一聲震耳欲聾的脆音，響徹整片田野。
“砰！”
藏在脆聲之間，一道槍聲再次響起。
鉛彈來臨的速度比騎士預料地快上幾秒。
盡管已然竭力閃避，鉛彈還是從騎士肩頭貫穿，在那名騎士的悶哼聲中，騎士的肩頭一片血肉模糊，手上的長槍勁力頓時一泄。
赤陽直貫而上，精鋼打造的長槍只阻攔了一瞬，便碎裂開來，十幾道碎片被裹挾著激射而出。
騎士拿著槍的手臂也在這一瞬間扭曲了一蓬血肉，赤陽斜斜地貫穿了他的身體，騎士胸口濺出一大片的血液。
“啊——你們敢殺我？我是——”這名像極了貴族的騎士，臉上那種高傲至于維持不住，面色扭曲著發出痛呼，張口欲喊。
他的話沒說完，就被路易斯的喊聲壓了下去，“還等什麼？別讓他說完！”
事實證明，這句話是廢話。
在路易斯的聲音脫口而出的同時，桃樂絲手中的長劍就順勢一轉。
毛奇家一直沿襲著古老的斗氣修煉傳統，一代代將最基礎的火焰斗氣推陳出新，在招式間演化出各類光焰的意境。
手中長劍繼續向前，收斂了耀眼的光線，卻點燃整個原野，落雪燃燒起來，一片血紅。
“殘陽。”
遠遠盯著那處的路易斯吐出話語。
初陽！赤陽！殘陽！
毛奇家武神橫掃北境之時，手上最常用的，便是這陽火三式。
這不是毛奇家最強的招式，卻最適合驅散北境的凜冬。
沿著凜冬北線的海岸再向北，在臨近絕望冰原之處，仍然存在著少量的人類。在那處白日可以很長，黑夜也可以很長，長到數月不見光明。但等光明出現，再長的黑夜也結束了。
這陽火三式，也足以改天換日。
劍上的血紅映出最後的光輝，以緩慢但堅決的速度沉下去。
但緩慢只是眼中的錯覺，桃樂絲能感覺到體內斗氣洶涌的運轉，無論角度、姿勢，甚至是精神，她都做好了足夠的準備。
淬火時施加的魔紋在劍鋒閃耀，輕輕向下，殘陽徹底消失。
桃樂絲向後退了一步，緩緩收起長劍。
由光明轉向黑暗的瞬間，場中仿佛籠上了一層黑幕，遲上一瞬，路易斯才從血紅的夜間視覺中等到結果。
那騎士整個頭部徹底消失，胸口也被巨大的傷口擊穿，眼看已經徹底死亡了，整具尸體也徒然從天空跌落下來。
“桃樂絲，干得漂亮！”
路易斯扔下手中的燧發槍，重新收好短劍，向桃樂絲走來，邊走邊往手中的轉輪槍填裝子彈。
“你之前沒打完槍里的子彈？”
“以前我習慣給自己留最後一發，後來實力強了，用不上這個也能自殺，不過這個習慣還是留下來了。”
這是他前世看某部喪尸片的教訓，某個角色打光了子彈才想著自殺，結果被圍著死也死不掉，只能活生生被咬死。
“這樣抱著死亡逃避的想法，只會死得更快！”
“沒辦法啊，臨陣突破什麼的，不太適合我，我還是喜歡打些有準備的仗。”
裝好子彈，路易斯收起轉輪，走到騎士的無頭尸體前，“嘖嘖嘖，這個毀尸滅跡你做得真是熟練啊！”
桃樂絲白了他一眼，“我又不傻，不說身份就死了誰管他是誰，說了指不定是個多大的人物。”
“那他說了你就讓他殺？”路易斯笑笑，掃視雪地的痕跡。
原先預料中應該被蒸騰而起的積雪，依舊完好地堆在地上，而那騎士的身體，卻一副被火炭灼烤的痕跡，似乎方才全部的熱量，沒有絲毫溢出，全都用在了那騎士身上。
這細微的控制力讓他驚嘆不已，細微的能量他還能游刃有余，像桃樂絲那樣施展全力時，他的能量總會有不少的溢出。
