整件事情忽然就這麼峰回路轉了。
再瞧瞧唐婉那臉色，涂抹得一片粉紅的臉蛋上仿佛凝了一層粉色的豬油似的，又僵又油。一雙瞪著那兩個前來自首的人的眼楮里充滿了驚愕和茫然。很明顯事情來得太突然了，這個自以為自己手段高明的女人也有些不知所措了。
縣大人將驚堂木重拍一下，喝道︰“真是你二人將畫送到庖內掌櫃手里的？”
兩人連連磕頭應道︰“是，是，就是小的二人！”
“事情經過是怎樣的，老實說來！”
剛才說話的那個道︰“小的二人是金大掌櫃家妙香樓的雜役，平日里就在庫房里幫幫忙。有一天，唐二掌櫃找到我們兄弟倆，說有一件美差要讓我倆去辦。辦成了，就有二兩銀子的打賞。”
“跟著呢？”
“跟著他便給了我倆兩幅畫，讓我倆換了體面的衣裳，扮成讀書人的模樣去送畫，參加那個什麼書畫比賽。我倆為了銀子，就照他的話去做了。”
“那你倆可知道畫里藏著什麼？”
“不知道！不知道啊！要是知道那里面還夾著那些東西，就是打死小的二人，我倆也不敢去送啊！”那人忙擺起手來。
“這麼說來你們由始至終並不知道那兩幅畫的夾層里海夾著別的東西。你們只是依照唐雲東的吩咐扮成讀書人，將這兩幅畫送到了庖內掌櫃處對嗎？”縣大人問道。
“是！是這樣的，大人！小的二人確實不知情啊！小的二人就是為了那二兩銀子罷了，小的二人都是安守本分的人啊！”
縣大人將目光轉向了眉頭緊顰的唐婉，問︰“這件事你可知情？”
唐婉抬頭道︰“民婦並不知情，而且民婦相信民婦弟弟唐雲東也不知情！”
“那你倒是說說畫中的東西是誰夾進去的？”
“民婦不知道畫里的東西是誰夾進去的，但那個人一定不是民婦的弟弟雲東。雲東生來膽小，怎敢做這樣的事情？再說了，這二人的話未必可信，或許他們是受了別人的指使來陷害我弟弟雲東的呢！”唐婉辯稱道。
那二人一听這話，連聲叫起了冤枉，還將當初唐雲東給他們二人的四兩銀子拿了出來。唐婉冷眼瞧了瞧，又說道︰“拿出這些銀子也不能說明什麼。你們二人到底是受了誰的指使你們自個心里清楚！你們若真如你們說的那樣無辜，為何早不來向縣大人說明，為何偏偏這個時候才來？”
剛才說話的那個道︰“之前我倆沒想到事情會鬧得這麼大啊！我倆听說寒掌櫃因為那兩幅畫被關了起來的時候，心里已經有點害怕了。今晚衙門里的人又到妙香樓里搜二掌櫃，我倆就覺得這事兒早晚得敗露了，所以就立馬跑來投案自首了！”
“分明狡辯！”唐婉蔑然道。
“少夫人，小的說的句句都是實話啊！不是二掌櫃吩咐小的去送畫，小的怎麼會去呢？小的又哪里來的那兩幅畫呢？”
唐婉挑起那她雙睫毛縴長的眼楮朝旁邊越越瞄了一眼︰“興許……是有人讓你們這樣做的呢？”
“夠了！”縣大人輕喝了一聲，用手指敲了敲擺在手邊的那幾顆散碎銀子，正色道︰“這二人不過是圖這幾兩銀子罷了，不然他們怎會去送什麼畫？若他們真是什麼細作或者存了什麼壞心，早該逃之夭夭，何必跑來投案自首？唐婉，本縣問你，你弟弟唐雲東何在？”
唐婉忙道︰“大人，我弟弟唐雲東確實是被庖越越手底下的人給綁了，千真萬確啊！”
“可本縣已經派人去將寒家以及十六書齋搜了個遍，並沒有搜到唐雲東本人。”
“他們一定是將我弟弟藏了起來，”唐婉著急道，“若不然，大人可以問我夫君，我夫君也知道這件事情，而且還去找過庖越越問她要我弟弟！”
“是嗎，金之章？”縣大人轉而問金之章道，“你知道此事，還去找過庖內掌櫃要人？”
金之章斜瞟向了越越，猶豫著沒說話。唐婉忙轉身抓著金之章的胳膊使勁晃了兩下道︰“之章你快說啊！你快把你去找庖越越的經過告訴大人啊！”
金之章面帶憂色地看著唐婉，片刻後，他開口道︰“回大人的話，我的確是去找過庖內掌櫃，但我去找她並不是去找我那不爭氣的小舅子，而是想跟她商量私了此事。”
“之章！”唐婉驚得雙目都瞪圓了。
金之章看了她一眼，搖搖頭道︰“不要再說下去了，我相信大人心里已經有譜了，咱們再這麼辯解下去就等于是欲蓋彌彰了。”
“你胡說什麼？”唐婉使勁地瞪著金之章道，“你也吃錯藥了嗎？你也要胡說八道了嗎？你去找庖越越明明是去要回雲東的，哪兒有什麼私了的事情？我們有什麼事情需要跟她私了的？”
“畫是雲東送去的，是雲東心存惡意想要冤枉寒掌櫃和庖內掌櫃，事情已經這麼清楚了，你還想替他狡辯下去嗎？”
“你……”唐婉氣得差點把自己的舌頭給咬了！
越越也很驚訝，她沒想到金之章在這個時候居然倒戈了。
“大人，”金之章上前一步向縣大人拱手道，“其實在大人傳喚我之前，我已經知道了雲東惡意陷害寒掌櫃和庖內掌櫃的事情了。礙于雲東是我小舅子，所以我才想找庖內掌櫃私了的，但被庖內掌櫃嚴詞拒絕了。此事確實是我那不爭氣的小舅子干的，我也覺得十分地痛心。眼下他人已不知道上哪兒去了，我猜他可能是怕事情敗露，上外面躲去了。”
縣大人點點頭道︰“本縣也是這麼認為的。既然事情已經明了了，那麼寒拾就清白了，理應釋放。至于唐雲東，只要他膽敢再出現在寶慶城，本縣必將他活捉！”
唐婉听罷，兩眼一抹黑，當場暈了過去。金之章連忙將她橫抱而起，匆匆離開了公堂。隨後，寒拾被無罪釋放。（www.101novel.com）