積香三十五年，北霄島外，海面上。
一名散修正從群島飛馳而出，駕馭著自己的遁器往東而去。
這是位築基前期的修士，仗著自己有百年修為，自行跨越大海。
突然，下方的水域中，一道劍光射出。
似乎有人守株待兔已久，干脆利落的一劍貫穿其身軀，無形力量卷住腰間寶囊，飛快往深海逃去。
他所使的是五行遁法當中的水遁，借著茫茫大海藏匿自身，轉眼之間就不見了蹤跡。
許久之後，另外一道遁光飛來，發現漂在大海上的重傷者，連忙下去將其救起。
很快，傷者被送回島上，有岐黃高手看過，不由得感嘆︰“又是一個遭打劫的，這位道友算是福大命大了，竟然沒有死！”
“我看這還不如死了呢，他身上一分錢都沒有，修為也廢了大半。”旁邊一人搖了搖頭。
“話也不能這麼說，留得青山在，哪怕沒柴燒。”高手說道。
這個時候，醫館之中的警鈴突然大響。
房間里面的眾人听到，不由得微怔，旋即分出幾個到前面去。
結果卻見，好些人抬著一些凡民和煉氣修士進來。
他們身上所受的都是些雷火霹靂和箭矢之傷，寶船上才會廣泛應用這些武器。
“怎麼突然這麼多人受傷，難道有寶船被打劫了？”
“黃道友，還真被你說對了，剛剛有個往來此間的船隊被海盜給劫了，他們一擁而上，奪了兩條船開走，這些傷者都是故意留下拖延追擊的。”
醫者聞言一嘆，無奈忙碌起來。
北霄島，分舵議事堂，馬萬寶等人為首的長老們也收到了消息。
由于事涉寶船，價值動輒數十上百萬起，還死傷了好些修士，連他們這些高層都被驚動。
“最近海盜真的是越來越囂張了，竟然都敢在附近海域襲擊寶船。”
“往來出入北霄島的散修意見也很大，所謂殺人奪寶者，都是古早傳奇故事里面的說法，而今正道昌明，光天化日，朗朗乾坤之下，竟然都有人敢在拍賣會後跟蹤我等客人，簡直無法無天！”
“是啊，那些人都下海了……”
北霄島附近的安全，是分舵長老首要考慮的事情，在方圓數千里內劫道，等于就是直接打他們的臉。
過往的年月里，別處地方還不好說，但北霄島一帶的安全，還是有保障的。
只要不是倒霉遇上了大股海盜，一般都不會出問題。
而大股海盜，也是血鯊盜之流，根本看不上普通散修那丁點兒蚊子肉。
可如今，大規模的海盜襲擾又再一次出現了，許多散修更是自發的落草為寇。
“據線報，應該是海狼門所為，這是一群築基邪修自發組織起來的海盜勢力，和過去統一在血鯊王麾下行事不同，他們講究的是一擁而上，一轟而散的行動方式，人多勢眾，胃口極大。
听說那些邪修都是湊份弄船的，還有一些獨狼則干脆連寶船都不用，專門以法寶或者水遁之法藏在海中偷襲過路之人和寶船。”
“如此猖獗，可是血鯊盜殘部？”
“這個，道友你可就猜錯了，據我等了解，當中只有很少是過去血鯊盜的殘部，更多是近些年來崛起的新修士，有些則是過去亦正亦邪的人物，因為缺乏修煉資糧，干脆下海干起無本的買賣。”
說到這個，長老會的眾人不由得面面相覷。
那些新晉修士為何缺乏修煉資糧，別人可能不還不明白，他們卻一清二楚。
敢情說了半天，都是自己造的孽啊。
不過，背鍋是不可能背鍋的，永遠也不可能自動背鍋的。
終歸還是海盜可惡，奮力圍剿就是。
可說到這件事情，各管一攤的長老們也有難處。
“斬鯊聯盟一直都未解散，但公帑不是很足了……”
“公帑……不是有專門的商會撥款嗎？”
“這些年間廝殺爭斗，購置法寶丹藥要錢，維修寶船，整頓隊伍要錢，參戰修士療養撫恤要錢，跟線人往來要錢……終歸還是有些捉襟見肘啊。”
