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是夜，義銀一行人渡過山田川，在瑞泉寺下屬的一間小寺暫時安頓數日。
抵達時，義銀不禁愕然。
瑞泉寺的尼官真是大膽包天，在封國的檔口還敢收留外人。
這可是六十余姬武士，放在哪里都是能顛覆一城的戰力。
可一向宗的尼官就是如此耿直，認錢不認人。硬是在一向宗瑞泉寺領的寺院中，擠出了一個住處。
寺院在一向宗領地地位極高，杜絕了外人騷擾的可能，亦是權利中樞的燈下黑。
義銀苦笑搖頭。
尼姑武家不是武家對手，一向宗的一向一揆也動搖不了武家社會的大局。
一揆眾首領自成勢力，尼官唯利是圖，這基層爛得比武家還厲害。
再不靠譜的武家也知道奉公恩賞的道理，貪圖利益，卻不曾丟下武勇，出門砍人是基本技能。
而這些以宗教拉攏信眾，肥頭大耳的尼官，只知道作威作福，哪里是打仗的料。
他用了晚膳，在院中踱步，巧遇上泉信綱在做晚課，饒有興致觀看了一會兒。
等她完課行禮，兩人在一旁的稍息聊天。
義銀疑問道。
“上泉劍聖隨我來關東，乃是為了回歸上野國故土，路上有個照應。
如今我與上杉殿下遇上的麻煩，與您卻是不相干，何必留下一起辛苦？”
上泉信綱笑著說。
“謙信公詢問，我也不好說些客套虛偽的話來敷衍您。
我留下，乃是為了新陰流。”
義銀啞然。
“您是為了上衫殿下那句開館授課的承諾？
她自己此行都說不準結果，你太固執于此了。萬一事有不逮，豈不是陪著丟了性命？”
上泉信綱苦笑道。
“謙信公不是劍客，不知道劍道艱難。
要在一地開館，必先討好當地武家，參與劍術大比，獲勝者才有機會開館授藝，宣揚自家劍道。
關東苦寒，劍客的劍術未必高超，可是真的不怕死，願為自家流派生存搏命。
我這三名弟子的劍術的確不錯，可是地方大比和將軍的劍室不同，殘酷異常，她們未必能在越後劍客手中討得好處。
如今上衫殿下遇險，亦是我新陰流的一次良機。
只要協助她渡過此劫，雙方的情分就不一樣了，新陰流在越後才算站穩腳跟，我亦可安心回鄉。”
義銀點點頭。
上泉信綱的確坦誠，她為新陰流付出一生，希望自己開創的劍道流傳下去，為此丟了性命也是心甘情願。
他贊嘆道。
“壯哉，上泉劍聖。”
上泉信綱笑笑，說道。
“我是上野武家出身，年輕時也曾上過陣。
越後乃是我新陰流的大機緣，即便戰死在這里，我亦不願錯過。
此去上野國不遠，即便肉身不在，我的魂魄也能找到回家的路。”
言語豪邁，義銀對她好感劇增，只是有些不明白，問道。
“關東諸國，您為何如此看重越後？”
上泉信綱看了眼疑惑的義銀，解釋道。
“謙信公對關東不熟悉，越後在關東是相當重要的地方。
關東諸平原，以陸奧國的仙台平原最大，但是東北苦寒落後，收成和人口都是問題，武家眾多又散亂。
其次是關東平原，我是上野人，上野便是關東平原一部分。
外人常說關東平原寬廣富庶，得之可得天下。
其實常年戰亂，水利設施崩壞，以武藏國水患最重，並不如說的那麼好。
越後平原不如前兩者大，卻也著實不小。
只是因為越後山脈阻擋了海上寒流，越後冬季寒冷，大雪紛飛。開春化雪後泥濘不堪，難以耕種。
三平原皆有優劣，可實力是關東平原第一，越後第二。”
義銀點點頭，若有所思。
上泉信綱是關東土著，家族世居的上野國，亦是關東腹心之地。
她一席話讓義銀對關東有了更深刻的認識，也明白了她為何如此看重上杉輝虎給予新陰流的機會。
上杉輝虎一旦徹底掌握越後，勢力將膨脹成關東一霸。
關東平原石高超過越後平原，可是大名眾多，北條家還在征伐。
而越後平原卻已經在長尾家手中，長尾景虎拿回關東管領役職，搖身一變，成了上杉輝虎。
她有了大義名分在手，當然有信心整合越後，入關東平原與北條家爭鋒。
義銀收攏心思，繼續與上泉信綱說著話，心中對這位劍聖起了敬意。
她年近花甲，本可以回鄉安度殘生，可為了心中劍道，卻願意在越中陪著上衫斯波兩家拼命。
這老嫗真不簡單呀。
只要過了這關，不單單是與上杉輝虎有了一份戰火情義，義銀也得對新陰流另眼看待，這都是她用命拼回來的。
———
能登國，能登 山家居城，七尾城天守閣。
重臣溫井總貞氣勢洶洶求見家督 山義綱，質問道。
“听聞家督接見外來信使，隨後發船出港，為何不曾與臣等商議，便自作主張？”
她的態度居高臨下， 山義綱卻似早已習慣。
這位御姐氣質成熟，榮辱不驚，過了青春易怒的年紀。
不動聲色道。
“來人持 山宗家信件，向我求一條小船，這點小事我都不能做主嗎？”
溫井總貞被堵得一窒，汕汕道。
“我沒有這個意思，只是關心宗家有何吩咐，我等也好商議做事。”
山義綱淡淡說道。
“幕府使節出使越後，借船傳訊而已。”
這事雖然牽扯到越中亂局，可面上還真是如此，不算胡謅搪塞。
溫井總貞自知理虧失禮，向家督賣好幾句，這才狼狽離開。
山義綱默默看著她的背影，思索著斯波義銀在信中的示好，對能登 山家有何利弊。
能登 山家與 山宗家關系親密，此分家起源于三代將軍足利義滿時代。
因足利義滿不滿當時的 山宗家家督，家督被迫讓位與妹妹。
足利義滿死後，妹妹上表四代將軍，願意還位于姐姐，得公方大人賞識，天下贊許。
武家貪婪，這種姐妹恭讓的好事少見得很，自然要大書特書。
山家督為了感謝妹妹，將 山家所領四國守護之一的能登國守護轉給妹妹，從此分出能登 山家。
宗家與分家關系緊密，情分不散。
能登 山家對 山家守護的越中國亦是擁有著相當影響力，越中三守護代起了糾紛，時常是尋求能登 山家斡旋。
而能登 山家內部，也有著 山家家臣的分家，如神保家，游佐家，皆有分家在能登。
大家都是親戚，打斷骨頭連著筋，關系相當復雜。
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