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伊勢貞興遲疑道。
“母親，將軍已經開始冷落你，她會認可你的提議，再次召開評議會嗎？”
伊勢貞教冷笑道。
“將軍是想與我斷開聯系，可她更需要政所府庫的錢糧！
高田雪乃帶著壬生狼在京都搞什麼天誅，鬧得人心惶惶。城下町商業凋零，商稅大減。
將軍想要錢糧恢復幕府運轉，穩住足利馬回眾，就必須召開評議會，阻止恐慌繼續擴大。”
伊勢貞教回頭看向女兒，肅然道。
“這是伊勢家唯一的機會，我要借助這次機會讓足利斯波雙方徹底決裂。
只有這樣，我們才能有一線生機！伊勢家已經無路可走，我沒有其他選擇！”
伊勢貞興看著一臉憔悴的母親，默默點點頭。
伊勢貞教問道。
“大館上野她們死了嗎？”
伊勢貞興面色凝重，訕訕不語。伊勢貞教冷冷看著女兒，重復道。
“回答我，她們死了沒有！”
伊勢貞興嘆道。
“大館太狡猾了，她大概是猜到我會把她們滅口。伏擊之後便甩開了我的眼線，不見蹤影。
我正在想辦法聯系她們之中的暗子，找到她們新的藏身處。”
伊勢貞教狠狠一個耳光打在女兒臉上，罵道。
“成事不足，敗事有余！你當別人都是傻子嗎！呆在原地等著你去殺啊！
馬上去找！一定要盡快把她們處理掉！絕不能讓她們把伊勢家供出來！听到沒有！快去！”
伊勢貞興狼狽得鞠躬離開，伊勢貞教望著女兒的背影，只覺得自己喘不過氣來。
但為了伊勢家, 她必須撐住！
———
斯波府邸, 庭院內。
義銀坐在榻榻米上，望著陽乃忙里忙外。昨日三人歡樂的房間, 成了雪乃臥病之處。
看陽乃贖罪一般的拼命忙碌，義銀終于受不了了。他上前握住陽乃的手腕，說道。
“夠了！你需要休息！再這樣下去，你會活活累死的！”
陽乃第一次無視義銀的命令, 想要掙脫他的手腕。可她並非武者, 義銀雖然力氣不大，但壓制她還是綽綽有余。
掙脫不開的陽乃，看著身邊昏迷不醒的雪乃，流淚道。
“放開我！請讓我再為她做一點事！她一直昏迷不醒, 米湯都灌不進去, 再這樣下去，她會活活餓死的！
請讓我再為她做一點事，求求您了, 讓我再為她做一點事吧！
我不敢休息，不敢睡覺，甚至不敢閉上眼楮，我好害怕一睜眼，她就不在了！”
陽乃癱在榻榻米上，泣不成聲。義銀面色鐵青，無言以對。
正在此時，外間傳來腳步聲, 蒲生氏鄉出現在拉門之外, 鞠躬行禮。
義銀回頭看了她一眼，面有慍色。
“我吩咐過, 沒事別來打攪我, 讓我安靜一會兒。”
蒲生氏鄉恭謹低頭，低聲道。
“大御台所, 二條御所召開緊急評議, 請您務必參與。”
義銀冷笑一聲, 問道。
“評議什麼？”
蒲生氏鄉遲疑一下, 下意識看向昏迷中的雪乃，小心翼翼回答。
“關于城下町暗殺成風, 町民惶恐，幕府征收商稅受損的問題。”
義銀呵呵呵呵笑起來, 笑聲中恨意濃烈，讓蒲生氏鄉心里發毛。
她深深叩首，額頭冒汗。
義銀放開陽乃，沒有說話，只是憐惜得摸了摸她的頭發，走了出去。
———
二條御所，議事廳。
足利義昭焦躁不安得坐在主位上，敲了敲案牘。
“派去斯波府邸的人是怎麼回話的？大御台所到底來，還是不來？”
和田惟政鞠躬說道。
“說是大御台所會出席評議。”
足利義昭不滿得指著議事廳的高階武家們, 說道。
“既然要來，為何遲遲不到？所有人都在等著, 這都等多久了？”
和田惟政剛想說什麼，議事廳的拉門被打開，斯波義銀出現在門外。
足利義昭以外的所有姬武士, 一齊伏地叩首，行禮道。
“大御台所安好。”
