他的親兵親將紛紛跳入壕溝去救他，有的跳過壕溝的士兵返身回來去拉他上岸，但是他的戰馬腹部受傷，已經不能再騎了。一名親兵把自己的馬匹換給他，讓他騎上。等他和親兵親將上了岸，後面的人馬踩踏著壕溝中的士兵陸續過壕，你推我擠，亂成一團。左良玉勉強把上岸來的人馬整頓一下，正待向西南沖去，忽然從前方沖來幾千義軍的騎兵和步兵，攔住他們截殺，義軍旗幟飄揚，上面寫著一個大大的“田”字，原來是田見秀的五千兵馬。
幾天前，範青就預料到了左良玉敗退必定走許昌，所以把田見秀派來，挖掘了這條壕溝，在此攔截。那些寫著字的木牌和告示都是田見秀的杰作。
一看到這面寫著“田”的旗幟，左良玉立刻罵道“他媽的，田見秀原來在這里等著呢！”
左良玉明白別無他法，只能硬沖，便下令人馬向田見秀的陣勢猛攻，不許退縮。可是田見秀的人馬也不同他死拼，只是不斷的接仗，打了一陣，就稍稍退後一段路，然後停住再打，目的是使左良玉的部隊不斷潰散。
此時在壕溝東面，義軍的騎兵和步兵攻勢很猛，左良玉後隊人馬支持不住，已經潰亂了。左良玉看見後面亂的很凶，而田見秀的兵馬似乎不多，便一面抵抗田見秀，一面派已經過了壕溝的部分人馬回去救後軍。他還嚴令後軍大小將領必須拼死抵抗，不準驚慌亂逃。後軍人馬得到這條命令，又知道馬上有人回來救他們，果然不敢逃走。
可是這時候，範青率領中軍六千騎兵已經到了戰場，一面“闖”旗高高飄揚，代表這闖營最高首腦已經到了，左營後軍人馬本來苦苦支撐，忽然見義軍又來援兵，且是最高首領，精神登時崩潰，再也不能抵抗，如同山崩一般，徹底潰敗。眾兵將丟掉旗幟，扔掉手中武器，或各自逃命，或跪地求饒。
此時壕溝中已經填滿了死傷士兵，一些活著的士兵還在掙扎，後隊士兵潰散後，步兵和騎兵再次跳入壕溝，向對面逃命。又一次的互相踐踏、互相擁擠、互相砍殺。沒有跳過壕溝的，在混戰中，有的被俘，有的自己跪下投降，還有的被殺死在曠野上，只有少數人落荒而逃。
見到範青的中軍已經到了，左良玉非常驚慌，他現在雖然集結了五六千人馬在身邊，但已經沒有力量控制敗局。他的兒子左夢庚和一些將領勸他趕快逃走。他也顧不得後面部隊的生死，率領這幾千人馬殺出一條血路，繼續向西南沖去。
範青和劉芳亮、紅娘子率領騎兵、步兵在溝的東面到處追殺潰逃的左軍士兵，後面的步兵陸續趕上來圍攻，左軍已經完全潰散了。但範青的人馬並沒有越過壕溝去追殺左良玉本人。
左良玉帶著數千騎兵逃走，不一會兒，後面又陸續跟上來一萬多逃兵，加起來有一萬三四千人的樣子，這些人馬倉皇逃命，人饑馬乏，丟盔卸甲，十分狼狽。但僅剩的這些人是左良玉的中軍最精銳的部分，對左良玉最忠誠，同時也最渴望回到湖廣重振旗鼓，所以追隨左良玉拼死突圍。
田見秀不斷的追殺、攔截、都無法阻擋這股潰逃的激流，後來田見秀接到範青的命令，不再窮追左良玉，把人馬帶回來，一起搜剿在原野上逃散的官兵，那名讓田見秀搓背的小兵，剛剛因為作戰勇敢，被田見秀提拔成一個小隊長，他在田見秀身邊忍不住問“田爺，為何不追趕啦？難道白白讓老左從我們手中逃走？”
田見秀笑了笑道“咱們搜剿散兵吧！大將軍既然預料出來左良玉逃跑線路，怎會不再做安排，我猜左良玉是插翅難飛了！”
左良玉沒命的奔逃，他少年入伍，從當上將領到現在已經十幾年了，當然也有過失敗的時候，但敗的如此之慘還是第一次。全軍覆沒，就如喪家之犬一般匆匆忙忙的逃跑，這在他的經歷中還從來沒有過。他心中現在充滿了驚懼，這個範青是怎麼預料出來他一定從許昌逃走？要知道從朱仙鎮向湖廣撤退的道路有好幾條，難道範青能未卜先知？