“是啊，倘若沒有好處的話，那些商會供養的供奉客卿們憑什麼賣力氣打戰，找個地方躲起來隱居，逍遙清樂不好嗎，不可能白白出生入死的。”
“還有戰艦也是，大把大把的靈石鏟入煉爐才能驅動，這種大型法器法寶用起來簡直比燒錢還厲害！”
馬萬寶听著眾人抱怨，面上露出似笑非笑的神情，但卻一直極具耐心听完。
末了才道︰“諸位稍安勿躁，北海匪患，非一日之寒，慢慢來就是。
而且眼下這些海盜四處襲擾，活動頻繁了許多，但論大規模集結和攻城的能力，卻是遠遜于過往的血鯊盜，當中甚至沒有能上台面的結丹高手，這種勢力是不可能對我們造成什麼威脅的。
而且我們根本沒有必要費心費力四處出擊，只要在北霄島附近和往來大島的固定航線多投高手，那就行了。”
“眼下也只好如此了。”
……
光陰似箭，很快又過去一年。
北霄島周邊的航路逐漸恢復，靈材寶貨供應也漸趨正常，但物價一路高漲之後，就始終再沒降下去。
從六年前至今，短短幾年之內，許多修士手中的財富無緣無故就縮水了一大半。
在這當中，各坊市供奉，尋幽客們的俸祿和販賣靈材收入也有不小的漲幅，但卻始終還是沒能追上這物價，一來二去，多收了三五斗，仍然還是虧。
李柃站在浮雲台前觀風望氣，但見海中水波茫茫，如同雲霧的白色游絲四處彌漫，使得整個天地都如同浸潤在濃厚的水體中。
過往時常能夠從中聞到略帶椰奶清香的水元氣味，那是純正的大海氣息，而今竟然有所改變。
也不知是從那一天開始，這彌漫四周的水霧就染上了一層黃金的顏色，在陽光的照映下燦爛輝煌，宛如潑天的財勢迷亂人眼。
但它的氣味，卻是混雜而腥臭的，仿佛有千百人摸來摸去，又經使用，收藏的金錢味，帶著幾分銅臭彌漫開來，整個天地都被其充盈。
李柃已經修煉到了法域自現，不聞穢臭的地步，但未張開法域之前，仍然還是能夠清楚聞到這種彌漫天地的銅臭味。
對此，他非常清楚。
又有一場天災人禍要降臨了。
“夫君，怎麼一大早就出來看海，我見你在這里都站小半個時辰了。”
慕青絲悅耳的聲音響起在後面，李柃轉頭看去，但見妻子披著錦袍，步履生蓮，正從廊橋盈盈走來。
她似有擔憂之意，終于還是忍不住過來詢問，因為李柃在這邊發呆太久了，看起來就心事重重的模樣。
李柃道︰“百余年前，我在玄辛國曾經阻止過魔道陰謀，從洪水之中解救生民百萬，而今修為實力，財勢地位遠勝當初，卻竟拿這毫無辦法！
這同樣也是洪水——只不過，是人為制造的洪水，存在于金錢，財富之上的洪水……
可見，商會之害，猶勝魔道！”
慕青絲聞言微訝︰“原來夫君是在想這些，可金錢會加印符錢，不是幾年前就決定的事情嗎？”
李柃道︰“我也沒有想到事態發展如此迅猛，金錢銅臭的劫難正在加速成型，只可惜，這天下明睿清靜者甚少，能提前預知此間危險之人更是少之又少，商會那幫人，只怕還沉湎于收割散修的痛快之中，不知大禍降至。”
慕青絲聞言訝然︰“你的意思，是這北海要有大劫降臨了？”
李柃道︰“不錯，天地有劫，應運而生，人在其中，往往是攪動紛亂和掌握流向的關鍵，人為造就的劫難，倘若擁有足夠的明智和魄力，完全可以避免的。
但事實往往是，一旦形成災劫的苗頭，說明其中弊病深重，只會愈演愈烈，甚少有成功治理的時候。
大勢來時，管你什麼強者高手，名宿豪強，都只不過是大潮之中的一縷浪花，根本無能為力。”
慕青絲細細品咂著李柃所說的一番話，感覺他似乎在說那些北霄島之人，似乎又是在自省。
突然，李柃面上神色一驚。
“竟然有此變化！天劫化煞，應運而生……原來如此！”
