可是，比起這個。
他作為一把刀——選擇了她。
他愛上了，她的氣質。
“嘛——我覺得也可以。”
七花將自己要協助咎兒的征刀這一決意向作為家長的姐姐七實表明後——她以非常疲憊的語氣，這樣說道。雖然她的態度讓她看起來一點都不關心這事，但只有其目光是出奇地認真。
“但是——七花。你知道咎兒小姐的那種個人情況這件事，要向她保密為好——。”
接著，她這樣說道。
七花覺得有道理。
就算沒有道理，七花會絕對服從姐姐說的話的，所以咎兒目前還不知道七花肯同行于咎兒的計劃的，真正的理由——
然後。
“還有，你把她直接的仇人 六枝——把咱爹斬殺了一事——記得也要向咎兒小姐保密。”
她這樣說。
所以咎兒同樣不知道這件事——
“嗯？”
“哦。”
可是，雖然那只不過是因為講話的習慣吧，七實應該對忠實的自己的弟弟，“這件事要向任何人都要保密”，像這樣命令的——這實在不像是 七實該有的失誤。因為她沒有這樣做，所以七花才會偏偏對敵人的敦賀迷彩不小心說出，這種將會成為故事的關鍵的重要情報的。
可是——但是，該說是幸運吧，這時被公開的情報只有這個。
當然，敦賀迷彩听到這種重要的情報，原打算作出一些反應的——在此之前，七花和迷彩同時注意到了。
然後同時從廊子站起來——看向那個方向。
由于七花在野外長大所以對視力上是有自信的——既然迷彩也將視線轉向了同一個方向，她也應該看到了吧。
在大鳥居之上。
連七花都沒有爬上去的大鳥居之上——有一名男子光明正大地像哼哈二將一樣站著。
沒有袖子的忍者裝束。
沒有蒙面。
將鎖鏈纏滿全身的——垂下劉海的男子。
在左右腰際各插一把忍者刀的這名男子，到底是從什麼時候開始站在了那里，問這種問題是沒有意義的——因為問題是，這名男子現在正站在了那里。
“哎呀呀。已經被注意到了嗎——意外地很快呢。”
鳥居上的男子，在七花和迷彩的注視下，不帶絲毫羞澀地說著。
明明有不少距離，他明明沒有大聲說話——但男子如唱歌般的聲音，在七花听起來仿佛在自己的耳邊細語似的。
“——我本來還想再停一會兒你們有趣的對話來著——不過呢，多虧了你們我已經知道了大概。要把握現狀的話，這種程度已經足夠了吧。謝謝你們。應該向你們道謝說，我實在抬不起頭來吧——。”
“…………。”
“…………。”
兩個人都說不出話來。
雖說很投入到對話中——他們可是並排面朝正前方坐在廊子邊的。就算鳥居的上面在精神上是個盲點的位置，但竟然沒看到他如此光明正大的模樣——。
“從高出報名真是失禮了——啊啊，真好啊，不用藏起來就‘報出姓名’，真好啊，真好啊，真好啊，真好啊——。”
男子高調地說道。
“我是真庭忍軍十二頭領之一，名叫真庭�B蕖＝窈笄⺶喙卣鍘！ br />
“啊——。”
听到他這麼一說，七花慢了一拍（真的好慢）注意到了——對呀，那個有個性的忍者裝束，和在不承島上戰斗的真庭蝙蝠和在因幡沙漠里看到的真庭白鷺一樣——雖然纏在手臂上的鎖鏈好像比之前的兩個人長一點，但他已經就是——
“庭庭！”
……自從上個月起了這個名字，七花就一直用這個可愛的略稱稱呼真庭忍軍，不過還是第一次在所屬于真庭忍軍的人面前叫出這個名字。
好了，听到他的對自己的稱呼，真庭�B薜姆從κ恰 br />
“你說庭，庭庭……？”
在鳥居上危險地搖晃了身體。
差一點掉下去的時候站穩了腳。
“怎麼會這樣，這實在是太卡哇伊啦！竟然為專門暗殺的忍者的我們起一個如此美妙的愛稱，你真是個好人哪！如果不是這樣的相逢，我和你一定會成為最好的朋友的！”
……他非常高興。
這個世界里全是些白痴。
“你認識他？”
干淨利落地無視掉這些你來我往，迷彩向七花詢問。七花回答，“不，我不認識他個人啦——。”。
