“唐公子，請坐。”蕭靖抬手示意，老者奉上香茗，悄然後退。
唐凡落座後，開門見山︰“城主深夜相召，不知有何要事？”
蕭靖端起茶盞，目光落在裊裊升起的熱氣中，緩緩道︰“黑風谷一戰，唐公子以一己之力扭轉戰局，收服星隕閣，安定化神城，老夫佩服。”
“城主過獎。”唐凡不動聲色，“大戰時城主府未曾介入，如今卻來夸贊，莫非有話要說？”
蕭靖放下茶盞，忽然笑了︰“唐公子倒是直爽。實不相瞞，老夫不出手，是因為知道有人能比老夫做得更好。”他話鋒一轉，“不過，有些事，終究需要有人擔起來。比如魂殿之事，比如隕星淵的異象。”
唐凡挑眉︰“城主知道魂殿？”
“西荒的餓狼，嗅到血腥味便會撲過來。”蕭靖眼中閃過一絲冷冽，“他們盯上的，恐怕不只是器閣的秘密，更是隕星淵下的東西。”
“還請城主明示。”
“隕星淵下，沉睡著一顆上古星核。”蕭靖聲音壓低，“那是開天闢地時殘留的星辰本源，若被魂殿得到，煉制成魂珠，足以讓他們的殿主突破渡劫期，屆時別說化神城，整個東域都會遭殃。”
唐凡心中一震，這與他從破妄天目感知到的氣息不謀而合。
蕭靖看著他變幻的神色，忽然話鋒陡轉︰“唐公子可知，為何柳萱那丫頭，能將風系與空間法則融合得那般精妙？”
唐凡一愣，隨即想起柳萱施展“風凌空界”時的驚艷，搖了搖頭。
“因為她是老夫的女兒。”
這句話如驚雷炸響，唐凡猛地抬頭，眼中滿是難以置信。柳萱溫婉堅韌，行事磊落，怎麼看都不像深居簡出的城主之女。
蕭靖似看穿他的心思，嘆道︰“萱兒自小不喜城主府的束縛，十五歲便化名外出歷練，老夫拗不過她，只好任由她闖蕩。這些年，她從不以城主之女自居，便是怕被人特殊對待。”
他頓了頓，目光變得柔和︰“她在你身邊，老夫很放心。你可知，她修煉的‘風隱訣’，是我蕭家祖傳的功法，尋常人連入門都難，她卻能將空間法則融入其中，這背後付出了多少努力？”
唐凡想起柳萱無數個夜晚在溪邊練劍的身影，心中五味雜陳。原來那個總是默默支持他的女子，竟有著這樣的身世。
“城主告訴晚輩這些，是想……”
“老夫想請你護她周全。”蕭靖語氣鄭重，“魂殿行事狠辣，若讓他們知道萱兒的身份，定會用她來要挾老夫。更重要的是，隕星淵的星核，與萱兒的體質隱隱相契，若星核出世，她恐怕會被卷入其中。”
唐凡沉默片刻，緩緩道︰“即便她不是城主之女，我也會護她。”
蕭靖眼中閃過一絲欣慰︰“有你這句話，老夫便放心了。其實，大戰時老夫一直在暗中觀察，你的自然道意，與星核的本源氣息隱隱共鳴，或許只有你，能阻止魂殿的陰謀。”
他取出一枚刻滿星紋的玉佩，推到唐凡面前︰“這是‘星鑰’，能暫時壓制隕星淵的罡風，助你進入淵底。老夫會調動城主府的力量，封鎖隕星淵外圍，不讓魂殿輕易靠近。至于淵底的凶險……就只能靠你了。”
唐凡拿起星鑰，玉佩入手冰涼，隱隱有星光流轉。他抬頭看向蕭靖︰“城主為何不親自出手？”
蕭靖苦笑一聲，周身氣息忽然波動起來，竟帶著一絲滯澀︰“十年前，老夫為鎮壓淵底異動，被星核的反噬所傷，如今實力十不存一，實在有心無力。”
唐凡這才明白，為何城主府始終按兵不動，原來背後藏著這樣的隱情。
離開城主府時，天邊已泛起魚肚白。唐凡握著星鑰，心中思緒翻涌。柳萱的身世，星核的秘密，魂殿的威脅……無數線索交織在一起，指向那神秘的隕星淵。