曹苗笑了起來。“你說對了，我的確沒有造過船，也不會造船。”
衛溫打量著曹苗，神情看不出有什麼變化。收到孫權的命令，讓他來與曹苗討論造船的事宜時，他就覺得這事很荒唐。曹苗懂什麼造船？他剛剛弱冠，之前病了十年，連基本的學業都沒完成，更沒有在與船有關的職位上做過一天，他知道船是怎麼造的？
他覺得孫權這個決定很草率，而提出這個建議的人則近乎無恥。
讓佞臣、面首參與國家大事，簡直是兒戲。
現在曹苗承認了，他也可以回去交差了。出海在即，還有那麼多事要處理，他可沒心情陪這個輕狂少年說閑話。
衛溫站了起來，抬起手，剛準備告辭，曹苗又道︰“不過我知道樓船為什麼容易翻。”
衛溫眼神閃動，重新打量了曹苗兩眼。“請指教。”
曹苗沒說話，從盤子里拿出一塊瓜，放在案上。瓜形狹長，兩端翹起，有點像船。曹苗用手點了點瓜的一頭，瓜便前後晃動起來，好一會兒才停住。曹苗又拿起一塊瓜，疊了上去，然後又來一次。
上面的瓜滑了下來，曹苗順手接住，咬了一口。
“將軍看明白了嗎？”
衛溫一動不動，葛衡也托著腮，沉思不語。
曹苗的舉止看起來莫名其妙，衛溫、葛衡卻不陌生。名士清談時都是這調調，看似平常的舉動，卻蘊含著深刻的道理，不是每個人都能明白，輕率地發表意見只會被人恥笑。
況且曹苗演示的這個情形，的確與樓船傾覆有相似之處。
思索良久，衛溫試探地說道︰“鄉公的意思是說，樓船不宜太高？”
“可以嗎？”
“可以當然可以，只是樓船體量龐大，需要大量的棹手，底層幾乎不能存放物資。如果不多起幾層，只能運力有限。那麼多人出海，糧食、酒水，數量驚人，如果……”
“也就是說，只有造得高一些，才有可能出海？”
“雖不必然，卻也大致是這個道理。”衛溫走上前，重新拿起一塊瓜，與之前那一塊並列。“我們也考慮過這種舫制，可是對材料要求太高，很難找到如此巨大的木料。”
曹苗點點頭。看來衛溫也不是沒想過辦法，只是在現有的條件下，他能想的辦法有限。孫吳以水師稱雄，境內有幾好幾個船官，都是當年漢朝的造船基地，造船技術能甩魏國幾條街。
但他們還是無法解決大型樓船易遭傾覆的問題。幾年前，魏吳在濡須口一帶大戰，就發生過翻船事件。五艘樓船被暴風吹翻，大將董襲不肯棄船，不幸溺亡。大前年孫權試制能乘坐三千人的大船，也曾在試航時遇險，虧得侍從谷利當機立斷，才避免了船翻人亡的悲劇。
江上尚且如此，入海風浪更大，危險可想而知。
可以說，江東的造船技術遇到了瓶頸，不是靠經驗積累就可以突破的。事實上，在很長一段時間內，孫權創造的這個記錄都沒人能夠超越。
曹苗也沒有把握超越這個記錄，雖然他知道努力的方向，卻不清楚是否能立刻實現。
他也沒這個意願。
真要幫孫權造出能載三千人的大海船，曹�簣擙捆� 運車納彼 舜巍 br />
“知道為什麼船容易翻嗎？”曹苗將瓜皮放在案上，取過布，擦了擦沾滿瓜汁的嘴和手。
衛溫再次施禮，神情也恭敬了很多。“請鄉公指教。”
“陰陽失衡。”曹苗伸手比劃了一下。“以水面為界，水面以上為陽，水面之下為陰，陰陽平衡，船才能平穩安全。若是陰陽不平衡，自然難免傾覆之險。這陰陽之間的差距越大，傾覆的危險越高。”
他又拔出小刀，在瓜皮上裁出一小段，立在瓜皮上。“你們造的船就像這瓜皮，越造越高，只要有一點點風，就有翻船的可能。可如果你將這瓜皮插進去呢？”他在瓜皮上挖了一個洞，再將那一小段瓜皮放進來，伸手撥了撥。“是不是不太容易翻了？”
衛溫若有所思，連連點頭。
葛衡盯著那一截瓜皮，陷入了沉思。
衛溫想了好一會兒，還是不太明白。“如何才能找這樣的基礎？水性變動不居，無法像瓜皮一樣固定。”
“這只是一個比喻。”曹苗笑笑。
衛溫訕訕地閉上了嘴巴。既然曹苗說這只是比喻，他就要悟出其中的道理，再推而廣之，如何才有和曹苗對話的資格。否則曹苗說什麼，他根本听不懂，還怎麼討論？
忽然之間，他有些討厭清談。為什麼有話不能直說，非要繞這麼多彎？
雖然心里不舒服，衛溫卻不好意思直說，只好張大眼楮，盯著那截瓜皮冥思苦想，希望能參透其中的要義，找到解決樓船遭風易傾覆的辦法。真能解決這個問題，降低了出海的風險，他就有機會立下大功。
涉及到一姓榮華富貴，他也不肯輕易欠曹苗人情。
衛溫、葛衡想了半天，還是沒能想出辦法，無奈之下，只得抱著瓜皮走了。孫夫人就在樓下，听衛溫說了與曹苗討論的經驗，哭笑不得，轉身上了飛廬。
“你又在弄什麼玄虛？”
“沒有啊。”曹苗笑眯眯地說道。“我不是點撥他們了麼。”
“衛溫言語不遜？”孫夫人在曹苗對面坐了下來。“軍中將領，難免跋扈。這衛溫又是個讀過書的，總覺得自己允文允武，目中無人。你不必介意。”
“我沒介意。我雖然談不上什麼氣度，卻也不至于和他生氣。不過，他這種態度，讓我什麼都告訴他，也不太現實。”曹苗抬起眼皮，看了一眼孫夫人，又笑道︰“你們防我像防賊似的，連船官大門都不讓我進一步，我還幫你們造船？是不是不太現實啊。夫人，凡事都要講個平衡，你信我，我才能信你，對吧？”
孫夫人眉頭微皺，沉吟了半晌。
“你說得有理，只是水師乃我江東長技，不能輕易示人。你到現在也不肯正式歸命吳國，就算我信你，也無法說服別人。如果你願意效忠吳國，尚公主，我現在就可以請示至尊，任命你為船官都尉。”