他現在只能祈禱，前方再不會有截兵。可是，這希望很快就被打破了，又逃了十多里，忽然，前方又出現一隊義軍，攔住去路。這時，左良玉的人馬被田見秀截殺之後，已經不到一萬，但是他知道後面已經沒有追兵，便竭力保持鎮定，下令部下勇猛殺敵，不許後退一步。剛剛布好陣勢，義軍的騎兵已經沖了上來，分從左右，是兩名小將，正是早早被範青派出來的李雙喜和羅虎。
見來敵氣勢洶洶，左良玉知道非苦戰不能活命，便大聲下令“擂鼓，有後退者斬！”
為了鼓勵麾下將士，他橫握大刀，一馬當先，率領眾將士沖上前。
忽見李雙喜和羅虎在數十米外勒馬，麾下將士也停下來，只听李雙喜大聲道“我是大將軍麾下將領李雙喜，我奉大將軍之命，有一句話要對左帥說明。”
“停鼓！”左良玉將手一揮，對兒子左夢庚道“你去問問他有何話說。”
左夢庚策馬向前，向李雙喜問道“將軍有何話說？”
李雙喜為了能讓左良玉听到，故意高聲說“請告訴左將軍，大將軍說，明朝大勢已去，滅亡就在眼前，請左將軍趁早投降，共圖大事。”
左良玉在後面听到，登時火冒三丈，忍不住罵道“讓我堂堂平賊將軍投降流寇，簡直是放屁，火器營，趕快施放火器。”
在左良玉跟來的士兵中，火器營只剩下不到一千人，這些人點燃火器，瞄準李雙喜和羅虎的騎兵。兩人都很機警，立刻揮兵向後退，等官軍放過了這一陣子火器，正在填裝彈藥的時候。李雙喜和羅虎猛地從左右兩側殺過來，用騎兵沖擊左軍的側翼。
左良玉揮舞寶劍指揮麾下將士竭力抵抗，邊戰邊走，竭力突圍。不過他們騎兵突圍之後，剩下的步兵就很難抵抗騎兵的沖擊了，陣勢隨即崩潰，人馬也都跟在他騎兵後面奪路而逃。
李雙喜和羅虎在後面追殺，把左良玉這一萬人左右的步兵殺的七零八散，由大股潰軍，變成了幾個小股，這幾個小股潰軍很快變成了幾十人或十幾人的小隊，最後變成散兵。這些人不管有路沒路，就是漫山遍野的逃竄。
左軍來到河南一路上到處搶劫打糧，沒少禍害當地百姓，所以河南百姓對他們恨之入骨。他們感謝義軍放賑救濟他們，所以听從義軍號令，編成許多民兵小隊，拿著鋤頭、木棍、柴刀之類的武器，到處截殺這些逃散的官軍，將他們打死。斬了頭顱，還可以去闖營那里領賞錢。
左良玉的兵馬經過這次打擊，只有不足兩千人的騎兵追隨在他的身邊。後邊殺聲漸遠，終于听不到了。左良玉心想，只要左右親將還在，慢慢收攏潰散的士兵，總可以找回來一批，等逃到襄陽之後，利用他的聲威，重新恢復不難。他看見將士們灰心喪氣的樣子，立刻鼓勵道
“我們沖破敵人重重攔截來到此地，可見吉人自有天相。範青小賊畢竟經驗不足，如此失策，他若用大兵在溝邊攔截，我們就很危險了。可他只派田見秀帶了那麼少人馬攔截咱們，讓咱們沖出包圍，這是上天給咱們恢復元氣的機會呢！如今前頭不會再有敵人，大家好生趕路，到了許昌，稍事休息，就去襄陽，到了襄陽……”
正說著，不提防前方忽然又爆發出來一片吶喊聲，“左良玉投降！”
左良玉吃了一驚，但他畢竟有大將風度，在兵敗勢危的緊急關頭仍能保持鎮定，勒馬前望，收攏部隊。親將死士見主帥十分鎮定，也都壯起膽子，肅然無聲，等候命令。
左良玉稍稍觀察，見敵人人數不少，至少也有五千人，騎兵步兵都有，軍馬整肅，嚴陣以待，顯然已經在這里駐扎一段時間了。他暗自心驚，這範青也太厲害了，堪稱料事如神，竟然在數天前，就預料左軍必敗，且走此路逃亡，埋伏的軍隊設置到這麼遠的地方，簡直不可思議！
