撲通。
一名堡壘士兵跌坐在地上，因為呼吸太過急促，使得全覆蓋式頭盔里的面罩上，出現一片白色霧珠。
但即使視線變得不再清晰，他也很難忽略眼前這只怪物。
這黑民上半身有類人結構，肌肉紋理明顯，皮膚表層分布著淺藍色的能量紋路。
頭部如同蜥蜴，又像毒蛇，眼楮巨大，中間有一排晶質棘刺延伸向後。
左臂上掛豐一面角盾，那盾牌的邊緣下分鋒利，上面尚染有血跡。
盾角圓鈍，盾面上許多深深淺淺的劃痕。
這盾牌仿佛跟它的手臂長在一起，是它身體結構的一部分。
這生物的右手則握著一柄短槍，槍桿短少，槍尖既長且銳，此時槍尖上還挑著個人頭，槍尖從人頭的嘴巴捅了出來，往下滴著血液。
士兵牙關打顫，在他的頭盔面罩上，還映照出這生物的下半截身體。
這生物的下半身是一段類似蠕蟲的身體，蟲身上張開著一張碩大的嘴巴。
那口器分布著環狀利齒，此刻里面正吞噬著一具無頭的人類尸體，那些環狀利齒像絞肉機般，迅速分解尸體，吞進嘴中。
另外。
蟲身的兩側長著幾條人類手臂，手掌按壓著地面，讓這怪物保持平衡。
“不要過來”
“不要過來！”
士兵終于承受不住精神壓力，抬起星素步槍，按壓扳機。
但步槍里沒有光束射出，彈匣已經打空，可士兵此刻精神全在那怪物上，根本沒留意到這點。
所以他的手指仍不斷扣動。
這仿佛騎著蠕蟲了半蛇人短槍一甩，甩掉槍尖上的人頭，緩緩舉起，猛地刺下。
士兵的頭盔面罩上，那個槍尖不斷擴大。
突然。
面罩上人影一花。
士兵眼前多了一人。
那人身上的黑色長衣被氣流掀起，高高立起的衣領正不斷晃動。
銀白的發色散逸出點點星輝，右手橫舉，他的手上，握著一把仿佛布滿鐵銹的暗紅長刀。
一道銹紅刀光橫過怪物的槍尖。
從短槍到手臂，突然一分為二。
再于下一秒。
震爆粉碎！
啪噠啪噠。
槍體和手臂的碎片不斷濺落地面。
無論是士兵，還是那怪物，均為眼前的變故，一時間沒有了反應。
在士兵的頭盔面罩中，只見那突然現身的銀發男子。
一言不發。
收刀矮身。
驀然，一刀前指。
人影消失。
再出現時，已經位于怪物百米之後的大地上。
一道銹紅刀光，橫過怪物，斷斷續續浮現于空氣之中。
猛地。
怪物全身劇顫，無法自己般彈上半空，驟然碎裂成千百碎片。
滴滴答答地落到地上，鋪滿大地。
一顆眼珠滾到了士兵的腳下，那眼珠中滿是不可置信的神情。
仿佛不相信自己就這樣，被人一刀秒殺！
但這時，戰場上響起兩聲尖嘯。
又有兩名暗殿騎士左右襲來。
它們先朝那銀發男子投擲短槍，但沒等短槍襲至，對手已經閃現避開。
于是它們發動了沖鋒，想要近身將其格殺。
銀發男子一動末動。 甚至，長刀歸鞘！
如此輕狂！
盡管言語不通，盡管已經不再為黑暗帝國效命。
但在這兩名暗殿騎士的心中，仍有曾經的榮耀和驕傲。
如何能夠忍受得了這種蔑視！
它們發出怒吼，速度再增三分，如同兩輛戰車左右輾來。
眼看就要將那男子輾殺。
突然，士兵從頭盔里看到，那男子不見了。
兩名暗殿騎士撲了個空，短矛各自擊中對方的角盾，陣腳大亂！
與此同時。
銀發男子身形勾勒于半空。
長刀再次出鞘。
出鞘的剎那 ，既是漫天刀光！
如同流星般一閃而逝的刀光，籠罩著底下兩名暗殿騎士。
刀光消失之後，銀發男子落地。
沒看它們一眼，收刀回營。
走了數步，他身後的暗殿騎士同時爆裂，散架成一地肉屑。
遠征軍指揮大廳里，一陣陣吸氣的聲音響了起來，此起彼伏。
“兩刀！就兩刀，砍了三頭暗殿騎士？雖然天階對它們有絕對優勢，但這也太容易了吧？”一名天階強者輕呼起來。
“不，關鍵不在于幾刀，而在于他的殺傷力！”
“哪怕是天階，一刀下去，讓高階黑民粉身碎骨，這種殺力就算8級戰神用上‘斗氣沸騰’也未必做得到！”另一名矮壯的天階強者沉聲道。
一直沉默寡言，鮮少發表意見的圖歌這時說道︰“如果讓他進入我身周百米內，我恐怕只能選擇暫避鋒芒。”
刷刷刷！
一道道視線落到這黃金議庭有‘最強之盾’的男人身上，指揮大廳里的強者幾乎不敢相信自己的耳朵。
這話從其它‘堡壘’口中說出也就罷了。
