歡快的歲月總是像春水悠悠，一流而過。
上午陪著伊麗莎白練舞，下午陪著伊麗莎白在奧特溫鎮上逛著，在雪中漫步，互相砸著雪球。
從羅杰•梅爾維爾那拿走的精致象牙轉輪手槍，被他送給了伊麗莎白防身，轉而從伊麗莎白那拿到了一枚說是受過祝福的護身符。
再偶爾往聖堂作下禱告，表露一番制造殺戮的不得已，捐張五鎊的紙鈔，神父服下穿得臃腫無比的神父便大聲宣布，神明已經諒解你了，還給他贈送了不少聖水。
——這神父和三年前簡直一模一樣。
如此，時間很快過去半月。
早餐上，鄧普斯少有地出現在了主坐上。
往日歡快的氣氛立刻被老人身上的威勢沖淡，連伊麗莎白也收斂了動作上的玩鬧，顯得極其淑女起來。
“這是羅本城的舞會邀請函，路易斯，你也應該去實踐一番了。”老人用過早餐，將一份邀請函拋到路易斯面前，“听說這次的舞會上，會有內閣與軍區的代表確定帝國下一步的軍事動態，既然路易斯你想有一番作為，去見見世面也好。”
絲塔茜坐在路易斯對面，望向路易斯旁邊下位的伊麗莎白，“麗萃你要不要也去見見？”
“母親，這是路易斯的初次舞會，還是和我一起跳舞的話，是沒有意義的。”
理由正正當當，要不是伊麗莎白得意地掃了他一眼，路易斯恐怕還真就相信了。
不過他本身也不希望伊麗莎白過早進入貴族的交際圈，與其讓她現在費盡心思在低端的舞會上交際，還不如等他將家族晉升後，讓那些年輕貴族排著隊給伊麗莎白挑選。
“這次的舞會時間，好像和血月很接近？”
看了眼邀請函上的日期，舞會當天恰好就是血月，不得不讓他多想。
鄧普斯一句話解決了他的疑惑，“聖堂的六階地方主教也到了羅本城。”
聖堂的構建中，總部的大主教需要七階以上的實力，主管各個大區域的地方主教則需要五階以上的實力，再往下分管各個郡內教堂總部，最低也是四階的高階強者。
除去某些禁忌地區的異動，血月引出的詭秘生物幾乎不可能對聖堂六階的地方主教造成威脅。
話已經說到這個份上，再不去實際體驗貴族的舞會，那便是連伊麗莎白的心意也辜負了。
路易斯輕輕點頭，“那我去試試吧。”
……
時間很快臨近舞會。
路易斯站在梳妝鏡前，打理著身上禮服。
雖說是舞會，路易斯還是在身上的禮服內掛上了轉輪手槍和短劍。
看著鏡中俊美的青年貴族倒影，表面上完全看不出身上攜帶著的武器，他滿意地點點頭，將床上排開的禮服收起。
盡管克里斯蒂娜日常嘲諷他一兩句，但這次他還是詢問它的意見，“你也听到了，羅本城那邊會有聖堂的地方主教，帶你過去的話，有可能會被他發現。”
如果克里斯蒂娜不能做出保證，保險起見他不會將克里斯蒂娜帶上，哪怕在危機時刻它很可能會成為救命稻草。
“如果地方主教都能發現我，那你早在凜冬軍區就被滅殺了。”克里斯蒂娜回應道，“我倒是想去看看現在聖堂的主教，不過你要是實在不放心，把我留在這里也行。”
想到最開始原身被它誘惑著獻祭的畫面，他不敢賭留在家中的伊麗莎白會不會受到誘惑。哪怕伊麗莎白不出問題，家里的僕從被它誘惑了，那也會讓他極為頭疼。
將桌上的物件重新鎖好，路易斯做出選擇，“那還是帶上你吧，實在不行，我把你留在旅店里。”
在源血結晶出現後，克里斯蒂娜對他的作用已經直線下降了。
當然，他不會主動結束這樣的合作關系，以後有機會，他也會嘗試在黎德塔境外的偏遠地區，讓克里斯蒂娜播撒它的信仰。
扣上一頂黑色禮帽，路易斯走出房間，用過早餐，告別了絲塔茜和伊麗莎白，在圖爾斯城上午七點二十分時，打著黑傘登上了候在門口的馬車。
“又是你呀。”看著眼熟的車夫，路易斯揚揚眉頭。
車夫顯得有些緊張，“大人，前些天趕巧，附近不少鎮上都有向羅本城的需求，我也就留下來了。”
點點頭，路易斯揚起車簾，就想鑽進車廂，身體卻僵住了。
車廂內，桃樂絲穿著一抹鮮紅的的衣裙，似笑非笑地盯著車廂門口的路易斯。
沉默了一會，知道原先報的假名已經被查出來了，路易斯索性走進車廂，在桃樂絲對面坐了下來。
“毛奇小姐，你怎麼查到我的？”
“你坐的可是我家的馬車。”桃樂絲揚揚眉頭，顯得有些得意，“出發吧。”這句是對著車簾外說的。
車夫駕著馬車向前。
“喂喂，我可是要去……”
桃樂絲打斷話語，“羅本城是吧，我也要去那，你就安心坐著吧。”
“嘖嘖嘖……伊揚沃魯？濱爾西特？真虧你說得出來，說吧，為什麼欺騙我？”上下打量過後，桃樂絲神色冷了下來，“如果沒有一個能說服我的理由，哼哼哼。”
“要說為什麼……毛奇小姐……”
“桃樂絲。”不知怎麼，又桃樂絲被瞪了一眼，她強調道，“上次和你說過了，是桃樂絲。”
路易斯觀察著桃樂絲臉上的神情，“那…桃樂絲，正常來想的話，不計頭腦說出那樣的話語，怎麼樣都會擔心遭到事後的報復吧？”
“哼哼，報復嗎？”桃樂絲翹起嘴角，紅色的瞳孔不懷好意地盯著路易斯，“這個國家，忤逆上級確實要接受懲罰，哼哼——”
見到路易斯沒什麼反應，她才冷笑一聲，“當然，那樣就顯得我氣量過于狹窄了。我並不是為了那種傻瓜一樣的事情來這里，只是讓你知道，不要試圖隨便愚弄我！路易斯•斯卡雷特——？”
“以後絕對不會了。”路易斯連忙保證，在少女緩和下來的臉色中詢問道︰“那桃樂絲，你來找我是做什麼？”
“我查伊揚沃魯•濱爾西特的時候，順便查到了一些有趣的東西。”桃樂絲身體向前微傾，淡淡的香味彌漫而出，“你不會跳舞對吧！”
“這個……”路易斯眨了下眼楮，有了個不好的預感，“我想應該會……”