“如你听到的那樣。他叫……他們叫庭庭，是專門暗殺的忍者——他們也企圖得到四季崎的刀。”
“哼~。”
迷彩像是在確認般地點一點頭。看樣子，她不知道真庭忍軍之名——即使如此，她好像看出了�B薜納硎植環玻 砬楸繞絞毖暇 嗔恕 br />
“虛刀流的 七花先生——你擁有絕刀‘ ’和斬刀‘鈍’。而三途神社的首領，敦賀迷彩小姐——你擁有千刀‘鎩’。”
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“這麼說，看來蝙蝠——嗯。非常遺憾。說是要去征繳‘鈍’的白鷺也——我明白了。非常遺憾。”
“…………。”
“不過呢——如果我現在殺死你們二人的話，那三把就會一並成為我的所有物了。”
開心地微笑著——�B奕鞜慫檔饋 br />
……既然他听過了七花和迷彩之間的對話，那就應該很清楚事情不會那麼順利。這種程度連七花都懂——絕刀和斬刀不在這里，而且千刀因其龐大的數量，並不是個打倒迷彩一人就能到手的那種刀。
即使如此，�B 故悄茄 怠 br />
仿佛只想和兩人戰斗似的——不對。
仿佛只想殺死兩人似的。
“啊啊——好棒啊，好棒啊，好棒啊，好棒啊——斗爭的空氣真的好棒啊。”
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七花曾經听咎兒說過，那身鎖鏈是鎖子甲的一種變型，只要用于防御——咎兒這樣說是自然的，雖說是個奇策士，但這並不代表她通曉真庭忍軍、真庭之鄉的全部。特別是這名真庭�B蓿 還餉揮屑 媯 伊 佷濟揮刑 倒 br />
所以她不知道是正常的。
竟然會有忍者將全身的鎖鏈像這樣——用于猙獰凶惡的攻擊。
“此乃忍法渦刀。這個忍法就是我被稱作‘鎖縛之�B蕖 撓衫礎！保ㄒ胝擼骸八 俊焙汀吧襯 鋇娜沼鋟 糲嗤 br />
“…………。”
你干嘛不在上個月登場啊。
這個通稱差點讓人情不自禁這樣說出來。
但是，現在不是說這個的時候。
七花瞄了一眼站在旁邊的迷彩——不知道她使用的所謂千刀流是怎樣的流派。但是，不管怎樣，那一定不是個在不佩刀的狀態下所能使用的招數。那麼——這里只能靠自己戰斗了。
考慮到之後會有決斗，所以要是迷彩現在被殺死的話就麻煩了——但是，不能否定自己正感到一絲的不安。看樣子真庭�B奘怯玫墩蕉返模 竅袼 侵致依吹牡斗ㄊ竊諦櫚讀韉腦ち現 狻 荒芟褚越Ｊ課 允質蹦茄 願端 br />
但是這樣一來，只能硬著頭皮迎戰了——所幸的是，為了躲避七花這附近沒有黑巫女們，所以不用擔心會殃及他人——而且那兩把刀不是四季崎記紀打造的變體刀，折斷了也沒有關系——。
“那麼，我要上了——啊啊。”
好開心啊。
一邊這樣說這，�B摶槐嘰幽窬由咸 訟呂礎Ｋ淥擋還蓯竊躚 那榭魷氯聳遣換崠喲竽窬由咸 呂吹模 話閎死啻癰嘰μ 呂吹氖焙潁 嘶航飴淶厥鋇某寤髁 嵬淝 ジ塹摹５ 婿奕疵揮姓庋 觥Ｋ ３窒ジ潛手保 葸蕕鞀游枳拋笥業牡丁 翊又亓 鈾俁齲 敝鋇氐袈湎呂礎 br />
“咕——。”
不等�B蘼淶兀 鬩啞 塴Ｕ饈淺 冢 還茉趺此刀家 讜獨朊圓實奈恢謎蕉返吶卸稀５ 牽 誘庋 伎嫉鈉 納 裕 幸徽笥白尤緙卜綈懵庸 鞘茄溝妥派硤灞寂艿模 睪孛圓省 br />
“——啥。”
好快。
轉眼間就被趕超了。
“前日，我接到了一個出雲的關卡遭到摧毀的報告——據我听到的現場的慘狀，應該就是那所謂渦刀造成的。抱歉不能讓你出風頭了，男孩，我作為守護出雲的武裝神社的首領，決不能讓那名忍者繼續任意妄為。”
通過身旁的瞬間——她一口氣對七花這樣說道。
“而且，我知道虛刀流但你卻不知道虛刀流，這樣決斗起來對你有些不公平。”
嗒。
