日軍第167師團是守備師團，沒有旅團級編制，直轄三個聯隊，這次前來魯西南的是第三聯隊，編制的人數也不像野戰聯隊那麼多，只有3014人，武器裝備也比野戰聯隊要差上許多。不過，比起一般的guo府軍隊以及八路軍的裝備質量、訓練程度，還是要好上許多。
不久前，在魯東地區，他們在跟八路軍的作戰中佔了不少的便宜，這次來攻打魯西南八路軍的根據地，他們仍然是趾高氣揚、氣焰囂張。
當他們來到了魯西南之後，卻發現這里的八路軍武裝，與他們曾經作戰過的八路軍武裝有很大的不同。
他們進入八路軍的根據地之後，經常會遭遇八路軍小股武裝的襲擊，以前，日軍對付這樣的襲擊，是很有經驗的。
以往他們一旦遭遇了這樣的襲擊，會派出優勢兵力的部隊，對襲擊者緊追不舍，在多數情況下，最終能夠給襲擊者很大的打擊。因此，八路軍的部隊，在沒有絕對把握的情況下，輕易不會對日軍發動攻擊，一旦遭遇日軍的反擊，他們很難脫身，往往會遭受重大的損失。
然而，魯西南地區的這些八路軍不同，他們在襲擊日軍的時候，通常只派出一小股人馬襲擊日軍，在這小股人馬的背後還隱藏著同樣數量的兩股人馬，當發動襲擊的部隊遭遇日軍的反擊之後，他們會迅速撤退，而那兩股人馬在他們撤退的路上會進行交替掩護。
如果是小股的日軍前來追擊，他們就集中三股力量將其殲滅。如果是大股的日軍，他們在給予日軍很大的殺傷之後，完全能夠脫離日軍的繼續追蹤。
這些八路軍部隊的裝備，比起他們以前所遇到的、一般的guo軍和八路軍的裝備要好許多，戰斗素養也要高出許多，日本人一時無法適應這樣的戰法，仗打得十分憋屈。
這些當然都是姜小妹獨立團的杰作，她跟著高九學習了很多的作戰方法，她利用獨立團干部戰士熟悉地形、武器裝備好、訓練有素的特點，不斷地打擊著日軍，消耗其有生力量。
獨立團也跟治安軍第3師、第4師的部隊發生過戰斗，但是事先雙方都已經有了約定，別看打得十分熱鬧，但是相互之間基本上沒有人員傷亡。
而且，為了讓第3師、第4師對日本人有個交代，雙方在戰斗過後，姜小妹等人會讓出一部分根據地，讓治安軍第3師和第4師佔領。
治安軍第3師和第4師進展順利，他們迅速地繼續擴大戰果，帶領部隊繼續去攻佔八路軍的根據地。明面上看著是戰果累累，但是，他們其實脫離了日軍第三聯隊的控制，把整個日軍第167師團的第三聯隊，孤零零地讓了出來，為高九等人殲滅這股日軍提供了條件。
第三聯隊的日軍一路上盡管損兵折將，但看到偽軍們進展順利，他們也不好意思停止不前，于是繼續向前攻擊前進，更加遠離了治安軍部隊的掩護。
這天，他們來到了距離姜小妹獨立團團部所在的五里溝村50里外的一個小村莊，暫時駐扎在這里，準備在這里過夜，第二天繼續向姜小妹獨立團部所在的五里溝村發動攻擊。
獨立團團部。
高洪、陳約翰、姜小妹、楊炯、以及一直留在這里的田川等人，一齊迎接了高九等人。
“高兄弟！听說你們干掉了日軍的重炮部隊，恭喜，恭喜啊！”高洪和陳約翰等人首先對高九表示了祝賀。
楊炯和黃水根等人也上前跟高九親切握手，致以問候。
田川見到高九，親熱地稱呼九爺，高九很高興地拍了拍他的肩膀。
姜小妹一雙水汪汪的大眼楮望著高九，親熱地叫了一聲︰“九哥。”她伸出白皙的小手，握住了高九的大手。
高九沖著她微微一笑，在她的手背上輕輕地拍了一下，然後隨著眾人走進了團部的作戰室，開始商討殲滅日軍167師團第三聯隊的作戰計劃。
作戰會議開始之後，高洪、陳約翰、姜小妹等人都已經習慣了听取高九的意見。高九也不客氣，直接就提出了自己的作戰構想。
他的意見是，日軍的戰斗力強悍，獨立團盡可能避免與日軍進行野戰。既然日軍的進攻目標是獨立團的團部所在地，那麼就把預設戰場，設在獨立團的團部所在的五里溝村。
他要事先在五里溝村里，埋設大量的炸藥，派出小部隊去攻擊日軍第三聯隊，引誘敵軍進入五里溝村，然後對其進行包圍，利用炸藥的爆炸消滅大部分敵軍，再以優勢的兵力、火力，將殘余的日軍全部殲滅。
這一招高九以前在三垛莊就用過，徹底地消滅了日軍步兵第128旅團的殘余部隊。
