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自春秋後期勾踐滅吳之後，吳國舊有領土為越國佔取。越國在勾踐時候強盛一時，中原大國皆甘拜下風。自勾踐死後，越國便盛極而衰，不復當年霸王氣象，但仍然在相當長時間內是東南大國，與秦齊楚等並列為天下四強。
越過強盛之時，曾一度遷都于瑯琊，勢力範圍擴大到淮泗之間，與齊魯之地毗鄰。
後國勢漸衰，面臨內憂外患，只好放棄瑯琊，一度又曾遷都姑甦。
姑甦原本是吳國都城，越既然滅吳，以吳國都城作為自己的國都，在春秋戰國時期也算是比較罕見的現象了。
至越王無疆即位，越國已經國勢衰落不振。越王無疆欲要重振當年雄風，欲圖北伐，但心有余而力不足。反為齊、楚等大國相逼，不得已再遷回故都會稽。
公元前316年的越國，便是這樣一個輝煌已經落幕多時的老舊國家，昔日鼎盛時期的疆土已經大為縮小，差不多被打回原形了。已經再沒有實力和資格與七雄相爭衡了。
越國與楚國接壤，二國互相猜忌提防，越欲要伐楚，但缺乏實力。歷代楚王都有吞越國之意，只是楚國與中原大國爭衡，一時時機未到，也不曾對越國用兵。楚懷王用召滑為間諜，前往越國，刺探考察越國情況，以待時機成熟之時，讓楚國攻取越國。
公元前316年，徐嫗孫女流雲，年紀才16歲，正是二八芳齡，含苞待放，又生的秀美多資，不失江南美女靈秀之氣。流雲雖然只是一少女，卻是身懷武藝的奇女子，非同一般大家閨秀小家碧玉可比。
流雲生在姑甦，長在姑甦，還未曾去過他處。聞知越國故都會稽風景秀麗，便欲要前往一游，告知祖母，徐嫗寵愛孫女，拗不過，便答應了流雲的請求，令山莊四名莊客，都是自己的忠心心腹人，好生護送小姐去江南游覽。
會稽作為越國的故都，歷史悠久，會稽之北有浙江，即錢塘江，錢塘江岸邊有余杭，余杭本是大禹南巡之時經過之地，初名禹航，後來口耳相傳，訛作為余杭，余杭便是後世的杭州。余杭城內有武林水，武林水通金牛湖，金牛湖者，後世之西湖也。
會稽、余杭之地，為江南勝地，比起姑甦城風景來說，更為顯得秀麗多姿。
時值金秋，流雲在四名莊客的護送下，從姑甦望會稽而來。一行人過了長江，便舍舟就陸，流雲喜好乘馬，便令四名莊客乘馬護送自己南行。
不多時，到了余杭，流雲道︰“听說余杭有金牛湖與浙江，風景絕佳，且先在余杭暫歇，游覽兩日。”便住進余杭內客棧，次日，流雲欲要游覽金牛湖，見四名莊客跟在身後，又對四名莊客道︰“我一個女兒家，要你們四人跟著，實在不方便。你們且在這里安歇，容我一人去金牛湖游覽。”
莊客道︰“小姐是老夫人掌上明珠，今番來此游覽，若有差池，讓我等怎麼向老夫人回復呢！我等奉命保護小姐，是萬萬不能離開小姐左右的。”
流雲見四人不敢違抗老夫人之令，但又不想被看管得緊，便道︰“這光天白日，繁華之地，有什麼危險？你等要保護我，且再遠處暗中看著便是了。我且準你們假，去城里游玩去，下午在此地會合便是了。”
四名莊客不敢，定要堅持跟隨，流雲不禁發怒道︰“我的命令，你們也不听了？如果不听，我回去就告訴老夫人，讓老夫人辭退了你們。”
莊客見小姐發怒，也不敢再冒犯，互相商量一下，便道︰“小姐若萬一定要獨自游金牛湖，且就在白日里去，我等在湖邊看著，待下午時分便回來在湖邊會合，如何？”
流雲見此，才勉強同意。于是一起來到湖邊，讓四名莊客在湖邊呆著，流雲便一個人去湖邊游賞了。
時值金秋八月，金牛湖邊桂樹盛開，芳香十里，沁人心脾。余杭多桂樹，湖邊又多垂柳，正如江南淑女一般阿娜多姿，此時的北國，已經是進入深秋時節了，而余杭仍然花團錦簇，雖是秋天，卻比于晚春時節。
流雲擺脫了四名莊客，無拘無束，心下愜意，便束緊腰帶，將那遮陽帽子摘了，掛在身上，腰間掛著一柄精致的佩劍，劍柄上的流甦，五彩斑斕，隨著流雲的一蹦一跳而起伏擺動，流雲這身打扮，儼然一副越女模樣。興致高時，竟然在草地花叢中跑動起來，周身環佩叮當作響。
流雲在湖畔看了一回，走走跑跑了兩三里路，見湖邊的游人三三兩兩，男女老少皆有，難得天氣晴朗，正是踏秋的時光，所以余杭城內的百姓人民，趁著這金秋晴朗時節，都在金牛湖邊游玩。
