河間府，夜里的叢林中，更加的漆黑，幾乎是伸手不見五指。
一股烤肉的香味傳來，陳福長吁短嘆，食難下咽。
在一旁，有個疤瘌和尚，嚼了一大口兔肉，一邊吧唧嘴一邊說道︰“可惜，你們是沒喝過西涼的秦鳳酒，配上這肉才叫一個香哩。”
劉老頭吐出骨頭，順帶著啐了一口，道︰“你喝過？”
“我們在河東，殺了一個商人全家，他家中藏著些秦鳳酒，當時的教主大發慈悲，賞給了我們幾個，嘖嘖，那叫一個烈，過癮！”疤瘌和尚絲毫不忌諱地說起自己殺人滿門的事，好像還引以為榮。
陳福又嘆了口氣，眉頭皺的更緊了。他們已經走了很久，據說要到一個叫什麼白溝河的地方，和更多的教匪匯合。
自己竟然被一群造反的白蓮教匪挾持了，那個女香主竟然是二叔干爹的堂孫女，陳福捋了半天，算出自己應該叫人家姐姐。
秦英蓮大手一揮，把他收入了白蓮教，還因為陳福識文斷字，破格提拔做了一個小頭目。
這伙賊人數量不少，為首的就是在場烤肉的十來個，其他的都是些普通教眾。
河間這個地方，有三害為禍一方，百姓比河東好不到哪去。
首當其沖的就是兵害，河間靠近大名府，大名府駐扎著十來萬兵馬，他們仗著魏雲色給他們撐腰，在周圍圈地無數，以修建營寨為由，強奪了普通百姓的田產不說，還強征當地百姓給他們種地、養馬。
也正因為如此，當地很多人家斗養著馬，又催生出第二大害來---馬匪。這些人馬術嫻熟，經常聚集到一處，到處劫掠殺燒，一般的村落經常遭受洗劫。等官兵來了，他們早就溜之大吉。
百姓們沒了田地，又經常被馬匪殺戮，被逼無奈，很多人就上山佔地為王，這就是第三害---山賊。山賊一般禍害的是過路的行人，要麼就是綁架富家子弟妻女，勒索錢財。
這三害攪擾的當地百姓苦不堪言，白蓮教乘虛而入，在這兒大行其道。
秦英蓮的第一任丈夫，就是被馬匪殺了，她走投無路進了白蓮教，因為武藝高強，性格潑辣，又講義氣，人望頗高，所以做了一方香主。
疤瘌和尚見眾人都不信，用胳膊肘子戳了一下陳福，笑道︰“阿福弟弟，你出身不錯，應該喝過秦鳳酒吧？這群土包子不信俺，你給他們講講。”
陳福沒好氣地看了他一眼，又嘆了口氣。
秦英蓮笑道︰“阿福，你不用唉聲嘆氣的，如今這朝廷早就爛透了，白蓮救世，天下早晚都是白蓮教的，到時候你還會謝謝姐姐哩。”
陳福抬頭看著天，烏雲籠罩，樹葉發出嘩嘩的聲音，心里突然想起了和二叔去涼州城外山野采花的時候...
那時候真是意氣風發，滿山的鮮花任他們采擷，招蜂引蝶的好不快活。
“二叔，快來救我啊，我不想造反...”
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陳府，小院內。
欄桿前面，陳壽半躺在一張軟塌上，旁邊點著沉香的三足雕金鏤空香爐，飄散出淡淡的香氣。
這是劉神醫特制的香，專治心煩意亂，有安眠的作用。
一旁的臥房內，兩個西域俏婢對視一眼，桃兒呶了呶嘴，讓柳兒上前給自家老爺蓋上個毯子。
柳兒趕緊搖頭擺手，這幾天陳壽悶悶不樂，經常拿她們撒氣，動輒就是一頓亂捅，也不分個時間場合，嚇得幾個丫鬟都不敢上前了。
桃兒扁了扁嘴，杏眼瞪了自家小姐妹一記，還是躡手躡腳地上前。
軟塌上，陳壽正在睡覺，甚至發出了輕微的鼾聲。老爺平常是不打鼾的，可見最近都沒怎麼睡好，順著桃兒的角度看去，老爺他眉梢眼角，稜角分明，不管從哪看，都是一個俊俏的過分的少年郎。
桃兒臉色一紅，輕輕給他蓋上，剛想走開，門口突然傳來一陣喊聲︰“大人，袁顯年求見。”
兩個丫鬟都是一陣心疼，老爺好不容易睡著一會，不知道哪個人這麼討厭，非得這個時候來。
陳壽慢慢睜看眼，揉了揉還有些困意，隨口道︰“綠兒，給我更衣。”
“綠兒姐姐不在，衣服給老爺備好了。”柳兒捧著衣服過來，乖巧地說道。
陳壽一伸手，兩個丫鬟熟稔地給他穿好，順帶著系上錦帶。
袁顯年剛從南唐回來，家都沒回，就來到了陳府。
在花廳等候了不一會，陳壽就趕了過來，袁顯年看了一眼，覺得陳壽好像不如上次見面時候氣色好。
“大人。”
“嗯，辛苦你了，怎麼樣？”
陳壽擺了擺手，示意大家坐下說話，袁顯年坐定之後，有個小丫鬟端著茶上來。
袁顯年道了聲謝，甩了甩袖子，說道︰“大人，南唐君主無意北上，朝中文官也都安于現狀，不過軍中有些人，似乎很想渡江來和大齊交戰。尤其是他們的水師，這次的事就是水師自作主張，唐帝也沒有懲罰他們，只說是誤會。”
陳壽笑道︰“不過是看我們大齊衰弱了，撩持一下，卻又不敢真動手，還真符合他們南唐的性格。”
說到這兒，陳壽壓低了聲音，問道︰“購糧的事？”
“已經都安排妥當了，南唐一直以來，都有人偷著和北方交易，他們卻是太富庶了。不管是哪一樣物資，都用之不盡，而且沒什麼大的外敵。屬下聯系的是江南比較大的商會，有南唐朝中幾個大員作保，比大齊的均價便宜不多，不過量足夠。”
陳壽沒想著省錢，點了點頭，十分滿意。
袁顯年笑道︰“屬下在南唐一行，總算是開了眼，這群人安逸的久了，耽于享樂，窮奢極欲，君臣一心，鋪在歌舞詩詞上。難怪江南多騷客文豪，他們的王公大臣個個都是才華橫溢，吃喝奢靡無度，一副亡國之相！大人可信，那福王竟然代替玉徽帝出家為僧，杭州百姓夾道歡送，滿朝文武在兩側觀禮，真是滑天下之大稽，呵呵。”
陳壽低著頭，默默飲茶，這件事上大家半斤八兩，五十步笑百步，大可不必。