火山號雖然不是一艘機械方舟，但作為一艘鑄造艦，它的內部同樣攜帶著高價值的生產線，規模甚至比鑄造世界的某個熔爐更為巨大大。。
只要進入鑄造艦的腹地，就能夠看到無數的冶煉廠、武器店、軍械庫、精煉廠、礦石倉庫和機庫，同時里面還居住著數百萬熟練工、勞工和機僕，正是有無數的他們才能使鑄造廠的機器運轉起來。
像鑄造世界上的大多數鑄造廠一樣，火山號內部的工廠也為戰爭服務，探索艦隊在虛空中很難預料到自己會遭遇什麼樣的敵人，更不知需要多少武器彈藥，鍛造出的鐵和切削出的鋼永遠難以填滿戰爭的欲壑。
在鑄造艦的中心，巨大的調度平台將數千個貨運集裝箱從各個供應站運到平台上待命，並根據指令將物資運往不同的工廠。
不過這段時間，一條特殊的生產線正在馬力全開。
在大多數時候，這條生產線都處于沉睡狀態，因為它的作用比較特殊——它的一切都為阿斯塔特服務。
這些鑄造廠生產著帝皇最可怕的戰士所使用的利器以實現他的偉大夢想，一般在鑄造世界上，都是由最熟練的專家們負責制造這些武器，並保證永遠不會失敗，所有阿斯塔特的戰甲都會在鐵砧上精心鍛造，然後經由最高規格的校準加以調整。
爆彈槍、激光炮、導彈發射器和其他阿斯塔特的武器都能夠在這里制造，成形的裝甲片隆隆地從浩瀚的裝配線上下線，拱形機庫和整個城市大小的裝配區都致力于生產難以計數的爆彈。
當探索賢者迪杰•卡托納經過通向通往軍械庫的鍍金拱門下方時，他的邏輯模塊正在飛速運轉。
這幾天對于他來說是非常難過且煎熬的，原本計劃好的一切都失控了，現在他必須面對一個困難的選擇。
拱門外的庫房燈火通明，屋頂離他幾百米高，遠處的盡頭看不清方向，裝載機操作員操控嗚嗚作響的電梯運送著一堆堆金屬材料，它們裝在金屬制的容器里沿牆排列成長長的一排，一直延伸到遠處盡頭。
數以百計的質量檢測專家穿梭于各個容器之間，在每個容器上都進行了檢測，對照預設的規格檢查每一份材料的測量讀數。
只有極少數情況下，冶煉廠生產的原料會不符合嚴苛的檢測標準，這種情況就會導致對缺陷的原因進行徹底的調查，任何缺陷都將成為孤例，而那些因為松懈而導致缺陷的人將受嚴懲。
只有在每一份材料都經過檢查並確認後，才可以投入到真正的生產線之中。
‘永遠不會失敗’對于機械教而言可不只是一句口號。
特別是現在。
走了幾十米後，迪杰•卡托納深吸了一口氣，轉向火山號的負責人泰米•波爾森賢者。
“最近生產進度能趕得上嗎？”
“沒問題，大賢者。”
高度機械化的泰米•波爾森賢者用儀器模擬他過去的血肉之聲，但他的發音帶著某種鼻音，而且很不悅耳。
“只是目前 和淬火鋼，還有微晶蠟和稀酸的庫存容量快要臨界危險值了。”
迪杰•卡托納搖了搖頭。
“不，現在不是考慮代價的時候。”
“為什麼如此著急的生產阿斯塔特的裝備？”
“因為某些失誤，我們與我們之前的合作伙伴產生了一些不愉快，現在他缺乏對我們的信任和我們能力的信任，因此我們必須要向對方表明我們所能為帝皇的戰士提供最好的盔甲和武器，並可以發揮更大的作用。”
“我明白了，大賢者。”
對方嘴上是這麼說，但迪杰•卡托納知道其實他不明白。
畢竟整件事基本都是自己在運作，錯誤也是自己犯下的。
這時一名搬運工從兩位賢者身邊經過，他推著一排閃閃發光的、剛清洗的肩甲。
這個粗野的生化怪物全身肌肉發達，基因改造過的粗壯軀干裝有活塞以進一步增強力量，奴工毫不費力地用他的液壓爪握著沉重的甲片，每一片盔甲都是銀光閃閃，沒有上漆以留給阿斯塔特用自己的涂裝裝飾。
“前天我想試著和那位索什揚戰團長談一談之前的等離子武器。”
迪杰•卡托從奴工上收回視線，沿著房間里那由活塞和機械臂組成的生產線行進。
“但他一直避而不談，並且表現出了相當程度的不耐煩。”
“我們激怒了他？”
“或許吧，那次會面我讓情緒和激素左右了自己，這是我的錯誤，為此我已經對自己的大腦和液體比例做了進一步的調整，但錯誤必須要得到挽回。”
說著，這位探索賢者指著其中一副正在組裝的盔甲。
“這副盔甲是一種比帝國內大部分財富都更寶貴的資源，在大多數日子里，知道阿斯塔特是多麼依賴我們，我就感到非常滿足。”
他看見泰米•波爾森正要說話，便馬上接著說到:
“面上當然不會這麼說，我仍然對阿斯塔特的力量感到敬畏，為我們受這些令人敬畏英雄的保護而感到安慰。”
“結論︰你的話讓我推斷，今天你的心情很糟。”
“事實的確是，老伙計，盡管我努力讓自己沉浸在日常工作中，但我發現我仍舊無法原諒自己的失敗，機械方舟里的STC模板已經被公示出來了，我們再也沒有獨佔的機會，而寶貴的機械方舟也不將為我們所有，除非我們能夠爭取到索什揚足夠的支持，將他的力量借給我們奪回方舟，噬人鯊和惡意戰士都已經撤走了，現在索什揚他們成為了決定性的力量，但眼下要雇佣他們付出的代價太過于巨大......我們沒有足夠的籌碼，而且對方已經明確表示不會與火星再發生任何沖突。”
“這確實很糟糕，我們的努力都要付諸流水了嗎。”
“情況還沒到最糟糕的時候，根據之前的約定，在公示模板後，星際戰士會拿走十分之一，也就是兩份，剩下的十五個模板，按理說是均分，但當初並沒有約定誰來分，怎麼分。”
“可現在那些STC模板都在星際戰士手上。”
自己的老友一語切中要害，迪杰•卡托納不由發出一陣機械的嘆息。(www.101noveL.com)