曹苗每句話都說到了孫魯班的心眼里，撓著她的癢處。她覺得曹苗說得太對了，簡直是她的知音，是父王之外最懂她的人。
她一時心情激蕩，顧不上侍女在側，反握住曹苗的手。“曹君此言，可謂知我。”
孫秀見狀，心領神會，立刻起身，將侍女都趕了出去，順手帶上門，和知書二人守在門外。
在遠處觀望的全大娘見狀，心中叫苦，連忙安排人過來查看情況，卻被孫秀擋住。公主與人商量要事，任何人不得打擾。全大娘雖然著急，卻也無奈可何。讓她直接闖進去，她還真沒這膽量。
雅間內，孫魯班被曹苗撩得熱情如火，沒一會兒功夫，兩人便融為一體，進行深入靈魂的交流。在雅間外觥籌交錯的嘈雜中，曹苗用強壯的身體和嫻熟的技巧滿足了孫魯班一切的想象，讓她沉迷其中，久久不能自拔。
不僅周循留下的空缺被曹苗填補了，連周循本人都被曹苗代替了。
相比于儒雅的周循，強悍甚至野蠻的曹苗顯然更符合孫魯班的胃口。
回到頂層的艙房，孫魯班坐在熱氣騰騰的浴桶中，撫摸著自己酸軟的身體，回味著雅間里的瘋狂，覺得像是做了一場夢，一場期待已久的夢。
曹苗的聲音在她耳邊回響，三不妥漸漸化為她自己的信條。她不能嫁給全琮，一輩子相夫教子。她要像姑姑孫夫人一樣，做個女中豪杰，巾幗英雄，為父王分憂。
最重要的一點，她不能和年近半百的全琮度過一生。全琮給不了她如此銷魂蝕骨的體驗。
她一定要將曹苗收為己用。
想到激動處，孫魯班恨不得現在就將曹苗叫過來商量，順便再體驗一下剛才美好的感覺。可是孫秀去了不到片刻，回報說，曹苗喝得太多，已經睡著了，隔著艙門都能听到鼾聲。
孫魯班無奈，只得將孫秀叫了進來。
——
第二天一早，孫魯班就離開了西施舫。
她本想和曹苗說一聲，可是酒醒之後，想起西施舫還是全家的產業，全大娘肯定在暗處盯著她，看透了一切，自覺慚愧，便托辭有公務，早早的離開了。
全大娘親自為孫魯班準備了早餐，看著孫魯班吃完，看著孫魯班離開。
她也是過來人，豈能看不出昨晚發生了什麼。可是對她來說，她能做的不是匯報全琮，而是盡可能避免類似的事再次發生。
有的人，必須消失。
可是她很清楚，要殺死曹苗絕非易事，更不能在西施舫上動手。如果被孫魯班看出破綻，不僅她自己死無葬身之地，家主全琮也會受到牽連。
只能另想辦法。
——
孫魯班入宮，先去見了母親步夫人。
見孫魯班快步走來，步夫人很是驚訝。自從周循去世後，孫魯班的情緒一直不太高。
“大虎，今天遇到什麼好事了，心情這麼好？”
孫魯班一驚，生怕被步夫人看出破綻，連忙收斂心情。她撒嬌地坐在步夫人身邊，抱著步夫人的手臂搖了搖。“母後，女兒心情好，是因為女兒立功了。”
步夫人瞥了她一眼，笑道︰“立功？你不闖禍就算不錯了。我听宮里人說，你最近從你姑姑手里搶人，有這回事嗎？”
“母後，不是我搶的，是那人主動依附我的。”孫魯班來之前就做了準備，此刻倒是不慌不忙，將曹苗的來歷說了一遍，只是略加篡改，強調曹苗一開始本打算依附孫夫人，只是孫夫人馭下不嚴，時沙擅自做主，想伏擊曹苗，反落入曹苗圈套。曹苗因此放棄了孫夫人，轉而投她。
步夫人靜靜地听著，也不多說什麼。孫魯班是什麼人，她還是清楚的。相比之下，她寧願相信孫夫人。只是她知道孫魯班的性子，不想在她面前多提孫夫人，便轉而說起了小女兒孫魯育的婚事。
孫權打算將孫魯育許配給建義校尉朱據。
孫魯班心里很不舒服。朱據年齡也不小了，卻比全琮年輕得多。從相貌來看，朱據也要勝全琮一籌。她想起曹苗的話，便起身去找孫權，想勸孫權重新考慮這門親事。
見孫魯班剛來就要走，步夫人很不高興。孫魯班也覺得不妥，便解釋說，她要去校事署看看昨天抓回來的間謀審訊情況。步夫人問了幾句，得知隱蕃可能是最近那個謠言的始作俑者，而抓獲隱蕃的線索就是孫魯班問來的，步夫人且驚且喜。
“這個隱蕃是間諜？”
“母親也知道此人？”孫魯班有些意外。
步夫人沉吟道︰“這個姓氏實在太特殊了，我有點印象，前兩天似乎听人說起過。只是想不起來是誰。”
“王後，是去拜訪袁郎中的那個人吧？”一個侍女提醒道。
孫魯班一愣。“哪個袁郎中？”
“還能有哪個袁郎中，自然是袁夫人的兄長袁耀袁伯陽。”
孫魯班怔了片刻，心生疑惑。她看過呂壹帶來的隱蕃行蹤記錄，上面有不少吳國文武重臣的名字，卻沒有袁耀。是因為袁耀官職太低，所以隱番沒寫，還是他故意隱瞞？
孫魯班心情激動，連忙追問。步夫人也不清楚，只知道袁耀前兩天來見孫權，言語間提及此言，好像隱蕃去拜訪過他，他來為隱蕃說情，請孫權給他一官半職什麼的。
孫魯班听了，更加疑惑。袁耀是袁術之子，自知身份敏感，一向不怎麼管事。他怎麼會突然為一個魏國降人出面說情？這不合常理。
孫魯班覺得這里面有事，卻猜不出是什麼事。她匆匆告別了步夫人，趕往校事署。找到了呂壹。
呂壹審了隱蕃一夜，剛剛休息，被孫魯班揪了起來，頭暈乎乎的。听孫魯班說完，他解釋說這是隱蕃遺漏，他已經審出來了。昨天晚上審訊之前，他就發現了這個問題，隱蕃的拜訪記錄中有兩天時間空缺。正常情況下，隱蕃每天都會四處拜訪，有時候拜訪一人，有時候拜訪兩到三人，唯獨那兩天閑著。他問過隱蕃，隱蕃說他當時心情緊張，忘了寫。
這個情況不是孤例，除了袁耀，隱蕃還漏了幾個人，後來都一一補上了。
孫魯班很失望。