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第八十九章 破關，火箭
“軍隊！”
“騎兵，全是騎兵。”
“天啦，快躲開！”
隨著馬蹄聲越來越響，人群亂作一團。遠處的人們向公路涌來，試圖一看究竟。而公路中央的人則飛快地向兩側退去。只怕被那呼嘯而來的狂潮卷走。
片刻之後，夜幕中，數十名手執旗幟的騎兵當先沖了出來。他們的鎧甲在魔月的光芒下閃閃發亮。胯下駿馬高大神駿，馬腿修長，每一步都邁得極闊，翻飛頻率奇快，眨眼就到了眾人面前。
紅葉騎士團！
一看見騎兵們手上的旗幟，平民們頓時驚呼出聲。而關卡前的溫格子爵領士兵，臉色當時就變了。
眨眼間，這些騎兵已經卷至關卡前不足百米。
“讓開！”人還未到，騎兵中的一名騎士便厲聲喝道。
人群早已經避讓到了公路兩側，就連約瑟夫的車隊也在听到馬蹄聲的第一時間就以例行防御的姿態挪到了旁邊。寬闊的公路中央，就只剩下溫格子爵領的十幾名士兵和他們設置的關卡。
關卡是按照領主們攔路收稅慣用的方式設置的。道路兩車分別停著一輛老舊的木質中型貨運馬車。兩車之間橫著一根碗口粗的欄桿。欄桿前面，並排著擺放了七八個用削尖的原木捆扎而成的鹿砦。
看到飛馳而來的騎兵，溫格衛隊的士兵個個又驚又駭。如果說，共同駐守關卡的黑衣教士們只是事情真相有所猜測，保持著一種隱而不宣的默契的話，那麼，這些私兵對于正在發生的一切就是心知肚明了。
在最近兩個月時間里，同樣的事情他們干了不下二十次。雖然大部分都是黑骷髏盜匪團動的手，但其中至少有四五次是他們直接參與的。別的不說，光是死在沿途關卡上的逃生者，就不下三十個！
現在，他們的任務就是將所有可能經過襲擊地點的人統統攔截下來。貴族私人武裝襲擊商隊是重罪。只要沒有抓到現行，沒有生存者的指控，任何個人都拿他們沒辦法。可事情一旦暴露，包括溫格子爵在內，所有人都會被送上絞刑架！
看到數十名騎兵飛馳而來，關卡上一位身材健碩，胡子扎成一條條小辮的私兵隊長飛快地沖身旁的一個士兵低聲吩咐了幾句，讓他趕緊繞到馬車後面，騎馬到下一個關卡送信。然後自己領著人走到了關卡前。
“請停一下……”隊長接過旁邊的士兵遞上的火把，張開手，迎著飛馳而來的紅葉騎兵揮舞著，大聲叫道。
這是他最後的聲音。
那一刻，沒有人知道接下來會發生什麼。
周圍的人們只是呆呆地看著這個隊長和他身旁的一排士兵高高舉起火把，高聲喊著。而飛卷而來的騎兵，卻沒有絲毫減速。
他們只是在接近對方五十米距離的時候，很自然地變幻了一下陣型。四名重甲騎士和他們同樣披著重甲的戰馬，被排在了最前面。然後，一個冰冷的聲音便在雷鳴般的馬蹄聲中響起。
“攔路者，殺！”
隨著這個聲音，四名騎士身上綻放出一道道絢麗奪目的戰環，鎧甲和馬鞍上亮起了藤蔓般的流光，坐下戰馬的肌肉血管更是隨著斗氣激發飛快地膨脹起來，頃刻間化作一只只咆哮的巨獸。
來不及呼吸，來不及眨眼，甚至來不及恐懼。
只是風聲呼嘯的一瞬間，四名騎士就已經挺著光芒流動的騎槍撞進了面色極度驚駭扭曲的私兵群中。
轟！一聲巨響傳入大家的耳朵。他們的急劇收縮的瞳孔中，四名騎士已經沖過了關卡，馬不停蹄向前飛奔而去。而在他們身後空中，是飛濺的鮮血，翻滾的火把，木塊碎片和殘肢斷臂。
噠噠噠噠……隨著急促的馬蹄聲，緊隨其後的數十名騎兵，如呼嘯的狂風般卷了過來。在掠而幸存的私兵們的身旁時，這些身著鐵甲的戰士或揮劍或張弓，將其一一砍殺射倒，飛馳遠去。
當他們的背影沒入黑色的夜幕中，只剩下點點火把和奔騰的馬蹄聲時，整個關卡已經變成了地獄。
跌落地面的火把嗶嗶剝剝地燃燒著。忽明忽暗的火光中，滿地都是血肉和木頭碎片。道路兩旁的馬車車廂滑下了陸基，以一種淒慘的姿態倒臥著。十二名溫格子爵領的士兵橫尸就地，就連那個剛剛上馬準備去通風報信的士兵被羽箭射倒在了路邊。