義銀面容陰沉走向主位，足利義昭看他這副模樣, 有些畏懼，但還是勉強擺出將軍的威嚴姿態，說道。
“大御台所，您終于來了。”
義銀根本不理她，走上主位，一個耳光結結實實抽在她的臉上。
啪的一聲脆響，打懵了足利義昭，更讓整個議事廳騷動起來。
和田惟政一臉難以置信，出聲喊道。
“大御台所！您在做什麼！”
義銀回頭指著她，喝道。
“你給我閉嘴！都給我安靜！”
和田惟政被他的氣勢震懾，愣在當場。整個議事廳窒息一般安靜下來，落針可聞。
義銀回頭看向一臉不相信的足利義昭, 緩緩說道。
“是我, 給你配上了御劍金印。是我, 將你扶上了將軍之位。
我從未指望你會感恩圖報, 但我是真沒想到, 你竟會如此忘恩負義。
這個耳光是給你提個醒，我對你的容忍已經到了極限。”
義銀抬起右手，拇指和食指夾出一絲縫隙。
“我的理智還剩下這麼一點點，只需要再一點點刺激，我就會讓你悔恨終身。
不要心存僥幸，你在我眼中，只是一個德不配位的廢物而已。
我斯波義銀十五歲上洛，從家破人亡到大興家業，什麼場面沒見識過？敗六角，戰三好，闖關東，歷經血戰無數，才能走到今天！
下一次，如果還有下一次挑釁的話，你記得帶上刀槍。我不會再忍耐，你我之間的問題，將會用鐵與血的方式來徹底解決！”
足利義昭面色煞白，身體顫抖，在義銀凶狠的目光下，她感到前所未有的恐懼。
鄙夷得看著足利義昭驚恐的表情，義銀對著這張酷似足利義輝的臉蛋，感嘆道。
“明明是雙生姐妹，明明是同樣一張臉，你怎麼能蠢成這樣？人和人之間的差距，怎麼就這麼大呢？”
義銀發泄之後，只覺得空虛無趣，轉身掃視全場，一張張神情各異的表情映入眼簾。
細川元常，細川藤孝，蜷川親世， 山高政，和田惟政，仁木義政，伊勢貞教。。各色人等皆屏息以待，不敢出言撩撥狂怒的義銀。
義銀忽然哈哈大笑起來，眼淚都笑了出來。他擦拭了一下眼角笑出來的淚水，不屑道。
“足利天下，幕府精英，哈。”
義銀走下主位，一步步往外走。在經過伊勢貞教身邊的時候，狠狠一腳踏在她的左肩上，把她掀翻。
伊勢貞教年老體弱，被踹得回不過氣來，怨毒的雙目看向義銀。
義銀指著她，淡然道。
“雪乃遇襲一事，最好與你無關。
如果讓我查出來是你在搗鬼，你等著死全家吧。給你府邸看家護院的狗，我也不會放過一條。”
說完，他抬頭挺胸走了出去，再不願在此地多待一刻，真惡心。
全場鴉雀無聲，所有人都被義銀突如其來的爆發給嚇住了。
足利義昭坐在主位上，臉色一陣青一陣紅。她身為足利將軍的威嚴，被這一個巴掌徹底打得粉碎。
更讓她怨恨的是，自己剛才根本提不起反抗的勇氣，就眼睜睜看著斯波義銀飄然離去。
丟人丟到這份上，這足利將軍她還怎麼當得下去！
———
斯波義銀在二條御所大發雷霆之際，壬生狼們得到了她們在京都名正言順的據點。
庭院之內，壬生狼們嘻嘻哈哈，高聲歌唱。忽然，房間的拉門大開，近藤勇沖了出來。
她憤怒得用刀鞘，將院中的劍客們一一打翻在地，怒吼道。
“八格牙路！你們這些混蛋！
高田雪乃大人生死未卜，殘害大人的凶手還逍遙在外！你們竟然笑得出來！
我們的領袖受難，你們就沒有一絲悲憤羞恥之心嗎！全部給我加練揮刀五百下！不練完不準吃飯！”
劍客們見近藤勇發怒，不敢再放肆，嗨了一聲，紛紛爬起來乖乖練劍。
她們這群浪人能搖身一變，混入斯波家編制，成為拿家臣職祿的正式姬武士。全因為近藤勇力排眾議，帶她們上洛京都，奮力一搏。
所以，近藤勇此時的威望更高，大家都願意听從她的命令。
近藤勇盯了她們一會兒，見她們的確听話練劍，這才冷著臉回到室內。