“都說了我又不傻，最多是之後麻煩些。”
那是你沒遇見修羅戰神贅婿，路易斯在心中腹誹，贅婿邪魅一笑前後，當真是兩個人。
桃樂絲取下頭上束著的扎花，甩在尸體上，露出一頭英姿颯爽的紅色短發，“走吧，還看些什麼呢？”
“我廢物利用一下。”
路易斯蹲下身，運轉體內的血能，照例將那騎士和馬匹一起化作干尸。
見到這樣的一幕，桃樂絲只是挑挑眉，好心提醒道︰“這樣得來的能量，後續隱患不小，不如自己修煉來得扎實。”
頓了一下，她繼續向下說︰“那些魔藥也一樣，里面的能量都是來自于超凡生物，技能確實強大，卻未必有利于高階以上的道路，等到你實力強些，也應該主動控制魔藥的攝入量了。”
“那些全靠魔藥一步步晉升的，听到這話豈不是得哭死？”
路易斯笑了笑，顯然桃樂絲屬于最古典的那派修行者，踐行著原始的斗氣魔法修煉法門，認真鑽研斗技功法，想憑借肉體自身的力量修煉斗氣提升實力，而不是吞噬魔藥獲取技能。
與那些鑽研法術法陣的法師、探究煉金原理的煉金術士，以及各種教會內靠信仰神靈獲取力量的神官一道，都是有這數千年以上歷史的修煉派別。
而吞噬魔藥的晉升方式，只有數百年的歷史，與斗氣魔法的晉升體系比起來，當真可以算是毫無底蘊。
不過這就並沒有和桃樂絲爭辯了，在很長一段時間內，他依舊不可能放棄魔藥晉升的便利，以及斯卡雷特家血能修行的方式。
他只是笑著點頭︰“我知道了，之後會注意這些的。”
當然，由于原身的關系，他的修煉體系也確實存在些許問題。
原身除了最開始一段時間認真修煉過，之後全都是借著血能獻祭的便利，去找克里斯蒂娜獲取技能快速變強。
等他穿越後，覺察到體內血能控制的艱難，這才壓下了獲取技能的速度，大部分的血能也被他截流下來，用以修煉。
只是血族的修煉，依舊不算是桃樂絲口中的“正道”。
“路是自己選的。”
似乎察覺到路易斯話語里的敷衍，桃樂絲也結束了這個話題，轉身就走，留下一個紅色的背影。
她停在肢解破碎的馬車前，車夫已然沒有了呼吸。
“願至高保佑。”
深吸一口氣，桃樂絲在胸前做了一個短暫的祈禱動作，這才越過了馬車。
只是這樣的場面在戰場上太多了，見多了總不免讓人麻木，路易斯嘆了口氣，從血肉中撿起自己的黑傘，用力甩了甩，雪上出現一道紅線。
手上也運起血能，將黑傘上的血液蒸發。
做完這些，他才跟上桃樂絲的腳步。
桃樂絲站在路邊，手上提著長劍，雪花還沒落到她身上，便被控制得極為精細的斗氣蒸發，因而身上依舊清爽。
她偏過頭，詢問路易斯︰“這次沒再廢物利用了？”
路易斯在桃樂絲身旁撐起黑傘，淡淡答道︰“人總要有些底線。”
听到這個回答，桃什麼，只是輕微點了下頭，便將視線投到了道路遠方。
沒等多久，便又有一輛馬車駛來。
與地上被肢解的馬車一個樣式，顯然也是毛奇馬車行的車輛。
趕車的車夫明顯為兩人共撐一把黑傘吃了一驚，卻不敢說什麼，只是低頭听桃樂絲的話語。
等桃樂絲吩咐完後續的處理工作，路易斯收起黑傘，與她一起鑽進馬車。
路易斯把黑傘橫在腿上，詢問道︰“你家里一直派著人跟著你？”
