夜已經深了。
洪家大宅的房里只剩下少爺洪森嚴和供奉左林兩個人。
說實在的，洪森嚴對這個家族首席供奉的感覺還是恐懼多于敬畏再多于崇拜---儒以文亂法、俠以武犯禁，擁有超乎常人的強大武功，必然會招來周遭人的忌憚。封建朝廷如此、世家大族如此，升斗小民亦如此。
自打記事以來，洪家少爺印象當中的左林老頭子就是一個能止小兒夜啼的狠角色。整個江南洪家似乎沒人知道這個神秘莫測的老人從哪里來、為何習武、又為何流落到了江南鎮。同樣地，更是沒有人知道他的真實姓名、他的年齡、他的喜好和他的家人都是誰---江南鎮就連三歲小孩兒都知道︰洪家的那位供奉、江南道第一高手，完完全全就是個解不開的謎。
正因為如此，洪森嚴才會對左林在緊要關頭站出來支持自己而感到驚訝。
平素里，這位供奉確實是隱身的，從來不會管洪家里的事情，幾乎所有時間都是在江南鎮城外大江邊上一個簡陋的茅草屋里度過的，就連洪家家主洪連澤都不記得這個老家伙上一次出手是什麼時候。是的，這個老人上一次幫洪家解決麻煩，還是在完璧賭館的鷲爺來到江南鎮之前！
洪森嚴不明白為什麼左林會在家族大多數長老都對自己不服氣的情況下還堅持力挺自己、並且利用自己強大的武力威懾一下子震住了場面。按照道理來說，只要洪家人不開始互毆打群架打到鼻青臉腫，他這個供奉都可以兩耳不聞窗外事、繼續穩坐釣魚台！為什麼他要在形勢還不明朗的當下選擇干預呢？
此時，左林剛剛慢條斯理地喝完了茶盞了里最後一點清茶。緊接著，他緩緩抬起頭來，打破了他和洪家少爺之間的尷尬沉默︰
”少東主，你可能一直都想問︰為什麼本座要在這個時候在洪家事務中插上一腳？“
老人的眸子宛若無波古井，深邃而不可探測。
”那是因為我們沒有時間了啊“
這下子洪森嚴更是丈二和尚摸不著頭腦了。
”還請大師明示！“
”這其中的道理說來也不甚復雜。“左林又拿起茶壺，自斟自飲了起來，”現在的江南洪家雖然不能說是危如累卵，卻也已經到了緊要的關頭！如果在此時不能有人服眾、出來主事，那未來難免有不忍言之事發生！“
”少東主，你是洪家家主的嫡長子，由你來繼承家主之位是理所應當的，同時也完全合乎規矩。可是若族中的長老們不承認你的權力，那你該當如何？若要服眾，那就必須拿出雷霆手段；雷霆手段從何而來？自然是武力之威懾。本座修行多年，竊以為在武道殿堂中已經有了些造詣，可以在此時做這個出頭的椽子、給少東主撐腰了！“
”晚輩謝過大師！“一听這話，洪森嚴就知道自己得做些姿態了，便趕緊從座位上站起身來，作勢要躬身下拜。
左林立刻伸手虛扶︰“少東主！何至如此啊！快快請坐！”
兩個人又是虛情假意地客套了一番，才又重新各自回到座位去。
“恕晚輩愚鈍，還請大師細細講來︰我洪家此時為什麼到了必須要有人獨斷專行的節骨眼上？”听了剛才左林的話說，洪森嚴就知道這個神秘的老頭子必定還有話沒說出來。
“不知道少東主知不知道渙翁？“
左林低頭抿了一口茶，十分平淡地說出了這個在洪森嚴听起來如雷貫耳的名字。
”渙翁他老人家？！晚輩豈能不知？！“
洪森嚴擺出一副誠惶誠恐的樣子，心里卻是無比驚異。他隱約知道自己家族中潛藏著渙翁派來的、會在關鍵時刻亮明身份的眼線，可是他沒想到這個負責牽線搭橋的眼線竟然會是首席供奉！
”不知道我洪家的這‘緊要關頭’，是不是也是渙翁的意旨？“
”不錯。“洪家首席供奉微微點了點頭，”渙翁的計劃提前了。這就意味著，江南洪家當年的承諾也必須提前兌現---是時候讓洪家履行自己在渙翁他老人家宏大計劃中的使命了！“
洪森嚴的雙目瞳孔驟然緊縮。
果真！
打自己懂事能夠參與家族事務起、父親就一直反復提起的承諾，終于要被兌現了！
”原來如此這麼說來，將江北蘭家連根拔起的計劃也必須現在就開始實施了？！“
”正是。不僅如此，渙翁馬上就會有大動作，舉事的日期也馬上就要到了！“
”這段時間里，洪家的話事人不僅要處理賭場和錢莊票號的巨額虧空、穩定洪家在江南鎮乃至整個江南道的基本盤，更要主動出擊，讓江北蘭家萬劫不復！顯然，僅僅只靠洪家的力量是做不到這一點的，這也是本座今日午後為什麼要洪家所有親朋故舊開始寫信游說朝中大員的真正緣由！“
”只有拿下了江北蘭家、控制了陽關軍鎮，使南都附近守備兵力空虛，渙翁他老人家才能提前發動，出其不意地舉事！前些年金剛軍的余孽也要盡快全部鏟除，絕不能留下後患！這樣一來，朝中那些頑冥不靈拒絕合作的絆腳石們就絕不會有時間反應，計劃必定能成！我七大家族數百年之生聚，為的就是今朝一雪前恥，把本來屬于我等的、被文氏皇族竊據的大好河山重新收入囊中！成敗在此一舉，若是事成，莫說是洪家，就算是整個江南鎮、江南道都能記一個從龍之功！“
”少東主是個聰明人，這其中利害應當不難權衡吧？“
洪森嚴忽然感覺自己站在了命運的十字路口---不光是他自己的，更是整個洪家長房的、乃至于整個洪家的！
這種獲得權力、駕馭權力的快感讓他飄飄欲仙，好似自己的人生都達到了！
為了平復自己的情緒，他一把抓起桌子上早就涼透了的茶，牛飲一樣一口干了，然後用顫抖的聲音說︰
“能夠為渙翁他老人家效力、能夠為洪家爭得一份世世代代受用不盡的富貴，正是晚輩心之所向！江北蘭家算什麼？這回，晚輩絕不留手，不達目的誓不罷休，一定要讓整個江北蘭家墮入阿鼻地獄！還有那個蘭家小崽子“
洪森嚴雙眼血紅，咬牙切齒。
”不把這廝捉來剝皮抽筋，難解晚輩心頭之恨！“
就在左林和洪森嚴一盞又一盞地喝著茶的時候，一個小廝躡手躡腳地走了進來，告了一聲罪，然後對著洪家少爺耳語了幾句。
洪少爺手里的茶盞”啪“地一聲被拍在了桌面上。
”什麼？！讓金剛軍余孽跑掉了？！咱們負責追擊的弟兄也一個都沒回來？！“