征緬軍的露布飛捷，沒有坐船，而是先到雲南，然後快馬穿越整個帝國。
露布所到之處，各大小驛站，城池都知道帝國征緬軍打了大勝仗，陣斬緬甸國主。南方桀驁不馴的各大小土司，待消息傳到深山之後，都老實了好多，地方官治理難度大減。
《帝國南京日報》隨之發表社論，向民間宣貫征緬的起因，分析了利弊——無非保家衛國，御敵于國門之外的道理。
經過幾年來渲染民族主義文學作品和報紙宣傳的養成，帝國南方識字率較高的城市，產生了較強的民族凝聚力。而且征緬軍並未像英宗時期三征麓川動員了整個南中國，槍炮、彈藥都由京師轉運，萬人新軍的糧草雲南應付毫不費力——至于跟著打醬油的五萬人，本就是雲南本地兵和土司兵的混雜，並不額外耗費多少錢糧。
因此，沒有感到戰爭壓力的江南，對于新軍攻伐緬甸，取得大勝是喜聞樂見的。報紙上偶爾有些議論，例如︰“得其地不可居，得其民不可使，何若寬其斧錢之誅，興我羽旄之舞”，還有“王師不可輕出，夷性不可驟訓，地險不可用眾，客兵不可久淹”之類，隨即就被有組織的反駁文章批駁的不成氣候。
南京日報批駁擴地無用論最有力的文章來自王世貞。他和南京日報的東主馮邦寧，已經結了八拜之交，成了好哥們。因為王家被流放東北的五個孩子都是馮邦寧給弄回來的。
皇帝大婚時一定大赦天下，朱翊鈞也不能過于標新立異了。但為了法律的嚴肅性，大赦天下僅限于四十五歲以上、非十惡之罪者，王家被流放的都是年輕人，不在範圍內。
王世貞無奈之下，找到了馮邦寧。馮邦寧拜托了他的干爹李秀山，又派人不知在東北做了些什麼文章，王家幾人都被放歸。經此一事，王世貞兄弟兩個把馮邦寧感激到了骨頭里。
在政治上完全失去了進步可能的王世貞，經歷了家庭的大變故，也到道家、佛門尋求心理上的安慰和平衡。尤其拜了曇陽子為師，關于儒釋道三者關系的文章發了好多篇後，覺得自己在思想上已經比肩先哲，在南方士林的名聲更甚往昔。
王先哲盡管牛的不要不要，但馮老板卻是他的命中克星。隨著他在《南京日報》上發的文章越來越多，自家在買地、救人等多方面求到馮邦寧也越來越多之後，他本人在馮保伯佷的掌中也越陷越深。
萬歷四年，馮邦寧建議王世貞將《鳴鳳記》修改一下，趁著昆曲興盛的東風，把自己的文名再往上推一推。王世貞當然樂意，他和馮保一樣，都恨張居正入骨——至于寫文章皮里陽秋，寫小說暗諷世情，本就是王世貞的看家本領，馮保都不用通過馮邦寧提點他。
張文明遇刺後，王世貞差點嚇死。刺客唱著《鳴鳳記》把張居正他爹殺了，王家搞不好要全給張老爺子陪葬。待白色恐怖彌漫全國，《鳴鳳記》中包含的政治隱喻也被人無限引申、挖掘——王世貞敢指天誓日，士林眾人對《鳴鳳記》的閱讀理解絕對超綱！
然而，王家自從跌入谷底之後，仿佛身上有了保護罩一般。錦衣衛大索天下期間，連找王世貞問話的人都沒有。他松了口氣的同時，對馮邦寧身後的勢力越發看不透——李秀山的能力固然能保住自己，但連問話都沒有絕對夸張。
因此，對于馮邦寧的指令，王世貞毫無反感。其實他的思想從層次上來說，已經近乎形而上學，理所當然的認為戰爭、土地和財富這些東西都很扯淡。但接到馮邦寧的傳信之後，王世貞接受的也很順滑，完全無抵觸感，他甚至覺得自己本來就是個愛國者，鼓吹戰爭理所當然。
喉舌的重要性就在于此，也是朱翊鈞在親政之後就敢變法的最大底氣。新軍固然能掃平反叛，但變革引發叛亂乃至內戰，卻不是朱翊鈞所願。因此，掌握了輿論利器，就握住了大半人心。
因此，馮保在無旨越線之後，還能得保首領，一方面馮保所為在客觀上推動了丁憂制度的改革；另一方面，也給朱翊鈞消滅變法反對者提供了道義制高點；最後，在掌握江南輿論、人心方面，馮保確實也不可或缺。
當然，馮保自以為做的神不知鬼不覺，才會在朱翊鈞揭破之後心喪若死。且經過“賜死”之後，他已經徹底明白了自己越線的後果。
......