旁邊的人們全都傻了。
別說普通平民百姓，就連約瑟夫和一干教廷騎士，都只覺得一股冰涼徹骨的寒意從後背一直往上爬。渾身寒毛倒豎。
從出現到接觸，紅葉騎士的騎隊就只警告了一句“閃開”。
警告過後，就是沉默的屠戮。他們就像一群狂奔的獅群，將阻擋在眼前的士兵撕碎，揚長而去。自始自終，他們的速度沒有慢上一點，對旁邊的人更是連看也不看一眼，不講任何道理也不作任何解釋。
眨眼之間，剛剛還活生生的十二個士兵，就已經變成了死人。那個阻攔了這里數百號人的關卡，就已經化作一地狼藉。
“我的媽呀。”靠近關卡的一個平民望著滿地尸首，駭然後退一步，腳下一絆，一屁股坐了下去。
他這一動，立刻邊帶起周圍的連鎖反應，人潮如同見了鬼一般紛紛後退。
而大地，還在持續的震動著。
片刻之後，馬蹄聲響起，上百名騎兵如同洪水一般滾滾而過。同樣的鮮衣怒馬，同樣的鋼鐵鎧甲和如林騎槍，也同樣的沉默，冷冽，殺氣逼人。
此後，每隔一兩分鐘，就有一撥騎兵飛馳過去。第二撥，第三撥，第四撥……前前後後，六七百人！
圍觀的人群都已經傻了，約瑟夫微眯著眼楮，看著漸漸消失的紅葉騎士團背影，然後將目光對準了已經面色煞白的肯尼斯。
約瑟夫認識肯尼斯的時候，是在八年前。
當時的約瑟夫還算得意，而肯尼斯，只是一個小小的教廷護衛罷了。在肯尼斯成為宗教裁判所這個教廷暴力機構中最為暴力的黑衣教士中的一員，並一步步走到中隊長位置的過程中，約瑟夫幫了他不少忙。
而隨著約瑟夫的失勢，日益受排擠，許多原本跟約瑟夫認識的人都唯恐避之不及，肯尼斯還算有點良心，總會在夜深人靜的時候跟約瑟夫找個小酒館靜靜地喝上兩杯，聊聊天，盡一個朋友的本分。
約瑟夫雖然能力平庸，但這並不意味著他是一個笨蛋。
一看見紅葉騎士團擊殺溫格子爵領衛隊駐守關卡的士兵，他就知道事情絕對不是表面上看起來這麼簡單。除了紅葉騎士團出動整整一個大隊之外，那個試圖阻攔的私兵小隊長和紅葉騎士們的反應也都很異常。
一個小小的子爵私兵小隊長，有什麼資格在紅葉騎士發出警告之後試圖讓對方停下來？而紅葉騎士停下來說兩句話，原本也花費不了多長時間，更沒有人敢攔阻他們。為什麼話都不說就下此辣手？
答案只有一種，那就是紅葉騎士團出動，跟溫格子爵領在這里設置關卡，盤留數以百計的行人背後，有著某種聯系。
“怎麼回事？”約瑟夫問道。
權勢，是男人最華麗的外衣。哪怕早晨的時候，約瑟夫還只是一個身材虛胖，面色紅潤，相貌氣質平庸無奇的中年胖子，可一旦他穿上了郡主教的金邊黑袍，整個人的氣質就變得和往常完全不一樣了。
盡管跟約瑟夫交好，對他極其熟悉，但這一刻，肯尼斯還是在約瑟夫的注視下感受到了一種莫名的壓力。
肯尼斯不知道在約瑟夫身上發生了什麼奇跡，使得他竟然能從整個盧利安教廷都定的死局中脫身而出，甚至還在華萊士大主教的欽點下更上一步，但這並不妨礙他對這股強大力量的敬畏。
況且，從內心深處，肯尼士著實有些後怕。
如果當時他和他的手下也跟那些領主私兵站在一起的話，很可能是同樣的下場。
畢竟，他只是勃隆郡的黑衣教士，地位並沒有高到會讓紅葉騎士團這樣的龐然大物為他負責的地步。就算教廷事後追究，也不過是卡雷家族一句輕描淡寫的道歉罷了。而就在剛才，他看見了卡雷家族的繼承人，菲利普！
听到約瑟夫的問話，肯尼斯沒有絲毫遲疑，附耳低聲說了事情的經過和自己的判斷。
當約瑟夫听到命令自西區教廷發下來的時候，他的眼楮驟然一亮。
“跟我走！”約瑟夫對肯尼斯說道，飛快地上了自己的馬車，一聲令下︰“跟上紅葉騎士團！快！”
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夜漸漸深了。