但從圖歌嘴里道出，份量卻大是不同。
一個天階強者喃喃道︰“假以時日，這必然又是一個‘林劍屏’吧？”
沒有人回答。
但不少人微微頜首。
河谷的大決戰仍在繼續著。
戰斗推移到後期時，又有一部分黑民加入戰場，但仍然難以扭轉劣勢。
隨著黑民的潰敗，林劍屏指揮著大軍進行包圍，進行收割。
最終，僅有不到三千黑民逃出了峽谷。
余者，皆覆此役。
戰斗結束。
遠征軍清理戰場，回收了大量素材，分門別類地登記入庫。
其中一些由高階層黑民，像暗殿騎士這種等級的黑民所掉落的素材，則送到了‘智慧曠野’那些學者手中。
沒有天陽那種可以直接讀取黑民素材的能力，遠征軍只有靠‘智慧曠野’的學者對這些素材進行鑒定。
確認它們的價值和用途，然後保存起來，等遠征結束再行分配。
戰場的清理，除了回收素材之外，還要回收戰死者的尸體。
有些死者連尸體都沒有留下，便只能尋覓銘牌。
即使如此。
仍然有大量連銘牌都沒有留下的死者，對于這批死者，遠征軍只能給他們設衣冠冢、豎無名碑，以慰藉英靈。
天陽參加了這場葬禮。
看著一個個衣冠冢、一座座無名碑，他沉默不語。
逆界探索從來都稱不上安全，更不是渡假，並非享樂。
而是血與火的征程。
但人類從末停止過探索的腳步，正因如此，門後的世界才能欣欣向榮。
“接下來，我們在這休息三天。三天後，我們再啟程。”
回到基地車後，林劍屏對一位位堡壘城主如是說道。
“我們需要調整，士兵也需要休息，拖著疲憊的身體，我們就算到達了帝國王都，也什麼都做不了。”
對于林劍屏的決定，當然不會有人提出異議。
于是這件事就此定下。
人員各自散去。
加自己住處時，天陽心中一動，然後便听關烽的聲音在耳邊響起。
“好消息啊，天陽老弟。”
天陽撇頭看向這位黑衣大主教，投去個詢問的目光。
關烽看了看四周，並著重落在了甦雲那三名太陽聖者身上，然後對天陽微笑道︰“天陽老弟，借一步說話如何？”
“好。”
天陽想看看他葫蘆里賣的什麼藥，跟著關烽拐向了戰爭教會的區域。
甦雲幾個太陽聖者面面相覷，臉色沉凝，但沒有表示，低著頭快步離開。
片刻後。
天陽回到自己住處。
關烽的好消息是，戰爭教會總院已經決定，遠征結束後，便給天陽一個灰燼審判長的職位。
灰燼審判長，便是灰燼審判所的主管，首領。
屆時，天陽手下，將有‘無火者’供他差遣。
最重要的是，灰燼審判所不受主教或‘戰爭教條’的管轄，只對教宗負責。
其它部門如果需要借用‘無火者’，只能跟他們商量，而不是直接下達命令。
這是實權！
真正的實權！
當然，天陽知道，凡事都有代價。
想來應該是關烽知道前些日子，光輝教會跟自己有所接觸。
害怕自己被光輝教會撬了牆角，于是知會總院，下足血本，用來拉攏自己。
對于這種好事，天陽不拒絕，但也沒有立刻答應。
他打算再看看。
看看接下來光輝教會要出什麼價。
他們想要‘黃昏信息’，那麼，價高者得唄。
回到住所後，天陽讓赤英守著，他自己則開始修煉強者之心。
按照林劍屏提供的方法，修煉強者之心的第一步，必須回憶自己人生中最艱難的某段時光。
讓那些不堪回首的回憶再次重現。
要親自撕開心靈的傷疤，通過直面這些創傷，來強化自己的心靈。
但在這個過程中，需要注意的是，直面痛苦的目的並非讓心變得麻木。
而是要承受得住這些創傷和痛苦，並且最後超越它們！
如果只是讓心靈變得麻木，那根本不是強者，而是逃避的弱者。
對于天陽而言，他很清楚自己哪一段經歷最為痛苦。
也正因為如此，完成‘異體常駐’多時的他，仍遲遲沒有進行‘強者之心’的修煉。
今天。
他再次嘗試。
坐在床上，天陽閉上眼楮，讓心神沉澱。
緊接著，他在腦海里翻開那塵封在心靈最深處的回憶，親自撕開早已愈合，但沒有消失的傷口。
于是。
天陽的眼前，景物從模糊到清晰，他‘看’到了一條布滿污水的過道，鼻子間涌來了令人作嘔的味道。
這里生活垃圾和食物殘余隨便丟在牆角，大群綠頭蒼蠅在附近徘徊。
這里是擎天堡黑礦的工人宿舍區域！