眾人對這樣的戰術沒有意見，會議商量決定，由李成武的桃花山特戰隊假扮八路軍前去誘敵，姜小妹的獨立團以及4個縣大隊的兵力，埋伏在五里溝村的周圍，等待日軍進入後將其包圍。
這次要進行爆破，情況跟三垛莊那里的情況差不多，需要留一個人在村中進行引爆。高九提議這個任務，由桃花山游擊隊的人來執行。
高洪、陳約翰、姜小妹等人都不同意，最終，負責引爆的任務落在了獨立團的身上。
為了保全這名八路軍戰士，高九要求姜小妹等人利用村里的枯水井，挖掘一條橫向的地道，為負責引爆的戰士提供一個安全的庇護所。
會議結束後，高九提出自己長途行軍，需要一個房間休息一下，眾人自覺地不去打攪他，給他和姜小妹留下享受二人世界的私密空間。
姜小妹親自動手給高九端來了洗臉水，服侍他進行了洗漱，然後讓高九躺在床上，她守在床邊，要看著高九入睡。
高九在擁抱親吻了姜小妹之後，真的感到有些疲倦，他躺在了床上，不久就進入了夢鄉。
姜小妹迷戀地望著眼前親愛的戀人，心疼他長途行軍的辛苦，同時又為此刻能陪伴他而感到幸福。她坐在那里一直不肯離開，整整一個下午的時間，她就靜靜地守候在高九的身旁。她坐久了，感到有點累了，卻依舊舍不得走。
高九的身體強壯，一般情況下，用不了睡眠很長時間。這次不同，他已經連續幾天沒有睡好覺了，整整睡了一個下午的時間。
他醒來後，看到依舊坐在身旁的姜小妹，感激地笑道︰“你這個小傻瓜，干嘛還要守在這里？”
姜小妹有些撒嬌，親昵地說道︰“我就傻，我願意。”
高九笑道︰“你呀，真是個孩子。”
說完他翻身坐起，將姜小妹擁在懷中，親吻她的額頭，隨後親吻了她的嘴唇。
姜小妹的心中無比幸福，她覺得為高九做任何事情都是一種享受，她熱烈地回應著高九。
這天傍晚，高九給王金棟發去了電報，詢問日軍第38師團的動向。王金棟回電說，第41軍第69師和新編第187師，正在與日軍第38師團激戰，讓高九放心，他們絕不會放日軍第38師團進入魯西南一步。
听說高九要圍殲日軍的第167師團第3聯隊，第41軍的劉軍長決定派一個炮兵營前來參戰。
說實在話，高九和魯西南軍分區的部隊，已經有足夠的實力消滅日軍的第3聯隊了。不過，對于劉軍長的好意，高九仍然是欣然接受。
能夠並肩作戰是建立起戰斗友誼的最重要的途徑，高九願意提供這樣的機會，加強跟第41軍的合作。
當然了，有了這一個炮兵營的強大火力，來共同對付日軍的第3聯隊，就有了更大的把握，還能夠減少很多八路軍戰士的傷亡，何樂而不為呢？
高九立刻回電報表示了感謝，說會派人到韓擺渡去迎接第41軍的炮兵營。
韓擺渡沒有大型渡船，但是這難不住高九，高九的辦法是將三只普通的木船並連在一起，上面用寬木板將其連接，這樣船只的浮力就足以支撐山炮的重量，運載第41軍炮兵營渡河完全不成問題。
高洪和陳約翰，看到高九能夠調動guo軍部隊參戰，深感欽佩。要知道，這次如果沒有第41軍的大力協助，河南方向的日軍第38師團攻過來，魯西南軍分區根本就抵擋不住。
他們讓高九代表魯西南軍分區，向第四十一軍表示了感謝。
一切都部署妥當了，李成武率領他的特戰隊前去誘敵。高九、高洪、陳約翰、姜小妹等人也率領部隊離開了五里溝村。當然了，他們把村子里的所有百姓也都轉移了出去。
獨立團的一個排長自願留下來擔任爆破任務，為了確保準時起爆，姜小妹特地留給他兩塊手表，以防止出現時間的偏差。
這天夜間，部隊就在野外宿營。高洪、陳約翰等人跟普通的戰士們一樣，就露宿在田野里。
姜小妹抓住這難得的機會，坐在高九的身旁，在皎潔的月光下說著悄悄話，享受著難得的花前月下美好時光。到了後來，她靠著高九強壯的身軀，甜甜地睡去。
第二天一早，日軍的營地里就飛來了迫擊炮彈，緊接著，從外面傳來了激烈的槍聲。
日軍的聯隊長親自來到了村邊，他從望遠鏡里看到，村外有一群八路戰士正在朝著他們射擊。
日軍早已經被八路軍不斷的襲擊弄得惱羞成怒，他們也早已經做好了要攻佔姜小妹獨立團團部所在地的準備，聯隊長一聲令下，幾千名日軍像蝗蟲一般沖了出去。