接著，迷彩進一步用力踏地來加速——一下子來開了和七花的距離。這對七花來說是第一次的——也是帶有沖擊力的經驗。和真庭蝙蝠戰斗的時候、和宇練銀閣戰斗的時候、還有被咎兒拽著到滿京城的劍法道場練功的時候——他都沒有過在運動能力上被超越的經歷。
明明是這樣——他卻輕易地被超越了。
七花想都沒想就停下了腳步。
明顯已經無法追上她了。
可是——她打算做什麼？
迷彩她沒有佩刀呀——！
“哼——。”
看到朝自己的落地點跑來的迷彩，�B廾揮卸 。 炊 乃頻男α似鵠礎 br />
“對了，你剛才是這樣說的吧——敦賀迷彩小姐。‘到底，為何而戰？’/如果要回答的話，當然，我是為了金錢——我以從沒有為了金錢以外的東西戰斗過為最大的驕傲。可是啊。”
在左右旋轉的刀的速度——正逐漸加快。豈止是旋渦，那簡直就是肆虐的龍卷風。達到那種速度的話不止是忍者刀，連鎖鏈的部分都會成為凶器的。
真庭忍法渦刀——
“與其不得不特意去詢問那種事，你還不如從一開始就不戰斗呢——為了什麼而戰？為了什麼？我可不想听那種悠閑的話！啊啊，無聊至極！”
然後——無聲地落地。
正好在落地點上——迷彩和�B藿淮 恕 br />
“…………！”
她沒有佩刀。
敦賀迷彩不僅僅沒有佩戴千刀“鎩”——她連任何刀具都沒有戴在身上。這一點七花作為虛刀流的人，作為不佩刀戰斗的劍士能夠斷定。
可是，在一瞬間的交錯過後——被斬斷的是真庭�B蕖６憧 吹姆烙 男夭勘簧釕畹乜滔鋁聳 幀４罅康難 捍幽搶錙緦順隼礎 瓶 恰芭縟 保 圓時３腫磐換韉氖僕罰 恢迸艿攪死 婿薜納硤逵腥 洌ㄒ胝擼閡患淶某ざ卻笤 .8米）距離的前方。
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那是讓人確信他再也無法站起來的，極其難看的倒地方式。
“……嘛，雖說是具尸體，但既然這東西也是個男人——我是不能讓巫女們收拾殘局了。虛刀流的男孩，能否幫我一起處理掉這個尸體呢？”
“…………。”
對目瞪口呆的七花，迷彩平靜地——就像剛完成了小小的工作似的，開朗地說道。七花無法對迷彩作出像樣的反應。
“還有就是，關于你父親的事——。”
事到如今，迷彩如此說。
“——作為侍奉于神之人，我還是不要詢問過多了。雖然有興趣，但那似乎不是我可以繼續踏足的領地。你也不要粗心大意地——把這件事對他人說起。”
夜晚，走下一千級階梯，接回身在下界的咎兒，七花首先告訴她遭到了真庭�B薜南 鰲Ｋ擋歡 潭 緹馱ち系交嵊姓庵質路⑸ 猿 詘踩 悸牽 啞絞鄙蓴 暮頭 懷閃嗽誄鱸評鋝 簧偌 奈著 笆 br />
總之，七花告知她既然真庭忍軍摻和了進來，就算有和迷彩的約定，作為一把刀不能認同從明天開始也要繼續和咎兒分開行動，接著被咎兒說了一句“你的擔心是多余的”給否決掉了。原以為那是逞強，但那好像不是。
咎兒說道。
一邊將拿在手里的一把刀指給七花看。
“一千把中的一把刀，就在剛才已經找到了。”
如論如何。
咎兒向迷彩遞出了一把刀。
只不過是在刀鞘上的傷痕這種小事，無法保證百分百正確，但應該就是這把刀吧，她慎重地如此說。
從旁邊看的話，不知迷彩理解了咎兒的說明到多少程度——
“刀鞘是個盲點。謝謝你。我好高興。”
這樣說著接過了那把刀。
嘛，按照約定——不，超出約定，不知是最初的一把，連一千把千刀被打造的順序都查明出的話，作為所有者再怎麼感謝都不過分吧。
但是。
“可是仔細想一邊還是不太明白啊。迷彩為什麼會拜托你找出最初的一把呢？如果有作為一千把刀的原型的最初的一把刀的話，想要確定它確實符合人之常情啦，但是就算確定除了也不會有什麼好處吧？總不能像神一樣供奉起來。”
這是七花直率的感想。