室內，沖田總司笑而不語，土方歲三搖頭道。
“近藤姬，你不要和她們計較。都是些粗胚，好不容易混上武家身份，竟能出仕高貴的斯波家。
這是幾輩子都修不來的福報，她們都樂瘋了，免不了狂喜失儀，放浪形骸，也是情有可原。”
近藤勇嘆了口氣，說道。
“我當然明白她們的心情，我又何嘗不是欣喜萬分。
大御台所太慷慨了，但他給得實在太多，讓我心里發毛。
天下沒有白吃的飯，我們看似成功上岸，其實現在才是最危險的時候。
這時候絕不能懈怠，如果不能把事情辦得漂漂亮亮，大御台所大怒收回恩賞，我們怎麼辦？
未曾得到過，也就罷了。得到了再失去，她們中有幾個人能承受這份失落？到那時候，我怕她們真的會瘋掉。”
土方歲三點點頭，說道。
“近藤姬高瞻遠矚，我甚是佩服。”
近藤勇听著自己的軍師看似嚴肅，實則調侃的話，嗤之以鼻。
“你別開玩笑了。
我知道大家心情都很好，但這時候必須保持著悲憤欲絕的正確態度，給外面人看。
我剛才羞辱了柳生宗矩與百地三太夫，她們就算面上奈何不了我，私下未必不會盯著我們找茬。
若是被她們看到我們載歌載舞，把事捅到大御台所面前，惹來君上之怒，我們才真是死得冤枉。”
沖田總司皺眉道。
“不會吧？畢竟是同僚，都是斯波家臣。”
土方歲三笑起來，說道。
“沖田姬，你呀，就知道埋頭練劍。
大御台所給了我們三人共五百石的知行，還給了壬生狼三十個斯波家臣的編制，享受斯波忠基金待遇。
你知道這份恩賞有多重嗎？多少人會忍不住眼紅？”
沖田總司搖搖頭，一臉迷茫，近藤勇為她解釋道。
“據我所知，斯波忠基金是斯波家剛才建立起的家臣福利。除了三十貫職祿，每年還享受兩次年金，可領取四到六石的糙米。”
沖田總司瞪大了雙眼，難以置信的問道。
“每個人都有？四到六石？”
近藤勇點點頭，說道。
“是呀，除了斯波忠基金的年金，我們還得到了額外的住所，經費，情報。
我們的待遇比起柳生組的目付，保密組的忍眾，還要高出一大截。
你說，她們怎麼可能不嫉妒？我們憑什麼享受這些待遇？未來又如何保住這些待遇不丟失？”
沖田總司皺眉不語，土方歲三笑道。
“高田雪乃大人在大御台所的心中，果然地位非同凡響。
我也沒想到，大御台所竟然會因為高田雪乃大人的重傷，給我們這麼多好處。這也許是他在盛怒之下，沒有考慮太多。
但我們既然拿了好處，就一定要緊緊握住，不能丟了。”
近藤勇點頭道。
“壬生狼雖然有了編制，但我們到底算什麼？
上陣作戰，我們不擅長。刺探情報，我們不懂。目付內衛，我們也不知道該做什麼。
我們唯一可以依靠的，就是高田雪乃大人的影響力。
我們是她帶來為大御台所效力的，我們唯一能夠出賣的，只有如同高田雪乃大人一般的赤膽忠心！
所以，高田雪乃大人必須是我們的精神領袖，我們要悲憤，我們要不惜一切代價為她報仇！
只有這樣，我們才能在大御台所心中有一席之地，我們才能牢牢抓住現在的待遇。
我們是大御台所最忠心，最值得信賴的鷹犬。柳生組與保密組可以有私心，但我們絕對沒有！
尊上討奸，便是我們壬生狼！”
沖田總司有些明白過來，點頭道。
“所以，近藤姬才會第一時間去與百地三太夫，柳生宗矩交涉，用最強硬的態度面對她們，表現出我們對大御台所唯命是從的態度？”
近藤勇與土方歲三對視一眼，笑道。
“這是土方姬的主意。
我們初來乍到，最怕別人在背後使絆子。我們沒有退路，必須把大御台所交代的任務辦好，走錯一步就是萬丈深淵。”
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