孫權坐在案後，提起案上的壺，為孫夫人倒了一杯茶。
孫夫人看著漆耳杯中的褐色茶湯，聞著濃濃的姜味，眉頭不經意地皺了皺，雙手挽在袖中，一動不動。
孫權詫異地看著她。“不喝一口嗎？”
“我喜歡喝清茶。”孫夫人抬起頭，看著孫權那雙透著驚訝和疲憊的碧眼，淡淡的說道︰“用琉璃杯。”
孫權微怔，隨即招了招手，叫了一聲“阿利”，隱在一旁的谷利應了一聲。時間不長，一壺新茶送了過來，架在火爐上。谷利親手為孫夫人換了一只琉璃杯，孫夫人微微欠身，谷利含笑還禮，退了出去。
孫權好奇地打量著孫夫人，看著她仔細地用熱水沖洗琉璃杯，看著她從壺中倒出一杯剛煮開的新茶，看著她雙手捧杯，在鼻端嗅了嗅，淺淺的呷了一口茶，然後閉上眼楮，仔細品味。
“ど妹，你今天氣色不錯。”
“多謝王兄。有大虎相助，我輕松多了。”
孫權笑了。“大虎那孩子，我還是清楚的，是塊璞玉，能不能雕琢成器，還要看玉工的手藝。”他的眼中閃過一絲無奈，隨即又恢復了平靜。“眼下她只能幫你跑跑腿，做點力氣活。真正能為你分擔責任，至少需要十年磨煉。”
“王兄英明。不過大虎命好，有良材相輔，或許用不了十年。”
“你是說那曹苗？”孫權收起笑容。“能確認他的身份了？”
孫夫人點點頭。“就算他是間諜，也不是行刺、窺探這樣的陰謀，更可能是陽謀。”
孫權不置可否，示意孫夫人繼續說。孫夫人將自己的判斷一一說來。經過這段時間的考察，她認為曹苗是間諜的可能性很小，得罪了鐘繇而逃亡應該是真相。也正因為如此，他對魏國並無敵意，希望有一天還能回去，繼續做他的王子。
對這樣的人，威逼利誘都不起作用，只能合作，各取所需。
合作的出發點，就是魏吳共同的對手︰蜀漢。
具體的說，是諸葛亮。曹苗一直懷疑隱蕃的背後有諸葛亮的影子，耿耿于懷。
孫權沉吟良久。“萬一他是刺客呢？我听說，他能不用兵器，徒手殺人。”
孫夫人說道︰“王兄所言極是，所以為安全起見，王兄當與他保持距離，以求萬全。”
“他的目標是我？”
孫夫人淡淡地說道︰“他本有機會殺我，卻沒有殺。如果他是刺客，目標必然是比我更尊貴的人。除了王兄，還能有誰？”
孫權恍然，點點頭，沒有再說什麼。他听孫夫人匯報了幾件事，包括如何解決麋芳的嫌疑，如何應對那些山賊，如何消除謠言的影響。孫夫人說得很詳細，孫權听得很認真，不時問一兩句。
不斷有近侍在殿門外出現，卻都被谷利攔在了外面。
孫夫人匯報了近一個時辰，喝得茶都沒了味，才起身告辭。她出了殿門，看了一眼在階下等著奏事的官員，淡淡一笑，揚長而去。
孫權起身，在殿中來回踱步，緩解久坐的酸脹疲乏。他看著孫夫人挺拔的背影，忽然說道︰“阿利，你有沒有發現她與往日有什麼不同？”
谷利含笑躬身。“與往日相比，今日的夫人更從容了。”
孫權撫須輕笑。“是啊，她說曹苗是大虎的良輔，依我看，曹苗更像是她的臂膀。死了一個時沙，得了一個曹苗，她不虧。”他走到殿門口，目光從十余大臣的臉上掃過。“備車，去由拳侯（張昭）邸。”
——
曹苗又一次出了解煩營。
這次不是坐車，而是騎馬。同行的不僅有孫魯班，而有孫夫人，以及她那張大弓。
一路上，曹苗幾次轉頭打量那張大弓，神情古怪。孫夫人看在眼里，卻佯作不知，一路催馬急行。背著大弓的女衛亦步亦趨，確保孫夫人隨時可以拿到弓。
隨行的近百女衛也是如此，人人背弓帶箭，殺氣騰騰。
曹苗直咂嘴，這威脅的意圖也太明確了，紅果果的啊。孫夫人果然是個疑心很重的人，即使他表現得再有誠意，也無法讓她徹底解決戒備。為了這次出行，她不僅留下了知書、劉辰做人質，又軟硬兼施，讓如畫隨侍孫魯班，還安排了這麼大的陣仗，以防他出爾反爾，臨時生事。
武藝再好，也無法面對近百全副武裝的女衛，更何況還有孫夫人那張能洞穿牛頭的大弓。
女人狠起來，果然沒男人什麼事。
曹苗跟著孫夫人走了三天，看了好幾個地方，最終選定三處地點作為新戰法的訓練場地，一處是山林，一處是里巷，一處是濕地。
借此機會，曹苗也對武昌城的整體步局有了切身感受。這地方實在不適合作為都城，甚至作為軍事要塞都有些勉強。一是交通不便，二是面積小而散，防守的壓力很大。如果兵力不足，有太多的漏洞可鑽。
一旦西線的戰事緩解，孫權回都建業是必然趨勢。
不管怎麼斗，吳蜀聯盟是大勢，至少孫權、諸葛亮在世的時候不會破裂。他們死了之後……三國也快結束了。只是誰也沒想到，最後統一天下的不是大魏，而是大晉。
當然，現在司馬懿、司馬師半死不活，應該禍害不了大魏。
想到得意處，曹苗難得的笑出聲來，引得孫魯班歪著頭，一個勁的打量他。曹苗皺起了眉，轉頭看風景。孫魯班卻笑得更開心，撥馬湊了過來，用馬鞭敲敲曹苗的手臂。
“告訴你一件事。”
“說。”
“張公新作了一篇賦，想不想听听？”
“賦？”曹苗愣了一下。
孫魯班清了清嗓子，朗聲背誦起來。賦很長，從三皇五帝說起，列數各代開國之君的特異之外，什麼重瞳、隆準，都是古史中記載的天生異相。賦寫得很典雅，卻沒有什麼生僻字，大多數人都能听懂。曹苗當然也能听懂。這不就是為孫權的相貌辯護嘛，順帶還證明了孫權天命所歸，理當成為大吳的開國君主。
孫策雖然能打，奠定江東基業，沒有異相啊。
“文人的嘴，騙人的鬼。”曹苗啞然失笑。“張公的功勞，理當分我一半。”
“不用分，你也有功。”孫魯班瞅著眼楮。“我父王要召見你。”