夏小蠻旁听了國家會議。
听完後，便一副憂心忡忡的模樣。
伊凜雖然從夏小蠻的反應，大致可推測出，她煩惱的原因是什麼，但為了更清晰些，他還是問了聶紅袖。
聶紅袖辦事得力，在一旁偷听，將會議內容，簡明扼要地告訴少爺。
“原來如此。”
總而言之，是因為戰亂。
如今大乾王朝內部，四位藩王分四個方向舉兵，推向慶都。
而大乾王朝此刻就像是孤立無援的小綿羊，被四位藩王包圍，用重兵平推，岌岌可危。
今日的早朝，說的是東方戰線。
駐東王身居後方，可戰線最前，已經打到了鹿門關五百里外。
鹿門關，是一座天險城池。
鹿門關背靠兩座東勝神洲南北走向的山脈——東周山、淮山。
兩座山脈地勢險要，貫通南北，連綿不盡。
說起來，他們四年前從慶都抵達東海之濱時，還翻過東周山。
只是他們當年都是直接從山頂上飛過去，並沒有親身體會這座山的險要之處。
東周山與淮山相連，東面陡峭，是懸崖峭壁。
在東海的方向，望向東周山、淮山走勢，如同一座高牆，將東部平原與慶都隔絕與山牆內外。
若按照正常的行軍路線，若想輕松翻越“東周山、淮山”天險，就必需穿越鹿門關，從兩座山脈的交界的峽谷中穿行。
一旦被叛軍佔領鹿門關，字啊“東周山、淮山”之後，便是一片平原地帶，駐東王的軍隊，將毫無阻攔，直接殺入大乾腹地。
鹿門關現在位于十分尷尬的境地。
一、鹿門關前面的地勢，除了一條護城河外，再沒有其他能對防御有所幫助的地勢；
二、背後的天險，意味著援軍也無法源源不絕地從大乾腹地進入鹿門關，流量限制擺在那里。
今早的早朝，爭論紛紛。
朝臣的聲音大約分成兩派︰
其中一派，建議不惜代價死守鹿門關，因為鹿門關，是腹地與東部平地接壤處的門面所在，一旦鹿門關被攻破，軍心大頹，對後面的反叛戰爭，可以說是百害而無一利。
另一派，則是貫徹以人為本的方針，他們認為目前大乾王朝四線分兵，腹地空虛，兵力上遠遠比不上四位藩王的聯手，所以在保存實力的考量下，不如主動放棄鹿門關，于峽谷之後扎營退守，死守天關，將駐東王的百萬大軍，擋在天險之外。
兩個派系的觀念，總結來看，似乎都是死守，但守的方式有些不同，一種是死要面子寧死不從的“硬”守，另一種是縮著脖子權衡利弊的“慫”守。看起來，兩種派系的作戰觀念，各有優勢。
因此，今日朝堂上，兩派大臣吵得不可開交。若有主心骨在此、能輕松作出定論終止爭吵那倒也罷了。問題就出在目前朝堂內無君，只有皇太後于身後輔政，說到底還是上不得台面。
輔政歸輔政，皇太後縱然身份尊貴，也絕不能以區區女兒之身，公然在朝堂上干涉朝政。
“輔”與“決”，是兩碼事。
……
聶紅袖將會議上的爭吵經過告訴少爺後，便回靈居歇息去了。
在外頭晃了半天，她難得出來，內心滿足。
“師弟，你覺得如何？”
劍南春好奇地看著一只巴掌大小的“小精靈”消失在伊凜身邊，他沒多問。
世間有妖、有魔、有精怪，林一師弟養點古怪的東西，滿足日常所需，似乎沒什麼奇怪的。
人和人的癖好，不能一概而論呀。
劍南春並不關心大乾王朝的興衰沒落，他關心的是夏小蠻師妹。
同門之間，理應如此。
“劍師兄說得沒錯，”伊凜輕嘆一聲︰“大乾王朝癥結所在，是因為沒有一位，能夠鎮壓一切宵小的強勢明君。”
“是啊。”劍南春點點頭︰“只怪夏淵帝死得太早，沒趕上再生一個真命天子。”
他同意林一師弟的說法。
畢竟這是有目共睹的事。
縱觀五千年歷史，歷代九朝，覆滅之時，都是毀于一位庸君手上，向來如此。
對于劍南春的感慨，伊凜沒有接茬。