原野上的雪依舊在下，馬車前行一段便再也見不到後面的景色。冷靜下來之後，路易斯從馬車到來的速度上，很輕易地判斷出，桃樂絲身邊一直有人跟著她，在馬車遭遇意外後，這才很快安排其他的馬車到來。
“那天你放了救援信號，家里就派了人來，然後一直沒走。”桃樂絲擺擺手，“我知道你想問什麼，但高階以下的戰斗，他們是不會出手的，只能靠自己。”
這句話是真的。除了家族內作為繼承者培養的人，像她這樣的女兒，並不會受到重視。若不是她在年幼時便展露出自己修煉的天分，早就如同毛奇家旁系那些千金一樣，開始各種舞會交際了。
“難怪你們家族的成員一直很少。”
路易斯的話語讓桃樂絲白了他一眼。
“不說那些了。”
她視線落在兩人的衣服上，先前的戰斗中，除了路易斯身上撕裂的禮服，她衣裙不可避免的顯得凌亂了許多。
她嘆了口氣，臉上顯得很無奈，“原本還想在舞會上安安心心享受一下，現在看來卻是不行了。”
“還有大半天的功夫呢，白天的時間足夠在城里換上一身衣服了。”
“這沒什麼意義了。”桃樂絲看著路易斯，提議道:“等下到羅本城你就自己離開吧。暫時不需要你了。”
“那再來一只那樣高傲的公雞，你應付得了吧？”
“應付不來也逃得掉。”
說完，她臉色柔和了些，“不過剛才是我把你牽扯進來了，承諾的魔藥，之後可以把二階的給你，不過現在不需要你陪著跳舞了，三階的沒有了，禮服你自己去城里再重新挑選吧……手工是來不及了，希望那些成衣店里你能找到現成的。”
“也好。”路易斯點點頭，他本身也不想牽扯入這樣英雄的劇本里，誰知道這樣的襲殺到底是真的想殺她，還是為了改變她的態度呢？
先前的那名騎士，從他的姿態、招式以及體內運轉的魔力，路易斯很容易就能猜到他的身份。
路易斯想了想，還是詢問了一句︰“皇室的人怎麼想要干掉你？”
“應該是為了繼承權的那點事。”桃樂絲聳聳肩，“我和小公主年齡相近，以前也一起玩過，關系還算不錯，可能她的兄弟姐妹里有人擔心她搶奪皇位吧。”
“殺了你豈不是會讓凜冬軍區大亂？他們也敢這樣做？”
“毛奇家又不是只有我一個人。”
見路易斯臉上依舊疑惑，她主動解釋道︰“就算在家族里，我排名也不是最前列的，被襲殺之後活著還能得到些補償，死了也就死了。找到下手的人，也不過是交換些利益，無趣得很。”
頓了一下，桃樂絲認真地看著路易斯，“不過沒參與到這些事情里，還是少些好奇心為好，那騎士是不是皇室的人，其實都無所謂，反正他死了。”
“這樣也好。”路易斯點點頭。
兩人不再言語，桃樂絲將長劍橫在腿上，自顧自的修煉起來。
路易斯也小心整理著體內收納的血能。
他知曉自己運用血能的方式可能有缺陷，但血能天生便需要其他生物的血液輔助修煉，無論是否吸血，都繞不開外物。
斯卡雷特家的先輩怎麼解決的這個問題，父親沒與他說過，他也不知道……伊麗莎白雖然是二階，但明顯也不是血族的道路。
也許，根本就沒解決？
即使血族的修煉方式能一路修煉至聖階，他們依舊離不開血液？
難道這就是血族很少讓那些被吸血的少女懷孕的緣由？
這樣奇異的想法也只是一瞬，他很快便將大部分心神投入到了修煉中。
再沒出現先前的意外，馬車很快到達了羅本城之前。
離城門有一段距離前，桃樂絲將路易斯放了下來。