天邊的魔月光芒，並不能山頂越來越強的寒風中的人們帶來一絲暖意。車陣里升起了篝火，商隊中能夠拿出來的衣服都已經拿了出來，大家穿得厚厚的圍坐在火堆邊，靜靜地喝著熱湯，看篝火如同妖魔般跳躍。
山下的盜匪在上一次偷襲失敗之後就再也沒有了動靜。數以百計的匪徒，隱身在黑暗之中。只有寥寥幾堆篝火和一些騎兵游走時高舉的火把，能夠隱約看到他們的影子。
誰也不知道匪徒們在做什麼。
一些人猜測他們已經無聲無息的退走了。一些人猜測他們正在布置新的攻勢，或者準備著趁車陣松懈故技重施。
這兩種截然不同的分析，讓車陣中的人們變得浮躁起來。不少人在篝火邊暖和了一會兒之後，就會跑到外陣車牆邊向山下張望。
為了防止敵人的偷襲，兩個佣兵小隊和車隊中武技高強的騎士都已經上了車陣外牆。破甲弩和兩個守衛塔上，更是隨時都有人值守。能點上的火把都已經點上了。一排排插在車陣上，將四周照得透亮。
凌家姐妹和四名學員，因為經驗不夠的關系，被留在了內陣。
凌雪喝著湯，眼楮不時溜溜瞟一眼站在外陣馬車上的羅伊，目光中充滿了好奇。姐姐凌霜也不例外。無論是和妹妹之間的話題還是目光，都離不開羅伊。渾然沒有注意到，身旁四個少年醋意盎然的眼神。
這四名學員中，兩人來自第二訓練營，另外兩人于來自第三訓練營。都是在美丁城進行一年一度的實戰訓練結束後準備返回幕尼城開學的一年級生。因為路上恰好同在一個商隊，這才形成了一個以凌霜凌雪為中心的小團體。
雖然分屬不同的訓練營，但一路行來，六人之間相處還算融洽。畢竟，學院之間的恩怨在兩個如花似玉的美貌少女面前根本不值一提。況且大家也不願在傾慕的女孩面前失了風度。
商隊遇襲時，四個學員的表現稱得上中規中矩。三名騎士學員在第一時間就拔出了長劍和敵人斗到一起。年輕的法師釋放的一個三級火雨也為驟然遇襲的商隊護衛們贏得了反應的時間。
只不過，因為四人都是第一次殺人，也是第一次看見如此慘烈的景象，因此，在被救到山頂之後，每一個人的臉色都不怎麼好看。尤其是身體羸弱的法師和一名騎士學員還出現了劇烈的嘔吐。
這一來，他們跟羅伊的差距就體現出來了。沖殺到最後才回來的羅伊，手下至少殺了四五個人，卻平靜得如同什麼事情都沒發生過一般。年紀輕輕，身上就自然而然透著一種百戰余生的味道。
此後，四位對孿生姊妹花抱有極大熱情的少年發現，兩個女孩美麗的眼楮，似乎總是若有若無地瞟向羅伊。
跟隨女孩的眼楮，他們看見羅伊跟福格斯，奧爾德等人商量防御策略，看見眾人都圍在他所在的馬車邊焦急等待，看見那千嬌百媚的精靈女僕寸步不離地跟在他的身後，看見他被選入只有實力最強的人才能加入的預備隊！
這一切，都讓四個被視為天之驕子的訓練營學員們相形見拙，心中也不服氣地暗生比較之心。
在他們看來，羅伊不過是仗著心腸冷硬，有幾名高階騎士隨從罷了。真要比實力，一個連戰環都沒有的家伙，如何比得上他們這些武裝騎士和見習法師？
不過，身為訓練營學員的就隨著羅伊的弓箭消失得無影無蹤。
此刻坐在火堆前，學員們心頭除了沮喪之外，就只盼著這場噩夢早日結束，能夠盡快離開這里。
寂靜中，忽然，學員們發現人群騷動起來。不少護衛都飛快地跑向西面。
“又是偷襲？！”幾人互視一眼，都站起身來，順著坑道上了車牆。等他們在人群中站定身形往下一看，臉上的血色，驟然退得一干二淨。
只見山下，數以百計的盜匪，已經將山腳圍了個水泄不通。每一個方向，都有數十名盜匪手中拿著火箭。
那星星點點的火光中，匪首胡安的聲音，如同炸雷一般直撞上來。
“給你們三分鐘！要麼被燒死，要麼投降！”
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