他看看左右將領，臉上都帶著懼意，為了穩定軍心，他故意在嘴角露出一絲輕蔑的冷笑，心中卻盤算著如何逃走。他斷定這是範青布下的最後一支伏兵了，只要沖過這一關，以後就平安無事。在危急中，他毫不慌亂的指揮自己的將士布成可以頂住沖擊的方陣，自己立馬陣中，囑咐大家要沉著應敵，千萬不要驚慌。
他打量攔路的義軍將領，只見他雖然穿著鎧甲，騎著戰馬，但面白無須，文質彬彬，好像一名讀書人。
他差一名小校騎馬出了方陣，去見闖營這名將領說願意用一萬兩銀子買路。
這名闖營將領在馬上哈哈一笑，道“我乃大將軍範青麾下軍師李岩，奉大將軍之命在此等候左將軍投降，並非貪財賣路之人，請左將軍出來一見，我李某人一定以禮相待。”
左良玉在戰陣中打量，他听說過李岩是舉人出身，並非陳永福那樣的戰將，可範青卻派他來鎮守最後一關，看來是非常信任他，這樣的人不可能被收買，于是他又命小校前去回答“左帥敬答李軍師，請您稍等片刻，容左帥與部下將領商量決定。”
這樣回答之後，左良玉把一名中年將領叫到身邊，對他說
“多年來，我待你不薄，今日要用你出力了。倘若你不幸盡節，你的家人父母妻子不用你掛心，我會視如家人，特別看顧，還要向朝廷為你請恤請蔭，使你家里能夠得到封妻蔭子的榮耀，長享富貴，我的意思你明白麼？”
這位親將身材魁梧，方面巨口，紫檀色面皮，短短的胡須，長相和左良玉十分近似。他曾犯法當斬，左良玉就因為他長相近似自己所以饒過他一命，平時也給他特殊的優待。他听了左良玉的話，心中頓時明白，用略微打顫聲音回答說
“末將多年來受大帥豢養之恩，常恨無以為報。今日兵敗于此，遇到悍賊攔住去路，正是末將以死報恩之時。末將定當遵照大帥吩咐，前去詐降，死而無恨，請恩帥大人放心。”
左良玉對他又感激又贊許的點頭，然後向背後一看，說“旗鼓官，速將卷起來的帥旗打出，隨陳將軍前去投降，見機行事，不可大意。”
說罷，又回過頭來對中年將領說“陳將軍，你率領全營去投降……”他把自己的計劃低聲告訴了陳將軍，陳將軍點頭會意。他又向左右將領囑咐數語，大家立刻明白是怎麼一回事。
左良玉這些親信愛將都是他多年來豢養的死士，平時左良玉對他們百般縱容，隨便賞賜，目的就是要他們臨危效力，為他拼命。而他這些親兵親將、家丁死士，心中也從來沒有朝廷，沒有皇帝，只有一個“左帥”。如今，他們也明白了“左帥”的意圖，一個個忠心奮發，願為左帥而死的悲壯情緒充滿胸懷，勇氣登時增長百倍。
左良玉向大家望了一眼，知道他們的忠心可用，自己也更加鎮定。他們約定，以陳將軍向李岩拱手施禮為信號，突然一起動手，殺了李岩。
左良玉最後在陳將軍的肩上拍了一下，說“你去吧，要大膽、沉著，帥旗不可丟失。”
陳將軍策馬前去，後面跟著旗鼓官，高高擎著左良玉的大 ，邊走邊卷，分明是要將大 交出來的模樣。再後面是左良玉的親兵親將和一批弓弩手，左良玉自己也混在士兵群中，一起向義軍方面策馬過來。
李岩不認識左良玉，但見前面騎馬走來的敵將身材魁梧，氣勢不凡，相貌與平時傳言的左良玉很像。他還不放心，又讓身邊士兵帶來一名俘虜相認。這俘虜是一名小兵，平時也沒站在左良玉身前，仔細看過他的容貌，此刻遠遠的看陳將軍的樣子，就認為是左良玉，告訴李岩了。
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