“怎麼了？”慕青絲莫名所以，連忙問道。
李柃眼楮緊緊盯住西方海面，道︰“我方才感應到，一大股劫氣集中于某方，忽的降了下去。
它並沒有減少，而是假物托形，寄宿下界！
用通俗易懂的說法來解釋就是，應劫之人誕生了！”
“應劫之人？”慕青絲是仙門弟子出身，自然知道這意味著什麼，“北海低階的金錢之劫，也有應劫之人？”
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李柃道︰“金錢本是由人造，貪婪也自由人生，怎麼會沒有應劫之人？這樁變化北霄島那邊應該也會有所察覺，就是不知，將要如何應對。”
正當李柃說出這一番話的時候，西邊孔方國，某個不出名的小漁村中，一個嬰兒呱呱墜地，發出了響亮的啼哭。
並沒有什麼電閃雷鳴，異象叢生，因為金錢之力作用于人心，一切都是悄無聲息。
但很快，那個嬰兒所在的家庭中，曾為漁民的父親就發財致富。
他在城里的賭坊連中三元，一口氣買下次次博大的籌碼，賺足九十倍！
只是二百文錢，直接就變成了十八兩，這對掙扎在貧困線上的凡民百姓而言，絕對稱得上是一筆橫財了。
結果回到家中，喜聞添丁進口，父親一高興，就給孩子起名十六兩——因為有二兩被他昨夜去醉春樓瀟灑過夜花掉了。
但只有小名也不是個事，父親難得奢侈一回，專門請了個城里的教書先生，起名叫做羅經緯。
這在村子里面一大幫狗剩二娃石頭鐵子當中，絕對稱得上是錦繡輝煌，氣象非凡的特殊名字了，就這樣，這個本該平庸無奇的平民嬰兒，冥冥之中就開始擁有了鶴立雞群之意。
一轉眼又是十四年過去，時間來到了積香五十年。
“這是什麼東西？”
少年羅經緯撿起泥濘之中一個古樸無華的錢幣，見其正面是字，背面是一個似蟬非蟬，似蛾非蛾的奇異蟲子圖案，明亮的眸子里面滿是好奇。
如若此刻有北霄島的修士，或者曾經見識過此物的李柃在這里，一眼就能認出來，這正是金錢會前輩大能所打造，四海商會所持有的頂級秘寶，青蚨錢！
誰也不知它為何會在此間，但青蚨錢飛來飛去，蹤跡成謎，連執掌它的商會總會本身都難測定，除非有必要之時以母錢相召，平常根本不管。
所以，也不會有人專門關注一枚子錢的下落。
“十六郎，你在發什麼呆呢，快走啊。”
前方，哥哥的聲音傳了過來。
“哦，就來。”羅經緯用髒兮兮的小手在衣裳上面胡亂抹了抹，就把青蚨錢揣進了口袋里，快步跟上哥哥。
不久之後，兄弟兩人來到港口集市中，輕車熟路的找到商會設立在此的收購處，把背上背著的竹簍解了下來。
作為普通凡民，沒有什麼能力收羅靈材，獵殺妖魔，普通藥材或者修士所需之物卻還是能夠收集的。
也是藥園的管事看他們可憐，小小年紀就攤上個爛賭的親爹，家里還有個常年臥床不起的娘，讓他們時不時的頂替采藥人往返兩地，交納貨物，從中賺到些許腳力錢。
但商會的管事可沒有那麼好心，反而挑起刺來。
“你們這不行啊，一趟趟的，才背這麼點，找頭騾子都比你們頂用！”
哥哥年長，已經懂得生活的艱辛，卑賤賠笑道︰“麻煩金管事了，我們力氣小，背不了太多。”
金管事撇撇嘴，道︰“你們知道就好，喏，這十八文拿好。”
哥哥笑容僵住︰“怎……怎麼是十八文。”
“份量不足，老子扣你們兩文，有問題嗎？”金管事冷哼一聲，沒好氣道，“怎麼，嫌少？嫌少可以不要啊。”
“不敢，不敢……還得麻煩金管事，幫我們把這些換成治癆病的草藥……”
哥哥賠笑著，拿出一張方子。
“真多事！”金管事有些煩，找來一人，草草吩咐了聲。