看到咎兒交給迷彩的刀——七花也沒有任何特別的感受。沒有萌發看到斬刀時的那種感覺。瞧不出和其它黑巫女們佩的刀有什麼區別——不，雖說是原型但畢竟是一千把中的一把刀，所以不能讓人看出不同——但就算如此。
這樣看來，真庭�B薜乃 粗 蹲魑 話訓兜撓∠蟾 羈桃恍 br />
如果那把刀也可以的話，編一個像樣的理由或者騙騙她，把隨便找出的一把刀交給她，應該並沒有什麼不可以吧。
“有道理。”
從某種意義上，七花的疑問全盤否定了咎兒這一個星期以來的勞力，但咎兒卻沒有因此而生氣，反而點頭肯定。
“我原來還以為迷彩也許是交給我們無理難題，打算讓決斗無法成立來著……。”
可是——實際和她交談後，發現這個想法是錯誤的。如果她對七花講述的三途神社的情況屬實，她應該會非常希望得到絕刀和斬刀這兩把刀。迷彩並不是出于收集欲望或刀的毒性影響而欲求完成形變體刀的。
她出于必要的目的而欲求變體刀。
“如果她有那個打算的話的確可以辦得到。我們可以編造理由或者隨便附會她，同樣的，她完全可以在雞蛋里挑骨頭。那種漏洞百出的道理，只要你想的話隨你怎麼挑毛病都可以的哦？因為有的只是說服力，根本不存在什麼證據。”
“嘸姆。這麼說，還是不要想太多為妙呢。”
“對方應該有對方的想法。比起這個啊七花——這次我只能做到這里。剩下的就是你的工作了。在調查千刀的時候，我還試著調查了千刀流的真面目——遺憾的是一點頭緒都沒有。畢竟無法耽誤去尋找最初的一把。所以說，你必須在不事先了解相關情報的情況下，挑戰不明來歷的流派了。”
“啊啊……不過，這應該不會有問題。”
七花回答說。
“通過迷彩斬殺庭庭的忍者的動作，我已經大致掌握了千刀流的真面目——。”
“嗯？這樣啊？”
“是的。如果我的想法正確的話……原來如此，我就能理解迷彩為什麼會對虛刀流感興趣了——作為虛刀流的當家，我也對千刀流感興趣。不過——撇開偏袒的看法正常考慮的話，虛刀流和千刀流，虛刀流的勝算更大——。”
綜上所述，不管怎麼說。
虛刀流• 七花以及千刀流•敦賀迷彩。
終于確立的這場決斗，于明天的正午就要開幕了——
然後平安無事到了第二天的正午。
地點在三途神社境內，本殿之前——隔著石板地，七花與迷彩面對面對立著。七花照例，摘掉護手脫掉了草鞋，進入和平常一樣的臨戰模式。而迷彩則是，沒有改變身穿的黑色巫女裝束——但和之前不同的是，她在腰際插上了刀。那是一把千刀“鎩”——恐怕就是咎兒昨天交給迷彩的，“最初的一把”。只不過七花還是看不出那把刀有什麼特別的。
黑巫女們已經被趕出了境內。七花他們醒來的時候已經連一個人都不見了。如果她們在的話，會妨礙戰斗的——故此，目前身處于三途神社境內的是七花和迷彩，以及決斗的見證人的咎兒，僅此三人罷了。
“我已經說過，在境內的是一千個人當中癥狀特別嚴重的五十人——我不打算與你長時間交鋒。讓我們快點開始，快點結束吧。”
“在賭上性命的戰斗之前，虧你說得出來這麼樂觀的話——這種話應該由我來說才對。”
迷彩和以前一樣一副爽朗的態度，和她相對的七花也是，渾身冒著悠閑的氣氛——確實，他們兩人的態度實在不像眼看就要賭上性命戰斗的樣子。
可是，即將開始的是，地地道道的賭上性命的戰斗。
賭上性命——以及刀的戰斗。
“戰斗的舞台就限制在包括雜樹林的三途神社境內吧——出雲大山可是個深山，萬一在里面迷路的話就再也出不來了。不過這可不是在道場里的比賽，不管是本殿還是拜殿、屋頂之上還是鳥居之上，你可以隨意利用地形。”
“哼~。嘛，我是挑戰者而你是地主，這些事情就隨你決定好了——不過只有咎兒一個見證人這不要緊嗎？你那邊也推某一個黑巫女出來不是更公平？”
“可不能向她們期待公平的裁判——不用擔心，我不會讓自己的贏法出現誤判的余地的。”
迷彩自信滿滿地說道。