劍南春繼續掰著指頭數著︰“假如夏基盛易位，那麼如今仍活著的夏氏血脈男兒中，便剩下大皇子、二皇子，還有鎮南王夏星塵。倘若大乾王朝命不該絕，能再續命幾年，下一任大乾國主，應在他們之中。”
伊凜想了想，轉頭問︰“三位公主中，有其中一位當上皇帝，可能嗎？”
“啊哈？”劍南春正在掰著指頭數皇帝，一听這話，瞪著眼楮，嗤笑一聲，仿佛听見了天大的笑話︰“自古以來，除了隔壁洲的女兒國外，東勝神洲便從沒有女子當皇帝的先例。呃，七絕女帝不算，她能稱‘帝’，是因為她無敵于世間，是‘人之帝’，而不是‘國之帝’。總而言之，這不可能，即便大乾全朝百官都能接受，天下百姓也不可能接受。”
“根深蒂固的觀念嗎……”
伊凜陷入沉思，喃喃自語，誰也不知他此刻想著什麼。
……
到了傍晚。
夏小蠻雖已闢谷，可吃可不吃。但烙印在靈魂中的習慣，讓她肚子咕咕叫，從房間里走了出來。
“出去走走？”
伊凜看著夏小蠻那紅腫的眼眶，試探著問了一句。
“好。”
劍南春本想跟上，但他後來打消了這個討人厭的念頭。
因為林一與夏小蠻走出院門時，看都沒看他一眼，甚至沒問他的意見，仿佛自己是多余的。
頗受打擊的劍南春，又傲立房頂，如遺世獨立，對影成雙。
暫不理會孤零零的劍師兄。
伊凜與夏小蠻，師兄妹二人，換上便裝，走在慶都街頭。
慶都中，黃昏與黑夜交接，日落黃昏，華燈初上。
“師兄，你知道嗎，小時候，我總是偷偷溜出來街道上玩，每次啊，父皇都嚇得不輕，怕我出事。”二人並肩行走，夏小蠻望著熟悉的街道、來往的百姓，熱鬧繁華的夜市，回憶往昔時，雙眸逐漸迷離，聲音多了幾分不屬于這個年紀的唏噓︰“可後來某件事後，父皇就再也不怕了。”
伊凜納悶︰“為什麼？”
“有一次，小蠻被一群頑孩欺負，搶了小蠻的糖葫蘆，”夏小蠻終于笑了︰“我沒有亮出長公主的身份，而是把他們全揍了一頓。”
夏小蠻朝伊凜走進幾步，將臉湊了過來。
伊凜嚇了一跳，以為師妹要對自己做什麼事，夏小蠻指著左下頜一道淺淺的疤︰“我還被他們打傷了。不過後來，本公主大度免了他們死罪，小孩嘛，沒關系。”
“呃……然後呢？”
“然後，父皇當晚，顯得很開心，後來又很不開心，不知道為什麼。”
說完這個童年小插曲，夏小蠻抬起頭，笑容收斂︰“師兄，你知道嗎，鹿門關，那是我二妹遠嫁的地方。”
伊凜看著夏小蠻，在繁華街頭上，靜靜听著師妹傾吐心事。
“師兄，小蠻其實在山門里時，曾經想過，或許這輩子就這麼拋棄長公主的身份，當一位無憂無慮的修士也挺好。師兄，你知道嗎，在天劍門內的生活，是夏小蠻這輩子最快樂的時日。”
伊凜︰“嗯。”
“但，”夏小蠻深深吸了一口氣︰“小蠻哪怕成為了金丹修士，哪怕以小蠻現在的壽命，再慢慢修下去，能夠親眼見證幾個王朝的興起與覆滅，但小蠻體內，畢竟流淌著的，仍是夏氏的血脈。父皇曾說，能力越大，責任越大。”
“？”
伊凜緩緩打出了一個問號。
他怎麼感覺這話有點耳熟呢。
夏小蠻繼續說道︰“此間天下大亂，小蠻雖身為女兒身，但我覺得，總有小蠻能幫得上忙的地方，若是眼睜睜地看著夏氏王朝覆滅，或許這件事，會成為小蠻一生的心魔，此生再也難以有所寸進。”
“所以呢？”
伊凜從夏小蠻的表情與口吻，猜出了夏小蠻想做什麼。
或者說是，她自己已經知道了自己能夠做什麼。
但伊凜還是問了。
順著氣氛問出口了。
夏小蠻稚嫩的容顏上，多了一種伊凜從未在她臉上看見過的決然與堅毅︰“我要替我弟弟，守住這大乾江山。”