李成武等人看到大股的日軍沖了出來，他們掉頭就跑，日軍在後面緊緊地追趕。
李成武等人沒有騎馬，他們換上了八路軍的軍裝，像八路軍戰士那樣，不斷地進行交替掩護，讓日軍無法靠近。但是他們並不遠離，一旦日軍沒有追上來，他們又返回身來繼續襲擊日軍。
日軍氣急了，拼命地追了上來。
日軍的第三聯隊聯隊長也是一位經驗豐富的戰將，他覺得事情似乎有些不對勁，往常的襲擊者進行了一次襲擊過後，一旦脫離了與日軍的接觸，暫時就不會再出現。而眼前的這支小部隊，明顯的有誘敵的跡象。
他很擔心抗日軍會在沿途設置埋伏，因此，他命令小部隊繼續追蹤前面的敵人，大部隊放緩追擊速度，同時派出警戒部隊，擴大搜索範圍，尤其是遇到復雜的地形，更是要反復搜查之後，大部隊才繼續前進。
過了一陣，他發現自己的擔心都是多余的，抗日軍並沒有在沿途設置埋伏。終于，他看到了姜小妹獨立團團部所在的五里溝村。
李成武等人也不敢進村子，擔心會被包圍在村子里面。他們繞著村子擦肩而過，繼續向前跑去。
日軍的先頭部隊也沒有進村，繼續追蹤著李成武等人。第3聯隊的聯隊長則率領主力部隊進入了五里溝村，他們要在這里進行短暫的休整。
日軍第三聯隊的聯隊長進入了姜小妹的團部，當他走進作戰室的時候，看到牆上用鮮紅的油漆寫著一行大字，第三聯隊的聯隊長不熟悉中文，就讓人叫來了一名翻譯，翻譯看完後戰戰兢兢地說道︰“聯隊長閣下，上面寫的是第3聯隊葬身之地。”
日軍的第3聯隊聯隊長覺得有些不對勁兒，他下令部隊立刻撤出這個村子，可惜的是已經晚了。
首先遭遇打擊的是那些追擊李成武等人的部隊，他們在追擊李成武等人的過程中，遭遇了敵軍的伏擊，這對于他們來說已經是司空見慣了，因為敵軍總是采用交替掩護的辦法。可是這次不同，敵軍的掩護部隊的兵力異常強大，火力也異常猛烈，一下子就把他們的先頭部隊打得落花流水，接著大批的抗日軍猛撲了過來。
日軍的先頭部隊知道遭遇了敵軍的主力，立刻向五里溝村的方向退去。
八路軍戰士們緊追不舍，一直將這些日軍的先頭部隊壓回了村子里，這才暫時停止了攻擊。
第3聯隊的聯隊長率領部隊剛剛出村，就遭遇了猛烈的火力襲擊。這時他發現，四面八方全都是穿著灰軍裝的八路軍戰士，人數遠遠地超過了第3聯隊的兵力。在其中還有大量的火炮，絕對是敵軍的主力部隊。
在這種情況下，第3聯隊聯隊長也不敢出去野戰，他要利用村里有利地形首先進行防御，在消耗敵軍的有生力量之後，再組織反擊。于是，他立刻帶領部隊回到了村子，召集軍官們進行了緊急的防御部署，準備依托村落，與敵軍決戰。
敵軍四面八方圍了過來，將五里溝村圍得鐵桶一般。這些八路軍戰士們也不發動沖鋒，而是用火炮朝著村里的日軍猛烈地進行炮轟。
姜小妹的獨立團本身就有4門九二式步兵炮和大量的迫擊炮，火炮的數量已經超過了日軍的第3聯隊。本身他們的炮火就已經足夠猛烈，足以對日軍的炮兵進行壓制。
李成武等人帶來了部分的火炮，也加入了炮擊的行列，增強了抗日軍火力的優勢。
最厲害的是第41軍派來的炮兵營，他們攜帶了18門山炮，那些山炮威力更加巨大，把三里溝村子里面炸得一片狼藉。
數千名日軍龜縮在小小的五里溝村里，密集的炮火給他們造成了重大的傷亡。
他們還不知道的是，自己已經坐在了一座火山口上，炙熱的岩漿馬上就要將他們吞沒了。
獨立團的那名排長，听到外面猛烈的火炮聲，他拿起手表，看到距離開始引爆的時間還有二十分鐘，他是一名八路軍老戰士，就是高九他們攻打戰俘營時救出來的，有著豐富的作戰經驗，他根據外面炮火的情況，就知道日軍已經全部被包圍在村子里了。
他決定不再等待，提前引爆。于是，他直接就按下了引爆器的推桿，隨後，捂住耳朵將身體蜷縮在地上。
“轟隆隆。”大地一片震顫，他的身體也在爆炸聲中猛烈地顫動。
突然，意外的情況發生了，新開挖的地道承受不住如此猛烈的爆炸，竟然一下子倒塌了下來，這名排長被深深地埋在了地下。這位勇敢的八路軍戰士，為了中國人民的解放事業，獻出了自己年輕的生命。