湖中有許多船只，大大小小，有漁船，更多的供游客游覽的船只。這金牛湖風景絕佳，吸引余杭周邊的人民前來游賞，便有人從事經營專門供游人乘坐的游船，交付銀錢，便可到金牛湖上乘船一覽風光。
流雲見湖中景色秀麗可愛，便也就去雇佣了一條精致的小船，準備去湖中游賞，自己身上卻又沒帶銀錢，欲要問莊客拿時，又覺得麻煩，于是便解下身上的一枚玉佩，交付船家道︰“我身上沒有銀錢，就以此為資費，可載我去湖中一游。”
船家看流雲穿著打扮，知道是富貴人家得大家閨秀了，但人家有錢歸有錢，在湖中坐下船，哪能用得這麼貴重的東西呢。
湖中劃船，只要百十文錢就夠了，這玉佩少說也價值一金吧。
那船家倒還不是貪心之人，見流雲欲要以玉佩抵付船資，便對流雲道︰“小姐是大戶人家出身，但小人在金牛湖中劃船為營生，要講究個實在，不敢收取小姐如此貴重物品，恐人家看見了還以為小人欺生呢！”
流雲道︰“我家富甲一方，家產萬貫，這一枚玉佩算不了什麼，我家中還多著呢。”
船家道︰“只是坐船只需百十錢便夠了，小姐這一枚玉佩，價值縱有數千上萬錢了。小人雖然不富，但也不敢起貪念，實在不敢收。”
流雲便道︰“我且送你就行了。你只管載我去湖中游玩便是。”
那船家只是不敢收下，流雲又執意要坐船，正在僵持之間，邊上有一個打魚的少年看見了，便將船劃到岸邊，縱身一躍上岸，身形十分矯健，前來到船家面前，對船家道︰“人家姑娘送老叔你玉佩，又不是白送，讓老叔載她到湖中游覽，這等好事，老叔為何推卻呢？只怕老叔劃船十天半月，也掙不來這一枚玉佩呢！”
流雲見這少年一躍上岸時候，便引起了注意，心中暗暗喝彩，見少年近前，為漁夫說話，流雲觀這少年，年紀約十八九歲，身高八尺，濃眉秀眼，健壯有力，雖然是平民漁夫打扮，卻也不失少年英氣勃發之資貌。
流雲便對那少年道︰“你是哪里人？”
少年見流雲問話，遂轉身對流雲作了一揖，回答道︰“小人余杭人氏，姓步名風，以漁獵為生，常在金牛湖與浙江中打魚。今這位船家是小人鄉里鄰居老叔，今見與姑娘爭論，所以上岸來勸。敢問姑娘哪里人氏？”
流雲見這少年生的俊美，心中本有好感，又見其待人有禮，不覺心中愉悅，就對步風說道︰“我是姑甦人氏，名叫流雲，今番來江南游玩。見這金牛湖景色甚好，欲要乘船在湖中一游，卻沒有帶銀錢，所以才以玉佩相贈，以為船資。不想船家不收我這玉佩，我也坐不了船。”
船家為難道︰“不是不載姑娘，而是小人不敢欺瞞姑娘啊！姑娘若拿百十銀錢來坐船，小人豈有不載姑娘之理呢！”
步風听罷，對流雲道︰“姑娘雖是慷慨，但以這玉佩作為船資，的確是太貴了，我們都是實在經營，不敢相欺外客。”
略一思索，便對船家道︰“既然這姑娘沒有帶銀錢，老叔又不敢收玉佩。今且老叔就載流雲姑娘去湖中游玩，我今日打了十余尾鮮魚，正要上集市上去賣掉，就送兩尾于老叔你，權當流雲姑娘船資如何？”
那船家听了，這才道︰“你這樣決定，才是合理。”
便對流雲道︰“姑娘請收好玉佩，上船罷，小人載你去湖中游玩。”
流雲見布風說要用兩尾鮮魚抵付船資，不禁大為感激步風，于是對步風道︰“多謝漁哥。我不是沒有錢，只是在隨從身上帶著。今要了你兩尾鮮魚，就當我買來罷。待我游玩回來，你去湖邊有一排大柳樹那里，有我的從人，領取銀錢便是。”
步風道︰“些許兩尾魚，要何銀錢呢？流雲姑娘從姑甦來余杭游玩，余杭人亦有好客之風，就當是小人盡了一番地主之誼罷了，不必在意。”說完，笑著請流雲登船。
流雲便輕移細布，舒展婀娜腰肢，跳上船來，船家便解開纜繩，撐船入水，流雲在船上坐定，見步風還站在岸上目送，便對步風道︰“漁哥休要客氣見外，為感激你這番熱情，流雲待會做完船回去，請你去城中酒店吃酒。你記得在湖邊那排柳樹下等候便是。來不來，全憑你自己主意。”
步風在岸上笑道︰“多謝流雲姑娘心意，待我賣完魚回來，從那排柳樹邊經過，如果姑娘還在，我就听從姑娘之請，如果沒逢見，就自個去了。”言罷，呵呵大笑，系好船只，提著十余尾鮮魚上岸進余杭城里去了。