳴，挨頓揍都算輕的。
......
萬歷十一年四月二十日，經過一個月的旅程，聖駕到達塞罕壩。因皇帝去年年底前才發出巡狩諭旨，因此一路上行宮都是草草而就，大部分都是沿途富戶、官府的房子修葺一番讓貴人們住。至于護軍等，全程住都著帳篷。
此行終點塞罕壩，更是沒有什麼建築。寧遠伯在開春後已經派出大軍，將皇帝駐蹕之所的牧民全部趕走——經過萬歷九年的連番作戰，此地也沒有多少人了。
隨後熱河巡撫衙門在內務府指導下，利用兩個月時間，在如意湖邊設立皇帝金帳。因時間緊張，朱翊鈞到達前幾天，金帳的設置裝修才全部完成。
”如意湖“在後世曾經作為《新月格格》的外景地，此際水域面積大概有五百多畝。此前並沒有名字，因形狀如同一柄如意，後世乾隆皇帝起名如意湖，又名”泰豐湖“。熱河巡撫周詠升的腦回路也差不多，也給起名如意湖。
待眾人安頓好之後，朱翊鈞陪同李太後登上如意湖東側高山，俯瞰如意湖。正是夕陽西下時分，水面平靜如鏡，清澈見底，滿天彩霞染透了湖底，金光灼灼，水天一色。座座營帳如同白雲出岫，點綴在山腳草原之上，湖光山色美不勝收。
李太後幸福的嘆口氣道︰“吾痴長三十八歲，卻沒有領略過如是美景，今天卻偏了你仁聖母後先得了。”頓一頓又道︰“皇帝此前也沒出過京師，見到這美景卻淡淡的呢。”
朱翊鈞听了，心說這破綻還會在不經意間流露出來。略一思索道︰“兒子曾經在夢中，被父皇帶著俯瞰天下名山大川。所謂朝游蒼梧，暮觀北海，雪山大川，雲海奇瀑，都見識了些。這般景色，比之夢中所見尚有不如。”
李太後點頭道︰“那是你的造化，吾卻羨慕不來。此番勝境吾領略過了，這輩子算沒白活。”說話時，觸動思念穆宗的情緒，眼圈紅了紅。
朱翊鈞笑道︰“母後若喜歡這地方，兒子卻有一個想頭。”李太後聞言，抬頭看他道︰“什麼想頭？”
朱翊鈞道︰“兒子覽歷代政治得失，若想‘制治于未亂，保邦于未危’，君主必不能生長于深宮，不知稼穡的艱辛和民間疾苦。而若要了解下情，使上下暢通，呆在紫禁城是不行的。”
“因此，朕欲建立巡狩制度，朕和以後的皇帝每年或周行邊疆，畋獵講武；或監察地方，考察督撫。古往今來，莫有天子不巡狩天下而國強者，正在此也。”
“朝廷已經決意攻略北方，從此地直到冥海，萬里之遙。雖然大部分地方人跡罕至，但越往南人口越多。因此有必要在京師北方再立行宮，由皇帝親加撫緩——將來此地建一個行宮如何？”
李太後听了，心里都要歡喜炸了。嘴上卻道︰“如此靡費國帑，卻難免聒噪。”
朱翊鈞笑道︰“不是一下子就建成。慢慢撥銀子，慢慢建設。總要給母後將來避暑的時候有個住宿的地方，不至于住帳篷。朕還想著，隨著北擴，這行宮還得往北修一個。昔日蒙元上都金蓮川那里，要修一個獵宮。西域恢復了之後，在輪台地區，也要有行宮——將來的皇帝每過幾年也要去住些日子。”
李太後听了，滿臉都是驕傲之色。對朱翊鈞道︰“皇帝將來南巡北狩，雄視八荒，祖宗基業駿烈增光，卻都是你的功業。”
朱翊鈞摸了摸頭，哈哈笑道︰“母後沒有看見過海洋吧？無邊無涯，水成大塊。將來擴張還要向南、向海——海外之土，朕將來也要去巡視一番。母後珍攝保重身體，到時候和兒子一起坐海船，看看大鯤戲水，別有一番滋味。”
李太後听了，露出神往之色，道︰“皇帝所說大鯤，可是鯨魚？”朱翊鈞笑道︰“正是。去年張元功家船隊已經捕殺了十來頭，如今宮內的燈油、蠟燭都是鯨魚油脂做的。”
李太後听了笑嘆道︰“國公夫人前些日子讓人送來一些梳子，是鯨魚骨頭做的，听她說那大魚肋骨竟長丈余，不知那身軀如何長大！那般大魚，又不知如何捕殺的。”
......
兩人談談講講，待夕陽西沉，才返回各自金帳用飯休息。此後兩天，朱翊鈞都處于修整狀態，除了接見了熱河巡撫等幾位大員，沒有辦什麼政務——難得休個假，舒緩舒緩疲憊的身心。
四月二十三日，天光大好。朱翊鈞起個大早，抖擻精神，迎接此番巡狩的重頭戲——撫緩百部，威壓諸族，實施攻略北方之大計！