西施舫上，燈紅酒綠，人聲鼎沸。
上巳將至，春天的步伐越來越近，再加上吳王即將登基稱帝的喜訊，整個武昌城將迎來最榮耀的時刻，西施舫就像那只江上的鴨子，最先感覺到了江水的溫暖，提前拉開了狂歡的序幕。
無數權貴子弟齊聚西施舫，高談闊論，開懷暢飲。不僅一樓的大廳里人滿為患，二樓的雅間里也坐滿了人，還有一些人只能在走廊上加座。
一張張年輕而傲氣的臉在面前閃過，不時響起一聲聲夸張地驚呼。
“喲，這不是建義校尉麼，你怎麼有空到這兒來？不在家修身養性，準備尚公主麼？”
“嘿，這不是左輔嗎？你不陪著太子讀書，怎麼來這兒了？”
“……”
“……”
曹苗伏在欄桿上，看著觥籌交錯的大廳，嘴角洋溢著愜意的淺笑。
他舉起杯，輕笑道︰“你看，這才是人生。少年听雨歌樓上，紅燭昏羅帳。人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。花堪折時直須折，莫待無花空折枝。春宵一刻值千金，花有清香月有陰……”
穿著男裝，像個俊俏少年的孫魯班倚著曹苗，面若雲霞，杏眼如醉。“看不出你喝了幾杯酒，也能出口成章，還是難得的七言。快喝快喝，多吟幾首讓我听听。”
“嘿嘿，我是信口胡扯，哪是什麼出口成章。”曹苗倚在憑幾上，嘆著氣。“被你姑姑關了這麼多天，終于結束了，真是不容易啊。不過話又說回來，公主，你居然能適應解煩營的生活，我挺意外的。”
“是嗎？”孫魯班忍不住想笑，能得到曹苗一句夸獎，是她今晚最大的收獲。
“我又不想升官發財，沒有奉承你的必要。”曹苗喝了一口酒，看向剛進門不久，正被無數人圍在中間的一個儀表堂堂，身材高大的年輕漢子。“他就是你的妹婿？”
孫魯班臉色有些不太自然，半晌才說道︰“是的。”
“馬上就要尚公主的人，居然還跑到這兒來？”曹苗嘿嘿一笑。“當然周循也這樣嗎？”
“他敢？”孫魯班柳眉倒豎，看向朱據的眼神有些復雜。“朱據與周循不一樣，他是吳縣大姓，在整個吳郡都是強宗。”
“這麼說，你父王真的老了。”
孫魯班轉向曹苗，蹙了蹙眉。“這兒人多眼雜，你小心些，別被人听了去。”
“我說的是實話，不怕人听見。”曹苗淡淡地說道︰“換作二十年前，你父王會對吳郡強宗大族做這些大的讓步嗎？我記得同樣是吳郡強宗的沈氏，有個叫三妙的沈友出言不遜，就被你父王整死了。這個朱據，難道比當年的沈友還強？”
孫魯班沉默不語。
曹苗看向另外一個年輕人。此人身材不及朱據高大，卻也有七尺五六寸，白面無須，但說話聲音很大，引人注意，與謙遜有禮的朱據截然相反。
“這個聲音大得像驢的少年是誰？”
孫魯班“噗嗤”的一聲笑了出聲。她白了曹苗一眼。“你小聲點，他是驃騎將軍之子，太子四友之一的諸葛恪。”想了想，又道︰“驃騎將軍臉長，人間私下里都稱他諸葛驢，這諸葛恪最討厭別人說驢。”
“太子四友？”曹苗故作不解。其他他對諸葛恪並不陌生，原本就有一定印象，最近詩彩影和韓東都有關于此人的信息。可以說，諸葛恪一進門，他就認出來了。
“張公子張休、顧相孫顧譚、偏將軍陳武子陳表，再加上他。”
曹苗沉吟了良久，幽幽地說道︰“果然這天下沒什麼新鮮事，到哪兒都一樣。”
“什麼？”
“沒什麼，我想起了我們大魏的太子四友，一時感慨。”曹苗起身，返回雅間，孫魯班跟了過去。曹苗卻沒有就坐，放下酒杯。“你等我一會兒，我去解個手，然後就回去，免得待會兒你姑姑趕過來，搞得興師動眾的。”
孫魯班也沒多想，應了一聲。她腦子里還想著曹苗剛才那句話，一時不明白曹苗為什麼會由諸葛恪四人聯想到大魏的四友，又說什麼天下沒有新鮮事，這里面究竟有什麼聯系？她不想直接問曹苗，免得又被曹苗嫌棄，破壞了今天的氣氛。
曹苗離開了雅間，向船尾的廁所走去。西施舫接待的都是權貴，廁所修得也很漂亮，分成幾個雅間，里面有專人侍候。曹苗是熟客，船上的侍者都知道他和孫魯班的關系，算是西施舫的半個主人，自然不敢怠慢，殷勤備至。
曹苗揮揮手。“你們站得遠些。有人看著，我拉不出來。”
侍者笑著應了，躬身退出。
曹苗坐進隔間，過了一會兒，隔間一聲輕響，又有人進來了。那人坐下不久，就輕輕敲響了隔板。
“允良，是我，曹纂。”
“有話快說，有屁快放。”曹苗沒好氣的說道。他早就看到了坐在角落里的曹纂，雖然服飾沒什麼破綻，可是他趴在欄桿的一會兒功夫，曹纂至少向他看了三次。他再不離開，估計遲鈍連孫魯班都會發現這人有問題。
曹纂听出了曹苗不高興，不敢怠慢，連忙將自己的來意說了一遍。
正如曹苗所料，曹休回到揚州之後，一心想報復孫權、陸遜，對曹苗的游擊戰術非常感興趣，從軍中挑了一些精銳交給曹纂，稍微訓練了幾天，就送到江南來了。曹纂到江南後，又聯絡了一些山賊，許以高官厚祿，頻頻出擊騷擾，取得了不小的戰果。
直到遇到孫魯班率領的解煩兵。
被解煩兵擊敗，曹纂沒覺得有什麼——解煩兵是吳國精銳，又是本地作戰，有優勢——可是被一些女卒擊敗，曹纂很沒面子。後來一打听，得知這些女衛是曹苗協助訓練的，他才咽下了這口氣。
但他很不解，曹苗為什麼要協助孫魯班練兵？
“就算沒有解煩兵，就憑你這點人，能殺孫權嗎？能阻止他稱帝嗎？”曹苗低聲問道。
曹纂咂咂嘴。“不能。”
“那你折騰個什麼勁？有這力氣，為啥不干點有意義的事？”
“什麼事有意義？”
“搞陸遜。”曹苗低聲說道︰“他最近可能移駐武昌，你找機會冒充解煩兵，弄他一下。”