看著時間差不多，曹苗出了門。他沒有去孫夫人的官廨，徑直登船，由水路趕往昭君舫。
魯弘早就在船上等著，看著曹苗登船，而且心情不錯，悄悄松了一口氣。
樓船駛出水營，進入長江，看著黃鵠山上高聳的黃鶴樓被夕陽照得遍體金光，曹苗幽幽地嘆了一口氣。
作為江南三大名樓之一，這座黃鶴樓見識了多少風雲變幻？
也許是巧合，三大名樓中的兩座樓都建于這個時代，都與吳國防範西蜀的進攻有關。在吳國君臣的心目中，位于上游的蜀漢政漢也許就是他們心頭揮之不雲的陰影，不得不建起兩座高樓，讓自己能看得遠一些，再遠一些。
魯弘湊了過來，含笑說道︰“曹苗如此感慨，莫不是要賦詩一首？”
曹苗啞然失笑。“你這可有點不厚道，我是那種能即興賦詩的人嗎？”
魯弘與曹苗相處多時，自然清楚曹苗不擅詩賦，而且對文人向無好感，要不然也不會和四聰中的三聰大打出手，博得中指王子的惡名。
“曹君眼前這座黃鶴樓，與曹苗待會兒要見的人有點淵源。沒有他的巧思，這樓建不了這麼高。”
曹苗想起魯弘所說的那位巧匠，來了興趣，問了一些情況。魯弘大致介紹了一下，此人姓葛名衡，字思真，是吳郡人，天生巧思，曾依據古籍，自制渾天儀，以象日月星辰。建黃鶴樓時，他也曾參加其中。正因為他的幫助，黃鶴樓才能建得如此之高。
“更巧的是，這位葛思真曾自夸說，他的機關之術得自仙授。”
曹苗睨了魯弘一眼，笑而不語。這姑娘是春心動了嗎？居然和我開起了玩笑。
“葛思真有位族叔，名為葛玄，俗字孝先，是個修仙的道人，人稱葛天師，也有人稱他仙翁，是與于吉一般的人物。曹君有沒有興趣見一見，論論道？”
“他修的什麼道？太平還是天師？是服食、吐納，還是房中？他修的房中是容成子，還是素女經，又或是來自天竺的密圖那？”
魯弘臉色微紅。她雖然比普通女子見識大些，畢竟還是未出閣的女子，做不到從容討論房中術的地步。本想調侃一下曹苗，不曾想反被曹苗調侃了。
“曹君潛心道術，是想長生嗎？”
“長生何足論，天地一蜉蝣。萬古在一瞬，滄海變桑田。”曹苗轉頭看向窗外。夕陽西斜，江面上浮光爍金，美不勝收。“我修的是道，‘朝聞道，夕可死’的道。”
魯弘看著曹苗的側臉，一時心動。她與曹苗相識這麼久，有爭斗，有合作，看慣了曹苗瘋瘋癲癲，嬉笑怒罵，卻還是第一次發現曹苗有如此沉靜深邃的時刻。脫口而出的話語雖不典雅，卻意境深遠，絕非故意賣弄辭藻的詩文可比。
或許夫人說是對，曹苗是佯狂，但他為的不是魏吳之間的爾虞我詐、勝負生死，而是天地大道。
船到昭君舫。昭君舫事先收到消息，謝絕了其他外客。船上掛起了包場的燈籠，一些來得早的客人被拒之門外，卻在江邊徘徊不去，等著看是誰財大氣粗，包下了整個昭君舫。如果遇到闊綽的主人，說不定會受到邀請，享受一頓免費大餐。
看到解煩營的樓船緩緩駛來，靠在昭君舫一側，岸上眾人發出沮喪的嘆息，不少人甩著袖子離開。解煩營、校事署是惡名昭昭的存在，不是讀書人理想的金主，唯恐避之不及。
轉眼間，岸上就只剩下了幾個孤單的人影。
過了一會兒，一艘小船靠岸，一名侍者站在船頭，大聲叫道︰“哪位是葛思真？”
一個身穿夾衫的中年人快步走來，拱手施禮，從袖出拿出請柬，侍者查驗後，請他上了船。其他人見了，互相看看，搖搖頭，怏怏地去了。
曹苗坐在昭君舫樓上，倚著欄桿，打量著漸漸駛近的小船，和船上的中年人。任大娘站在他身邊，迅速報告最近收到的消息。曹苗有好久沒來了，要說的事還真不少。
最重要的事莫過于羊 從校事獄逃脫。
“這件事很古怪，沒有內應，根本做不到。”任大娘說道。
“誰是內應？”曹苗收回目光，看著任大娘。“校事署為人憎惡，又是陛下直屬，願意和他們同謀的人應該不多，更何況涉及到吳國間諜。”
任大娘目光閃爍，欲言又止。曹苗看得真切，說道︰“大娘，你我同舟共濟，有什麼話，不妨直言。”
任大娘躬身再拜。“鄉公，妾以為，凡事當做最壞打算，最大努力。鄉公身份特殊，情況之復雜，猶勝他人，不能不提防有些人不擇手段，窮凶極惡。”
曹苗點點頭。“你還有多少部屬在洛陽？”
“百十來人。”
“提醒他們隱蔽，或者撤退，以防覆巢之禍。”曹苗听得樓梯響，知道有人上來了，從案上拿起筆，在準備好的紙箋上寫了幾個字，交給任大娘。“讓你孫女撤出洛陽吧。”
任大娘接過，瞥了一眼。“多謝鄉公。”在魯弘引著葛衡出現之前，將紙箋收入袖中。
魯弘來到曹苗面前，指指葛衡。“曹君，這位便是心靈手巧的葛君思真。”
葛衡上前，拱手施禮。“吳郡葛衡，問曹君無恙。”又拿起隨身攜帶的木盒，打開蓋子，從里面取出一件東西，在案上展開，正是一件制作精巧的鳶，用絲帛制成，上面還描了龍鳳紋樣。墨色猶新，一看就知道是剛剛制作完成的。
曹苗大感意外。魯弘通知葛衡的時間並不長，減去路上的時間，這葛衡能用來制作的時間非常有限。“葛君制作此鳶，用了多久？”
“半個時辰。”葛衡含笑道︰“以前依據《魯班經》仿制過木鳶，有些經驗。”
“你制過木鳶？能飛上天嗎？”
“能飛，但是做不到三天不落。”葛衡搖搖頭，慚愧地說道︰“比起先賢，我還是太笨了。”
曹苗忍不住大笑。“葛君真是太謙虛了。你如果笨，我們都蠢得和牛一樣了。”他頓了頓，又道︰“不過，我或許能助葛君一臂之力，讓木鳶飛上天，三天不落。不知葛君有沒有興趣一起研究？”
“當真能三天不落？”
“雖然機會不大，但是只要努力得當，可能性還是有的。”曹苗轉頭看向魯弘。“當然，如果解煩營能提供一些便利，那就更好了。”
魯弘心領神會，這是招攬葛衡的好機會，應聲說道︰“若葛君不棄，解煩營自然歡迎。”
葛衡有些猶豫，曹苗不失時機的說道︰“葛君，黃鶴樓雖好，畢竟不是黃鶴。你可以飛得更高，更遠。如果能把握住機會，甚至可以一飛沖天。”