隨著露布飛捷的北上，江南、兩江的民間關于緬甸的信息，也跟著戰地記者的報道大規模流傳︰“緬甸多金玉，盛產稻米。”要發財，去緬甸；要飽腹，也可以去緬甸。據說因為天氣熱，那里的樹上終年生有可食的香甜果實，就是做個懶漢，也餓不死。
于是，苦于東北天寒地凍，不敢下定決心移民的南方貧民，有些就動了遷移到緬甸的心思。隨後，更有吸引力的說法也出現了︰因為緬甸國主幾十年來窮兵黷武，緬甸壯年男子大半都亡在沙場，整個東吁王朝女多男少，只要漢兒願意去定居，一妻二妾起步——若是你身體壯實，娶十個八個的都不用彩禮錢。
這下子得知消息的光棍男子都動心了，因為人多地少，多年來溺殺女嬰導致的人口失衡終于有了解決途徑。各地傳講緬甸消息的人口沫橫飛，恨不得自己拋棄妻子也能去過過癮︰
“咳，這緬甸男人有福。他們只管打仗，修房子。地里的活兒是一點不干的，都是女人干。”
“我們這里女人也做地里活，沒甚了不得。”
“你一個老婆都沒有的人，到那里三個老婆伺候，兩個下地干活，一個用來生娃，還不美死？”
“咦，讓你這樣一說好像是美滴很。那把你家黃臉婆送我可行？你去娶三個，我就要一個。”
“哇⺪，我說你看我老婆的目光不對勁兒，早就瞄上了吧！我嫩死你！”
......
這種隨意的講說當然帶不來實際的行動，正如已經返京的張居正跟朱翊鈞判斷的那樣，中國人永遠故土難離。除了戰爭和饑荒，中國人不會離開祖先的土地，而離開故鄉的人不管走了多遠，還永遠都想著落葉歸根——埋在自己父母的墳地下邊。
張居正是皇帝先後下旨“賜葬”、“賜祭”、“蔭子、孫”等等恤典沒完沒了，以人臣不宜受非分之禮的理由高調返京的——坐的正是皇帝所賜三十二人抬的大轎子。從北到南，被清理了一遍的官場、民間，除了對張居正逢迎之外，連一個唱反調的也沒遇到。
當然，張居正沒遇到不代表朝廷中沒有，張居正回京之後，就有領大理寺卿加餃，正在西安一帶進行終審判決的海瑞老兄的彈劾奏章也到了。
海瑞雖然干著繁重的流動最高法工作，但對皇帝負責對人民熱愛的精神頭一點沒落。凡是覺得施政不對，不妥的地方必有彈劾奏章。
張居正父親遇刺，海瑞先是捎了封信安慰，隨即因為張文明案皇帝大張旗鼓，海瑞立即上本勸諫皇帝不能瞎雞兒搞，亂冤枉人。
等張居正父親的案子告一段落，張居正坐著三十二人抬大轎子高調返京，海瑞知道了又是一頓炮火對著張居正去了，張居正看見了海瑞彈章也挺高興——這才能順利成章的把這皇帝的恩典推掉。
張居正回京時，就差幾天就過年了。待見過了朱翊鈞，張居正各種謝恩，朱翊鈞反復慰問不再細表。兩人商量的第一件正經事就是緬甸，畢竟國之大事，不能有半點輕忽。
朱翊鈞笑道︰“萬萬想不到，仗打的這麼順利，輕松遇到了緬軍主力不說，還一戰殺了莽應龍——如此一來，此前計劃的緬甸攻略都要調整了。”
張居正點頭稱是，先恭賀皇上洪福齊天，才能勝于萬里之外。隨即說道︰“此前朝廷不過是重申聲教，穩住三宣六慰的金字紅牌權威，並無佔其地，絕其國的想法。現如今他既然已無主力，那可要好好斟酌，如何擺布這緬甸為好。”